《庭许》几枝芽

1、他欺我病弱惹人怜

　　第一章 除夕

　　梧桐巷的秦公馆灯火通明，昏黄的路灯下四散着红色爆竹正噼里啪啦地响着。孟庭许捂着冻得通红的手站在秦公馆门前，身后时不时有黄包车擦过。

　　角落里，一群乞丐冲到刚下黄包车的小姐太太面前乞讨。

　　“太太吉祥。”
　　“小姐新年平安，打赏点儿吧！”

　　女人厌恶地朝他们打量，对着空气啐了口。那群乞丐垂头丧气面露难色，颤颤巍巍又缩回角落。

　　孟庭许收回视线，走近秦公馆。原是报社友人冷青松给他介绍了一份小时工，给秦公馆二姨太的小儿子做家教，只因那小儿子吓走了许多家教先生。传闻说这家主人性格狂傲不羁，手段狠辣心肠毒坏，但凡惹怒他就要把人活生生剥皮刮骨。

　　想着家里快揭不开锅，还有正在上学的妹妹欠下的学费，他不得不硬着头皮接下这活儿。

　　孟庭许觉着只要守规矩，尽量不惹这些权贵就能相安无事，到时候补完课就走，还能比平时在私塾教书要赚得多。

　　那群乞丐看见欲要走进秦公馆的孟庭许，理所当然以为他是有钱的主，立马一窝蜂围上前喊道：“先生过年好！先生吉祥如意！”

　　“先生万事大吉！”
　　“先生福星高照！”

　　几人将他团团围住，捧手做出可怜模样。
　　孟庭许有些不知所措，寒风凛冽吹得他耳根通红，长衫下的手掏了掏，摸出铜板。

　　乞丐一见铜板，哪儿管他多少，众人哄抢一通，孟庭许被挤倒在地。

　　那是他身上唯一的三个铜板了，本来看他们可怜，想给一个的，没想到全被抢就算了还推搡他。他咳嗽着站起身，拍拍衣衫上的灰尘。眨眼望向修建气派的秦公馆，急忙整理仪容。

　　这一幕刚好被不远处梧桐树下的秦淮川目睹，他摘下手套从汽车上下来，修长的身影跨向车头。歪头扯了扯腰间的皮套，单手解开白衬衣的领口，不满地瞥向孟庭许。

　　范文生原先是秦老爷子的副官，秦鸿莲后被调遣去了山西就把他留给秦淮川使，现在是秦淮川的秘书兼司机 ，常帮他处理海关事务。

　　范文生急忙从驾驶座下来：“明日我就差人把门口的乞丐轰走，也别让您见了心烦。”

　　秦淮川端视片刻，眼神凛冽，问：“门口站着的是谁？”

　　范文生双眼微眯，说：“好像是二姨太给小公子请的家教先生，想必今日寻他来领赏钱吧。这过新年的，不能让外人觉得咱们秦公馆抠搜。”

　　家教先生？

　　秦淮川眉梢一挑嗯了声，随后走向孟庭许。

　　那背影看起来似乎很单薄，个子高挑，却十分清瘦，倒是跟个营养不良的饿死鬼一样。

　　孟庭许拭去脸上的灰尘，听见身后渐渐传来脚步声。回头的瞬间贴上了一个宽厚的胸膛，他倏地急忙俯身示意致歉，声音清凉，道：“哎，撞着您了。”待他仰起头才看清面前这个高大的男人正拧眉不悦地凝视着他，他又补充道：“对不起。”

　　秦淮川侧眸盯了会，见他品貌非凡，容貌端正，生得非常雅致漂亮。与背影完全不相同，颇为惊讶。

　　脸上的表情一瞬而过，秦淮川客气回道：“是我撞到的你，我该向你道歉。”

　　孟庭许看他着装便知道此人一定来头不小，不远处停着一辆乌亮的汽车，心里对他的身份倒是有了猜想。秦公馆有此气势的人，只有那个传闻中心狠手辣的秦淮川。

　　他下意识往后又退了小步，拉开彼此距离。

　　范文生走上前问：“您是小公子的家教先生吧？”

　　孟庭许礼貌点点头：“是。”

　　范文生这才说：“先生过年好。”他扭身看向秦淮川，“这位海关总署的监督，秦副总理的大公子。之前去宁波处理公务，先生没在家里见过，他今晚刚回来。”

　　等范文生介绍完后，秦淮川才略挑微笑，表情和善：“新年好。”

　　孟庭许侧过身：“新年好。”

　　向来在秦淮川身边的人一个个不是趋炎附势就是利益相交，结交只有互相利用，从未有过像今天孟庭许这般的人，一句问好，竟然让他觉得真诚无比。那双清澈见底的眼睛，只需瞧一眼就能读懂他的想法，这么纯粹的人，纯洁的灵魂，让他忽然有了别样的感觉。

　　秦淮川扫了眼身后的乞丐，再看向孟庭许，问：“先生如何称呼？”

　　孟庭许应道：“孟庭许，庭院的庭，许诺的许。我的名字不是很好听，若是叫起来拗口，唤我小孟便可。”

　　秦淮川语调微扬：“孟庭许，先生的名字就很好听。我以后叫你庭许，可以吗？”

　　突然的亲近让孟庭许有些提心吊胆，明明传闻说他性格暴戾，跟本不好相处，可眼下这个人分明与他们说的不太一样。他讪讪点头，说：“都好。”

　　“既然是除夕……”秦淮川揣摩着说 ：“叫太太们下楼过家宴吧。”

　　范文生应了声赶忙先冲进了公馆打点。

　　秦淮川绅士地让开道，对着孟庭许说：“先生请进。”
　　孟庭许局促地跟着说：“还是大公子先请吧。”

　　看他踌躇不安的模样，秦淮川突然想逗逗他。

　　“不，还是先生先请。”

　　孟庭许面色紧张：“你先请。”

　　秦淮川听他越说越磕巴，垂头盯着地面蹙蹙靡骋，眼睛眨了眨。

　　砰砰——
　　天边窜起红色烟花，瞬时照亮了整条街道。

　　梧桐巷口传来小孩儿的嘻闹，黄包车滚轮滑过，街头有人下了车。秦淮川扭头看向孟庭许，他白皙的后脖颈上被染上一层绯色，漆黑的眸底闪过绚烂的烟花，旖丽得像块瑰宝。

　　美得太不像话了。

　　看着烟花坠下，孟庭许想起还在家里的妹妹，不禁有些担心，若是回去晚了又要惹她挂心，于是道：“你是秦公馆的主人，我跟着大公子走就好。”

　　秦淮川敛眸：“怠慢了。”

　　俩人一前一后走进秦公馆，门口的管家见状立即迎上前。

　　公馆一楼是个巨大的会客厅，拐过这扇门穿过庭院便到达姨太太们生活的主楼。

　　秦淮川身后跟着个小公子的教书先生，他还跟那先生有说有笑，十分亲昵。这话很快传到了后头等着吃家宴的姨太太们耳中，众人纷纷站在门口张望，都等着围观这种百年难得一见的奇观。

　　“先生很紧张？”秦淮川忽然问。

　　“倒也不是。”孟庭许摇头。只是觉得今天日子特殊，秦公馆的人肯定比平时要多得多，人多最难应付。

　　秦淮川带着他从庭院小道走过，前几日从北平派遣出差来广州的程少雨曾经上门拜访过秦淮川。巧的是秦淮川人在宁波处理公务，人没见着，倒是遇见了二姨太的小公子。心知小孩儿贪玩儿，为了攀附上关系，给府上送来了广州不常见的冰雕。

　　眼下冰还没完全化，气温只要稍稍上升，池塘顿时飘起阵阵白雾。秦淮川用余光瞟向孟庭许，一边看着景色，恍然说：“原来先生的名字是这么个说法。”

　　孟庭许懵地回首。

　　他笑笑：“无事。”

　　管家跟在后头，面色尴尬地说：“爷，那块儿冰是程科长送来的，您吩咐过不收外面的礼，小少爷记着，没要。程科长又说送了礼物哪里有再收回来的道理，人走了，说下回再来拜访您。冰就留在了这里，又不能丢外头大街去，小少爷索性就把冰雕扔进池塘里等着化了。”

　　孟庭许听着管家的话，眼神看向池塘。心里早就明白管家口中的人是何意图，静静等着秦淮川开口。

　　哪知秦淮川压根儿没想着管家的话，只回头问他：“广州的冬天不冷吧？”

　　孟庭许答：“不冷，比别的地方好太多。”

　　他就没把冰雕的事情放在心上，想来那程科长也不算重要。

　　秦淮川不在意地挑起嘴角：“我在宁波的时候，那边下着大雪很是好看，现在一回广州就见不着这般雪景了。”

　　这话说得不假，广州不下雪，夏天热得出汗，冬天一到稍微消停下。一旦过了春节，天气又开始热起来。

　　孟庭许嗯了声：“是，以前下雪还能打雪仗。”

　　秦淮川瞧他放松了些，听他字里行间似乎不是本地人，想试探，故又垂眼看向他：“先生以前去过北方？”

　　孟庭许顿了下，敷衍两句：“没去过，只听朋友说起北方雪大。”

　　见他神色滞了滞，似乎在隐瞒什么。秦淮川也没问到底，只笑笑没说话。

　　刚到堂厅，女人的胭脂水粉味就飘了过来。

　　孟庭许看着木窗前玩着竹蜻蜓的小公子点头道：“秦小公子。”

　　约莫是十二三岁的男孩儿，他看见孟庭许身边立着的秦淮川一下子冲了出来，抱着他的腿喊道：“哥，你回来了！”

　　秦淮川眼尾微抬，摸摸他的头：“秦真，叫人。”

　　秦真这才站好，朝孟庭许弯腰道：“孟先生好。”

　　说罢，一声刺耳的女声传了过来：“哟！川儿回来了。这么大阵仗，还以为是你老子回来了呢。公馆跟鸡飞狗跳似的，婆子丫鬟们知道你回来，忙活好几天了。既然回来了，咱们就赶紧吃，吃完赶紧散，该干嘛干嘛去。”她眼神落向孟庭许，给身后的丫鬟使了个眼神：“给先生拿过年红包去。”

　　这是秦公馆的二姨太，名唤赵娴，自正房太太去世后一直是她掌家里大权，管事也是她。只是这么些年一直没有大房的名份，秦鸿莲不给这个名份，只给了管理权，底下几个姨太太虽然受她管束，心里却还是知道她终究抵不过原配，就算是生个儿子有了秦真。

　　秦淮川神色微顿，冷眼回视赵娴，脱下外套活动活动脖子，没理她。

　　管家在一旁正要接过秦淮川手中的外套，赵娴提步上来说：“川儿在外面辛苦，我这个当娘的也只能替儿子挂件衣裳了。”

　　秦淮川一把扯回外套，丢给从外面进来的范文生：“不劳烦二太太了，我自个儿来。”

　　赵娴脸色瞬间变得难看，有怒却不敢撒。

　　身后那群姨太太们瞬间噤声，兰花指一翘，抱着手臂等着看这场好戏。

　　跟着，他从腰间皮套里掏出手｜枪和皮鞭放在桌上，又理了理衣袖，回头看着孟庭许：“先生进来坐，站在外头做甚？”

　　孟庭许像极了被老师点名的学生，一阵激灵，抬眼望向他。