12、NO.11 ...
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62.
你写信回复冈特家族后，很快收到了他们寄过来的门钥匙。
奥米尼斯似乎完全对冈特家族的邀请毫不知情，直到你准备使用门钥匙正式踏上探访冈特家族前，他都还愁眉苦脸地和塞巴斯蒂安一起窝在地穴，叽叽咕咕地讨论要不要直接从魔药店买成品魔药来交魔药课的作业。
“J.皮聘先生毕竟离霍格沃茨还是太近了，或许夏普教授能看出来那是皮聘先生的药剂。我们可以试试从更远的魔药店村庄购买……”奥米尼斯将手中的魔药小瓶抛来抛去，显然还没做好决定要不要把里面的药剂灌进他自己的作业瓶子里：“或许我们应该联系加雷斯，他一直魔药课成绩不错，夏普教授虽然嘴上不说，但我们都知道，他最喜欢的学生就是加雷斯。”
“加雷斯？那他肯定会趁机朝你狮子大开口，狠狠敲你几个加隆。”塞巴斯蒂安跟着一起叹气：“哎，所以每当这个时候我就会特别想念安妮。真的是怀念以前还能蹭她魔药的时候……她来信说自己最近好了很多，或许是时候把魔药课的作业寄给她了，免得她赶不上学习进度。”他振振有词，把自己的魔药课笔记在桌上摊开，认真思考要不要用复制咒做一个备份寄去费德蒙特的家中。
“……你还真是个’好哥哥’。”奥米尼斯神情鄙夷。
“嘿~”塞巴斯蒂安阴阳怪气笑了一声：那你不要用她的魔药。”
奥米尼斯呛住，跟着冷笑起来：“就算安妮肯帮你做，我看寄过来的时间也赶不上明天的魔药课了。”
“……我想我来的不是时候？”你本想去地穴以前再练习一下魔法，没想到却碰上了奥米尼斯和塞巴斯蒂安。
冈特家族大概率来者不善，你需要做好充足的交战准备。复活后的你身体机能依然尚未达到巅峰，无论是使用辉石魔法和霍格沃茨的魔法，能够造成的伤害都非常有限。加入冈特家族真是交界地的居民，无论他们使用辉石魔法亦或是祷告，都会对你造成不小的压力。
“你来的正是时候！”塞巴斯蒂安呼得站起来，满是期待地望着你：“你的魔药课成绩如何？作业做了吗？能借我一瓶交作业吗？”
“我…呃…”塞巴斯蒂安的三联问让你措手不及：作业？什么作业？
“其实我的魔药课成绩也不算好。”你眨着茫然的双眼回望塞巴斯蒂安：“之前那次成功熬制魔药，我想应该只是当时运气比较好。”
其实是你最近满脑子都想着冈特的事情，把魔药课作业忘了个精光。
不过这也不算你糊弄他们。介于交界地很多的病痛都可以通过黄金滴露和祷告解决，雷亚路卡利亚没有像霍格沃茨一样设置复杂多变的魔药课程。五大教室更多还是把课程重心放在了对于辉石魔法的学习、研发以及改良上。据说有一些调香师会将不同的滴露相互调和做成灵药，以达到不同的使用效果，但是那毕竟不是你们魔法师的专业。所谓隔行如隔山，魔药课成绩烂得和塞巴斯蒂安以及奥米尼斯不相上下也不能怪你。
并且，魔药和灵药的调和一样，都是非常危险的事情，一不小心就容易删号重开。以前黄金军团里有人弄混了爆裂结晶滴露并且忘了带牺牲树枝，结果灵药喝下去后当场把自己炸成了碎片。这件事后面成了所有人口口相传的地狱笑话：信仰自爆，一瓶归树。
鉴于魔药课上时不时就会出现学生失误炸坩埚的情况，每次你看着那些倒霉孩子手忙脚乱得给掏出魔杖施展灭火咒和清洁咒时，都忍不住想起那个靠自爆归树的9智迷信战士，近而升起了对魔药课敬而远之的情绪。
近战法师，魔药课成绩不好，也是可以的。
“怎么我们三个里面一个顶用的都没有。”奥米尼斯想了想，觉得求人还是不如求己，打开手里的药剂瓶盖，把魔药灌进了作业药瓶中。
“或许你可以试着自己努力。”你真诚建议道：“我觉得奥米你只要肯努力，魔药课成绩还是有救的。”
“有没有可能，我不努力也可以？”奥米尼斯又从自己的衣兜里掏出几瓶成品魔药：“我这里还有多的，你们需要吗？”
“谢谢奥米~”你和塞巴斯蒂安一起朝他甜甜的道谢，接过他递来的魔药。
63.
就在你和塞巴斯蒂安一起往作业瓶里灌魔药的时候，塞巴斯蒂安忽然悄悄捅了一下你的腰窝，压低了自己的声音：“塔尼，你是不是要去……冈特家了。”他稍作停顿，而后警惕地往了一眼不远处开始做占卜课作业的奥米尼斯，确保他没有听到你们的交谈。
“是的。”你点头。
“奥米尼斯知道吗？”
“我想这是我们两个人的秘密。”你对塞巴斯蒂安笑笑：“奥米应该有一些预感，但是还不知道具体是什么情况。他在早些时候警告我不要和他的族人接触。”
“但你还是必须得去。”塞巴斯蒂安停下手里的动作，将一个小手链递给你：“我在里面存放了一个强力的盔甲护身。附魔我不太擅长，这个是我做出来最好的防护道具了。”
莹亮的手链落尽你的手心，带起一片凉意。你捏紧了那条项链：“谢谢。”
“这有什么，我…”塞巴斯蒂安陡然停顿，语气不自然地拐了一下：“我可还等着你继续教我辉石魔法呢，老师。”
“原来我在你心里，就是一本会说话的魔法书。”你抹了一下眼睛不存在的眼泪。
“谁说的，怎么会？”塞巴斯蒂安早就熟悉了你的套路，学着你说话的腔调茶言茶语：“我们明明就是天下第一好Homie!”
64.
等到塞巴斯蒂安在你的暗示下，借口讨论斯莱特林内务将奥米尼斯带走之后，你才轻轻握住了冈特家寄给你的门钥匙：一条弯折成S的蛇形挂坠。
冈特明晃晃得将所有的阳谋摆在了你的面前：他们不仅知晓交界地，甚至还知晓你不知道的信息——艾尔登法环的破碎。
如果收信人是不是交界地的子民，那么冈特家族寄出的便只是一封稍微显得有些奇怪的感谢信。但一旦倘若有人读懂了信件的内容，那么这就会是一个不得不去的晚宴。
你深吸一口气，正式启动门钥匙上的机关：倘若能回到交界地，无论需要付出什么代价，需要涉足怎样的陷阱，你都愿意为之一试。
65.
巨大的拉力从你脖子处的项链传来。无形的钩子将你整个钩住，在使劲一拉——再一次睁开眼后，你便发现四周已经完全没有了霍格沃茨的踪影，取而代之的是一片一望无际的荒原死地。
那片毫无生机的土地之上，你唯一看到的是一栋通体黑色的华丽城堡，数个高耸的哥特式方尖塔聚集在一起齐齐指向云霄，宛如尖利的诅咒划破整片阴沉天空。枯枝断藤则密密麻麻得缠绕在浓黑色的石墙之上形成密不透风的网。但那偏偏又不是一栋完全密不透风的堡垒，这栋陵墓一样的不详建筑角落有几个明显塌陷，石砖和腐木散落一地犹如无人看守的尸体，让你无端有了一种这栋城堡正在死去的奇怪想法。
那栋正在死去的房子显然不欢迎任何人，也不适合任何生灵居住。就像一头隐匿在黑暗中的怪兽不怀好意得注视所有贸然来访的人，只等着找寻可趁机之际将猎物一口吞下化作自身的养料。
你不自觉得眯起眼睛，让自己的视线更加集中。于是你继续看到一个身着黑袍的人影，正提灯守在样式繁复的门扉之外，显然等待已久，远远望去仿佛守望墓穴的幽魂。
“欢迎。”那人见到你，将昏黄的提灯朝你的方向微微挪动将你照亮，袍子里传来嘶哑的低语：“主人已经等待你多时了。”
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冈特家族城堡的内里如有你先前见到的外部一样，一半是苟延残喘的生，另一半却是彻底沉寂的死。你跟着黑袍仆人穿过大厅与长廊，一路上看到的都是造价不菲的雕花木柱与墙面装饰，纯银打造的铠甲，质地考究的纯羊毛地毯。但另一方面，许多角落都蒙上了一层灰，似乎很久都不再有人精心打理。
你惊奇得打量着四周，这样的一个家里怎么能长出奥米尼斯这样的人。
67.
等到仆人将你领入会客厅后，你才在那张放满了精巧食物的长桌之后见到这次宴会真正的主人。
那个男人和奥米尼斯长得有几分相似，但是却显得更加苍白阴郁。他见你踏入会客厅，懒洋洋得站起身朝你抬起下巴：“你和我想象的褪色者长得不太一样。”他的声音和黑袍的仆人一样低哑，并且尾音中还带着蛇一样的奇妙嘶鸣。
“你没见过真正的褪色者。”你直视着那个男人，皱起了眉毛。人尽皆知褪色者是葛孚雷的黄金军团及他们的后代，这个男人如果真的对此有概念的话，不应该体现出如此随意的态度。
“自然。”他低声笑起来，又带出一阵如蛇一般的嘶鸣：“我们是伟大君王拉卡德大人的后裔，诞生自法环破碎之后。请随意坐下吧，警惕的褪色者小姐。我们不应是敌人。”
作者有话说
第12章 NO.11
