162、镇澜之承绍（下） ...
-
哪怕是当初年仅几岁，被谢烽从死人堆里拖出来，对着满地亲人邻里的尸骸，他也没怎么哭过。
这些年，他明里暗里随着这么个冷硬刚毅的人，处处以其为准则，脾性更是学了个八|九成，宁愿流血砍头也不肯掉一滴眼泪。但现在，他再无法压制心里的悲伤和痛苦。
他差点就以为此生再也见不到谢烽，差点就挺不下去了。
大昭历法，一年十个月，一月三十日。五年多，统共一千六百多个昼夜，一昼夜就是十二个时辰，一个时辰就是八刻钟。没有任何人知道他都是怎么点点煎熬过来的。
他用了多大的毅力，时时都反复不停地告诫自己，连他都从战场上活下来了，恩人那样近乎无所不能的神，不可能撑不过去，借此才得以一刻又一刻地坚持下来。他自己都不能回头细想半分。
堂堂谢烽的直属副将，放在大昭任何一支军|队中都能担得起主将之位，已经能撑起一方天地的大男人，哭得像个受了天大委屈的孩子。
门外的几名侍从听到动静，以为大将军出了什么事，着急忙慌地进来，却正好听见他这通胡言乱语，一时呆愣当场。
真正的簪缨世家，首要就得会忍。从严格如模子的仪礼规制中框限而成，一动一静皆有章法，无论主子还是奴仆都一样。
何况谢烽是惯常带兵之人，又别无家眷，自打独立开府，更是几乎把军中那套直接套用在了府上，一个大将军府生生成了小型军营。世家礼制与军令法度相结合，近乎苛刻。
哪怕他绝大多数时间都不在府上，也无人敢懈怠逾矩。一应顺着轨迹运行，绝无差错。
侍从们多少时候见过这种失控的场面，训练有素的面上虽丝毫不显，个个难免心里尴尬，走也不是，留也不是。众人本能地掩着脸想退下，却被谢烽一个眼神制止了。
憔悴的男人任凭他们看着堂堂虞副将出丑，就那么冷冷盯着跪在眼前的青年。
直盯得他收了声，谢烽方才带着毫不掩饰的鄙夷道：“嚎什么丧？我还没死，等我死了你再嚎不迟。我不缺侍奉之人，更不需要你伺候我，让旁人看着，倒好像我欠你什么似的。”
他声嗓虚弱低哑，不仔细听甚至都听不太分明，一字一字却彷如长了倒刺的精钢鞭子，抽得虞承绍骨髓都痛到抽搐。
听话听音。他虽惯常用了十二分的心思去理解谢烽的话，但直到此时，他才终于从这只言片语中，捕捉到恩人让他投军的真正用意。
对谢烽而言，自己当年救他仅仅是举手之劳罢了，从未觉得是有恩于他，实在不必要因此耽误他一生。
他从不让更多的人知晓他们的关系，更从没打算给他名分，收他作什么徒弟，不过是不希望他为旁人眼光、为世俗礼义所谓的“报恩”框限，终身不得摆脱负担和束缚。
在谢烽看来，若是任凭他留在自己身边，虚耗他的光阴和前途，那才是他欠了虞承绍的。
他给了他一片足够广阔的天空，一路指点他教导他，让他成长起来，凭本事去翱翔去闯荡，却根本没想过要他报答什么，反而打算跟他撇得干干净净。
青年嘴唇发颤，流泪不止，一头磕在床沿上，喉咙里像是被无数粗粝石块死死堵着，发不出一丝声音。他欠了他一条性命、一世人生，他却连一点点偿还的机会都不肯给他。
谢烽拧起眉头，不耐道：“不嚎丧，改磕头了？我掌兵百余年，手下没带过你这么窝囊的，看看你如今的德行，哪里还有半点军|人的样子？还是个男人不？我的脸都让你丢光了！”
“有事就起来，站直了，好好说事。军姿军仪没学过？没有事就趁早滚回去，别在这里烦我。”
那天虞承绍到底没能顺利禀报军务。他一时缓不过来，谢烽等了两个呼吸，没听见想听的事，直接让侍从将他拖出去，哐当扔在了大将军府外。
路过的人不少，他倒是担心给谢烽招来什么不好的议论。但这一片全是谢氏的人，所有人都见怪不怪，眼皮都懒得多抬一抬。
自打那位活传奇醒来的消息传出后，几乎每天都有甲胄严整、涕泪横流的将领被拖出来丢在这里。这不是第一个，可以想见也不会是最后一个。
又休养了足足两年后，谢烽终于再次回到久违的军营。作为他的直属副将，虞承绍与他接触的时间比从前多了不少。
但时日渐久，细心的青年发现了他的异常。
短短数年间，他已然开始慢慢虚弱下去，从鼎盛的青年模样渐渐显出点沧桑之意，眉梢眼角都出现了隐约的细纹。
从前连续熬几天几夜依然精力充沛，让人完全看不出任何倦意，如今歇得晚了点，眼神里都会透出难以掩饰的疲惫。从前大冬天的在野外渡水游泳、雪水冲澡也没有任何问题，如今夏夜里稍稍下了几丝细雨都要盖一床薄毯。即使如此，也难以缓解细密连绵的万蚁噬骨之痛，每每痛苦到辗转无眠。
大昭人|寿命以二三百年计。谢烽如今离二百岁还有些年头，本该正值壮年，以他从前的修为，再有七八十年也应该仍然如同巅峰时期的模样。然而似乎从醒来之后，他就步入了青年到中老年的衰退时期。
速度虽不算很快，却没有任何人、任何力量可以遏制。
岁月无情，时光残忍。即使以位居五兵六族之首、整个大昭王朝仅次于帝室宗亲之下的谢氏的实力，合全族之计，也挽留不住这样一位活着时就被神化的英雄一步步走向迟暮。
随着时间的推移，说不出的枯朽之相彷如从谢烽骨子里一点点沁出，越发深重、明显。
虞承绍甚至不敢去想象，他一身功法当年可以替自己洗筋伐髓，硬生生将损伤到几乎报废的筋脉重新淬炼塑造，如今又还剩几成。
发现他连鬓角都微微沾染了霜雪之色时，虞副将终于没忍住，再次流着泪跪在他面前，喉咙里泄出点死死压抑的哽咽：“大将军，你究竟是怎么了……你告诉我……”
谢烽正在批文书，眼风都没施舍给他一个，轻描淡写道：“上次伤得有点重，于根基有损而已。”
“你又哭什么？本将不记得什么时候教过你动不动就跪，一言不合就哭。要哭去外面哭去，哭给全军看。”
如他这样见惯了尸山血海之人，莫说旁人的生死，连他自己的，也从未当回事。
传说中与天地齐寿日月齐辉的神魔都有羽化的劫数，区区凡人又何足挂齿？总有那么一天的。他坦然接受了自己壮年时期的慢慢衰老，就像随时都能坦然迎接死亡。
虞承绍突然冲动起来，膝行两步，过去抱着他的腿：“大将军，师父，主人，你……你就让我跟……跟着你……小虞儿伺候你……”
话未说完，“啪”的一声脆响，面颊上立时传来一阵火辣辣的疼痛。谢烽狠狠一掌甩在他脸上，打得他嘴角都流着血，仿佛犹嫌不够，又抬脚将他踢翻在地。
虞承绍撕心裂肺地痛，泪如雨下。
就凭那两下，他已经准确判断出，恩人如今的修为，甚至已不如他四成。他都无需运转功法，只要稍稍用点力稳在当场，谢烽根本动不了他。
但他不躲不避，硬生生受了。
主座上已渐显衰老之相的男人面无表情，掩口低咳了一会方才开口。他声嗓冷漠，语调却很平静，似乎并未动怒：“我纵得你无法无天了是不？军中的规矩称呼都忘了？”
“你给我听清楚了，一日身在军营，就算死了也是军|魂。若无战事，我是你的大将军。战事一起，我就是你的主帅。在我面前，你永远只能自称‘末将’，除非你哪天能越过我去。”
“你喜欢跪，就滚出去跪着。什么时候想通了，什么时候起来。”
那一掌半点没留情面。虞承绍半边脸都肿得老高，顶着一个显著的五指印，胸膛上还盖着个明晃晃的脚印，梗着脖子在中军大帐前整整跪了三天三夜也没想通。
他岂能不知，谢烽认为他有将才，不想将他捆在身边误他前程，要他离开他，飞得越远越高越好。但恩人为什么就不肯稍稍接受他的回报，不肯想想，他此生期盼的从来不是什么地位、荣耀、前途，而是陪着他，照看他一生安好？
往来的兵士将领无不惊奇地打量他，窃窃私语。
谢烽治军虽严，却从不用这些折辱人的法子，犯了条令，按律责罚就是。谁也想不明白，这个从底层实打实爬上谢烽直属副将之位的青年才俊一贯深受器重，为什么这次竟会惹得主将如此震怒。
要说虞承绍完全不在意同袍的异样的眼光和议论是假的。只是那股子劲头上来，盖过了一切。
不就是想看他面子受不住，自己认输么？他骨子里就有股不顾一切的倔劲，当下也发了狠，今次就是死也绝不退让。
但第四天，他被迫想通了。谢烽突然晕倒，随军|医师诊出个“急火攻心、肝气郁结”的结论。
他亲自照看着人醒来，起身端跪在床前，恭敬地磕了个头：“求大将军别再动怒。末将知错，今后不会再犯了。”
谢烽深深看了他一眼，淡淡道：“虞承绍，本将记得从前教过你，一个人有多大本事就做多大事。但你全当耳旁风，非要本将明白告诉你吗？”
“这不是太平盛世的内地，而是时刻处在敌国威胁下的边境。尾鬼侵扰之苦，你也不是没有亲历过。你本可以护着身后的百姓，却要由着性子，只顾自己一人心安。”
“你以为这叫襟怀磊落、恩怨分明，实则是逃避担当，是懦夫所为。”
“本将指点你功法，传授你兵略，不是为了让你做个伺候人的随从。若非本将认为你尚可塑造，由得你终身为奴为仆，让人踩进泥泞里，都不会多看你一眼。”
谢烽自己是个孤家寡人，除了守住这片疆域，似乎已经没有什么能真正让他在意。但他一身兵法策略、一生领兵作战的心得，也想要有人传承。
在这点上，连他这样生死都只当过眼云烟的人也不能免俗。
很多年前他也曾倾尽所有，传给了嫡系的族弟谢煜和谢焕。然而这两人，一个从小就定为谢氏未来的掌执，要肩负起整个谢氏的重任，他总不能将人扣在灵尘做一个上阵杀敌的将军。纵然是他最属意的人选，也不得不按下心里的念头，至今想起来仍有些许遗憾。
至于另一人，与妻子一起埋骨星峡海，做了他登顶昭烈神殿的登云梯的最后一阶，尸身都不知落在哪一处海底。
即使如虞承绍这般善于听他的弦外之音，也很难相信，当年以二人的地位身份之悬殊，谢烽竟果然慢慢生出了要他继承衣钵的心思，方才竭力培养他，希望他将来可以接替自己，去担一方安危。
无论他能不能真正理解谢烽的用意，一诺出口，永无更改。自此之后的若干年，他绝口不再提要随在恩人身边侍奉的话。
做不了近身伺候的小虞儿，那就尽他所能，做谢烽在战场上最得用的下属、助力，替他挡下敌人的刀锋，分担些许重任，让他能稍稍缓一口气。
“虞将军”的名头日渐响亮，甚至超过许多谢氏子弟。他不仅成为普通兵士奋进的典范，也慢慢传进尾鬼人中，成为令他们心生忌惮的存在。可惜他将将步上坦途，他的引路人却骤然陨落。
谢烽一生为守护大昭疆域而活，最后也是殁于赴任途中，想必心中仍有憾事。当年恩人赐他承绍之名，又亲传他一身功法兵略，那么，他将倾尽所有，不负传承，以身为石，替他填平遗憾。
自此之后，虞将军彻底从世间消失。活着的，唯有谢烽。
棺椁旁立着一面半人高的精磨琉璃镜，即使是不太明晰的光线中，也能映得纤毫毕现。虞承绍恭敬地捧起帅案上谢烽的面皮，就着端正跪着的姿势，运起修为，一点点贴在自己血肉模糊的脸上。
改换容貌的功法本就源自大昭，就连尾鬼的活剥他人面皮易容之术也是由此而来，只是具体做法区别甚大。谢氏麾下将士常年与尾鬼打交道，对他们的许多手段也了解不少。如虞承绍这样天资极高的人而言，知晓一二并不是什么难事。
但哪怕狠辣如尾鬼人，也只敢以秘术先将自己的脸融软，极少有狠到敢直接剥下自己整张脸的。
强行与谢烽面皮融合的剧痛令虞承绍全身都在发抖，唯有一双手却依然稳如磐石。
直到全部融合完毕，他死死盯着镜中的自己，喘息着缓了片刻，然后勉强撑着一口气，撑起虚弱的躯体。他稳稳起身，侧首，仍是望着棺椁中端肃沉寂的人，眼角终于沁出一滴血泪。
他身高与谢烽相仿，只是比近年的谢烽更为精实。此时穿着他的衣袍，顶着他的面容，又因着自小与他相处，方方面面都以其为准则，连眼神、举止、气度都学了个八|九成。
昏暗灯火中，不仔细看，竟连谢烜都恍惚以为上一次灵尘之战前，那个巅峰时期的兄长又回来了。
谢烜立在旁边，锋锐如刀的目光沉默看了一会，忽然道：“此间并无外人，我暂且忝颜以亲长自居。”
“他一生不曾成家，膝下无人。我今日替他做主，私下收你为子，以你的名字操办他的后事，葬入谢氏祖茔，你可愿意？”
虞承绍躯体一震，不敢置信地慢慢抬眼，跟他对视片刻，血红的瞳仁中挣扎不休：“谢过谢将军好意。他从前连给我个徒弟的名分都不肯，我不想违逆他的意思。”
谢烜叹息道：“从前他也许有所顾虑，现在……都这样了，还有什么可多想的？是我唐突了。你若不愿，就当我没说过。”
“我……不……我愿意……我愿意的……小侄，谢叔父成全。”虞承绍语无伦次，突然重新跪下，叩拜，冲着棺椁中安静如睡的男人哽咽出声，“……父亲。”
他的亲生父母在他很小时就死于战乱，早已不记得模样，莫说坟墓，连尸身都不知在哪。但从这一刻起，他也是有了根脉来源的人。
过往半生，他盼着终身守护谢烽，照看他到老到死。然而此后，他却要以谢烽的身份和面目而活，接过他的陌刀，接过他的责任，替他镇守边境，维系他一生荣耀，维护大昭的疆域。
他就是谢烽。
作者有话说
第162章 镇澜之承绍（下）
