99、武陵之府城 ...
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一行人走的是最大的官道。沿途所见，比之从火云城至抚星城的一路，景象更为惨烈，冲突更为凶猛。
武陵府属于边界六境十七区中，碧血境三区的南区，与飞星原一起，整体隶属于“兵五家、六大族”之一的宁氏辖制。
此城介于飞星原与抚星城之间，离星峡海并不算太远，算是飞星原的延伸，因其地界中有一眼名满大昭东境的泉水武陵源而得名。
这一大片区域地势平坦，略有起伏。贯穿整个飞星原的落涴河从武陵府中穿行而过，汇合武陵源等几条支流，最终于抚星城流入星峡海，可谓水土丰沃，从前是出名富庶的鱼米之乡。
百姓们忙时耕种，闲时赴星峡海打渔，进退皆宜，四季都可寻到合适的事做，历年来吸引了不少人在此定居，因此人烟稠密。
然而近年，碧血境的灾情在整个大昭都最为严重，风不调、雨不顺，不是大旱就是洪涝。兼以苛政重税横行，浪客肆意侵袭，众多百姓无法耕作，无以渔猎，民不聊生。
后来的史册中记载，“岁大饥，人相食”①。不乏将父母妻儿鬻卖为菜人者。寻常出售禽|畜之肉，尚且会先一刀将之痛快宰杀，菜人市场上，却是活生生剁分，指哪剁哪。
流民遍野，饿殍载道，号哭之声上达云霄。实在难以生存下去，被逼聚众反叛者简直一茬接一茬。
管辖此处的宁氏被大昭圣祖凤千山御赐“碧血”二字，作为家族故地封号，可见其忠心。宁氏对叛民深恶痛绝，往往暴力镇|压，大肆屠戮这些为生活所迫，不得不铤而走险的民众。
但除此之外，面对如此诡异艰难的年成，尾鬼日益攻伐、更加需要消耗大量青壮年与钱物的窘况，朝堂全无半点支援、反而毫不手软征索供奉的急迫，昭明帝明里暗里的威逼，宁氏也几乎没有什么办法，只能听之任之。
好好一片区域，竟生生沦落为几乎荒废之地。哪怕在不少城镇中，一向畏惧活人生机的食尸鹰与啮尸兽竟也如入无人之境，纵横穿梭。
一行抵达武陵府城时，已经是嘉平七十六年下。原本该勤于劳作以迎接收获的百姓，如今正四处流亡，挣扎在生死之间。
府城是整个武陵府的主城、中枢，也是尾鬼自抚星城一线登岸后，入侵大昭内部需要经过的第一座重镇，占有重要的战略位置。
拿下此处，就意味着能正式在大昭腹地设置大本营。大军长驱直入，只要打到飞星原，就能一直推进到永安的护城长宁府城，因此历来为兵家必争之地。
有鉴于此，四方城门尽皆有甲胄严整的兵士把守，内防乱|民，外御敌寇。
城外流民聚集如山，全是想要入城讨口吃食的百姓，倒闭于路边者不知凡几。时逢夏秋之交，酷热未退，极易引发瘟疫，官府派出收殓、掩埋尸体的板车队络绎不绝。
一行人入了府城，仍是打着隐士师徒游历的名义，寻了间不错的客栈安顿下来。
众幽影照例在各自的房间里待命。凤不归戴上幂篱，同谢重珩一起，在隔壁的酒楼一边用些餐食，一边探听当下情形。
虽说越是大型、繁华的城池，越是不会介意他人的形貌，奈何那妖孽虽丝毫不显女气，却也实在精美得过分了点。谢重珩习惯了他这副模样，倒觉得真有“世外高人”的风范，也是不想太过拘着他，自然就随他的意愿，关键时候稍加注意就行。
但二人终归不想引起旁人过多的关注，特意选了个角落位置，耳中听得珠帘屏风外，一桌之隔的三人低声闲聊。
聊着聊着，话题渐渐转向了武陵府城的现状。
“你们听说了没？府城的宁将军好像又在调动兵力，这次不知道又有多少人头要落地了。”
话里不无同情，嗓音里都带着些刚正、义气的意味。借着给“师尊”盛汤的工夫，谢重珩极不明显地瞥过一眼。
透过屏风垂落的白玉珠帘串，影影绰绰能看出，说话的是一个精壮青年。
其人长相并不特别出色，但肤色如蜜，面容线条刀刻般冷硬、明晰，因而显得十足阳刚、端方正直，倒是同他的音色相符。
另一人笑道：“这你算问对人了。我有个兄弟在军中当差，昨天还跟我说过这事。”
“但有点奇怪。最近武陵府其余地界是有不少叛民，都不太成气候，不知道为什么，这次的兵力却主要布置在府城内外附近。黎雍，你给讲讲，这是怎么回事？”
那被点到名的正是将话题引向兵力调动之人。听同伴问起，他便一边警惕地四下打量，一边用他那刚正的嗓音感慨：“这有什么奇怪的。”
叹了口气，黎雍声嗓沉郁，话里话外含着深浓的似乎发自内心的悲悯和无奈。
“府城四道城门，你任意出一道，去瞧瞧那些流民究竟有多少，已经病饿到什么程度，啧，我都不忍心说，就知道为什么了。”
“哎，这人哪，活在世上不就为一口吃的？连吃都吃不上了，可不就得……”
珠帘屏风里隐隐有点动静，他目光扫过时略略一顿，又仿若无事般转开。
但先前的话头却就此打住，黎雍转而说起了别的：“要不说投胎是这天底下最难的技巧呢？别看底下这些人连树皮草根都啃光了，上面那些贵人们，哼哼！”
不过转瞬间，那些刚正和悲悯就全然化成了调笑。
但他语气声调转换极其自然，简直比戏台上的名伶还要变化无穷，竟连听话的人也不会认为有哪里不对，只觉他原本就该是这个样子。
“别的不说，就说老徐，你们飞星原出去的那位大司乐。当年说得好听是名流徐家的家臣，琴艺名动一方，竟至上达天听，实则也不过一介高级奴才。”
“但，所谓运退黄金失色，时来铁也生辉②。抓住机运爬上了帝王的御榻，一朝得势，看看人家现在过的什么日子？”
听闻大司乐三个字，谢重珩与凤不归不动声色地对视了一眼，继续一边慢慢饮食，一边默然听着。
作为龙渊时空疆域最广、体量最大、人口最多的国度，大昭建立至今数千年，弊病沉疴日渐堆垒，早就积重难返。近年又逢天灾连绵，堪称国运不济。
本就风雨飘摇内忧外患的王朝，再摊上这么个骄奢暴虐的帝王，这么个逢迎惑主的佞幸，无异于给本就病得只剩一口气的人再灌下一碗砒|霜，彻底崩坏无非旦夕之间而已。
曾经称霸一个时空的大昭，不知还能挺几时。
那被唤做老徐的人一拍大腿，难掩艳羡和嫉恨：“这事我熟哇！那名流徐家因着精擅乐舞，号称音律世家，连兵器功法都由此衍化而来，不然也不能培养出大司乐这样的……嘿嘿！”
“说来徐家还是我的远亲，这些，我也都是听他们说的。旁的姑且不论，”他四下一看，刻意压低了声音，“今日单同你们说一条。”
“听说大司乐喜食深海金腹参，且每只只取其腹部正中，指甲盖大的一小块食用，隔三差五就要命御厨做一盘。”
“那金腹参只产在碧血境外的星峡海深沟中，捕捞难度有多大，接触过渔猎的人都知道，向来有三命换一参的说法。”
“帝王专为此事设立了治参局，专管金腹参的捕捞、运送等一切事宜，肆意提高碧血渔民的赋税，严逼限期交差，因此而死的青壮年不知有多少。那可都是一家的顶梁柱啊。”
喝了口水略略一缓，那人继续道：“何况暑夏酷热，金腹参捕捞上来，需即刻以特殊的冷寒类法阵保其鲜活，从海边以专用飞舟送往永安，务必半日内运到，号为美人笑。仅这一盘菜，就不是钱财可以衡量的。”
“啧啧，此后再莫说人家一个男人，天天张着腿让人/操/玩。有这等神仙日子，换我我也愿意。”
黎雍与先前那人一起笑骂起来：“快去倒杯凉水照照你自己什么样，倒贴都让人倒胃口。”
“还天天，说得好像你在场亲眼看着似的。上面那位，有那么好的精神？”
……
“师徒”默默地吃着，待那三人起身走了，方才一起回了房间。
见身边的人似乎在想什么，眉心显出了轻微的痕迹，凤不归斟了两杯热水，拖着嗓音问他：“可是有哪里不对劲？”
谢重珩沉吟许久，道：“是有点，假如那几个人所言属实的话。”
“一则，为安全起见，关于帝宫中事，向来是绝密，不得外泄。何况如大司乐这样与帝王极亲近的盛宠之人的喜好。”
“徐家不过区区一介飞星原的名流，地方门阀。纵然是大司乐的前主子，纵然其人曾与徐五公子相交莫逆，知晓他喜欢金腹参倒也罢了。”
“然而他只取用其腹部一小块这种细节，却绝无可能知道得那么清楚。除非……宫内与外界私下有来往。”
“但……这可是等同于谋逆的死罪。”
毕竟涉及到整个大昭的统治者及其深宫和外间无数性命，有时候一句话就能掀起一场腥风血雨，致使无数人头落地。谢重珩少见地有些犹疑不决，话语都不如平常干脆。
“而且，当初家主几番酷厉逼迫，按理说大司乐应当深恨徐家，至今没有报复已算是大度。这个人应该不是他自己。”
“我想不出究竟是谁，为着什么目的，要冒着灭族的风险这么做。”
摇摇头，他换了个话题：“二则，那黎雍眼含精光，修为不低，又似乎颇为警惕，临走之时还特别注意了一下周围，有点谨慎过头。”
“何况他谈论帝王家事尚且不避讳，却似乎担心被人察觉他在打探武陵府兵力调动之事，暂且不知道原因。兵力调动，入城前后我也有所察觉。只是具体情况，还要先看看再说。”
凤不归斜斜倚靠在床头，半阖着眼睫，懒洋洋地“唔”了一声。
他有些疲累。本就一贯疏懒散漫，似乎自从抚星港之战后越发不喜动弹，于是留在客栈中休息，谢重珩嘱咐幽影好生照看着，自己则出了门。
但所谓怕什么来什么，他四下打探了一圈，越看越心凉。
如今的形势极为不妙。
百姓实在看不到半点活路，被逼到绝境，就会用自己的方式寻求生存之道。以他在往生域多年带兵、整治的经验来看，武陵府的动|乱已经近在眼前。
武陵府地盘不小，从前本就是人烟稠密之地。即使病死饿死不少人，剩下的百姓，尤其是聚集在城外大片区域的流民，四道城门任何一个方位出去，都数以万计。
只差一个强有力的号召者或者一个足够的由头，战事立起。
谢重珩隐隐觉得有些蹊跷。
这些人半数都是青壮年，分布虽广，但若真有心，半日之内，就可全数赶到城外。一旦此处爆发叛乱，其规模与他们途中所见的那些小股流民叛军，完全没有可比性，短时间内恐怕难以平息。
他们本就耽误了太多时间，如果继续拖延下去，只会对他们更加不利。
想起刚刚进入抚星城不久，凤不归与他夜谈时曾言说，“以大昭现状，纵然你不动手，长则两年短则一年，必有人反”。谁能料到，这才不过短短数月，就面临着民众揭竿而起的局面。
奉命驻守武陵府城的守将是碧血宁氏的子弟，威名震慑尾鬼的一代名将宁长策之孙，与永安宁氏的嫡子宁苏月、宁苏曲兄弟同辈之人，名为宁苏玄。
大约也是察觉了眼下的情况有异，又或者单纯是为防万一，如同那几个闲谈的人所说，他将麾下所有能调集的兵士重新划派，分驻城内外各个关键点上，严防死守。
只待流民稍有异动，即刻下令格杀。
府城的战事，堪称一触即发。他们必须尽快争取时间，最好能在变故之前布置好据点，撤离此处。
查探之时，谢重珩发现了一个略略眼熟的身影。
作者有话说
第99章 武陵之府城
