《向阳而生》花言乔语

1、向阳而生

　　林竹，苏州人氏，寓居魔都。性喜丈菊，每兴至，必徒步至野外，对花作画。尤痴迷梵高画作，自恨技不及耳。少时，尝于夏日独游浦江荒园，见向阳花一株，倒卧野径，根露于外，枝枯干萎，奄奄待毙。生急扶起，以土掩其根，以竹枝固其茎，又捧浦江之水灌之。日落沙汀，绿植始有生意，林竹乃放心去。及长，拜沪上名僧杨光寒为师，潜心学画。
　　寒来暑往，不觉已至而立，因尚未婚配，母命甚急，不得已，拟以相亲定之，然择偶颇难，屡试不就。
　　一日，约于衡山路星巴克见女。林竹先到店，侯女至。久坐人不来，正自无聊，忽见一女推门闪入，长身绿发，红衣靛裤，举目环视，见竹，微微一顿，径至竹前，并不通姓名，遽然问曰：“汝林竹耶？”
　　林竹曰：“然。”
　　未惶暇坐，又问：“作何业为生？”
　　又答：“写画。”
　　女闻言，鼻尖上仰，颇不以为意，“收入几何？”
　　林竹见女问之急，窘迫非常。自念孑身一人，飘零沪上，月入微薄，未尝置产业，暗怨冰人所谋非人。
　　女似未睹，滔滔不绝曰：“在沪房产几何？车船几何？存款若何？”
　　林竹先厌女行为无礼，至是，又怒其逼问甚急，眼高于顶，遂起身拱手作别曰：“汝不必言矣，吾实不敢高攀，请从此别。”
　　言已遂行。
　　女忙呼曰：“我落座至今，汝未尝请吃喝，今遽走，忍乎？礼乎？”
　　林竹无奈，心曰：“不想世风日下一至于此矣！”遂折身回，掷数张红纸于桌，愤言曰：“可足矣，请自便。”
　　女怔，正欲有言，林竹已远去矣。

　　疾步而行，竹只觉郁气鼓荡胸田，恍惚之中，不期来至松江郊野公园。
　　时值孟春，漫步苍莽中，但见天朗气清，鲜花满丛，江水东流，鸥鸟翩飞，不觉心情一松。随步换景，心情亦舒。有景致甚佳可堪入画者，林竹便驻足详审，牢记心间。少顷，心内愤懑之气稍解。
　　正游冶间，忽见一女子，黄裙红靴，迎风立于江堤之上。远而望之，但见亭然玉立，衣袂翩飞，环佩叮咚，宛若仙人，然眉目深蹙，似有不尽意之情。
　　林竹见江流滚滚，深不见底，恐女有轻生之意，急上前，扯女臂，急拉而回。女大惊，推竹，竹用力愈急，勉强拖至茫旷处。
　　女怒，甩手曰：“何处狂男子，光天化日戏女子乎？”
　　林竹力白曰：“非敢。适才疑汝投江，遂出此下策。得罪之处，还请宽宥。”
　　女哑然失笑，口内啧啧称奇，忽凝视半晌，讶然曰：“汝非林竹乎？”
　　林竹惊，忙问：“然也，汝何知之？”
　　“晌午媒人来，拿汝相片出示，邀我与汝见面。我不从，遂躲此处，不料天命有常，竟不期相见于此乎？”
　　林竹问：“汝为谁？代汝者为谁？”
　　女握嘴笑曰：“傻郎君，吾名黄猗猗，代我往者，吾姨母妹柳青青是也。”
　　言未迄，林竹急走，自思柳青青举止态度一味贪荣慕金，料此女亦是孔方兄之妹，非己良配，遂速速离之。
　　黄猗猗惑然不解，自后追之，“林郎为何不言而别？”
　　林竹不理，脚下不停。
　　黄猗猗足弱，不能疾行，在后呼曰：“汝若离去，吾必投江矣。”
　　林竹遂停，拱手曰：“汝原不欲见我，今即请回避。何必苦苦相逼迫？”
　　女急拖其袖曰：“向不识君，今见君宅心仁厚，不忍遂别，且皇天有意撮合，岂可负天之诚乎？”
　　林竹惑，问：“汝何意？”
　　女嘻嘻笑曰：“愿以男女朋友处之，半年后，若两心相知，愿缔结良缘。若否，则请自去，姻缘不可强求。”
　　林竹沉吟片刻，欣然而诺。
　　自此，朝花夕阴，林竹携黄猗猗或泛舟江上，或相约花间，或徜徉市肆，欢乐非常，浓情无限。每每驾车出游，女必驱车追日而行，好暖阳甚于一切。林竹不解，女以手点其额，笑曰：“愚夫，此为向阳而生者也。”又喜入丈菊园，见簇簇香苞，必依而留影，投足举手，妩媚殊绝，情致更为动人。

　　一日，林竹引黄猗猗至师杨光寒所，师不在，但见一画高悬于斗室，画中有朝阳花数朵，灿烂绚丽，狂放不羁，处处透出恣意昂扬之态。黄猗猗见之，大爱之，神魂俱震，久久驻足，不忍相离。
　　林竹知意，曰：“此画为梵高之《花瓶之十五朵向日葵》也，乃荷兰阿姆斯特朗藏馆镇馆之宝。”
　　黄猗猗喃喃曰：“此为真品否？线条笔触何真若此乎？”
　　未及回言，忽光寒大笑至，接口曰：“非真品，乃贫僧临摹之作耳。”
　　黄猗猗拜见毕，未及寒暄，又移步与画作之下，仰首上观，呆呆发怔。
　　未几，师门叙话毕，见黄猗猗犹在品评，光寒忙捉梯来，笑曰：“阿弥陀佛，老僧罪过，小子媳妇痴呆矣。吾将亲自摘下藏起，不使汝等再观，以免祸事发矣。”
　　黄猗猗憾憾辞出，然回至居所，犹自回味，留恋不已，未逾几日，乃至停餐忘饥，不知寒暑。
　　见女痴迷若此，林竹彷徨无措，思量百般，无计可出。
　　适逢母来，与之诉。母笑曰：“儿亦痴矣，此事易办耳。汝志在学画，借汝师之作，临摹一幅可也。”
　　林竹喜。飞奔至师所，备述所由来。
　　杨光寒谢曰：“适才有外客来借画，已发往外省展出矣。小子何愚，网上查之，临摹可也。以汝功力，成品必不在为师之下也。”
　　林竹忙拜谢而回，摆架涂色，挥毫落纸，须臾乃成。携作向女，女缓睁星眸，见画，粉颊始有笑意，顷刻，乃知人世，遂展臂拥画入体，欢声而笑，痴病尽除。

　　乌飞兔走，岁月流逝，转眼半年之期到。林竹忐忑曰：“猗猗，可嫁我否？吾至爱汝，请汝应之。”
　　女不出声，唯以目视林竹而笑。
　　“汝何意耶？”
　　猗猗两腮如香雪，微启香唇曰：“实告汝，君之骨肉已在吾腹中矣。可速办婚事，赁屋居住，再使阿母来，以备转圜。”
　　林竹大喜，忙招亲呼友张罗婚姻一应用具，并通告筵席之期。
　　逾日，忽大疫自外入，以口鼻为通道，几丈开外，年老体弱者闻之皆死，民众大惧，商旅不行，百业都废。
　　林竹惨然曰：“吾本愿风光大娶，然事不能美，奈何？”
　　“人生不如意事十之八九，婚嫁之事，非大摆筵席之类耳，乃吾与汝二人之事也。”
　　“然汝意若何？”
　　“你我之心，本已一处。目今只需领证，上可遵循国家法度，下则顺应乡民礼俗。”
　　林竹闻言大喜，携猗猗翌日领证，密邀亲朋师友围坐一处，举杯以表礼成。
　　觥筹之间，女亦欢饮数杯，然深闺弱体，不胜酒力，席间力辞而去。
　　夜已三更，众人渐渐散去。林竹酩酊送行毕，方踉跄回洞房来。
　　推门而入，见室内光暗，借室外灯，隐见红被微隆，想女必已酒醉，侧卧锦被矣。
　　林竹酒热心痒，脱衣揭被而入，欲揽新人入怀，以成云雨之礼。
　　四下摸索，不能得人，纳罕不已，又闻淡淡葵香，充盈满鼻，又自怪之。
　　锦被之中，暗香撩人，不觉浑身通泰，肌体骨骼无不舒展。
　　及回身，忽触一物，伸掌摩挲，但觉苏苏有声，类叶类茎，细加研磨，似有细细绒毛在手，林竹不觉骇然，顿时酒醒一半，急起开灯，以探究竟。
　　及回头视之，则见女娇卧榻中，星眼桃腮，含情凝睇，望林竹默默而笑，大有不胜招引之态。生立时转惊为喜，未急他想，纵体入衾，稍一入港，便觉销魂。
　　一夜柔情似水，缱绻无度，不必细述。

　　转岁壬寅，仲春，大疫流行更甚。官府急发告示，令家家闭门关户，人人禁足院中。又加之货物供给滞涩，时令生鲜及果蔬不得流通，腐烂丢弃者不计其数，生民糊口唯仰府衙。
　　未几，一切吹爨饮食之类，日益缺乏，饿殍时出焉。林竹以手抚女肚，无比忧之。
　　然黄猗猗脸无忧色，日日谈笑自若。唯于每日日中时分，坐曦和之下，沐浴阳光耳。以是女之脸庞未有饥色，家人以为奇。
　　一日，黄猗猗正于露台闭目养神时，忽觉一大物急速掠下，又闻砰然落地之声。急起，开窗视之，但见坚硬地上，一妇人卧于血泊中矣，又听高处有童稚呼喊母亲之声。
　　骤见血光，黄猗猗目眩，力不能持，向后仰倒，林竹扶住，共向下视之。
　　少顷，一女童奔向妇人，抚尸恸哭，声嘶力竭，楼上观者无不悲凄，纷然落泪。众人欲助之，又恐有司坐罪，遂致孤女独自坐泣，竟至无一人上前帮忙。
　　不一时，有号曰网格员者两名，突入而来，厉声喝女童：“汝大胆，无我等指令，敢公然下楼呼！疫情一旦失守，汝担全责！”
　　女童丧亲，又被呵斥，脏腑忧惧，攻入心肺，立时双眼上翻，仰天栽倒，不省人事。
　　一网格员欲拖拽女童至衙内关押，四邻之人大呼不可。不听，有人见童惨，摩拳擦掌，商曰共出击之。
　　纷乱之间，林竹随黄猗猗出，猗猗曰：“女童乃吾内侄，汝等代为料理我姐后事，吾自当感激不尽，此女我自领走救治耳。”
　　两网格员齐声曰：“汝何人，竟敢擅出门？汝勿走，且随我回衙内再议！”
　　黄猗猗嘱林竹抱女童自走，他事勿管。两网格员从后追来，将及身，忽平地风起，顿觉眼中发黑，不能视物，又头脑昏胀，不知所追者为谁。一时风平，但见两网格员双目无神，爽然若失。伫立良久，乃转身，见妇人尸，便请有司部门处理，自去不提。
　　及回，黄猗猗命林竹掐按女童人中，移时乃苏。见童已稍解世事，黄猗猗遂告之始末并问事情原由。
　　童泣曰：“我名为董莺，去年父亲外出务工，因疫情阻隔，未能回家。母亲操持家中里外，事情繁琐不堪重负，是以自寻短见耳。”
　　猗猗听罢，叹曰：“非自寻短见耳，想必国家承平日久，未尝经此凶险大疫，往常百姓皆行走自由，任意施为，忽遭世变，一旦锢其手足，众莫能适。故有无故自郁者，终日落落寡欢，不得以而轻生耳。”
　　遂养女童家中，不使自居。

　　忽一夜，自住楼房高层火起，红光冲天，火势自下而上，漫布楼宇，各户皆惊。人人惶惧，未及整衣，推挤奔走，竞相逃命。奈楼宇大门反锁，管事之人全无，众见命不能保，呼天抢地，悲号不已。
　　猗猗居二楼，门外吵嚷之声，早已知之，遂推门呼曰：“众人莫慌，我已结床单若干，大家可缀而出之。”
　　众人闻言，蜂拥而至，争下楼，猗猗嘱林竹指挥众人，依序而下。
　　见人多，一时不能保众人无虞，遂独往楼门来，见铁门紧锁，乃秘祝曰：“楼锁楼锁，在前阻隔，熊熊烈火，在后追索。唯有锁破，方可全得。唯有锁破，烈火奈我何！”
　　祝毕，铁锁应声而落，猗猗开门，大声呼曰：“铁门已开矣！”
　　众人哄出。
　　自救人，楼宇之中，家家户户，无论老幼，皆服猗猗，时加夸慰，林竹亦有荣光焉。

　　猗猗怀胎十月，不日临盆，林竹急携女赴医院。
　　才至门，恰遇一将产妇人，被阻门口。猗猗见女羊水已破，骨裂二指，额头汗出如豆雨，情势危急，遂急问：“姐姐，何故不让汝进？”
　　产妇痛不能言。
　　蓝衣门子接口曰：“其未得层报上头，具结批文，因此不得擅入！”
　　林竹厉声怒斥：“狗奴，人命重耶？批文重耶？实质重耶？形式重耶？”
　　门子大不受用，暴躁曰：“汝何人，敢挑衅权威呼！”
　　猗猗忍痛，以手指门子面而质问曰：“汝有何能，可行此权？汝有何德，能发此威？”
　　门子大窘，口不能言，面若猪肝，恼羞成怒，立时呼朋引类若干，围猗猗与林竹，鼓噪动手。
　　黄猗猗面不改色，曰：“汝等亦有父母也，若汝母生汝时，有此遭遇，若何？”
　　众门子面面相觑，不能答言。
　　正惶惑间，妇人放声大叫。
　　林竹骂曰：“人命关天，汝不让进，必遭天谴！”
　　言毕，忽雷声滚滚，霎时霹雳直下，耀炫如昼，目不能开。及睁眼，但见门子七七八八，散挂街边梧桐树上矣。
　　猗猗大呼曰：“速进！”
　　及产，妇人携子来，谢猗猗，猗猗曰：“防疫之弊，民怨沸腾，不可持久，前日汝有难，吾理当正言弹之。”

　　三日后，猗猗产一子，然耗费精神甚大，体虚，昏睡不能醒。林竹心下焦急，谋之与医，医素手无策。
　　小儿日夜啼哭，母不能忍，谓林竹曰：“必是饿矣！今媳妇人事不知，汝应想法矣。”
　　林竹无言，暗想：“今家有病妇饿儿，为今之计，必要冲破层层关卡，方能购得小儿奶粉等物矣。”
　　想毕，遂告之与母。
　　母忧曰：“今疫令繁密，汝一旦去而不回，我等孤儿寡母，为之奈何？”
　　林竹含泪曰：“不去，必饿死；去，尚有一线生机。为今之计，恳请母亲照料病妇耳！”
　　言毕，驾车出。
　　一时，黄猗猗转醒，不见林竹，询之阿母。阿母据实以告，黄猗猗默默不言，面有戚色。
　　三更甫过，有司致信曰：“今有林竹者，目无法纪，罔顾防疫政令，驾车闯关，劝解不听，更有殴伤网格人员，涉嫌某罪，今暂拘某处，留待审查，特此告知。”
　　母闻言，痛不欲生，号哭不止，黄猗猗曰：“阿母勿忧，请杨老师一并商议可耳。”
　　杨光寒秘至，曰：“我识某衙门官员李某，向其托情，或可应允。然此人性情极为乖僻，别无所好，唯爱梵高画作。我欲献出珍藏《花瓶之十五朵向日葵》，然自上次借出外展，辗转流离，不知所踪。我闻林竹曾为汝描摹一幅，为今之计，暂且以此充之。”
　　黄猗猗应允，交杨光寒代为办理。
　　不几日，杨光寒回曰：“事不可矣，林竹此作虽佳，然内里气韵与梵高实不相符，李某不纳。”
　　女无言。
　　至晚间，女奶儿毕，梳裹一新，入画室，通宵挥笔。明旦，女出，神色萎靡，形容枯槁。
　　母大惊曰：“我儿何以至此？一夜之间，竟苍老至此乎？”
　　黄猗猗摇首不语，指新画谓母曰：“阿母，请将此画交付杨恩师，烦其向上代转，此画必妥，林郎归家之日不远矣。我欲留画室静养几日，阿母不要打搅，烦请善待吾儿。”
　　母见其言不祥，流泪曰：“媳妇为何发此不吉之言？”
　　“如郎君来，见吾形貌，烦请其宽宥吾欺瞒之罪矣。”
　　母不解其意，泣问曰：“媳妇到底是何主意？”
　　“他日阿母自当知之。嘱郎君勿忘‘向阳而生’四字也！”
　　言毕，重入画室，落锁有声。

　　新作上呈，林竹果于三日后归家。闻母言，大惊，急开画室门，遍寻之，杳无人迹，唯有枯萎葵花一株而已。林竹见之，泪如雨下，恍然大悟曰：“黄猗猗乃丈菊花仙也，洞房之日，床榻之上，竟是一株迎阳花也。今为救我，力求画作逼真传神，乃以己神魂入画，方得传世佳作也。”
　　想毕，嚎啕不止。母闻，亦潸然落泪矣。

　　林竹以锦绣裹丈菊枯枝，盛于木匣，置放床榻之侧，以表念想。
　　每每深夜抚之，涕泪交流，念及前尘往事，耿耿难眠，夜不能寐。又念其为己而没，更是愧然形销矣。常思随猗猗入地下，奈何子幼母老，无之奈何矣。

　　后一年秋，朝局大变，浦江解封，民之生活恢复如初。
　　林竹便常往李某家，一则拜谢搭救之恩，二则参画矣。每每伫立其下，但见葵花朵朵精神，生命愈显旺盛，心内痛不可言，极力忍之，方不至当场堕泪。
　　李某初不以为意，后见林竹常驻足赏画，含泪忍悲，不能自已，遂问其缘由。林竹见不能隐，悲泣以告。
　　李某闻之动容，长叹曰：“汝意我已明了，今日汝即可携画去，以全汝痴念。”
　　林竹叩谢而回。
　　至夜，林竹抚木匣而吟洞仙歌令一阙曰：
　　鹅黄轻软，绿丝向心纂。袅袅红粉胭脂脸。褰绣幌，盈盈笑语一点，两同寝，欹枕花好月满。
　　而今不见伊，空余床板，瘦身躯几度翻转。试问夜如何？夜已三更，金波淡，玉绳低转。深深夜，相思人不来，浓浓情，空在梦里哭喊。
　　吟毕，忽见女来，笑曰：“汝忘‘向阳而生’者乎？”
　　林竹惊，醒而异之，详加参详“向阳而生”四字，奈苦苦不得要领。
　　翌日，效仿女前之做法，每日午间，置《花瓶里的十五朵向日葵》于阳光下，希有所效。然一连多日，未见影响。
　　至夜，女又来，责之曰：“傻郎君，汝不记浦江荒园之西番菊耶？汝当日何其用心，无乃忘之乎？”
　　醒而悟，急起携木匣至浦江荒园，扶枯葵而栽之，时至正午，紫曜上炎，忽微风一过，枯枝败叶栩栩然返青绿矣，不一时，但见茎长丈余，干坚粗如竹。略一抬首，又见花大如盘盏，单瓣色黄，心皆作窠如蜂房状矣。
　　林竹喜极而泣，低声唤曰：“猗猗来矣乎？猗猗来矣乎？”
　　呼唤半日，不见人影，遂又悲泣。
　　忽葵影中转出一丽人，竹揉目以认之，猗猗也！喜极，又见其杏裙窣地，樱唇玉齿，更比往日柔美清圆，遂立拥入怀，泣曰：“皇天佑我，吾得汝，再不离矣，再不弃矣！”
　　女亦感泣，“君至诚，吾亦不忍离矣。”
　　相携至家，见女，母大喜，遂安居焉。

　　（全文完）