1、前话 ...
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凌晨两点半，江城西侧的赶水台早已熄灯整息，李江白刚从上面下来，手里捏着一把香燃尽后留下的香灰。
听说这种寺庙里的香灰最能引来一些光怪陆离的东西。
白天人潮不断的登山路上现在连灯也熄了个遍，李江白用手机打着灯，小心谨慎地往下走。
夜里的路不好走，但好歹是安全下了山。
不同于这个时间段赶水台的清寂，山脚下架着大大小小的桌子，叮叮当当碰杯的声音此起彼伏。
大多都是来赶水台烧香祈福的香客，亦或是路过歇脚的旅客，学生也有，老人也有。密密麻麻的烧烤摊开张得热闹，人挤得快下不去脚。
李江白绕了点远路，回民宿的时候已经过了三点。民宿很小，像是为了方便老板在旺季多找些客人行方便设计的。
一张单人床和一张桌子，加上一个独立卫浴，要是吃饭还得赶去前堂，运气好或许能赶上些好菜。
桌上的电脑按照呼吸的频率间歇亮起，旁边躺着几团揉起的稿纸，隐隐约约可见一些模糊的字迹。
香灰搁置在电脑边上，下边垫着一张黄纸。李江白坐下后收到了编辑准时准点发来的催稿信息。
往上数好几条，无一不是在催他赶快交稿。
李江白扫了眼信息，往后边床上捞过出版社寄来的样书摊在面前，摆姿势拍了张照片发过去。
对面扣过来一个问号，紧接着跟过来个电话。
男人指尖捻了撮香灰，细细铺成一个圆，圈着中间一枚铜币。
电话铃在面积小的房间里响个不停，屏幕发出的光打在李江白侧脸上，照得眼下的乌青格外明显。
电脑间歇亮起的频率似乎明显快了些，像人在狂奔后力竭的喘息，每一下都需要用尽全力。
窗外陡然传来了玻璃碎裂的清脆响声，以及桌凳被掀翻的打斗声，摊开的书无风翻页，吹起细碎的香灰。
电脑依旧间歇亮起，桌前却少了摆弄香灰的人。
——
痛。
李江白像被吓醒似的猛地坐起身，下意识地往胸腔里灌进一大口腥味浓重的空气。
天色很深，夹杂着诡异的暗红色，披着一层明显的无色穹顶。放眼望去，依稀能见深色里显眼的一抹白。
像是为了和天色相呼应，脚下地面的颜色也格外诡异，深红色的腥湿的泥土，如同腐肉铺平地面。
“您好，亲爱的玩家。”
恍若风吹过枯树皮的干枯声音幽幽自身后响起，没等李江白回头，便有一张撕裂的人脸施施然飘到眼前。
铜铃一般大的眼球凸出得不正常，表面遍布红血丝，脸的肤色是很厚重的肉色，不免让人怀疑是否加叠了几张脸皮。
“玩家？”李江白伸手，戳弄那张可怖的脸，微不可察地笑了一声，“那你是系统么？”
“您可以喊我‘961’。”
猩红的嘴唇一张一合，语调毫无感情地起伏，如同被动注入程序才得以拥有意识的机器。
即便这样的东西跟精密的机器搭不上一星半点的关系。
不知是李江白的哪个动作，亦或是程序设定，961径直往前飘去，嘴里念念有词，“这是玩家聚集的村落，您可以看到，这里受到保护。”
李江白紧跟其后，视线落在961空荡荡的后脑勺。还真是只有一张脸。
也许是恐怖电影和小说看得太多，真面对这样的怪奇的东西竟有些新奇。
“诶，你有什么其他同事吗？”李江白突然插嘴打断961喋喋不休的机械介绍，却在961突然停下后下意识闭嘴。
“很抱歉我不能回答您。”
李江白余下的问句在嘴里打转，又重新憋了回去，转而问起其他东西，“这是用来干什么的？”
“我们将为玩家提供不同的游玩环境，请您认真对待，如若有违反游戏规则的行为，请您后果自负。”
李江白：“游戏规则？什么规则？”
961转过脸，用眼睛凝视着李江白，不知为什么，并没有回答这句话。
“……”
良久，961才慢腾腾开口，“大同小异。”
大同小异……？
什么意思？
李江白因为这句不明不白的话一头雾水，正想多问点关于“规则”的问题，又听见961开口说：
“请玩家注意自身生命值，如若在游戏中死亡，则生命值扣除一。每位玩家共三条生命值。”
“这也算是规则之一吗？”李江白左右看了看立在暗红地面之上的房屋，整齐得过分，倒显得毫无生机。
况且一路走过来，除了面前这只像是引导系统的怪物，并未见到有其他“玩家”出现。
“是。”
一个肯定的答案让李江白莫名地松了一口气，总算是有点有用的信息了。
人总是在处于对眼前状况一片未知的情景下变得担惊受怕，如同溺水的人着急想要抓住一切活命的可能。
李江白也是如此。
既然存在“游戏”，那应该也存在通关这一说法，这是不是就说明，他有机会能够出去，回到现实。
只不过游戏的具体内容和通关方法无处可知，眼下也只能走一步看一步了。
想了半天，李江白琢磨着开口提问，“该怎么进入游戏呢？”
961转过脸，沉默地向前飞去，李江白小跑赶上，发觉它的速度不同于先前的慢，有些赶脚的意思。
好不容易停下，却是在一扇大门之前。
通体白色，很高，似乎最初看见的扎眼的白色就是这个未知的建筑了。
难道是961口中的“游戏”？
961侧过脸，又僵硬地扭向李江白，缓缓道，“这里是玩家进入游戏的媒介之地，您可以称呼它为【阿派朗酒店】。”
这建筑一眼望不到顶，颜色也亮得显眼，与这片死寂沉沉的环境格格不入，但就在这种环境下，却也融入得合适。
李江白愣了一会，伸手推开门，身后，961的声音沉沉响起，“预祝玩家游玩愉快。”
作者有话说
第1章 前话
