《女讼师》月亮上有个大白鹅

10、第十章

　　将赋十送走后，洪双琴才想起左竹的房门还没锁，连忙跑回后院。

　　后院中，左竹并没有逃跑，而是将门开着，静静地站在门内。

　　见她回来，左竹笑了笑，问道：“二婶，秦公子给我的信呢？”

　　洪双琴见左竹乖乖等着，心中不免为自己对她的猜测感到些许内疚。闻言，她连忙拿出包袱中的信，交到左竹手上。

　　左竹接了信，便退回到桌旁坐下，对洪双琴说道：“二婶上锁吧，今日辛苦您跑一趟帮我递信。”

　　见左竹主动要求将房门上锁，洪双琴心中的内疚不免又增加了几分。

　　论情，左竹是他们的侄女，打断骨头连着筋，侄女和二叔之间能有多大的矛盾，不应被这样对待。论理，左竹只是不想嫁给大她十几岁的老男人，他们却将她锁起来逼她出嫁，这怎么也站不住脚。

　　可是，这个家里她向来做不了主，只能寄希望于夫君回来之后能消气，赶快把左竹放出来。

　　思及此，洪双琴不禁软下了语气，向左竹宽慰道：“竹儿放心，等你二叔回来，我定好好劝他。”

　　左竹看着洪双琴，一副欲言又止的样子，最终却什么都没说。

　　见她这个样子，洪双琴生怕自己忍不住心软，连忙关上门挡住左竹的视线，将门上了锁。

　　左竹站在门边，确定洪双琴已经离开后院，这才将桌上的灯点了起来。

　　她在灯下打开信封，信封中掉出一小包药粉，以及秦穆的回信。

　　她先拆开药粉看了看，又重新包好，仔细藏在袖袋里，随后才打开信纸。

　　信上是秦穆将事情办好的承诺，以及对她的问候。

　　回信内容简单，却清楚有条理。信上的字迹工整且自带风骨，看得出书写之人在字上定是有些才气和天分的。

　　左竹早听人说过秦穆幼时是远近闻名的天才，有过目不忘之能，五岁便能作诗，七岁便过了童生试，学堂的先生赞他日后必有状元之才。

　　秦员外向来向往仕途，只恨自己没有做官的才能，所幸他财大气粗，为自己买了个员外的虚衔。如今听说自己的儿子竟有状元之才，恨不得将秦穆捧成眼珠子，不惜掏腰包花大价钱从京里找了位先生，专门给秦穆上课。

　　只可惜，秦穆十岁那年的一场高烧，将个天才烧成了蠢材。

　　先生摇头惋惜，自认无法让秦穆重获从前那般的才华，留下一纸辞信回京去了。

　　从此，县中再无天才秦穆，只剩下人们私下里嘲笑的傻公子。

　　想到这里，左竹不禁感叹世事无常。

　　当年的天之骄子，众人捧在手心上的金凤凰，如今却在信中小心翼翼地问她，上次在街上未能替她出气，她可还愿意再见他。

　　看完信后，左竹随手将信纸和信封在灯台上燃了。

　　从当前来看，事情正如她所计划一般发展。在她的刻意引导下，洪双琴已经对她有了歉疚之心，只要再推一把，不愁卸不下门上的锁。

　　——

　　第二日，洪双琴挎着菜篮到市场上买菜。往日里这些采买的事情都是左竹做，只是如今她不便出门，只能由洪双琴亲力亲为。

　　她来到常光顾的小摊前，向摊主问道：“今日的菜可是新摘的吗？”

　　那摊主看见她，神色古怪地将她上下打量了一遍，眼神令洪双琴浑身发毛。眼睛在她身上扫了一遍，摊主才慢吞吞地开口，全然没有往日的热情周到：“都是新鲜的，您要哪样？”

　　洪双琴心里嘀咕，手上快速将想要的菜挑好，递给摊主称分量。

　　摊主手脚麻利地称完，一边将菜递给洪双琴，一边低声问道：“怎的今日不是竹丫头出来买菜？”

　　提起这个，洪双琴有些心虚。她快速接过菜，将备好的铜板放在摊上，快速留下一句：“她今日身体不适，在家休息。”

　　话音刚落，她便拔腿就走。

　　走出一段以后，她悄悄回头去看方才那摊主，见摊主正一边看着她的背影，一边和旁边的人窃窃私语。

　　洪双琴最惧别人在她背后指点，如今见到这幕，虽然不知道摊主究竟是不是在议论她，却仍让她浑身不自在。

　　她快步走到另一个小摊前，只想赶紧买完东西离开。没想到，这个小摊的摊主竟和另一个摊主反应差不多，对着她指指点点、窃窃私语。

　　洪双琴顿时没了买东西的兴致，篮中只装了一把青菜便匆匆离开了市场。

　　离开市场后，她按照夫君的叮嘱，到铺子里去看看情况。

　　在前往铺子的一路上，她总觉得身后有人眼神异样地议论她。她步履匆匆，心中不断说服自己这些都是错觉。

　　到了铺子里，邓杰正在重算昨天的账，他抬头看见洪双琴，出声招呼道：“东家夫人来了！”

　　洪双琴勉强冲他笑了笑，便坐在柜台旁发愣。

　　邓杰总完账，照例向洪双琴报账：“东家夫人，昨日的盈余……您可是遇上什么事了？”

　　他见洪双琴面色愁苦，便问了一句。

　　洪双琴望着他，摇摇头又点点头，最终只悠悠叹了一口气。

　　邓杰见状，便安抚道：“若东家夫人信任小的，大可直言，小的虽不才，但也许能为您排忧解难呢？”

　　洪双琴犹豫了片刻，站起身来走到铺子门口，向门外左右张望了几次，见附近没人，这才回到柜台边，低声道：“我总觉得今日总有人背后议论。”

　　邓杰闻言，明白了事情的大概，劝慰道：“那些市井流言不过无稽之谈，夫人不必放在心上。”

　　“若是他们污蔑竹儿的那些浑话，我倒是知道，可今日却和往日不太一样。”

　　洪双琴是个深宅妇人，平日里甚少出门，本来并未听说城中关于左竹的流言，这件事还是左思年告诉她的。

　　众口铄金，她管不了别人的嘴，只能当做从未听到那些流言。只是今日不一样，这些人的议论像是冲着她来的。

　　这让她心中不安。

　　“这是因为……”邓杰看起来像要解释，却在话出口前打住，“罢了，夫人想开些，不过是些没头没尾的猜测之词，过几日人们便也忘了。”

　　邓杰这突然止住的话头让洪双琴心中更加难受，可他闭紧嘴，一副讳莫如深的样子，洪双琴怎么问他都坚持不说明。

　　经此番这么一折腾，洪双琴的心像叫丝线吊在半空，晃晃悠悠没有着落。

　　无奈之下，她只能告辞离开铺子。

　　回家的路上，她用帕子遮住脸，脚步匆匆，生怕别人认出她来。

　　就在她只顾低头走路时，突然迎面撞上个人。她连忙顿住脚步，口中不迭地道歉：“对不住、对不住。”

　　那人端详了她几眼，冲她笑道：“这不是左家婶子吗？这么急是要去哪儿？”

　　洪双琴这才抬头，发现方才撞上的人竟是秦公子身边的小厮赋十。

　　她后退了一步，点了点头算是行礼，口中磕绊道：“我……急于回家，未注意眼前路，冲撞了小哥，真是对不住。”

　　“婶子哪里的话！”赋十轻飘飘将此事揭过，却在看见洪双琴脸色后语气一顿，“婶子面色怎的这么难看？莫不是身体不适？可需要小的送您回去？”

　　听赋十提起她当前最在意的事情，洪双琴面色不由得一白，又觉得心里的事情耻于向外人开口，便没吱声。

　　赋十却像看透她心中所想，他四周环顾一圈，轻站到洪双琴身侧，带着她背过身去：“婶子可是听到了今早的流言？”

　　“什、什么流言？”洪双琴语气一滞。

　　“这流言甚是荒唐，婶子不必在意。”赋十顿了顿，观察了一眼洪双琴的神色，才继续道，“不知是哪个人先在背后嚼舌根，说左大爷不堪城中关于左竹姑娘的议论，为了钱要将她胡乱嫁出县去。左竹姑娘不从，左大爷便将人锁在屋内，只等着押她上花轿。”

　　“城中人都说左大爷不仁不义，即便左竹姑娘坏了名声，也不应就这样将人随便打发，简直愧对当年兄长的托孤之情！”

　　听到这里，洪双琴面色越发如纸般惨白，提着篮子的手微微颤抖起来。

　　赋十很满意她的反应，继续添油加醋道：“自然，咱们都知道婶子这几年将左竹姑娘当亲生女儿般疼爱，只是如今甚嚣尘上，若不让左竹姑娘亲自出来走走，怕是难堵悠悠众口啊！”

　　“多、多谢小哥告知。”洪双琴不敢抬头，生怕看到赋十眼中的嘲笑探究，慌忙离开了。

　　——

　　洪双琴几乎是逃也似地小跑回了家。

　　她合上大门，却仍觉不够似的，又拿起闩门的横木将大门闩上。她随手将菜篮撂在前厅，自己则七慌八乱地回了房，直到拉上了床帐，躺在床榻中，她才感觉自己的心中安稳了一些。

　　她一直惧怕的事情终于来了！

　　她小心翼翼了这么多年，夫君她虽然管不了，可从自己这里尽量对儿子和左竹一碗水端平，怕的就是街坊们议论她这个做人婶子的有私心。

　　可谁承想，这一日终究还是没能逃过。

　　洪双琴扯过被子将自己密密实实地盖住，这才稍稍抑制身体不可自控的微微颤抖。

　　她该怎么办？该顺着众人的意思将左竹从房中放出来，让她出去平息流言吗？

　　可如果真的这样做了，夫君回来会怎样待她？

　　夫君一定会怪她的！

　　洪双琴在被中翻来覆去，几经挣扎，终于下定了决心。

　　外人的流言，她管不了，大不了这几天她不出门，等待流言自己散去。

　　但她决不能被夫君厌弃，否则她若失了依靠，才是真正无处可去。

　　她决不能卸下左竹房门上的锁。