《昭明记事》地球仪和显微镜

2、试探 若走在顺天

　　若走在顺天府的正阳街上，大梁的百姓必然会挺胸阔步，为这笙箫繁华的街景打从心底里生出豪情万丈。
　　放眼望去，尽是直冲云霄高耸的箭楼，绵延十里的栈楼酒肆。街道上挡风的布帘、青绿色的帐幕徐徐排开，更不用说高低楼台、阁寺庙宇、万家灯火。市场上陈列着琳琅满目的珠玉珍宝，行人熙熙攘攘，却不见推搡。
　　正阳大街贯通内外京畿皇宫，是大梁的大脉络，联构起社稷江山，承载了诸子心血，贯通着民生期望。
　　江娄两月前初来顺天府踏上正阳街时，眼前所见也是这番景象。他甚少出门，只是会不时去内城正阳街上的“如玉书斋”售卖他所写邸文，随着他在康义坊赁了一间院子备考春闱，每月去的便勤了些。
　　今日雨过景明，又是上交邸文之时。
　　沿着正阳街北行片刻，便见一处雄伟的箭楼高踞月墙之上，宽大的白石桥枕着护城河，桥上桥下卖水果的、卖汤饼的、兑换银钱的、算命卜卦的星罗密布。进了“月城”便是正阳门。江娄拿着关引文书过门，凝视着城门上偕重端方的三字，一时忘了时刻。直至盘查的士兵发声提示，他方才接过关引，真正进入顺天府内城。穿过熙攘人群，望见“如意包点”铺，那方传来的清香激起腹中饿意。他走上前去，便被掌柜桃娘的热情迎接。
　　“江公子今日想用些什么？”桃娘是一个寡妇，自遭夫丧再未另嫁，用自个嫁妆和夫家财产经营这家早点铺子养活自己及一双儿女，生意还算红火。她此时满脸笑意，微黄的脸上爬满皱纹，却不见苍老，反而显露着善意与亲切。
　　“一屉蒸馍便可。”中年妇女的慈善笑意令江娄想起远在婺源的母亲，他浅笑致意，微挑的桃花眼稍稍下弯，赶走平日里的严肃深沉，显露出弱冠少年的朝气。话落便递过五文钱。
　　眼前少年的朗朗风姿几乎令人目眩，桃娘想，单看这小江娄的外貌，她都不忍收不下这人的银钱！谁不喜欢好看的客官呢？更何况，江公子如今可是这条街上甚至东西两城响当当的人物！
　　前些日子那劳什子阁老的孙子在正阳大街纵马——若单说纵马对于他们商户百姓实则无甚影响，但那孙子健硕的骏马不知发什么惊疯，竟向一方摊贩猛冲而去，马戴的金铃铛发出急促清脆的铃响，马主人却傻愣愣地坐在马上，平日里的风度尽失，连带着脑子里的御术也消失了，只会张嘴瞪眼。桃娘现在想来当时场面还觉得头晕目眩、心惊胆颤。若是撞上，不单是摊主老头遭殃，更会殃及摊前的数个百姓！
　　幸而在那万分紧要的关头，一位身着深绿便衣、头戴蓑帽的人物翻身上马，挤坐在马前，一手后拉猛扯络头，马嘴中的衔铁刺痛惊马，令其往旁一趔趄，也改变了前冲的方向，碰倒支起小摊的木杆和布帏，向摊主老头冲去，风驰电掣间，老头一旁的年轻小生向他冲撞而去，两人应声倒地，齐齐滚地几圈，最终躲过了这无妄之灾。奔马向前空处冲去，几步后停住脚步，最终被马背上的绿衣人制住。
　　后面的事情，桃娘也不甚清楚。她只偶尔得空将流言听了几耳朵，知晓那位拉住惊马的英雄不见踪影，而眼前这位江娄却在顺天府打响了名号。
　　他便是那日救摊主的书生，后又以举人之身去大理寺敲响登闻鼓，生生将王阁老心尖尖儿上的小孙子提告到大理寺牢房。又听说，提人那日，大理寺少卿亲自领衔，将阁老府围了个水泄不通，亦说还惊动了英明神武的陛下，将那王阁老骂了个狗血淋头。
　　流言真真假假，惯会夸大粉饰。桃娘在这顺天府生活了一辈子，自不全信，然她深谙不得罪人的道理，只是看江娄风姿和身上的解元之名，只觉以礼相待、笑脸相迎准没错。
　　江娄慢条斯理将那屉蒸馍用完，继续行路。街旁一高大建筑宏伟倚立，门前双雕花石柱高耸入云，三开的木纹门透露出偕重典雅之意，斗拱上挂悬匾额，其上飞书“如玉书斋”，行云流水，如惊鸿游龙，直直撞入眼中。
　　书肆内三两书生交立辩谈，存书的架阁层层置书标号，相互之间只隔一人之距，其中汗牛充栋，浩如烟海的典籍经史，望之不假有“书中自有颜如玉”的“如玉”美名。
　　江娄甫一走近大门，门前小厮见礼后从他手中接过邸文，欠身引他入内。
　　迎面坐在柜前的是一面相肃重冷持、身材高大，面即不惑之年的男子，往日冷言少语，名不详，书铺的伙计和客官书生皆唤他“周掌柜”。见到江娄，抬头看到江娄，朝他微微点头，便继续拨弄手上珠算梁上的顶珠。
　　江娄会意，绕过架阁潜身进入后院。如玉书斋并不是传统的四合形制，为了拓展斋内面积，将四合院重新规划后合一，设有大架阁和阅览区。但极少人知道，它在建立时设了一个小后院，后院设三个小房，用以杂物堆放、长工居住等，在东南角落设以耳房，只设一个窗牖透气，在外瞧着简陋朴实，其内却别有天地。
　　耳房内一张大案正对门前，只在一角落置一张简单架子床，其他空间便全是各架阁档案，占据了整个房间。
　　案前坐着一位男子，在昏暗房间内看不清样貌，只能模糊映出坚朗的棱角与年岁刻下的些许斑驳。他闻见动静，道：“来了”。其声儒雅稳重，带着几分漫不经心。
　　而江娄闻言躬身见礼，敛下神色道：“大人,昔日之事已毕，不知还有何事嘱托？”
　　上首之人却故意卖起了关子，“免礼罢，你莫急。”随之起身去拨弄身旁矮桌上香炉上的银片。本朝盛行幽室熏香，又因室内全是书册古籍，为防虫蛀自是燃了大量檀香。此时香气馥郁，萦萦袅袅，最是安神清心。
　　周霁的目光停留在飘摇的香烟上，笑道：“老夫听闻江公子敏悟过人，乃南州冠冕，尤善策论诗词。然不知毕节于律例更是精擅。”
　　江娄抬起头，挺直脊背任他打量，“周大人谬赞。试问天下谁人不识《八章》？小生只不过多背了几遍，较之常人较为熟悉罢了。”
　　说起《八章》，已是前朝顺元三年的事了，战火平息、内外相继安定后，太祖并天下文人一同拟定了“顺元八章”，宵衣旦食历经十年，期间数不清的辩论与争质，反复征集与修订，为本朝赋税徭役、科考学制、行政公务、司法裁决、仓储准备、人口统计、行商交易、军事管理八方制定了一套严谨细致的例法和律令。而后新法推行，太祖诏天下备《八章》以通律法，启民智，致天下平。
　　然《八章》虽人人皆有，今却已不是顺元年。现今虽仍沿袭《八章》之令，但放眼天下熟知熟读的人竟已寥寥。太平安逸的时日太久了，久到执法立法者忙于汲汲营营，下面的人随之稀里糊涂讨生活。
　　眼前少年站如青松，提及《八章》，不卑不亢，言辞恳让，暗室中窗外透过微光，隐约如一故人。周霁眼中闪烁，晦暗不明。
　　那是月前寻常的一天，他正审阅各省官员候补名册，不知何时管家无声无息地进来，呈给他文选司主事赵文康亲自送来的“吏部公文封套”，封口处却无官印，只用火漆简单封缄。
　　文选司主事乃六品小官，在吏部谨小慎微，平素几乎从未直接向他这尚书呈递东西，但其为人倒是朴实憨直。他略微思忖，接过封套后，入手微沉，裁开后入眼是一封无落款的密信，字迹是陌生的、刚劲的行楷：
　　“学生徽州举子江娄，冒死百拜于天官大人座前：
　　学生于二月望日亲见王氏之孙王焱，纵马驰街，伤一老叟，扬长而去，状极猖狂。学生暗护伤者，已得人证、物证俱全。此獠恶行非止一端，学生另查得其于京中多有不法，妓、殴、赌，性极顽劣。
　　余深知，王党门生故旧遍布要津，寻常诉状必石沉大海，反遭其害。然大比在即，天下士子云集，若容此等践踏国法、戕害良善之事于天子脚下公然发生而无人敢言，则朝廷法度威严何在？取士公正何存？
　　学生寒微之躯，已决意效古之诤臣，叩阍鸣冤，以正视听。然独木难支，恐奸人反噬，使沉冤不得雪，正气不得张。
　　素闻大人公忠体国，整肃纲纪不遗余力。今奸佞之恶行，正撞大人刀锋之上。学生非敢求大人徇私，唯乞大人于风暴起时，能允一二秉持公心之司法风宪官员，依法究查，使乾坤得朗。
　　证据另附。学生已置生死于度外，三日之内，若无回音，便当大人从未知之。
　　举子江娄，泣血再拜。”
　　继续翻查，果然封套内还含一份折叠工整的诉状草稿，墨迹犹新、一小块沾染污渍边缘撕裂的粗麻布片，散发着淡淡的血腥与尘土气。
　　纵马游街，本是不大不小可随意遮掩的罪名。他也是将此书生当一闲棋，随意交代了手下几句，直到如今，江娄交出了一份令他熨帖的答卷。
　　思绪拉回，周霁捋一把白须，亲和笑道，“你怎恁地谦虚。老夫今日招你前来，乃是为你之前途。”
　　他顿了顿，弯起手指轻敲桌面，“凭借王焱纵马一事，你已将王氏得罪了个透彻。下月的殿试，王阁老已经被钦点为读卷官。任你经纶满腹，他也能断你的锦绣前程。你，可有计较？”
　　如今碍于大理寺的颜面与府上名声，王家明面上无法开罪江娄，但暗地里必然枝节横生。殿试读卷官主审阅和品评对策卷，将第一甲三卷以次进读，俟御笔批定，责任至重。若阁老想为难于他，自是有千万种法子能让他的考卷到不了御前。即使殿试幸免，未来仕途上也免不了磋磨与波折。
　　江娄并未立即回答。他垂目沉吟片刻，再抬眼时，目光清亮而平静，仿佛在讨论一篇文章的章法，而非自己的生死前途。
　　“学生确有一些浅见。”他缓缓道，声音不高，却带着一种沉静的力量，“王阁老若要在殿试中为难学生，无非三途：一者，于读卷时黜落或刻意贬低学生试卷；二者，事后于观政分配时加以掣肘；三者，联合言官，在学生未来的仕途上屡设关卡。”
　　他顿了顿，条分缕析，如同拆解一道策论：
　　“针对第一点，殿试糊名誊录，固然是铁则。但读卷官若有心，从文风、笔迹、策论切入点，未必不能推测一二。学生对策，已决心不炫奇巧，唯务平实，紧扣《八章》经义与当今实务，字句皆以馆阁体恭敬书写。此等文章，纵不得拔为魁首，也绝难寻出错处刻意贬黜。若仍被黜落……”江娄从袖中取出一份薄薄的文章摘要，“此为学生殿试对策之核心纲要，已请不同书手抄录数份，存放于可靠之处。若殿试结果与文章水准显失公允，学生不介意将这份‘本该呈于御前’的纲要，连同王焱案证据一起，交予清流言官，求一个‘公道评议’。”
　　“若阳春白雪无用，当采下里巴人之举，学生清白亦能交予天下人定夺。届时，黜落一份平平无奇的卷子事小，引发对读卷公允与否的朝野大议，乃至牵连出更深的科场旧账……恐非王阁老所愿见。”
　　“至于第二、三点，”江娄话锋微转，语气依旧平稳，却带上了一丝更深的意味，“那便是日后之事了。”
　　周霁眉梢微动：“你以上所言皆为自保之法。若我取舍之间，舍你一人功名，借此嫁祸王党弄权之嫌，你又如何自处？”
　　江娄直视周霁，目光坦然：“自保只因学生之险在于殿试一关。但事态发展至此，如今对朝中某些大人而言……”他略微加重了“某些大人”四字，“此事之机，或许正在于‘公正’得以彰显。”
　　他不再绕弯，将话题轻轻引向眼前人最关心的内容：
　　“王阁老门生故旧遍布，近年于吏部铨选、地方考成之中，常以旧例人情为由，阻挠新政，我于徽州府一隅得见诸多，大人想必也深受其扰、深知其害。此番王焱案，恰如一楔，已钉入其门楣。若殿试之中，学生这等与王家有隙的举子，能凭真才实学获公正决断，则众人看在眼里，会如何想？”
　　江娄自问自答，声音清晰：
　　“他们会想：王阁老终究未能一手遮天，朝廷法度犹存，公道犹在。此一事，可寒王党跋扈之心，可聚清流观望之气，更可向陛下展示……某些积弊，已到了非触及不可之时。其所获之利，远大于将学生一人置于死地所带来的把柄。”
　　最后，江娄后退半步，长揖及地，姿态恭谨，言辞却掷地有声：
　　“学生才疏学浅，身如飘萍。然既已卷入此局，便不敢存侥幸之心，唯有竭尽所能，循理依法，为自己寻一条生路罢了。今日之言，句句出自肺腑，亦句句经过思量。如何处置学生这一枚过河之卒，全凭大人考量。学生唯一能承诺的是，无论大人作何决定，学生行事，必不敢忘《八章》法理，亦不敢失读书人本心。”
　　周霁静静地听着，脸上惯常的温和笑意早已敛去，取而代之的是一种深沉的审视。他许久没有说话，手指无意识地摩挲着茶杯温热的边缘。
　　良久，他忽然轻轻笑了一声，这一次，笑意终于抵达了眼底，带着一丝真实的欣赏与估量。
　　“好一个‘探一探深浅’，好一个‘不敢失本心’。”他放下茶杯，目光如实质般落在江娄身上，“你比老夫想象得，更有意思。”
　　他站起身，踱至窗边，望着窗外书斋庭院里的一角天空。
　　“殿试在即，好生备考。陛下圣明，最喜踏实有见识的文章。至于其他……”他顿了顿，声音平稳无波，却自有千钧之重，“只要你的文章名副其实，老夫可以保证，它会得到它应有的评判。”
　　“至于王阁老，”周霁转过身，目光锐利如电，“他若真敢在陛下亲自批复的案犯尚在狱中时，就急不可耐地对与其相关的举子下手……那倒是省了老夫不少功夫。”
　　江娄再次深深一揖：“学生谨记，谢大人指点。”
　　周审度他谦卑之态良久，放缓声音，笑着夸赞道“后生可畏，不必多礼。黄榜公布之时，我们便于此地再共谈朝廷之法。”