82、第 82 章 ...
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在德顿布雷的圣境里，上演了十分滑稽的一幕戏剧：国王在众目睽睽之下失去了圣剑的认可，而本不应该插手的公主却神不知鬼不觉地混入许可仪式。贵族们在座位上坐立不安，发出窸窸窣窣的声音。国王的手中汗液粘连，那张和埃莉诺有七八分像的脸一直红到脖子根，不知是窘迫还是恼怒。
他盯着埃莉诺，试图从公主的脸上找到任何阴谋诡计的痕迹。然而公主并不惧怕，勇敢地和国王对视着。她的手指就搭在大理石供台上，离圣剑不过一指节的距离。那只手柔软细腻，指甲修剪得圆润整齐，像一块象牙雕刻而成的艺术品。
埃莉诺并没有等待太久，她的哥哥亨利就不得不让出了自己的位置——那些贵族比想象的还要不耐烦，怕是已经打好腹稿，准备证明亨利来路不正，或者什么邪恶巫师施展了魔法，蛊惑了大家，从而让这顶王冠落在他们的头上。亨利没有其他办法，要么宣布赫菲达尔并不是所谓的“圣剑”，要么祈祷埃莉诺可以使用它。
毕竟他们流着同样的血。如果埃莉诺可以使用那把剑，亨利可以借助她继续保留德顿布雷最高的位置。
亨利退后一步，做出了自己的决定。
在他面前获得胜利的公主，现在成为了视线的焦点。和穿搭整齐庄严的国王相比，公主褪下了繁复的荷叶边和首饰，从麻雀变回人形后，她只穿着自己为了方便活动提前存在马车中的一套简朴衣裙。女仆们扎了两个小时的发型此刻也完全散落下来，只留下两条细三股辫垂在耳前。
她将手伸出，停留在其貌不扬的铁剑上边。感受着这把剑中存留的生命。
埃莉诺很清楚，作为圣剑，赫菲达尔是有生命的。
和普通的刀剑不同，圣剑正是因为它有自己的头脑，才会辨认出德顿布雷王室中谁会是最好的剑客，从而许可他成为国王。
根据德顿布雷的法律，埃莉诺并不能越过她的兄长继承王位，即使她自认才能比亨利强的多，但这并不意味着她不能为自己谋求一个更为光明的前途。尤其是她偶然得知，为了和勃朗骑士国打好关系，亨利试图与那个国家联姻，而这位不甘居于人后的公主如果不采取点措施，她可能就要在深宫之内郁郁终生了。
于是，在圣剑开始前一年，埃莉诺便开始阅读历史文献，发现既往的资料中并没有确切的证明来佐证圣剑不能为公主降下许可。她正好又是一个十分自信的人，她敢打赌，当她和亨利同时出现在圣剑面前，圣剑绝对会选择她作为自己的主人。
即便如此，她所做的事情在德顿布雷的历史上也是第一次。好在埃莉诺背对着所有人，没有人会注意到从她脸颊上滑落的汗水。她试探着将手缓缓降下，感受赫菲达尔冰凉的剑刃，寒意从指尖一直传达到手臂、肩膀，埃莉诺的半边身体都像有无数蚂蚁啃噬，有种酸麻的痛感。不知时间过去多久，埃莉诺几乎坚持不住，在圣剑的身上发生了奇妙的变化。温暖的金色辉光从剑身正中间亮起，继而包裹住埃莉诺的手，比最柔软的鸭羽还要轻柔地抚平她的酸痛。
在她兴奋的眼睛里，在国王不敢置信的瞳孔中，在贵族们窃窃私语的舌尖上，埃莉诺紧紧地握住赫菲达尔，转过身，将它举在自己的身前。
圣境之内顿时鸦雀无声，所有人都被这一波三折的仪式搞蒙了。过了一会儿，国王才反应过来，拉住公主的手，宣告埃莉诺成为圣剑的主人。从贵族中传出来稀稀拉拉的掌声，本以为自己有机会谋取王位的贵族们眼看着愿望败落对埃莉诺更为不满，但他们的掌声很快就被尖叫和欢呼淹没。
那些坐在丈夫身边的夫人和女伴，父亲身边的年轻女儿，都不由自主地前倾身体，试图将埃莉诺的壮举牢牢铭刻在自己眼球上面。她们不知道圣剑仪式的弯弯绕绕，纯粹地被一种同性间神秘而亲近的纽带牵连，让埃莉诺胸腔中的心跳声传递到她们身上，激发了潜藏在她们血管中一些沉寂千年的东西。在她们的目光中，埃莉诺获得的赞赏并不比她的前辈们少，甚至还真挚了许多。
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然而，公主很快就面临着一个新的难题。
作为圣剑的主人，她的身体素质实在不够格。
在埃莉诺人生的前十几年里，国王与王后按照传统公主的生活方式为她安排了阅读、写诗等一系列课程，并教导了她繁琐复杂的礼节，但就是没教过她如何使剑，那是男孩子的活儿，王后和国王就像天底下任何一对家长，生怕自己女儿的名声被这种有失礼节的举动破坏。
所以当埃莉诺被赫菲达尔选中后，大家都犯了难：一位高贵优雅的公主，怎么可以用刀剑这种粗俗暴力的玩意儿？更令王宫管家们发愁的是，他们无法为埃莉诺挑选一位剑术老师。
拥有优秀剑术的人才在德顿布雷有的是，而且有很多人都在德顿布雷的王都中教育贵族少年。但为了避免在剑术教学中不合时宜的肢体接触，他们非得要为埃莉诺找到一位女剑客。
寻找剑术老师的告示贴满了德顿布雷的街头巷尾，吸引了民众的目光和流言。尽管王宫开出来的奖励很丰厚，但会使用刀剑的女人寥寥无几，大部分还是边境线生活的农妇和猎户。国王认为她们过于粗俗，她们手上的老茧会刺痛公主柔嫩的掌心。
因为迟迟没有进展，市民们很快就失去兴趣，等关于王宫的传闻再次风靡全国已经是几年后，公主遭到全国通缉的事了。
在这个过程中，国王回到了王宫，而公主则留在圣境中等待下一步安排。实际上，国王不过是在为她的自作主张而恼怒，找了个借口关她的禁闭。圣境中的生活枯燥，没有什么消遣娱乐活动，埃莉诺平日穿着圣境里的修女们的白裙，提着赫菲达尔在庭院中散步。
一日，公主正在院子里观赏风景，忽然听见耳边有风呼啸而过，准确地摔进身后的草丛内。她屏退女仆，轻手轻脚地接近，用剑尖扫开草叶。从里面冒出来一个鸡窝头的女孩，拿着一根长棍朝着埃莉诺的脑袋打去。埃莉诺一惊，条件反射地用圣剑去挡。
“你是什么人？”埃莉诺叫道，“为什么打我？”
鸡窝头一看，是个和她年龄相仿的年轻修女，身边也没有别的老嬷嬷看着，便放下手中那个装饰着漂亮石头的长棍。“嗨，我还以为是圣境的人来抓我呢。”
她打量了一下埃莉诺。“看起来你并没有受伤，唔，这样是最好的。”她手在身后一摸，摸出来一个巨大无比的蘑菇扣在头上，调整了一下前后，对埃莉诺说道：“我看你也不像是难缠的人，我不过是不小心走错了路，误闯此地的女巫。没想到你这里这么古怪，魔法竟然会失灵，我的扫帚失去了控制，从天上掉了下来。”
“你是女巫？”埃莉诺惊讶地嘴都合不拢，“我还是第一次见到女巫。”
鸡窝头满脸茫然：“德顿布雷的女巫应该不少，你可真没见识。”
埃莉诺不好意思地刮了刮脸颊：“抱歉。我之前居住的地方不准巫师进入，所以我一直没见过真正的女巫。”
“现在你见到了。”鸡窝头女孩有一双锐利的紫色眼睛，现在已经不像之前那样紧张了，“真可惜现在不能施展魔法，如果我们有缘再见，我再给你展示一下我新学的好把戏。”
说完，女巫抬脚就要走。
“我可以给你写信。”埃莉诺连忙说，“请你务必告诉我名字和地址。我叫埃莉诺，很快我就可以离开这里，然后我们就可以通信了。”
“克莉丝汀。”女巫说，“地址的话，我现在在萨布兰城的女巫学院，你把地址填到那里，自然会根据名字送到我的手上。”
“比起这个，你知道怎么才能走出去吗？”克莉丝汀问埃莉诺。
“我可以为你带路。”埃莉诺高兴地说道，“但在那之前我有个问题想问。”
“什么？”
“你为什么要顶个蘑菇在头上？”
“什么蘑菇？”克莉丝汀疑惑地摸了下头顶，随即反应过来，愤怒地说：“这不是蘑菇！这是我的巫师帽！”
总而言之，埃莉诺非常珍惜这个来之不易的朋友。和埃莉诺接触过的贵族小姐们不同，克莉丝汀并没有收到严苛的礼仪约束，在与埃莉诺的书信中也极少使用敬词——除非她在阴阳怪气。随着她们日趋熟悉，国王也从王宫发来书信：公主的剑术老师找到了。
一个神秘的女人自告奋勇地叩响王宫大门，并击败了看守王宫的所有士兵，得到了国王的召见。女子声称自己听说德顿布雷的王宫需要一名剑术老师特来自荐。
女人有着和德顿布雷的人民完全不一样的脸庞，她有着黑曜石一般漆黑的眼瞳，头发如乌鸦羽毛般乌黑油亮。女人自称棠，来自康迪涅大陆以东、比龙之海还要遥远的其他地方。她称呼那里为大越。在棠的故乡人们使用一种完全不同的魔法，那里的女子若有修剑之志也可练习剑术。国王见她英姿卓越、谈吐不凡，当即同意让她留下为埃莉诺公主教学。
作者有话说
第82章 第 82 章
