1、序 连尚 ...
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“大夫大夫，不好了，家母病危，你快去瞧瞧。”大清早药铺才开门，一个清脆的女声莽莽撞撞冲进店里，拉着水吟的手就想往外奔。
水吟直觉想甩开，可一瞬间想到温文尔雅的主人便忍住了，只是很耐心地稳住那女子，关切道：“姑娘且说清楚些，不然我们也不好出诊。”
女子急得六神无主，连话也讲不利索，只胡乱道：“娘……我疯了……不是……东西丢了……疯了疯了……快死了……”
水吟的臂腕被她拽得生疼，她蹙眉看着那女子，娇俏眼眉娇俏身，怎么看都不像神智不清，她安慰道：“究竟是怎么了？”
女子原本万分焦急，见水吟如此冷淡不由火冒三丈，冲她嚷道：“医者父母心，你怎么能见死不救！”
水吟刚要回答，就听内堂传来一阵温柔语声：“吟儿，发生何事？”
只见帘幕如云微拢，那人白衣广袖立在卷珠下，手托一片紫檀木，似将昨夜玉阶上的皓月清辉也一并拂了来。才怔神间，女子就闻鼻端飘来淡淡清香，流云暗纹翩然如跹，蓦一抬首，那人竟已驻足在眼前。
女子望着他，说不出话来。
“这是药铺的大夫，连尚。”水吟揉揉被女子捏疼的手腕，那上面赫然四道红痕。
“连大夫。”那女子回过神来忙道，“奴家是城东金柳巷的陈家，家母昨夜突发急症，怕是……怕是得了失心疯！方才奴家出门前已经气息微弱了，奴家担心……担心……”说着她便哽咽不语。
连尚闻言亦是蹙眉，忙将托盘交给水吟，“你在店里守着，我去去就回。”说着他回身取来一旁的药箱，也不多问就随陈氏去了。
水吟捧着托盘目送他们离去，悄悄用左手抚了抚方才被拽出淤紫的手腕，来回两次之后，竟是痕迹全无。
金柳巷并不远，连尚跟着陈氏穿街走巷很快就到了。那是一个小小的院落，木门上的红漆大多已剥离，露出里面黄黑的木质，推门进去，是一方草坪，经一面影壁便来到正厅。
说是正厅，只不过是一个敞开大门的居室，里面凌乱摆着几张桌椅，但都很干净，似乎常常有人打扫。院子里有一个很小的花池，时值秋季徒留几片枯黄的荷叶，让连尚暗自一惊。
“这是……莲花？”连尚忍不住问道。
陈氏点点头，“母亲嗜莲如命，除了从不离身的宝物，最爱的就是它了。”
连尚愕然无语，世上真有这样巧的事？
陈氏领着连尚拐进配房主卧，只见一片褪了色的白纱绢绘屏风挡在中间，隐约照出其中一个人影，仿佛在低低哭泣。
陈氏轻轻唤了一声：“韩妈，我把大夫请来了。”
韩妈闻言立刻迎出来，老泪纵横的脸上犹有哀伤，她见了连尚便目光一亮，似遇到了救星，忙不迭拽着他到榻前，哭求说：“还请大夫一定要治好她，再多钱都不怕，我们全家给你做牛做马也会还清！”
连尚在榻旁的椅子上坐下，朝帐内望了一眼，却是个上了年纪的妇人。她面色蜡黄，双眼深深凹陷，鼻息有些紊乱，手脚皆是冰凉，虽已油尽灯枯，眉目间依稀可辨当年姣容。
连尚翻了翻她的眼皮，但见目光浑浊，确是失魂已久，于是便问道：“她是如何变作这样的？”
陈氏一听就哭了出来，“都怪我不好，是我不该和母亲玩笑，将她的宝贝藏起来，如今寻不见，母亲也失了魂……”
“孩子，这怎么能怪你呢？我们谁都不知道她竟然这么宝贝那东西。”韩妈见陈氏如此心伤，不觉鼻头一酸，也跟着抹泪。
“是什么东西让她失魂的？”连尚语声平缓，仿佛春风吹拂草地。
“就是方才我说的宝物，那是一片红色的尖长叶子，就像……就像蒲草。”陈氏忙道。
“红叶，蒲草？”连尚细细回想，试图在记忆中寻见这宝物的蛛丝马迹。
韩妈握着那妇人的手，见连尚陷入沉思不由十分着急，“大夫，那宝贝的事暂放一边，还是先看看我家夫人罢？”
连尚眉宇凝重，声音也沉了几分，“你家夫人业已病入膏肓，虽然是因丢失宝贝而起的疾患，可那只是个病引，就算寻回来，她也无法痊愈了。”
他此言一出，陈氏无法自制地大哭起来，连韩妈也伤心得眼泪直流，她蓦然抓住了连尚的衣袖，狠狠一扯，“我不管，不论用什么办法，你总要将她治好的。”
陈氏也扑通一声跪下，哀泣道：“求大夫想想办法，让母亲好起来，我就算是为奴为婢也会报答大夫的恩情。”
生离死别的事情连尚遇到的实在太多了，就如眼前这般场景也是历经数次，他叹了口气伸手扶起二人，“生死有命，你我都强求不得，若是还有一线生机，我定然会试。只是……夫人的病不是一刻突发，而是长久以来的积郁成疾，此番发病就算是神仙也无计可施啊。”
陈氏闻言黯然垂泪，良久才道：“母亲身子骨一向都很弱，也总不见她笑，只是每时每刻把那叶子像宝贝一样揣在怀里。”
韩妈也哭道：“我自来到陈家就见夫人与那叶子形影不离，一刻也失不了它，为此老爷还常常与她怄气。”
“你家老爷呢？”连尚听她提起一家之主，便顺口问道。
“早些年病死了。”陈氏提起父亲越发悲伤，“因为母亲的缘故，父亲也不大喜欢我。”
连尚闻言越发奇怪，这到底是怎样的叶片，会让人如此沉迷罔顾，连命都搭上了。
“我听母亲说过，只要抱着这枚叶子，她就能做个好梦，也能骗自己事事顺心日日幸福。”陈氏忽然止住哭泣，仿佛想起了什么似的，“所以我才一时好奇偷了那叶子，谁想就再也找不着了。”
“好梦？”连尚一惊，莫非是……
榻上妇人忽然发出模糊的几声，仿佛是要醒了，惊得陈氏和韩妈立刻围上去。谁知那妇人微微睁眼瞧了瞧，忽然目中晶光一闪，那双瘦如枯藤的手敏捷而准确地抓住了连尚，令他心头一凛。
几滴晶莹的泪水自那妇人眸中滑落，她张了张唇似要说什么，却堪堪发不出声，急得她泪如泉涌，对着连尚又抓又扯。陈氏和韩妈见状忙按住妇人，一边十分抱歉地对连尚说：“夫人恐又发疯了，还望大夫见谅。”
连尚闻言起身，却瞥见那女子略显熟悉的眸子里露出绝望而欣喜的目光，仿佛……仿佛很久以前也有这样一个人，这样颠狂地看着自己。
“连……连公子……”那妇人挣扎许久，自喉间迫出微哑低弱的一声。
一刹那犹似惊电照雪般明白，连尚急忙上前握住那妇人的手，关怀道：“楚小姐。”
陈氏和韩妈俱是一怔，莫非这大夫识得夫人？可是他看来不过二十七八，夫人年近五十五，怎会相识？可他方才明明喊她楚小姐，这又是怎么回事？
那妇人拼尽最后一丝力气扑到连尚怀里，在他耳边断断续续道：“四十年来……我日日梦见你……今日……今日……我终于……又遇见……你了……”
然后她带着最后一丝满足的笑意，缓缓闭上了眼睛。
陈氏和韩妈心念俱灰，顿时嚎啕大哭起来。
连尚轻轻拢住那已阖目死去的妇人，微不可查地叹了一口气，已然知道她是谁，也知道她遗失的是怎样一件东西。
因为四十年前，是连尚亲手将那枚神奇的草叶赠于她。
四十年后，在她濒死之际，她的女儿阴差阳错地撞进了他的药铺：梦莲。
作者有话说
第1章 序 连尚
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