《敛春山》嚯圆圆

1、疫病？

　　秋叶渐落，马蹄声起，车轮碾过枯叶。
　　官道上一辆马车驶过，车上的小苒正在打盹，秋风送凉，冰得她一哆嗦，连忙起身关上了车窗。
　　小苒看了看坐在正位的女子，此时她正闭目养神，黛眉轻敛，肤若凝脂，两腮带些微潮红，倒是给本来苍白的脸带了点血色，由于这几日染了风寒，身子像是比前些日子又瘦削了几分。
　　自小时候受了父母双亡的打击，生了那场大病，一两年没有开口说话之后，加上管家一行人带着两个孩子，难免有难以顾及之处，许笙的身子骨是大不如前。虽说大病不曾犯过，可小疼小病却是不断。
　　小苒伸手探了探许笙的额头，察觉到对方的动作，许笙此时睁开眼，缓缓开口道：“无妨，已好了大半，再过两日便恢复了。”
　　许笙接过小苒递来的茶杯，轻抿了一口，听见小苒说道：“小姐，我刚刚问了马夫，我们马上就到季州地界，过了季州便是都城了，这一路倒是挺安生，到都城后我们的日子肯定也会越过越顺当。”
　　许笙轻轻放下茶杯，不置可否。

　　许笙是开国勋爵之一魏国公的独女，魏国公夫妇遭奸人毒害当日，国公府的管家一家三口并带着五岁的许笙逃出京城到了玉州。
　　如今许笙已过了及笄之年，恰逢大宁国皇帝即位二十年，皇帝广发御帖，称魏国公托梦，求皇帝为他找寻他遗落的明珠，以慰他夫妇二人亡灵。
　　众人皆知，当今皇帝宁武帝的皇位是揭竿而起、反前朝统治而来的。因此，即便已坐上龙椅二十载，宁武帝对于高位仍是不太安心，他也算一位爱民亲民的明君，缺乏安全感让宁武帝总觉得自己的江山不太稳固。
　　刚好在二十年这个时机，梦到曾并肩打天下的兄弟托来的梦，宁武帝立马拟圣旨，为了增大搜寻面，宁武帝面向民间广发御帖，寻魏国公流落在外的孤女许笙。
　　这十几年来，宁武帝其实一直在找许笙，他告诫各地官员，若遇上自称魏国公小姐的孩童，千万要将人完好送完都城，并将小许笙的画像一并往下传，要求见到许笙后定要上报。只是管家为了保护许笙有意避着官府，十几年光阴过去，画像自然也没有多大参考价值。

　　这时前面的车夫出声：“两位姑娘，前面有军营驻扎查哨，说军营里闹疫病，让咱们绕道。”
　　疫病？
　　怎么这一路上没见到有城池村庄闹疫病，反倒是在军营里闹起了疫病。

　　许笙被管家悄然带出都城带到玉州后，由于大病未愈，许笙三天两头地被带到当地一医馆治病，那医士见许笙颖慧，便收了许笙为徒。教她识药，带她采药草。
　　平日无事，师徒俩便凑在一起，师傅拿着诊疗册子，报出病症，随后便让许笙找出病灶以及各种病症的应对药方。现如今，许笙已经可以独当一面，在玉州当地也算小有名气的“蒙纱医女”了。

　　怕把风寒过给旁人，许笙戴上面纱，小苒先一步下车，许笙借着小苒的搀扶下了马车。已是黄昏时节，秋风瑟瑟。甫一暴露在风中，许笙不由瑟缩了一下，很快又挺直了脊背。
　　不知小苒又上车作甚，许笙回头去寻，却见小苒将先前盖在身上的那件月白大氅拿了下来，“小姐，还是披上罢，仔细病症加重。”
　　许笙点点头，裹上大氅后确实暖和许多，这般想着，许笙又将大氅的帽子戴上，一张脸掩映在大氅的兔绒帽檐间，显得愈发小巧。
　　主仆二人往哨卡那边走，见到一位像是管事的军官，小苒主动上前询问：“官爷，请问军营里闹得是何种疫病？怎么这附近村庄没听说有此类疫病？”
　　可能是这样问的人太多了，那守卫的军官显然不耐烦：“不想染上疫病就赶紧绕道走！这病传得快，有这时间倒还不如赶紧换条路！”
　　语气丝毫不客气，小苒正要发作，许笙拉住了小苒，解释道：“大哥误会了，在下略通医术，也经历过疫病，此番问询是想我们是否能帮得上忙。”
　　许笙此时还听到小苒在身后小声嘀咕：“那么凶，干脆别救他们了，自己还生着病呢，好心当做驴肝肺！”许笙摆手，示意小苒别发牢骚。
　　只见那军官上下打量了下许笙，心想这姑娘看着瘦弱，可身姿挺拔，举手投足之间，倒是有都城里那些高门贵女的秀雅。
　　半晌后，许笙听到那军官开口，态度有所缓和：“正好我们的军医还没赶到，你们跟我来吧。”说着又瞟了眼小苒，“不过——军营重地，不许乱跑乱看！”
　　等到了一处营帐外，许笙正要掀开帐门进去，却被小苒拦住了。许笙看向小苒，许笙见小苒摇了摇头，“小姐，你风寒还没痊愈，我先进去瞧瞧状况如何。若是闹得不凶，我就再喊你进来。”
　　知道小苒是为自己好，许笙却不同意：“还是我自己来吧，疫病不是想防就防得住的。再说，答应人家来行医，不好假手于人。”
　　小苒只得放手，二人同军官一道进了营帐。
　　营帐内充斥着一股难以言喻的味道，混杂着秽物和呕物的五荤之味。饶是有所准备，小苒也不由得捂住了些口鼻。地上横躺着十多名士兵，有几个严重的还用双手捂住肚子，满头大汗地低声呻吟。
　　许笙这时听见那军官的声音：“这些人是昨日最早发作的，开始是呕吐不止，大便频频。今日便愈发严重，还有些人甚至直接晕厥了过去。”
　　许笙低下身来准备为离他最近的一位士兵诊脉，也没管大氅和裙角上粘着泥土和秽物。
　　接着许笙又为另外几位腹痛难止的年轻士官把了脉，确定了病因，许笙开口：“这几人脉象滑数，舌苔黄燥，看来是疫毒引起的痢疾，这几日军营是不是打了不干净的水上来？”
　　话是对军官说的，许笙见那军官思虑了须臾，随即答道，“此处水源上游确实有几户牧户，平日里那些牲畜饮的就是河道里的水。”
　　许笙点头，那军官好像又想起了些什么，“不过此地的住户都是打井水喝，莫非是因为这河中的水掺杂着牧户排的秽物，军士们才患病的？”
　　“当是如此，”许笙答道，继而又说：“我开两味清热解毒的药汤，待我同伴取来药草，还请军官安排这些已有病状之人尽快喝药。”
　　说罢，许笙掀开门帘走出营帐，“同吃同住会助长此病的猖獗，还请军官将已有和未有病状的军士们分开营帐来住，如此便可缓解病症的散播。”
　　许笙转向一旁：“小苒，去车上取些熬白头翁汤和芍药汤的药草来，没有的药草先记着，请这位军官去附近的药铺抓些来。此外，我见其中几位有痉厥抽搐之症，给有此等症状的，再加羚羊角、钩藤、石决明三味药。”
　　方才在地上蹲了许久，又出了挡风的营帐，许笙这才觉得头晕得厉害，晃了晃神才稳住身子。接着说道：“我明日再来，若是有起色，将军再去按照我的药方去抓药便是。”

　　见许笙确实能顶事，不像是花架子，那军官的态度不似开始那般，挤出个笑脸：“多谢姑娘，劳烦姑娘了。”

　　第二日，主仆二人再去军营里省视。病患们的症状都有所缓和，见到两位救治了他们的姑娘倒也算是客客气气的。如此一来，许笙二人便打算尽早动身赶路去往京城了。
　　那军官经由昨天的误会，面子有点挂不住，但还是支支吾吾开口：“昨日是在下鲁莽了，冲撞了二位姑娘，我们家将军已经训了我了。若是二位姑娘不嫌弃，不如先在营内喝点茶，待我家将军跑马回来，再向二位亲自道谢。”
　　许笙见对方态度确实诚恳，但也开口道：“不必麻烦了，我二人还需尽早赶往都城。救治乃医者本分，将军不必挂心。”
　　许笙见那军官还想说些什么，这时有小兵来报告军务，说是都城来人催他们返京了。见许笙二人确实急着赶路，那军官便只好再次道谢：“多谢二位姑娘，吾等也将赶回都城，若是路途上何处需要帮办，在下一定义不容辞。”
　　说罢，许笙二人便辞了军官。
　　——
　　待二人走近马车，这才发现车上竟多出了一位大腹便便、肥头大耳的四旬男子，那男子见许笙二人准备上车，二话不说干脆横躺在主位的凳子上，这一躺，让本就不宽敞的轿厢愈发拥挤。
　　这时许笙听到车夫漫不经心地开口：“你们二人昨日平白耽误了我一日的脚程，便是让我少了一日的营生，我多拉一位客人到都城，方可勉强补上这一日的损失，你们不会介意吧？”
　　车夫见两位姑娘面色不虞，接着道：“里面那位客人已答应给我五两银子，若你们不愿多一个人同行——那也行，多加五两银子，我便只拉你们二位。”车夫说这话时底气十足，原来是看两位姑娘在此地无依无傍，想借着这次勒索一笔，谋一小笔钱财。
　　小苒可不是一位吃素的主，绝对不能容许旁人欺负到她头上来。许笙见小苒拉起了同村头一霸的王大婶争辩时的架势，衣袖一挽，双手叉腰，开始与车夫据理力争。
　　其实许笙二人早在从玉州出发之时便和车夫商量好了，十五日之内到达，五十两银子。现在，虽说已经耽误了一日，却也是能在十五日内抵达都城的。现在车夫就是想在中途敲诈一笔，可能这是他惯用的伎俩，被质疑后也不急不恼，仍气定神闲。小苒见他这一副“你能奈我何”的样子，更是气不打一处来，声音不自觉地也提高了。
　　这边的动静属实不算小，不多久便有几位好热闹的人凑了过来，了解事情起末之后，旁观者纷纷指责不守信用的车夫。车夫这时也不淡定了，开始同小苒争论，情急之下竟开始动手，意图推倒小苒。
　　许笙见场面不对，一急之下就要上前扶住小苒，却见一颗从后方飞来的石子打中了车夫的手臂，那石子不算大，可飞来的速度确实够快。许笙见车夫痛呼一下，他想推人的手缩了回去，捂着手臂大声嚷嚷。
　　许笙回头，眼神意外撞上了一双锐利深邃的眼眸。那位出手相救的男子一袭水墨玄衣，身姿颀长挺拔，剑眉星目，面部线条如刀削一般，身躯凛凛，站在那里冷眼看向大声吵嚷的车夫，不怒自威。
　　许笙这时看清楚了那男子身后站着的人，是她们刚刚辞别的小将军……