《狐妖的委托》展文佳

19、祈福 “躲好！”

　　静谧温馨的内室，珠帘被轻轻掀起，接近于无声的脚步走向床榻。

　　侧身面对墙壁的映梅心跳如擂鼓，眼皮紧紧闭着，慌乱的呼吸吹乱她散落在身前的长发。

　　脚步声在映梅紧张的祈祷中，停下了。

　　姜繁弯腰捡起香囊，扫了眼轻颤的床幔，不动神色地离开。

　　“我捡到了这个。”

　　姜繁将香囊递给谢雁鸣，走远了才道：“那位姨娘是醒着的。”

　　谢雁鸣打开香囊，看见被撕开的黄纸时毫不意外：“她毁了符咒。”

　　两人行至花园里的观鲤池，池水夜色中宁静无波，仿佛只是一个平常的夜晚。

　　谢雁鸣将太守府发生的事情告知姜繁，才问道：“你不是在云泉镇吗？”

　　夜色中面目朦胧的少女笑起来：“受人所托，本要去京城的，这不刚好碰上花神节了，便留下来看看。”

　　“听说花神节会有花神以蝶赐福。”姜繁侧头往映梅的院子示意了一下。

　　“太守府的姨娘大多便是花神赐福进来的。”

　　谢雁鸣抬眼与姜繁一道望过去，心里有了思量。

　　夜幕低垂，那处院子安静得似乎也陷入了沉睡。实际上却不是如此。

　　内室床榻上的映梅睁着双眼，心有余悸。

　　只差一点，只差一点，她便可以同公子携手同归了。

　　半开的窗棂上不知何时又落了只蝴蝶，此时正扇动双翅，撞入那夜色中。

　　小小的蝴蝶在黑夜中前行，暗淡的花纹被黑夜吞没，轻盈的翅膀悄然无息。

　　不知飞了多久，它进入深山，落在一片树叶上，轻轻颤动翅膀。

　　而后丛林中无数只蝴蝶一同颤动翅膀，如海浪一般传向远方。

　　一个漆黑阴沉的山洞中，趴在洞口的蝴蝶从沉睡中醒来，飞入山洞。

　　须臾，山洞中响起轻微的声音，翅膀扇动空气，伴随着一道雌雄莫辨的人声。

　　“又失败了……”

　　“没关系，明日才是我的盛典……”

　　翌日，临春城天刚破晓便热闹了起来。

　　王大娘拿出准备好的衣裙与头饰，拄着手杖守在林千儿房门前，要她换好。

　　待城中锣鼓响起来时，梨花巷里一阵手忙脚乱。

　　“快快快！你眉毛太浅，再描两下。”
　　“爹，这两盆到底选哪盆你决定了没！”“别吃了！仔细你的腰封！”“慢点走，被晃乱了簪子！”

　　王大娘听着邻居院门的开合声，也将林千儿送到了门口，她粗糙的手盖在林千儿的手背上。

　　“千儿，不是娘要逼你，我们家贫，娘还是个拖累，只有太守府这一条路，成败只在今日一举，你晓得要如何做的，对吗？”

　　林千儿垂首应道：“是。”

　　献花祈福的女郎是去年便选好的，共有十五位，在盛典前需沐浴焚香，提早到达。

　　林千儿到得有些晚了，所幸太守还未到。十五位女郎盛装打扮，俏生生地立在一旁等候。

　　严太守坐上马车，掀开车帘问：“那凤蝶安置好了没？”

　　“老爷放心，妥妥的。”车外奴仆答。

　　严太守这才放下车帘，理了下衣袍。

　　对面的太守夫人开口：“既然担心，何不让谢道长同去？”

　　“同去？”严耿从鼻子里哼了一声，“我怕到时外头热火朝天，府里后院血流成河。”

　　察觉到严耿的不满，太守夫人垂下眼，平静道：“我知道你不愿我去，但道长已予了符咒，昨夜也安然无恙，自是不需要我留下安抚，况且往年我从未缺席过，今年若是不在，恐怕众人会有微词。”

　　严耿拂了拂袖子，不再言语，而是掀开窗帘，视线落在外头人来人往的街道上。

　　心里有了一丝满足感，他上任这些年来，励精求治，不禁商贾，不涨税钱，为的不就是临春城这些百姓吗？

　　连如今花神节盛典的浩大，也少不了他的努力。当初花神节不过是临春城一个普通的习俗，是他抓住凤蝶赐福的机会，宣扬花神祈福，才有了如今万人空巷的场面。

　　连那视作神迹的凤蝶，他每年都要提前预备一只模样相似的，以防万一。

　　姜繁换上那日新买的衣裙，请邻居家婶子帮忙绾了个发髻，扶着王大娘跟随人流往城中心而去。

　　盛典在城中最大的酒楼前的一片空地举行，空地上立着一个花神娘娘的神像。

　　伴着欢快的鼓点，一群舞女蹁跹入场，在神像前旋转起舞，人群中爆发出欢呼声。

　　酒楼里有专门的乐师配合奏乐，一时间众人欢欣鼓舞，兴奋非常。

　　不多时，舞女退场，人群自动分开，不知是谁喊了句：“太守到！”

　　登时姜繁感觉身边的民众更加激动，纷纷将手中的花朵抛向那辆缓缓驶入的马车。

　　王大娘也紧紧握住姜繁的手，不无激动：“太守来了！”

　　姜繁抬头去望，只见那辆马车速度更缓，一位不惑之年的男子掀开马车门帘，浓眉美须，和煦地向四周的民众点头。

　　一位牵马带剑的仆从高声喊道：“都仔细点！莫要扔花了！莫要扔花了！”

　　然而现场实在喧闹，后方完全听不清他在说什么，依旧有源源不断的鲜花被扔过来。

　　好不容易穿过了人群，进了酒楼，马车上已经堆满了鲜花。

　　王大娘激动地道：“女郎瞧见我们太守了没？是不是风姿翩翩？”

　　姜繁安抚地拍了拍王大娘，问道：“你们很喜欢这位严太守？”

　　“我们临春城谁不喜欢？若没有他，哪有我们如今的好日子。”

　　王大娘言语感激，若没有严太守，她一个瞎了眼的寡妇，要如何才能养大女儿？哪来的租金进账？

　　姜繁轻轻地拉过王大娘，避过身后的冲撞，随口道：“那自然是要好好谢谢他。”

　　正值正午，空地最中心的一位男子瞧着那日晷，准时地敲响铜锣。

　　“吉时到——”

　　躁动的人群瞬间安静，酒楼里缓缓走出一队女郎，皆手捧花盆。

　　王大娘拉着姜繁的手不自觉地紧了紧，无神的眼珠往前方看去，仿佛能看见献花的林千儿。

　　献花的女郎们神情庄重，安静虔诚地将手中的花盆放在花神娘娘的神像前。

　　女郎们三次叩拜后不可起身，以手抚心，垂首祈福，等待花神娘娘赐福。

　　姜繁站在人群中环视。

　　王大娘期盼的神情，女郎们眼中的憧憬，小童们脸上的笑意，还有众人手中捧着的鲜花，组成一幅无声而热闹的画面。

　　空气中花香弥漫，已经分不清是桃花的清甜还是迎春的芬芳。

　　灿烂的阳光落在神像上，显得石刻的五官多添几分悲悯。

　　这时，许多蝴蝶展翅飞来，黄色的、黑色的、粉色的、白色的，相伴在神像前环绕起舞。

　　日晷的影子慢慢移动，一只有着宽大双翼、冰蓝条纹的凤蝶出现了。

　　人群中有人发出小小的一声惊呼：“它来了！”

　　姜繁迎着阳光看向那只凤蝶。

　　那几乎透明的蝶翼在阳光下闪过冰蓝色的光，它似乎飞舞都比其他蝴蝶更加轻巧，在锦绣花簇间穿过，施施然落在了其中一位女郎的发间。

　　女郎长睫微颤，双手抵在额前，再次叩首。

　　这是在心中向花神娘娘祈福求愿。姜繁昨日在茶楼听书时知晓了流程。

　　待女郎祈福完毕，那只凤蝶便又翩翩然地落在另一位女郎发间。

　　王大娘眼睛看不见，便一直询问姜繁：“是千儿吗？”

　　姜繁还未回答，就有人告知王大娘：“非也非也，是梧桐巷的李家三娘。”

　　王大娘失望地垂下嘴角，抓着姜繁的手越捏越紧。

　　身侧的人有些骚动，一位婶子小声说道：“最后一位了吧，往年便是最多不过三个。”

　　与此同时，那飞舞的凤蝶绕着女郎们转了一圈，落在发间不动了。

　　有邻居认出来了：“是林千儿。”

　　王大娘顿时伸长脖子，神情激动，嘴里喃喃道：“多谢花神娘娘，花神娘娘……”

　　神像前的林千儿依旧垂首，感受到发间细微的动静，有些不敢置信，她真的被赐福了。

　　见她不动，人群有些议论，猜测她是要当众言明自己的心愿了。

　　“她生得不错，不会又是一个要进太守府的吧？”

　　“多半是，我认得她，孤儿寡母，能攀上太守府这高枝也是不错的了。”

　　临春城花神赐福出了名灵验，女郎祈愿多是祈求姻缘，因此女郎们皆是在心中言明心愿。

　　而自从当年映梅当众言明心愿之后，年年有人效仿。若是凤蝶落在发间，却久不叩首，大家便明白这是要自荐了。

　　华盖下的严太守坐直了身子，往林千儿的方向望了眼。

　　“太守大人风姿不减当年啊。”

　　隔了几步远的另一柄华盖下，太守夫人平静无波地瞥了眼严耿。

　　严耿心知她对这些自荐的女郎不满。

　　大庭广众之下，吵起来不像话，严耿扯了扯嘴角，不搭话。

　　“信女林千儿，谢花神娘娘垂爱。”

　　阳光下，繁花前的少女开口，双手抵在额前。

　　众人的目光聚集在她身上，包括她娘亲那无神的目光。林千儿手心出汗，郑重叩首。

　　“花神娘娘在上，信女幼年失怙，寡母有疾，今招婿艰难，望得立女户。请花神娘娘成全！”

　　此言一出，众人哗然，王大娘瞪大双眼：“她在说什么！她在说些什么！”

　　严太守也愣住了，倒是太守夫人轻轻笑了。

　　“看来，临春城在太守的治下，确实蒸蒸日上。”

　　底下的众人纷纷议论，立女户这事当朝法令并未禁止，却少有人做到，盖因条件苛刻且被视作出格。

　　但临春城有一个现成的例子，便是如意绣坊的主家张娘子。

　　现下众人也多是讨论着林千儿浪费了一次赐福，他们认为既然招婿艰难，那求愿时更要祈求姻缘了。

　　立女户哪有求得一个好郎婿重要！

　　“铛铛铛——”

　　铜锣声响起，压下众人的议论声。

　　“游街开始！”

　　花神节祈福过后，便会有女郎扮演各色花仙，坐着轿子游街。大道上花瓣纷飞，众人开始跟着仪仗行动，小童欢快地窜来窜去。

　　姜繁拉住想冲上前的王大娘，避过欢呼的人群，进了一道小巷子。

　　王大娘手杖不停点地，恨不能马上将林千儿拉出来臭骂一顿！

　　姜繁正要安抚劝说，却见一股妖气冲天而起。

　　几声尖叫划破长空，游街的人群一片混乱。

　　“啊啊啊！死人了！死人了！”

　　姜繁心头一跳，反手将王大娘推进一道院门，临走时塞给她一张符咒。

　　“躲好！”

　　太守府后院。

　　谢雁鸣的剑尖抵在映梅的颈侧，划出一道血痕。

　　映梅的不配合让他不耐：“你说不说！”

　　他完全不懂，为何受害者要包庇一个妖物。难道她没看见过另外两个惨死的姨娘吗？

　　小竹跪倒在一旁，手足无措：“姨娘，你说呀！”

　　映梅忍受着疼痛，紧咬牙关，一个字都不说。

　　谢雁鸣没了耐心，手腕一转便要打晕映梅，却倏然转头看向城中的方向。

　　“姨娘！”

　　小竹伸手去扶被击晕的映梅，再转头却不见了谢雁鸣的身影。