《后宦》阿win

29、行刑

　　开春后的日头暖和，尤其是临近正午时分的日头。

　　顾影在殿外苦候多时，出来的却是幽兰，她沉着脸赔笑道：“小顾子，皇后娘娘刚用完午膳，身子有些乏了，实在没空召见你，还是先回吧。”

　　顾影焦急问：“姑姑，娘娘多久能见我？”

　　幽兰支吾道：“这个、我也不清楚，兴许等娘娘午睡醒来。”

　　有片刻的沉默，顾影已经明白过来，皇后不是没空，而是故意视而不见，可卫枕究竟是故意避着自己还是避着自己所求的这件事呢，顾影还没想明白。

　　幽兰欲离开时，又被顾影拦住，她央求道：“姑姑帮帮我！放我进去，我有急事求见娘娘，此事性命攸关，再等便晚矣。”

　　幽兰无奈又进去通传，可过了须臾，她缓步而出，只朝顾影摆了摆头，复又进殿，这次还将殿门也合上了。

　　卫枕坐在蟠龙纹梨花木椅上，并无睡意，她如常般淡然端起茶杯，拼命压制着自己的手抖，也是在压抑着自己情绪不受控的翻腾。

　　“娘娘当真不见她？”

　　“不见。”卫枕一口回绝，语气决绝如寒铁，道“她所求的，本宫既允不了她，又何必多此一举。”

　　殿中胶凝的气氛几乎叫人窒息，打破这种气氛的是殿外传来的砰砰的撞击声，沉闷而邈远。

　　卫枕将茶杯端至唇边，也不抬眼，只问：“什么声音？”

　　幽兰打开了殿门向外看了一眼，低声道：“回娘娘，是小顾子她……”

　　原来情急之下，顾影跪在了卫枕的殿外，拼命砰砰磕头，响声绵绵不绝，如闷雷般沿着金砖地面传到卫枕的耳中。

　　她对着冰冷的地面每磕一个头，口中便呼喊一句：“娘娘，奴才求见娘娘！”

　　见没人应，顾影不断重复，磕得一次比一次重，喊得一声比一声高。

　　顾影知道李总管执行的是宫规，是老祖宗的法度，自己身如蝼蚁无法撼树，唯一的法子便是搬救兵。能够凌驾于这宫规法度之上的，只有实实在在的权利，而拥有这种权利的人，可以是皇帝，也可以是执掌凤印的皇后。顾影见识过皇帝的心狠手辣，为了自己的颜面可以杀死枕边人，这样冷酷无情的人，怎么会让这些染了瘟疫的奴才活下去？所以，卫枕是顾影唯一的希望。

　　卫枕手中一滞，便连唇都未沾湿，就将茶杯复又放下，眉心的愁意难以叫人察觉，却如同乌云遮月般，越聚越浓。

　　“求皇后娘娘救人于急，奴才愿做牛做马，以命相报！”

　　顾影喊得嗓子嘶哑，一抬头见日上中天，离行刑的时间已然不远，她彻底陷入了绝境，只能高呼哀求，她的额头也因连续不断的叩首很快便血肉模糊起来，千秋台上染了一层她的鲜血。

　　见她这般执着，幽兰心中有些动容，忍不住劝道：“娘娘，您没看见小顾子在外头的样子，可怜她也是刚刚病愈，还这样伏地叩首，奴才看那头都磕破了……娘娘不然您亲自劝劝……”

　　有一瞬的犹豫，卫枕咬了咬唇，闭目凝神，忍着道：“人在什么身份就该做什么事，承担什么后果，这些她应该清楚。”

　　幽兰明白卫枕言出必行的性子，也晓得顾影的性子犟的像头驴，双方如此僵持下去，怕是要成为这宫里头的一场闹剧。她只得欠了欠身，缓步走到外头，先是语重心长规劝：“小顾子你这是何苦呢，娘娘不会见你，你又何苦要为难娘娘，也为难你自己。”

　　“求皇后娘娘救人！”顾影又一叩首，高呼道。

　　见顾影软的不吃，幽兰变了脸色，示意两侧太监将顾影拦住，威吓道：“惊扰了皇后娘娘静养，这样的罪过你可担得起！”

　　顾影被两个太监强拽着往外拖，她无助地挣扎，这时一束金茫茫的光刺眼夺目，扎得顾影一阵炫目，糟了，日头已经升到了正头顶上方。

　　午时三刻将至。

　　顾影停止了挣扎反抗，甩开左右二人的手，竭力维持着平和从容，道：“我自己会走。”

　　“奴才斗胆问皇后，在皇后的心中，难道主子的命是命，奴才的命便不是命么？从前奴才多有不敬，这三拜算是还了。此后一别，愿卿千万岁，无岁不逢春。”

　　顾影眼底闪过一丝坚毅决绝之色，拜身下去，叩首三次，转头离去。

　　行刑的地方在焚化场，离长秋殿不远，脚程快的话，一盏茶的功夫便能到。

　　顾影一路疾奔，那身太监衣袍带起的风显得苍乱又凄肃。

　　“午时三刻已到，开始行刑。”

　　只见焚化场正中，霍然挖了个方方正正的巨坑，深三尺有余。硕大一幅方相神图迎面挂着，那方相神手掌上蒙着熊皮，有金黄色的四只眼，玄衣朱裳，一手拿戈一手拿盾，驱赶瘟疫鬼神。

　　诡异的号角响起，驱疫仪式开始了。

　　数百人身穿红衣，手持火炬，绕着被五花大绑的十几名染疫宫人，齐声吟唱着什么经文符咒。其中一人装扮成方相神，戴着面具，面具面目狰狞有四只金黄色的眼睛，他一手执戈一手执盾，走在最前面，领着众人向巨坑聚拢。

　　顾影赶到刑场，正好看到那些满身贴满符咒的染疫宫人被押到巨坑边上，而程不染就在其中。

　　程不染白衣素裳，病痛和恐惧让她几乎连站着都吃力，她的面上死白死白，如被白蚁渐渐吞噬掉的木头，只绝望而无助地远远望向顾影。

　　那面具人跳着另类的舞，念着听不懂的咒语，停在了程不染身前，一声令下。

　　“入坑！”

　　四面八方的红衣人朝着她逼来，程不染害怕得连连退后，退到了巨坑边缘。

　　顾影大喊一声：“住手”，便冲进人群，挡在了程不染身前。

　　着传统的驱疫仪式，神灵引路念经祈祷后，便是献祭。谁知顾影横刺里闯到了祭品也就是感染的程不染跟前不让旁人靠近，事出突然，众人一时都愣在了那里。

　　“哪里来的小太监？”

　　“她要做甚？”

　　……

　　“奴才长秋殿掌事顾影，我有法子治‘探头瘟’，别动他们！”顾影情急之下喊了出来。

　　“大胆小顾子！竟敢搅乱驱疫大典，阻拦行刑，活得不耐烦了么？”说话的人是李公公，司礼监的提督，皇城内的礼仪、刑名以及大小宦官皆由他掌管。

　　记得当初分宫的时候，顾影就因为不通人情世故，得罪了李公公被发落到凛冬阁去，自此两人便也就结下了梁子。出了冷宫后，因着顾影性子古怪孤傲偏得主子贵人青睐，李公公对她更是看不过眼，早就想找机会惩戒她一番，今日正巧自己送上门来了。

　　“请大家想听我说，‘探头瘟’没那么可怕，只是一种流行性的感冒！他们不是被妖魔鬼怪缠身，他们只是感染了一种病毒，病毒存在于病人的鼻涕、唾液中，通过说话、咳嗽或者打喷嚏散播到空气里，若是吸入了便会很容易被感染。这也是‘探头瘟’极易传播开来的缘由，与鬼神之说无半点干系，什么瘟神什么邪祟都是唬人的！”顾影死活不肯让开，用尽了嗓子眼里的力气，大声喊道。

　　“小王八羔子，这里可是你大放厥词的地儿？给杂家把她轰出去！”李公公恼怒道。

　　“求求大家相信我！半月之前我便已感染了‘探头瘟’！”

　　旁人一听，此人感染了‘探头瘟’，皆讪讪地退开，不敢靠近，更不敢再上前擒她。李公公更是急欲躲避，手上拿了条绣花锦帕，捂着自己的口鼻，深怕她带了脏东西。

　　顾影又忙解释：“别怕，不用怕，我已经痊愈了。这病是能治好的，我有法子帮大家避免传染，请大家相信我。”她伸手指向被捆住的几个病人，恳切道：“也请大家放过他们，给他们些时间养病，请大家给他们一次活下去的机会。”

　　人群中开始躁动起来，显然有两股声音在争执，一边是坚决要行刑，深怕危及自己，另一边是不忍心行刑，也是怕自己终将落得同样的下场。

　　“刑场喧哗，你也太胆大妄为，无法无天了！”李公公丝毫不屑于她所，趾高气昂立着，斜眼一看漏刻，午时三刻已过，不可再拖延下去，他压低声音阴冷道：“念你是皇后的人，杂家已经给过你机会了，你可莫要怪杂家心狠。”

　　随后扬声呵斥道：“太监小顾子为一己之私，不惜妄言祖宗礼法，搅乱刑场，妖言惑众，罪犯滔滔，为保驱疫顺遂，六宫祥和，四海升平，此等逆贼不可姑息，应与染瘟者同罪论处，处以生瘞之刑。”

　　“不要，不要，小顾子你快走！别管我！快走！”程不染泫然欲泣，用尽最后的力气想要保护顾影，却被人一把推下了巨坑。

　　顾影愕然回首，伸手想去抓住她，也被人从背后一脚揣进沙坑之中。

　　“埋土！”

　　那瘆人的号角再次响起，鬼面人又开始围绕巨坑起舞，他仰天长啸，发出第二声号令。