《一人之下》青霄吟

18、一帖膏药，两包青稞饼

　　杨元元只摇摇头，说：“自贴了药，便不疼了。”

　　刚说到这里，却听见旁边门内一阵脚步声响，接着门吱呀一声打开，就听见梅姐的声音说：“阿元年轻，既住咱们家，到底担些责任，去西边迎迎看——”

　　刚说到这里，忽然瞧见夜色中站着的杨元元和陈笙，就停住脚步，道：“回来了？瞧，二更多了，我正要和你张大哥去找你呢。这位是？”走近了仔细看陈笙。

　　杨元元心中有些愧意，道：“今儿一时没留心，从绣坊出来天就晚了，腿又不舒服走不快，幸而遇到陈官人，相送我回来。”

　　就向梅姐道：“这是陈笙陈官人，便是上次我同你说过的，买过画的客人。”

　　又向陈笙道：“这便是梅姐，这是梅姐的夫君张大哥。”

　　陈笙便向张成拱手，两下里见过，梅姐的夫君张成状貌憨厚，人虽能干，却不爱说话，梅姐就一笑，道：“大家进院里坐吧，寒家窄舍，陈官人勿嫌简陋。”

　　陈笙道：“哪里，今日也是凑巧，遇着杨姑娘，因见天晚，便顺道相伴一程。”

　　略一踌躇，又道：“梅姐盛情，却之不恭，只是今日我还有些琐事要办，待翌日再来拜会如何？”

　　梅姐听完，脸上露出笑颜色，瞧了杨元元一眼，道：“那也成，不敢耽搁大官人贵干，闲了一定来我们这寒舍坐坐。”

　　陈笙答应了，就和梅姐张成告别，又转向杨元元，杨元元忙说：“多谢陈官人。”

　　陈笙一愣，随即一笑，说：“无妨。”点一点头，就别了三人，自往南去了。

　　待他走后，梅姐方拉杨元元一起进院里，一边问她今日如何，怎的这么晚回来。

　　杨元元又道了歉意，梅姐说：“我非是要管你，只是你年轻，世道之乱你尚不晓得，可不能大意。”

　　杨元元点点头，同梅姐一同进入客室，王氏已经在卧房里躺下了，保儿和福儿跟着她一起，也已经在床上睡了。听到动静，王氏遥遥的问：“杨姑娘可回来了？”

　　梅姐答应一声，杨元元就轻轻走到王氏房门口，问她今日腰疼可好些了，王氏一边咳嗽着一边说：“到这岁数，哪有好的时候儿，今儿歪了大半日，好歹松缓些。”

　　梅姐就送进一盏茶来，说：“泡了甘草，夜里咳嗽时润一润吧。”放在王氏枕边。

　　王氏点点头，向杨元元道：“我虽没生女儿，这媳妇儿比女儿还强。”

　　杨元元笑着说：“阿婆这般疼梅姐，自然该着孝顺媳妇儿。”

　　说了一会儿话，方出来，梅姐就将晚上煮的汤圆热了一碗出来，让杨元元吃。

　　杨元元本不饿的，大概晚上路走多了，此时倒真有些饿了，笑道：“我又叨扰你一遭。”

　　梅姐笑道：“这有什么，也值得说道。”又问她今日去找绣娘的情形。

　　杨元元一边吃汤圆，就一边一宗宗的告诉她，又让她看买回的绣品，告诉她陈笙也要参股的事。

　　梅姐道：“我也听人说过一耳朵这陈大官人，听说他是西南人，做的是大宗的南北宝货生意，怎会看上咱这小小的营生？更何况，他是行商，居止无定，他是认真的？”

　　杨元元搅着汤，道：“我瞧他不像假话。”

　　梅姐道：“若得他帮手，自然好生得力，只是——”

　　说到一半又截住，一笑道：“只是你单身在这里，没有父母相助，银钱各等的事项，自己要把握好，安全才是第一的。”

　　杨元元听梅姐这番话，模棱两可，含糊不清，不明白她到底想说什么，睁眼看着她。

　　梅姐就一笑道：“待寻铺子时，我若得空也同你一起去，替你参谋参谋。”

　　杨元元才明白梅姐是担心自己安全的事，就点点头，低头道：“我虽有父，但母亲早丧，也无姐妹，自从相遇，得你多方照顾，感铭肺腑，你若不弃，我便拜你做姐姐如何？”

　　梅姐少见的现出忸怩之色，道：“咱们如今就和姐妹一般，那些繁文我不大惯受。”

　　杨元元知她是个不喜作假的人，说话爽直，这也正合杨元元的脾气，因此也一笑，就又说些别的。

　　看看到三更天气，杨元元便告辞，拿着绣活回了自己的偏院。

　　进来一片昏黑，摸黑中将灯烛点着，又到院里打水，因想起出门时将院门从外锁了，便去开院门，准备将锁拿下来，从里面再插上。

　　这半旧的院门是平江城常见的式样，简单的两扇黑门，铜环挂锁，杨元元推门时觉得似有东西挡着，再一推那阻碍似乎就没了，她没有拿灯，从门隙里将锁打开，再推开门来，却见月影下，有个黑漆漆，瘦小的人影站在门边。

　　杨元元吓了一跳，正要说话，却见那人影比她还受惊，转身就往巷子外走，从那衣着，裸露的细瘦胳膊，杨元元却有些认出，似是那日在街上见过的那小乞丐。

　　想是他见这里僻静无人，想在这遮雨檐下熬过一夜，不曾想门却开了。

　　“哎，等等。”杨元元不觉出声喊他。

　　喊了两声，这小乞丐方慢慢站住，远远的回过头来。

　　“你饿不饿？”杨元元就问。

　　“这儿有些糕，你一会子来拿。”她指了指门阶，就抽身回了房中，翻一翻案上的点心盒子，却见里面只有两块剩糕了，就都拿上，放在一只碗里，端回来再看，却见巷子里已经空无一人，杨元元想一想，还是将碗放在了门前。复关上门，插上栓子后，回到房里。

　　夜色深沉，她坐下来，将今日得的银票拿出来，总放在一个荷包里，放到贴身衣裳的口袋里，取了水洗漱了，就在桌前坐下来，托着头沉沉思索，今晚的事一幕幕浮上心头，陈笙是第一个买她字画的人，如今又愿意助她一起做这一项事，他为了什么呢？

　　也许有些人就是什么也不为，就如自己，虽忙前忙后的要做这一门生意，究竟底里，却也非是为赚银钱，她如今只对做事有兴趣，使她忘却自身的弱小，而感到生之快乐。

　　她在桌前坐着，写完每日例行的字，又看了两篇书，方吹熄了灯，上床睡了。

　　晚上风飒飒，吹过巷口的竹林，房中暖热，她只盖了薄薄一张被单，很快就睡了过去。

　　一夜无梦，是个饱足的好觉。第二日起来，感到疲劳一洗而空，天气也愈加晴暖。

　　杨元元原本打算去找木工坊的，既然陈笙说了他来办这件事，她便将这一日空下来，将素日整理出的，可用于刺绣的图样整理好，预备晚些送到绣坊去。

　　午饭后梅姐从街上回来，却托着一大一小两个纸包进来，她将纸包往杨元元的书案上一放，笑道：“呐，给你的。”

　　杨元元正在纸上描红，吃了一惊，抬头见是梅姐，笑道：“什么事，这般高兴，这是什么？”

　　梅姐在杨元元平常坐的一张凳上坐下，用手绢扇着风说：“打开瞧瞧，你便知了。”

　　杨元元瞧她神色，狐疑起来，忽然嗅到一股略熟的松香味来，疑心更盛，脸也慢慢红起来，且不打开，问道：“是哪个送来的？”

　　梅姐笑道：“哪个，难不成还有两个？自然是昨儿那位陈官人了。”

　　“早上我刚在街边坐下，就有一个伶俐小伙计跑来，送了三包东西到我桌上，说‘小包是杨姑娘的祛瘀止痛药贴儿，另外两包是些吃食，陈大官人请梅姐和杨姑娘尝尝。’就丢下三包东西走了。我待要追，又丢不下摊儿，且人家也不单是给我的，只好拿了回来。”

　　又站起来走近，向杨元元道：“大包里是一种叫什么‘青稞饼’的，说是那陈官人家乡的产物，你打开尝尝。”

　　她一边说一边笑吟吟的瞧着杨元元，瞧的杨元元脸更红了，将纸包放起，说：“我还不饿，晚些再尝了。”

　　梅姐抿嘴笑着，就出去了。

　　梅姐走后，杨元元坐在那儿，脸红了大半日才消退，一边自己纳闷，好好的为何脸老要红起来，以前——她不愿想以前，为了打断念头，将纸包挨个拆开来，见小包里果然是昨晚用过的那药膏，共有三五贴的样子。另一包则是一包形状不规则的圆饼，看着略硬，透着一股麦香和油脂混合的香气。

　　杨元元轻轻掰下一点来，放入口中，略硬，但随着咀嚼，却越见醇香。

　　纸包上有红字写着“青稞饼”三个字，青稞，是他家乡的产物么，这种食物，是他从小吃到大的食物么？

　　这样一想，杨元元觉得自己逾矩了，就又将饼包上，出了一会儿神，复又伏案画起来。

　　到了下半晌，起了几阵风，天又阴起来，隐约欲下雨的模样。

　　杨元元将及将花样集齐，去院里收了衣裳，觉出饿来，回房一看，没什么吃的，只有那包饼，就拿了坐在阶下，看着庭中几株花木慢慢吃着，忽然又想起昨晚放出去的碗来，也不知那小乞丐后来回来没有。

　　就起身来到院门前，打开院门，却见阶上那只碗还在，碗内的糕已是没了，杨元元四下看看，并无人迹，就将碗拿起来，收回了屋内。

　　吃罢了饭，将膏药也换了新的，杨元元就又伏案给花样染起色来。

　　这样儿一连过了两日，杨元元将要交付绣坊的花样全部整理好，这日天晴，梅姐正好有事也要去趟城西，杨元元就和她一起，雇了辆车子，走了一趟，顺道带她也去见过了谈好的绣坊和绣娘们，谈谈说说，又是至晚方回。

　　到家之后，两人都很疲累，杨元元只逗保儿玩了一会儿，就回了自己的院子，进房之后，复想起院门还是从外锁着，就掌了灯，又来到院门边。