17、这个冬天不太冷 ...
-
至冬宫，冰之女皇的居所和全体执行官的议会场地，往常只接纳高官政要，在今天迎来了一位特殊的客人。
一位，弑母的罪人。
“库嘉维娜就是被她杀死的？”戴丧面具遮覆容颜的金发女人松松的揽着执行官大氅，她并不畏惧冰寒，穿外套也只是为了与雪国环境适配，这是女人的穿衣美学，“执行官的含水量真是越来越高了。”
“无论如何，库嘉维娜也曾是我们中的一员，不要对你已逝的同僚过于讥讽，【女士】。”愚人众统括官【丑角】脸上看不出什么表情来，当然，或许有他也戴了面具这个原因在。
第八席的【女士】只是抬手理理发髻，优雅的翻了个白眼，到底没有对台阶下方的弑母者多表达些什么。
弑母者，壁炉之家的佩露薇利。那个发色与眼瞳都异于常人的年轻女孩，就是今天统括官和他们都要亲自接见的特殊访客，也是愚人众执行官未来的同僚。
第六席的【散兵】对于这种吸纳新成员的仪式实在是提不起多大的精神。虽然现在她依旧是戴罪之身，是至冬阶下囚，但女皇陛下的意思不难被他们察觉。没办法，【散兵】信服那位神明的指令，只能小有脾气的站在这里当背景板。
至于第一席的【队长】，他只是站在【女士】身边静静注视着下方的年轻女孩，面具下的容颜看不真切，无端增添神秘色彩。
佩露薇利不知道上头的大人们有什么心思，她坦然的承认自己以下犯上弑杀库嘉维娜的罪行，但不会悔改。
我已经见过至冬最美的极光，再无遗憾。
女孩如此想。
但没想到愚人众的统括官【丑角】居然会说：女皇已经赦免她的罪过，并赋予她新的名字。
可怜的、疯狂的、被诅咒的【仆人】——阿蕾奇诺*①。
她抬起眼眸注视着眼前四位同僚，将他们的容貌和情报中的信息一一对应。【丑角】皮耶罗，【队长】卡皮塔诺，【散兵】斯卡拉姆齐，【女士】洛厄法特……
曾经的佩露薇利，如今的阿蕾奇诺视线瞥到【女士】光洁小腿边出现的一条蓬松的大尾巴，微不可察的挑眉，然后与探出头来的一颗猫猫头对上视线。
那是一只肥硕的，漆黑的长毛大猫。大猫缓缓眨了一下眼睛，眼珠黝黑而深邃。
冬天实在难熬。
谢苗嚼着干干巴巴的面包，吸溜一口碗里有些凉的汤。这种伙食已经持续三天了，就因为他获得神之眼力量外泄让整栋楼的地板失去防渗作用，部分墙体脱落，被生气的庄园管理员——也就是他日常发布任务的上官提溜着去执行愚人众内部高额奖励的任务，赚钱补贴家用。还要克扣一番伙食，连续一周吃忆苦思甜套餐。
勺子搅拌汤水，碾碎碗里的土豆，一开始谢苗还不情不愿的心想明明是当初建房子的时候偷工减料，为什么不把那些人抓回来通通枪毙……
算了，说到底也确实是他霍霍的。
想明白（说服自己）以后啃面包喝土豆汤也没有那么难熬。就是执行任务的时候难免更加凶残，枪枪爆头，又因为子弹附加了冰元素力量，射入头颅后会瞬间冻凝血液和脑花，任务场地还算干净好收拾。
上官听闻部下的报告后只是面无表情的勾画任务目标名单，然后把酬金通通划分到壁炉之家公账上。
家可以没有执行官掌权，但不能没有金钱运作。
谢苗第四天出任务赶上大雪，吭哧吭哧爬上至冬城一座高楼顶层，从窗户那翻进去，抖抖身上的积雪，搓搓冻得通红的脸蛋，身上终于有了些暖意，这才取出自己的枪，隔着几百米的距离，瞄准线的正中心隔着宽广的中心大街，准确无误锁定对面东北角一扇窗户。
透明玻璃外蒙上了一层冰霜，就算站在窗外也只能看见绰约人影在后面晃动。到了谢苗这个位置，视线更是清晰不到哪里去。
本来今天是想尝试一下纯粹冰元素子弹的狙击效果，哪曾想撞上大雪天，再优秀的猎手也会因为视野受阻无法发挥出全部的实力。
看来只能亲自上阵了。
谢苗吸了吸鼻子，反正任务要求也只是不暴露身份，只要冰做的子弹因为颅内温度过高化作水流逝，尸检人员就无法从凶器这方面下手侦查吧。
脑海中迅速分析出最优潜入路线，只等实施。谁曾想任务目标自己打开了窗户，对着窗外泼掉半杯喝剩下的咖啡——谢苗脑子还没反应过来，身体就已经自己行动，提枪瞄准扣下扳机，子弹离膛。风向、距离、阻力……这些需要狙击手精密计算才能打出理想中的最佳成绩，但在绝无仅有的良机面前，身体已经先理智一步将信任全权托付给直觉。
蓝紫色的眼睛清晰的看见任务目标额头正中心的枪洞、炸开的血、惊愕的瞳孔，还有从手中坠落的咖啡杯。
精美的璃月进口瓷器从三楼坠落，砸在地面四分五裂。深色的咖啡渍和雪白的瓷片映衬——高空抛物不可取啊！
谢苗收枪。看吧，从窗户往外泼茶水就是有危险呀，但凡这目标有点素质都能多活一小时。
有些人就是死于素质低下。
眼瞅着行人的目光因为这杯子坠落的声响被吸引过去，谢苗抓起手提箱就往外翻，壁炉之家教官教出的步伐会让他们行走时留下的痕迹极浅，因此窗台、屋顶的脚印很快就被至冬的大雪覆盖。
这次的目标太配合工作了，因为有他，谢苗提前下班，心情愉悦的走进街边的面包坊买上一大块奶油蛋糕，在无人处大口吞咽，用高油高糖的食物补充身体所需能量。
谢苗的饭量越来越大，有时候在食堂吃饭会被姐姐们说“像一头熊在进食”。往往没等谢苗有什么反应，她们又会安慰他：“能吃也没什么，不浪费就好。”“慢慢嚼，没有人跟你抢。”
其实壁炉之家的孩子们都挺好相处的，只要库嘉维娜不在家里，谢苗活得很滋润。
说起来库嘉维娜死亡的消息已经不胫而走，但是新任壁炉之家掌权人的信息可一点都没有传出来。谢苗往嘴里塞了一大勺奶油，甜腻得嗓子发痒。他很好奇新任掌权人的模样。
回到庄园后先去述职，上官照例点评一下他的任务情况，这次尤其表扬了一番他的冰元素子弹。
“至冬的空气中充盈丰富的冰元素力量，子弹留下的元素痕迹和空气中散逸的力量很快融为一体，扫尾的人员说你处理得很干净。”上官颔首，“这说明你对元素力的把控已经很精准，不愧是女皇陛下青睐的孩子。”
至冬是冰神统治的国度，无论高层还是民间，对于冰元素神之眼的拥有者总是多一些赞许和信赖的。在愚人众高层看来，谢苗这个小小年纪就拥有冰系神之眼的小男孩一定拥有被他们伟大女皇所认可的信念和品质，是值得培养，值得信赖的好苗子。因此谢苗这些天接到的“处罚任务”都是些危险性极低的暗杀工作，准许他用自己喜欢和擅长的方式处理。与其说是处罚，不如说是真正接纳他为自己人，他不再是某种随手可弃的实验耗材。
瓦西里和帕维尔等人是这样认为的。
但谢苗知道自己的神之眼是想到了什么才得来的，不免多思一层。
壁炉之家的新任掌权人似乎是个人啊……
库嘉维娜：亲爱的孩子，难道我不是人类吗？
谢苗：(●—●)
第五日和第六日都是魔物清剿任务，就在至冬城外活动，当天还能回庄园赶上一顿晚餐。躺在宿舍硬邦邦床铺上期待第七日到来，好结束他漫长的啃面包土豆惩罚。
第七日清晨，瓦西里推开窗户让风吹进来通气，接热水冲泡牛奶。银勺搅拌玻璃杯壁的脆响是谢苗的起床铃，他在床上翻滚了两圈，这才耷拉着眉眼坐起。
早饭是一盆水煮土豆，撕了皮碾成泥，混着牛奶搅和搅和，洒些细盐就能吃了。说实话味道不错，比噎到哽死人的面包好太多。瓦西里又素来疼他，煮土豆都是剥好了皮在碗里碾碎再给他的。
帕维尔啃着禽肉馅饼：“我说瓦西里，你太娇惯谢苗了，看他现在这个样子，就差让你把饭喂他嘴里。”
谢苗应声张大嘴：“啊——”
顺着杆子往上爬不外乎如是。
瓦西里迅速挖了一大勺土豆泥塞弟弟嘴里，又跟帕维尔说：“你需要喂吗？我可以喂你吃饭的。”
“你发神经？”
“当哥哥的满足一下弟弟的需求有什么不对吗？”
“……完了，肯定是前两天出任务让人砸到脑子了。”帕维尔三下五除二把馅饼塞嘴里咽下去，起身就要走，“我去医务室给你拿点药。”
“回来！”瓦西里好笑，“逗你一下怎么还当真了，快吃饭。今天会有新的执行官来视察壁炉之家。”
有时候谢苗真的很好奇他这两个哥哥是哪来的情报渠道，尤其是瓦西里，他不定时神秘消失一会，回来后没事人一般，往往能吐露出许多孩子们闻所未闻的消息——任务途中抽空发展的情报线？
至于新的执行官视察……这个谢苗倒是有几分猜测。
帕维尔双手合十祈祷：“只要不是母亲大人那样的就好。”
如果他璃月语造诣精通些，就会用“佛口蛇心”“口蜜腹剑”来形容库嘉维娜。
可惜帕维尔璃月语学得向来一般般，一时半会还真找不出什么简练的概括词。
作者有话说
第17章 这个冬天不太冷
