《一人之下》青霄吟

21、夜探

　　之后的十几天里，杨元元一直忙于绣坊、木工坊和找店肆新址的事，陈笙虽替她找了几个店铺，但他这些日子也特别忙，不能亲来同她去看，总让那叫清河的小伙计，跟着她一起去。

　　清河乖巧伶俐，面上总是笑嘻嘻的，杨元元一个一个铺子看下来，总不满意，后来终于在靠近府衙的福临街找到一处铺面，看着甚合己意，当街是个二层楼房，楼下厅堂宽大，楼上也甚宽敞，后头还带一个院子，七八间房舍，赁下来基本也不用装饰，稍加整理，也就可用了。

　　更重要的是，此处毗邻县衙，在城中最繁华富庶的商业街，以后无论是价格还是销路，都会比其他地方好得多。

　　杨元元问过价钱，却不由的倒退一步，一年就要二百两银子的租金，使她这新店开张的成本大大增加。

　　店主人是个面容精瘦黎黑的老头儿，尽管年已六十，头发胡须却不见一根发白，一双深陷的眼睛也十分光亮，瞧着精气神十足。

　　他慢条斯理的说：“我这处房，向不愁租，上家大客为是家中生了变故，才收了生意还乡，前日刚空出来，不瞒你说，要赁的不止你一个。二百两是一纹也不好少的。”

　　杨元元听了，就问是连后房一起租么，这员外摇摇头说：“加上后房，少也要再加二百两。”

　　杨元元觉得他漫天要价，就故意冷淡下来，瞧瞧正午了，就和清河去旁边面馆吃面。

　　清河就告诉她：“姑娘，这块地这个价钱差不多少，姑娘不如试试与他谈定按季付价，这般银子出去慢些，便是总价高些，与他签三五年，约定了价格，三五年内他不得涨价，这钱也赚回来了。”

　　杨元元笑道：“你倒色色都通，难怪大官人出门总带你。”

　　清河得意的一笑，吃面吃的更香甜了。

　　杨元元却有些食不下咽，再三掂量，好地段不可错过，便是牺牲百十两银子试一试，也算一个经验，就打定了主意，吃罢饭，又寻到中人来找这傅老头。

　　傅员外见她去而复返，知道是诚心租了，便让下人送出茶来，暗暗度量杨元元，年纪轻轻，衣着朴素，身边虽有侍仆，却又不像豪客模样，言语娴静，温文尔雅，却也不是市井之人。有些摸不清她的来路。

　　但不管怎样，钱总是好的，并且，如今局势动荡，前一个客商耳朵灵敏，已经提前跑路，这座楼房，却是他养家的本钱，空一日好大损失，不如就租给这个不谙世事的女子。

　　这样想罢，这傅员外态度也就比中午诚恳些，两人在街边茶楼里，直谈到日色偏西，这方把各项事宜定下来，中人又找了个铺保，写下文书，两方签字画押，各执一份，杨元元验明了房契，将三月的租金付毕了，就算将这件事定了下来。

　　终于将最后一件麻烦事搞定，杨元元向清河说：“这些日子辛苦你了，想吃什么，请你吃跨街楼。”

　　跨街楼是平江城的第一名酒楼，杨元元奔走这些时日，已经了解了地面上许多知识，此时便要带清河去吃。

　　清河却有些拘谨的笑道：“不用了姑娘。”

　　杨元元想一想还有许多事要办，却也没时间安坐大吃大喝，就带他去街上买了件夏布衣料送给他，再三给他，清河才收了下来，脸却红了。

　　杨元元觉得他挺可爱的，一笑置之。

　　其后十多天，几乎日日忙碌，终于督促木工厂，绣坊，赶做出第一批货来，福临街的店铺也装饰一新，是托梅姐让张成找的熟人操作，物美价廉。

　　等货物都摆上，种种细处多安插完毕，基本也到了七月上旬。

　　这期间陈笙也非常忙，百忙之中抽空来瞧过几次，多陪杨元元跑些细事，也就各自忙各自的去了。

　　终于到了七月初八这日，杨元元和梅姐找人看了日子，选定十日是黄道吉日，预备开张。

　　前两日已经通知张家这边相熟的亲友，到时来捧场，杨元元为了造声势，不惜重金，又请了平江城有名的戏班“喜来升”来唱戏。

　　开业的前一天晚上，梅姐张成都来帮忙，直忙到二更多天，才诸事准备妥当，这一夜明月当空，却是个好天，梅姐扶着腰说：“阿元，若没事我们先回去了，明日一早来，厨子叫他们明儿辰时一过就来预备，你也早些歇歇。”

　　杨元元谢了梅姐二人，她刚知道梅姐又有了身孕，本来不要她帮忙，怕有闪失，但她一人确实忙不过来，还是不得不常扰她夫妇二人，就嘱咐她小心，说：“明儿慢着来，身子要紧。”送两人到了门外，看着他们坐上车去了，这才回来。

　　自从要忙店里的事，杨元元近来常住在店里，二楼隔开一个起坐间，便是她的休息之处。

　　此时她站在楼下的店堂里，这里摸摸，那里动动，这间店堂依照她的主意，布置的十分华丽，这也是为迎合平江城人的口味，无论货物还是装饰，都光彩照人，金碧辉煌，尽管店铺还没开张，经过的路人已经一拨一拨的来探头探脑张望，好些人已经问了价钱，这多少是个好兆头。

　　杨元元各处检视，寻找还不妥当之处，忽然，听到门外脚步声响，有人掀开垂帘走了进来。

　　尽管还没回头，听脚步声，杨元元已经知道是陈笙来了。

　　回过身来，果然见是陈笙，手上拎着个食盒，正放到桌上。

　　见杨元元穿过重重锦绣向自己走来，他露出微笑，又瞧一瞧四周，不觉点头。

　　杨元元走到近前，见他今日穿着和平日不大一样的回纹绣饰的夏服，越发显得长身玉立，风姿秀人，嫣然笑道：“今儿忙的什么？一直没见你。”

　　陈笙也笑道：“去夏大人府上有些事，这才得空出来。”他说这话时俊朗的秀眉微起波纹，似乎有些烦意，但随即舒展开来，含笑瞧了瞧她，又道：“晚饭可吃了？我带了些来。”

　　杨元元已经看到那食盒上镌着“万福记”二字，是她最喜欢的万福酒楼的饭菜了，不觉更露出笑容，将食盒提到楼上，在外面客室内放下，又去房里拿了两双箸，两只干净的碗来，与食盒里的饭菜一起摆在桌上。

　　陈笙上楼后也四面瞧了瞧，又笑道：“两日没见，收拾的越发亮堂了。”

　　杨元元笑道：“这儿是梅姐的主意，清河可出力不少。”

　　说着倒了盏热茶给陈笙，陈笙接过时，见她手背上又添了两处伤痕，这是她收用那个小乞儿福儿为自己打下手，搬搬抬抬，总有不得力处，她上前帮忙，几次弄伤了。

　　楼下堂后有个小小的格子间，如今福儿就睡在那儿，因为年纪小，容易困，杨元元就早早的打发他睡了。

　　陈笙便道：“你这儿也该添个人手，往后开门营业，只有个半大孩子怕是不够。”

　　杨元元已经拿起勺子盛饭，肚里已经觉出饿来，一边说：“再说吧，银子也不多了，还有许多用钱处。”

　　“我如今只愁一件事，如何赚钱好给你们这些东家分红。”她又说，随即一笑，露出两腮浅浅的酒窝，陈笙瞧见，不觉也露出笑容，他从夏府来，本是吃了饭的，此时就只是喝茶，陪杨元元。见杨元元饮食十分清淡，就将一些膏腴之物拣了两箸，放在她碗内。

　　杨元元一笑，却也不推辞，也就吃了，须臾吃罢饭，她叫起福儿来，将饭菜拿下去自吃，就将货品单子拿出来，和陈笙讨论首日定价的事。

　　这些之前都已经有约略的讨论，今日只是再加权衡，将几样贵重货品重加斟酌，最后定下来。

　　讨论完时已经近三更时分，房内点着灯，天气煊热，两人便走到窗前取凉，这时只见皓月当空，夜风细细，街上已经人迹罕至，只有些人家门首，当风的所在，有些人铺着竹席露宿纳凉。

　　两个人望了一会儿月，陈笙忽然转过身来，望住杨元元，杨元元见他神色凝重，不觉疑心，问道：“可是有什么为难的事么？”

　　陈笙摇摇头，叹了口气，却说：“只是不曾想，我们生逢乱世。”

　　“今日在夏大人家糜聚，已探知他真意，自从去年底晋王在西北举兵，举国不安。如今，东南、西南一带藩王，趁机各有佣兵自立之势，当今万岁与晋王兄弟阋墙，这场争斗，怕是要天下大乱，局面非复他二人原先之望。”

　　“如今康王向平江督抚秘令，将起割据之势，更有齐王、端王等暗中效仿，将来大周天下，鹿死谁手，还未可知。”

　　“平江城目下虽太平，只怕不能久远。”

　　他最后道。

　　杨元元听了，一时说不出话来，她知道李洬与朝廷抗争，平江城也许有一天会身临战火，但没想到还会有这种局势，如果是这样，这儿虽不一定会提前打仗，局面却会更加复杂，而天下陷入长期战乱的可能性也将最大。

　　也就是说，每个人的未来，都将更加不确定，更加充满风险。

　　但陈笙望她的眼光，让她感到还有另一层意思，只是她不明白那是什么。

　　“我想，这宗生意要尽快回本才行。”杨元元想了半日，绕着手上一缕刚刚拿着比对货色的丝线说。

　　陈笙忽然一笑，望着她的眼光转复温柔，他只点点头，没再多说什么。

　　后又拉起她的手，抚了抚手背上两道新伤，问道：“上药没有？”

　　杨元元忙前忙后，哪里有时间上药，只摇摇头说：“明儿再说吧。”

　　陈笙却拉她去桌边坐下，让她找出药来，他在灯下托起她的手，那手如玉做的一般莹润如脂，纤柔细嫩，他忍不住轻轻握了握，一手拈起药膏，轻轻涂抹在那两道粉色的伤处。