《斛珠夫人之凤姿凰质系君心》极北苦寒之地的老母亲

2、第 2 章 当窗理云鬓

　　自从帝姬去世，得知昭明宫来了炙手可热小方大人的妺妹，朝中各路人马均是蠢蠢欲动，各种想着怎么拉拉关系，或是八卦一下。见过海市女装的更是惊为天人！海市几乎每天都会接到请柬，参加各种各样的宴会；但是能去的也不多，因为方鉴明每一张都要看过，批准了才能去，而且必须与他同去。海市戎马生涯多年，军中苦闷，突然每天就是梳妆打扮，各种好吃好玩，忽觉眼花缭乱，却又新鲜异常。方鉴明好不容易盼到海市回到自己身边，人前虽要装一装客气，实际却是每天严加看管，又每日要求海市读书练字，不可贪玩松懈。

　　是日武乡侯六十大寿，家中大排筵席，除了武乡侯本人是侯爷，家中多位公子均在军中任职，朝中各人均不敢怠慢，备厚礼到贺。一时盛况空前，武乡侯府前马车来来往往，络绎不绝。请柬特别写明邀请叶姑娘，方鉴明只得备礼，带了卓英和海市到贺。方鉴明和卓英师徒进府就被各路人物围住，应酬不断。海市是姑娘家，早有府中小姐丫鬟招呼。略坐了一下，听了一耳朵刺绣胭脂，衣裙头饰，谁家姑娘待嫁何家少爷，天启城里谁是最受欢迎的单身汉（师傅虽是鳏夫，却亦榜上有名），前朝哪位娘娘艳压后宫，等等等等。海市甚觉无聊，于是借口更衣，偷偷溜到花园无人处。

　　还好这武乡侯府人口众多，花园亭台楼阁，水波粼粼，曲径通幽，海市一路分花拂柳，逗鸟喂鱼，也甚快活。走累了，坐在石凳上看孔雀开屏，忽闻有人叫了声：“叶姑娘！”一看却是幼度。幼度看着海市，眼神炽热，海市顿时有点不好意思。“你今天很美，是全场最美的！”海市当男孩儿太久，听到别人称赞自己好看，感觉奇怪，而且心里对周幼度亦并无男女之情，见他直直地望着自己，反而有点浑身不自在。幼度见海市愣了一下，怕自己是唐突佳人了，于是说：“你在这里一个人看孔雀，不如跟我去看拍卖！”海市从来没去过看拍卖，连忙说好。

　　幼度于是带着海市穿堂过室，走了好一阵，才到了一处大厅，未进门就听到人声鼎沸，厅内座无虚席，凭着幼度的面子，也只拿到一个座位，幼度连忙让海市坐下。

　　海市见厅内绝大部分都是男人，好多老态龙钟，却人人脸上兴奋异常，正要问所拍何物，拍卖官出场，全场肃静。原来拍品为翡翠美玉原石，从外观完全看不出里面到底有没有玉石，有多大的玉石。但正因此刺激了男人的赌性，人人深信自己慧眼识珠，兴奋异常。叫价此起彼落，几场下来，海市心想，这武乡侯府真会做买卖，今日经费都收回来了吧，怪不得富得漏油。好不容易等到原石拍卖结束，古董玉器拍卖现场逐渐有人离开，一下子场内人人有座了。压轴的是项链手镯。一下可见场内男人热情冷却，不过还是有人稳稳出价，估计是有任务在身，得买点什么回家交差。

　　幼度没有参与竞价原石，却问海市：“叶姑娘看看都喜欢什么，我送你一件可好？”海市哪敢乱收如此贵重的礼物，笑笑不语。幼度看看海市，说：“我看叶姑娘喜好清新简洁的打扮，今日唯一一支玉簪子已经被买下了，要不我送你一对翡翠耳坠吧。”海市还未表态，幼度已经积极投入举手竞拍，不料场内另一买家，似乎对此耳坠志在必得，最后只剩二人竞价。海市想起师傅千叮万嘱今日不要成为焦点所在，于是转身出了大厅。幼度见状，连忙跟了出来。场内各人转头八卦，却只见了两人背影。

　　海市快步到了太湖石后，见幼度来了，才说：“我哥临走前千叮万嘱，在天启千万不可出风头，谢谢你的好意！但是礼物我是不能收的。不好意思，我该早说。”幼度听闻，笑笑，竟然一点不生气，“小方大人说得很是。叶姑娘家教严谨，我非常欣赏。”说着环顾四周，忽然施展轻功，从假山瀑布顶端摘下来一支玫瑰花，“这个是免费的，送给你。”海市见花枝鲜妍，粉粉地含苞待放，甚是喜欢，正欲接过，幼度又说：“玫瑰有刺，我把花**发上吧。”忽听几下脚步声，假山后转出二人，却是清海公与武乡侯。幼度和海市连忙行礼。方鉴明微微颔首，对武乡侯说：“多谢侯爷今日的招待，下午陛下召我有事，抱歉我得先走了。”言毕望了海市一眼，海市连忙行礼道别，跟上师傅的步伐。

　　车里师傅一路无言，只有卓英眉飞色舞，一边挤兑海市没能穿男装参加只招待男宾的项目。海市见师傅脸色，也不敢多说话，只对卓英翻了老大一白眼。好不容易回到昭明宫，方鉴明让卓英自去了，让海市跟他去书房。海市惴惴不安把门关上，师傅拿出来三个盒子，“送你的。”海市打开看，正是拍卖会的玉簪子，耳坠，还有一副紫玉手镯。方鉴明走过去，把玉簪子插在海市头上，说：“你现在是姑娘家，不能随便收男人的礼物，那是轻浮，懂吗？！”

　　自从武乡侯府回来，每次海市出门，方鉴明都要她把自己送的玉簪子插在发上。这天幼度来昭明宫拜访卓英，方鉴明特意留了三人一起午饭。幼度一见海市的头饰就懂了，意味深长地看了方鉴明一眼，方鉴明回了一个微笑。那天之后，方鉴明好久都没再见到幼度。

　　一下到了端午节，陛下请素来喜爱的几家人入宫晚宴，武乡侯带了周幼度，海市本就住在宫中，亦在被邀之列。酒过三巡，龙颜甚悦，各人自是更进一步，各种好话博陛下欢喜。正说黄泉关一直无事，大家趁机恭维陛下圣明，又历数几位守边将领，武乡侯忽道：“方海市小方大人尽得清海公真传，文武双全，为国为民，臣满门上下敬佩非常。犬儿幼度对小方大人的妹妺叶姑娘也是一见钟情，臣恳请陛下不吝赐婚，让臣一家替小方大人好好照顾叶姑娘，再把英雄母亲叶夫人接到天启，颐养天年，让小方大人无后顾之忧，也算是咱们周家为国家出一分绵薄之力。臣，恳请陛下赐婚！”说着向陛下敬酒一杯，当众跪下。周幼度亦跟随父亲下跪。

　　帝旭没想到还有这么一出，武乡侯身份高贵，富甲一方，叶家一介平民，这是非常给面子了。看看海市，见海市低头不语，也不知道是害羞还是不愿意。再望望方鉴明，见他眉头略皱，沉吟一下，说道：“侯爷一颗赤诚为国之心，日月可鉴，朕非常感动。只是叶家姑娘早已有人向陛下求赐婚，目前昭明宫不宜办喜事。此事朕先记下，他们也都还小，朕容后再作安排。”武乡侯掂量了一下，说：“谢陛下！”

　　宴席散后，帝旭留下鉴明，问：“今日武乡侯求赐婚你都听到了，你怎么想？”“陛下英明，臣感激不尽！海市不能嫁入周家！”“不嫁周家，那该嫁与哪户人家？武乡侯幼子，配平民叶海市那是绰绰有余，更别说武乡侯下跪求朕了！”方鉴明马上双膝下跪，“臣求陛下赐婚，把海市嫁与臣为妻！”帝旭苦笑，一声叹息：“这方海市确实美貌又有趣，怪不得你们一帮青年才俊都看上了！”想了想，嘴角带笑，问道：“既然她那么好，你们又都为国为民，还争持不下，不如我纳入后宫吧！她做了妃子那才是大徵之福啊！”

　　鉴明正色道：“陛下需要臣上刀山，下火海，九天揽月，只要臣能办到，一定尽力！但海市是臣心爱之人，还望陛下成全！”帝旭从来没见过方鉴明如此认真，一时亦收敛笑容，想了想，说：“原来她对你如此重要。你以前霁风馆好些事情，朕一下子想明白了。只是武乡侯今日当众求亲，我要是一下拒绝，又把方海市许配给你，他毕竟是朝中要人，这面子上须不好看。而且，你现在明面上是正室刚刚去世，如此匆忙再娶，皇室面子搁哪儿去？！朕看此事须冷一冷。这样吧，我让方海市先搬进愈安宫陪一下缇兰。”“陛下……”“朕心意已决，先这样吧。”

　　翌日陛下下旨，武乡侯幼子周幼度赤心奉国，赐封五品龙禁尉；又念叶家姑娘志洁行芳，让其搬入愈安宫陪伴淑容妃。朝中为这道圣旨一下炸了锅！众人纷纷尝试解读，有曰陛下看中了叶家姑娘，所以不愿赐婚，让其搬入愈安宫正是铺路留为己用；有曰陛下是因为帝姬刚刚去世，不愿宫中办喜事；又有曰陛下是以叶家姑娘为质，以此牵制清海公方海市军中权力；更有甚者，开了局，打赌谁会最后娶到叶家姑娘。海市的婚事一时成为城中热门话题。但无论如何解读，众人均认同方海市兄妹虽是一介平民，但日后绝对是重要人物，只恨现下方海市远在黄泉关，妹妹又在宫中，无法巴结上。

　　海市刚刚从黄泉关回来，就没跟师傅呆个几天，又要搬家不能天天见面，心里很是不爽。但此为圣旨，亦无可奈何。不过还好，跟缇兰呆着，总比天天城里各人府中应酬舒服。缇兰见陛下让海市跟自己同住，难得有伴，倒是大喜过望！待遣散了下人，连忙说：“海市，试试这个桂花乌龙茶冻！这个天气吃特别清爽！”海市听缇兰唤自己的名字，一时不知道该应还是不该应。缇兰见她表情，说：“还记得你那天救我，拉我上马？我一抱就知道你是女孩子啦！别在我这里藏藏掖掖，我都明白。”见海市表情放松，又问：“告诉我，你心里到底想不想嫁周幼度？整个天启都想知道呢！”海市一手捧脸，好久才说：“我就见过他那么两次，他是我哥的朋友啊！”“其实他也挺英俊的，你见到他，心里会小鹿乱撞吗？”“我……从来没有。”“但是他很喜欢你呢，我端午那天好好看了看，他看你的表情，星星眼！”海市无语。缇兰又说：“那你见了谁，心里会小鹿乱撞啊？”海市不用想都知道答案，想起师傅，心里一阵甜蜜的苦楚，自己默默爱了师傅那么多年。现下帝姬死了，本来有点希望，就算两人不能成亲，也能在昭明宫日日相守，偏生又来了求赐婚一事，不知道何时能再见师傅。搞不好自己还要嫁给不爱之人，心里又是一阵痛楚。无法回答，唯有叹了一口气。

　　缇兰把手放在海市手上，说：“海市你的心情我懂。你心中是有所爱之人，但是不能相守，是不是？”海市想了很久，才说：“只是我一厢情愿罢了。”黯然低头。缇兰托起海市下巴，“咱们海市，人见人爱，花见花开，不可能是你一厢情愿！告诉我，是谁那么幸运？”海市不想多生枝节，摇了摇头。缇兰直接问：“你师傅，清海公，是不是？”海市听到师傅名字，心里又是一阵甜蜜的痛楚，想想，欲言又止。缇兰看她脸上阴晴不定，却嘴角含笑，心里又确定了几分，说：“你看你，听到他的名字就如此甜丝丝的，不是他还有谁？”海市想想，又叹了口气：“师傅待我恩重如山，如果没有师傅，可能我早死了好几遍了！”“那你要以身相许吗？”海市闻言，心想，我倒是很想，可是喜欢师傅的人那么多！“师傅世代贵族，我只是一介平民，我原本只望能在师傅身边好好办事以报答师傅的恩情，不想目下……以后也不知道能再见师傅几面。”“你想见师傅那也不难啊，都在宫里。”

　　海市听说这话，精神一振，“你能帮我偷偷回昭明宫吗？”缇兰想想，没有说话。海市赶紧跪到她身边，抱着她的手，说：“算我求你了！我就回去一下下！很快就回来！”缇兰还是不说话。海市拿出以往在霁风馆跟师傅撒娇的手段，一下滚出重重的两行眼泪，又摇缇兰的衣袖。缇兰看她乌黑眼珠子，泪眼汪汪，可怜见儿的，一下心软说：“好吧。”

　　翌日淑容妃借口去御花园逛逛，海市打扮成宫女，也悄悄跟在后头，到了离昭明宫不远，马上施展轻功，从宫墙翻了进去。进了书房门，一下把门从身后关上，师傅果然在阅卷，见是海市，一阵惊喜，又马上把表情压了下去。“打扮成这样，你这是违旨偷跑出来？”海市见了师傅的面，各种情绪涌上心头，一下子坐到师傅身边，把头靠在方鉴明的肩膀，娇娇嫩嫩地喊了一声：“师傳！”方鉴明一下心软，本想把她推开，不想她软软香香的身子更是一把把他抱住，又说了一句：“师傅，我不想嫁给别人，你要救我！”方鉴明何尝不是日夜在想此事，奈何现在陛下仍未有定夺，也不能说什么，只是手轻轻摸着她光软可人的秀发。海市本来只想洒几滴眼泪撒撒娇，谁知道眼泪出来一发不可收拾，想起之前师傅跟帝姬成婚，自己一个人在黄泉关，孤苦伶仃，心里突然无比悲愤，嚎陶大哭起来！

　　方鉴明见外面阳光正盛，怕别人听到她的哭声，见她这哭一时半刻也收不了，连忙把她捂在怀里，一边轻声安慰：“海市别哭了，让师傅想想办法。”一边轻轻扫着她的背。这一抱，两人均生特异之感，方鉴明胸口与她相抵，初夏衣裳也不厚，更是大气也不敢出。海市忽觉一阵黏黏的，发现师傅左臂在渗血，用力拉开一看，说：“师傅，这是新的伤口？！对不起，都是我不好，现在又渗血了。”方鉴明说：“小伤，没什么。”正想拉好，谁知海市一下蛮横起来，好好给他检査伤口。海市见绷带都浸湿了，血还在涌出，连忙拆了下来，撕下自己的衣袖，把伤口扎紧。突然门开了，“穆德庆，把门关上，在外面等着。”帝旭进来，见海市坐在半裸的方鉴明身前，眼圈微红，钗軃鬓松，衫垂带褪，不禁皱眉问：“朕这是打搅你们了？”“臣不敢，陛下，海市只是帮臣处理伤口。”“朕本来也是来看看你伤势如何了，想不到方海市比朕来得还早！你们俩这是心有灵犀一点通？”海市不语，轻轻把血擦干净，细心把师傅伤口包扎好。方鉴明推推海市，给她一个严厉的眼神，海市方才不情不愿地转身对陛下行礼。

　　陛下坐下，摇开扇子给自己扇风，才慢吞吞地说：“鉴明，要是你伤势无大碍，朕想跟你商量一下黄泉关的局势。”海市趁机说：“陛下方大人既有要事商量，民女该回愈安宫伺候淑容妃了。”陛下笑笑，说：“方海市，你留下，朕正想派你与鉴明回黄泉关。”海市瞪大眼睛，心想，那是不用嫁入周家了，还可以天天跟师傅在一起！见方鉴明不语，赶紧说：“我方海市愿意与师傅共赴黄泉关，为国守边！”连忙跪下谢恩。陛下甚是满意，笑着摇扇不语。方鉴明沉吟一下：“请问陛下的意思是该何时启程？”“明日吧，物资充足，目前不用筹备，人得快到位。”想了想，未说先笑，“一个有伤在身，一个未出阁的姑娘，不要骑马了，坐车吧。”海市心下大喜，暗想，难道是缇兰殿下帮忙吹的枕边风？见师傅脸上没有表情，连忙再次跪下，无比恭敬：“谢谢陛下！”