《我哥他太令人操心》云一泽

7、第 7 章

　　从大江沿岸继续向东而行，最初沿江一段还有几户渔家，不出几里，道上的景象逐渐荒芜，接着便几乎看不到人烟了。

　　又走了几日，旅途中的三人再次弹尽粮绝，饥肠辘辘。

　　晚上，在一处溪流边生了火堆过夜。

　　伍宁本想着或许能在溪中捞条鱼来果腹。结果在浅水处的溪石上埋伏半天，直到天色暗得完全看不见水中景象，仍是一无所获。

　　“我先睡了……”她失望透顶地回到火堆边上。

　　芈胜也从溪中回来，在岸边拧着绔腿：“这么早？”

　　伍宁有气无力地说：“早些睡，没准还能在梦里吃上口饭。”说完便揉着肚子躺倒下去。

　　又是一阵淅沥沥的水声，有人从岸边走来。

　　“你脸上的药水褪得差不多了。”芈胜说。

　　布料窸窣的声音。

　　“嗯，方才借溪水洗了把脸。”伍员说，“阿宁已经睡了？”

　　“她去梦里觅食呢。”芈胜说。

　　伍宁还没睡着，听芈胜在背后开自己玩笑，想跳起来揍他一顿，但又觉得没甚必要，皱了皱眉，继续尝试入睡。

　　倒是伍员一本正经地答他：“早些睡着，便不觉得饿了，也好。我们也早点睡吧。”

　　周遭突然地安静了下来。

　　伍宁以为大家都已歇下，偷偷睁了睁眼睛，发现火堆的对面，那条白色的影子仍直直坐着。

　　早睡早起。第二天天还没亮的时候，伍宁就醒了。她从地上爬了起来，摸到溪边，掬了几捧水，试图充饥。但适得其反，几口水下肚，肚子愈发饿了。

　　她叹了口气，用水搓了把脸，准备回去。起身的时候眼前一黑，一头栽进了水里。幸好溪水很浅，水流也并不湍急。

　　等血液再次泵向大脑，黑洞般的意识逐渐恢复时，她已经被伍员捡回到火堆边上。

　　他什么也没说，什么也没问，将她身上湿透的衣服扒了下来，给她披上自己的外衣，又找来几根木棍当支架，把那些湿衣晾了起来。

　　她揪着身上那件脏兮兮还带着馊臭味的外衣，像只乞食的雏鸟一样叫了起来：“哥……饿——”

　　伍员看了她一眼，走上前来，伸出一根手指横在她面前。

　　“干什么？我可不吃手指头。”她说。

　　“不吃就别抱怨。要是哪怕还有一点吃食，能少了你的？”伍员说。

　　秋季天燥，加上火堆炙烤，衣服很快就干了，伍宁穿戴妥当，芈胜也刚好转醒。伍员熄了火堆，便继续带二人上路。

　　三人沿溪前行。这溪水的流速本就不快，向前走了几里，愈发变得平缓，但水道也更加宽阔，水位高涨，逐渐有了河流的样子。

　　不远处传来有规律的捶打声，三人不约而同地循声望去，看见河边有一浣纱女子，正握着一根棒槌，咚咚地捣衣。她身材结实，捣起衣来气势汹汹，就好像那些布料是她三世的仇敌，故而要叫它们粉身碎骨、灰飞烟灭似的。

　　“有妇人浣衣，这附近一定有人家。”芈胜说。

　　早就已经精疲力竭的伍宁听到这话，顿时又铆足了精神，回光返照地加快了脚步。

　　芈胜也不甘示弱地跟在一旁。

　　不过他们两人四条短腿的小碎步很快就被伍员超过了。

　　“姑娘，姑娘！”

　　浣衣的女子全情投入于自己的工作，沉浸在混杂着水声的捶打声中，芈胜接连唤了两次，才终于引起她的注意。

　　“吓！”她惊了一下，但很快就冷静下来，转头看向三位不速之客，那张脸上几乎一半都被一片红色的胎记覆盖着，颇有诡异之感。

　　“你身上可有什么吃食？”芈胜丝毫没有被这女子的古怪相貌吓着，半点不客气地问道。

　　伍宁拍了一下他的后脑勺，将他挤到一旁去，对女子说道：“这位姐姐，我们兄妹三人避灾流亡，逃命至此，已经好些日子没吃过东西了，姐姐可否行行好，接济我们一些食物？”

　　浣衣女盯着她看了一会儿，随即笑出了声：“哪里来的小丫头，怎么说话这么老成？”她看到两个孩子面露菜色，确实是饿着肚子奔波多时的模样，又立刻正色道：“我现下身上没有吃的，反正我这衣服也快洗完了，不如随我回家去，我阿父一定已经做好了晚饭，分你们一些便是。”

　　说着，抬头看了一眼三人之中唯一的大人，显是在征求他的意见。不过她真的只看了一眼，很快就避开了目光。

　　对于眼下的境况来说，能填饱肚子是性命攸关的大事，伍员自然不会反对，“先谢过姑娘了。”他说。

　　浣衣女很快便收拾好了她那一筐衣服，将木盆端起，一侧抵在胯上：“走吧。”她身材高健，五官颇有些狂野的意境，加上那片红色胎记，无论如何也不符合世俗意义的审美，却有种淳朴的率性，让人感到莫名亲切。

　　“姐姐，该怎么称呼你？”伍宁像只雏鸟似的亦步亦趋地跟在她身后，问道。

　　浣衣女答：“我叫潥游，你就叫我姐姐也没事的。”

　　伍宁歪了一下脑袋：“是‘溯游从之，宛在水中央’的溯游吗？”

　　浣衣女冲着她眨了眨眼睛，似是没听明白，但还是解释道：“潥比溧阳的溧多两笔，游是游水的游。”

　　“溧阳？”

　　“是此处的地名。”伍员的声音从后面传来。

　　伍宁回头望了他一眼。

　　“‘溯游从之’，你从哪里学的？”伍员迎着她的目光，冷不丁地问道。

　　伍宁一时没有反应过来，等到想清其中关节，额头上不由得冒出几粒冷汗来。难道楚国太子太傅家的女儿，还没读过几首诗吗？

　　芈胜横插了一嘴：“这是《诗》里的句子吧？两三百年前，尹国国君尹吉甫采风编纂了《诗》，我听说最近正好有人在周游列国，准备重新编订此书呢。”

　　伍宁下意识说：“难道是鲁国的孔丘？”

　　芈胜冲她眨了眨眼，有些意外：“看来你不仅读书习字，还知晓列国间的时事，不愧是连尹的女儿。”

　　难得听芈胜说几句好话，伍宁却不敢应承，因为她兄长的表情变得愈发狐疑了。

　　潥游却从他们一来一去的几句话之间猜到了什么，回过头来问道：“看来三位并非寻常百姓，难道是哪国的大夫贵族？”

　　这一句便将矛盾的焦点转移去了别处。

　　芈胜自知说多了，装模作样地抿了抿嘴唇。

　　伍宁惴惴不安地看了伍员一眼。

　　伍员说：“我为楚国伍氏之后，得故欲侍吴廷。来日若成功业，定报今日给食之恩。”

　　大概是被他这副郑重其事的模样给慑住了，潥游微微一愣，马上将头转了回去。接着，她的声音从前面飘来：“如果功业不成，这恩就不报了吗？”

　　这回轮到三人哑口无言了。

　　潥游笑了笑：“我又不是贪图回报，才带你们回家的。别惦记着报不报恩的，不就是一顿饭吗？”

　　说话间，已经来到了一间用篱笆围起来的小屋前。

　　潥游年幼丧母，与父亲相依为命，住在城外，以渔猎为生。小屋的檐下挂着风干的鱼肉野鸭，足见这是户捕鱼打猎的好手。

　　一行人进屋的时候，潥老翁已经备好了菜肴，知有客人来，便热情提议再去添几个菜，潥游去屋外晾了衣服，完事了也一道去后厨帮忙。

　　父女二人说说笑笑的声音不时从厨房传来，让外头几个家破人亡又饥肠辘辘的客人各有各的感怀。

　　新添的菜也很快上了桌。荤素齐全，谈不上什么色香味，依然让人食指大动。

　　“家里难得来客人，只有这些拿不出手的菜式，还请不要嫌弃。”潥老翁说。

　　芈胜到底是饿得狠了，没顾得上矜持，狼吞虎咽，大快朵颐，一边飞快地摇头。

　　伍宁替他代言道：“不嫌弃，不嫌弃。很好吃。”

　　潥老翁咧开嘴，露出一排黄黄的牙齿，开心地笑了：“好吃就多吃点。”

　　就在这时候，门外传来一阵动静。

　　“潥游妹妹——潥游妹妹——你今日可想好了？”

　　潥游和潥老翁骤然变了脸色。潥游刚想站起，潥老翁眼疾手快地将她按住，摇摇头，自己则起身，向门口走去。

　　蹭饭的三人皆好奇地看向潥游。

　　潥游咬住了下唇，神色不善。

　　如此看来，绝不是什么好事上门。

　　潥老翁已经拉开了门，对着外面大声喊道：“早就想好了，不嫁，甭管你再来几次，俺闺女说不嫁，咱就不嫁！”

　　“你让潥游姑娘出来说话。”门外的人说。

　　潥老翁挺着腰杆斥道：“俺闺女不想见你。你好自为之罢！”

　　外面沉默了片刻，随后响起一阵怒声：“你这老不死的，这四里八乡，除了几子哥，你去看看还有哪个能看上你家女儿。一个丑八怪，就你当个宝贝！不嫁，好，不嫁，就让她烂在家里好了！”

　　接着又是另一个声音：“咱们都看见了，你家女儿今天带了个男人回家，莫不是要行苟且之事？老不死，今日不让潥游出来，明天咱们便叫这方圆几十几百里的，都知道你家姑娘不清不白。”

　　话音刚落，便是一阵嬉闹哄笑。

　　砰！

　　潥游将碗在台板上一拍，正要起来，不想潥老翁先她一步，从门旁的墙上抄起一柄鱼叉冲了出去。

　　外头的人立刻作鸟兽散，边跑还边笑，说的尽是有伤风化的内容。

　　过了一会儿，潥老翁握着鱼叉回了屋里，潥游立刻迎上去：“阿父……”

　　潥老翁摆了摆手，挂好鱼叉：“别管他们，已经被我赶跑了。”说着刚好对上面门而坐的伍宁的目光，悻悻一笑：“让小姑娘受惊了？别怕，就是几个喜欢找人麻烦的流氓，胆子小得很，只会在嘴巴上耍滑头。”

　　潥游则忿忿不平地说道：“说要娶我，又分明看不起我，还嫌我丑，那哪是要求亲，只是来作践人的。”

　　潥老翁说：“我家闺女上山能打猎，下水能捕鱼，勤快又能干，哪是他那种流氓攀得上的。敢说我家闺女嫁不出去，明明就是他自己讨不上媳妇，又觉得咱家好欺负。真是让他瞎了眼的惹上咱们。”

　　芈胜说：“潥老爹，你对潥游姐姐真好。”

　　潥老翁瞪他一眼：“我闺女，我能待她不好吗？”

　　“潥游姐姐这样好的女子，就是不说这等亲缘关系，也招人喜欢。”伍宁说。

　　潥老翁自是十分受用，心情一改，眉开眼笑，又看向潥游，说：“我家闺女，就是一个人也能活得好好的，干嘛非得像寻常女孩子家，便宜那些混账去。”说得潥游都有些不好意思了。

　　众声絮语之中，只有伍员面无表情，不知在想什么。

　　盘子里的菜被吃得一干二净。潥游开始收拾残局，伍宁积极地参与帮忙，却被按了下来。潥老翁背上一张弓，向门外走去。

　　“天都要黑了，还要去打猎吗？”伍员问。

　　潥老翁咧嘴一笑，有些得意地说道：“夜猎，听过没？田鼠、夜鹭、红毛鸡，都是晚上才打得着的东西。”

　　潥游的声音从厨房传来：“我阿父的眼睛可好了，在夜里也能看得清东西。”

　　于是潥老翁笑得更加得意，昂首挺胸地出了门。

　　不知过了多久，天彻底黑了，潥游找了一支蜡烛点上。从她那并不熟练的动作可以猜到，他们平时大抵是不用这些的，今日特意点了灯，想是在迁就几位客人。

　　远处传来夜鸟的鸣叫。

　　“老爹还不回来吗？”芈胜问。

　　“通常要到半夜才回来的，我们先睡吧。”潥游躺到了她在黄昏时铺起来的草堆上面，扒拉了一团草盖在自己身上。

　　芈胜看着那张被空置出来的矮床，以及堆放在床上的草，露出为难的表情。

　　伍员倒是第一个以身为率地躺了上去，伍宁跟着钻进了那堆草里，于是芈胜也没多说什么，和这对兄妹挤到一起。

　　噗嗤一声，潥游吹灭了灯。