1、飒飒鞭刑 ...
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幽谷暄和，魏园晴昼，黄鹂翩翩，乍迁芳树。自鹂眼里望见的扶疏花木下，烈烈的皮肉鞭声又狠又准，专朝一处往日剑伤凝结的旧疤上鞭去，一道深过一道，直如被人从背上又猛砍了一剑般，旁的那些青衣小侍、婢童都不忍多看，皆是背过身去，原本闲适的暖日，被这鞭声抽慢了一拍，噬骨地难熬起来……
不知过了有多久，兴许只是高坐在石阶上的齐三公子、刚细品完一炉白檀甘香的时候，这九十九道鞭刑，方才了结，而谢阿弱的薄衣，早已被沁出的鲜血沾连、揉绞、直模糊成一片红氲，她的脸色亦已惨白如纸，额上结汗，只能咬牙忍耐着，不哼出一声来。若喊出疼来，依魏园的规矩，任何刑罚都是要翻倍的。谢阿弱可不想再挨九十九道鞭刑！
魏园，名为魏园，并非园子的主人姓魏，事实上魏园的主人正是这闲适高坐的齐三公子。至于何以称“魏”，不妨拆字，作“委以鬼事”解，顾名思义，这魏园，便是那江湖上最有名的杀手巢穴、勾魂魔窟。
据江湖传闻，排名最前的三名杀手：凤无臣、谢阿弱、宁晓蝶都出自魏园，三人一惯使右手剑，杀人时，皆用白狐面具遮颜，面具惟狐颊上，各题了凤、谢、宁朱丹字样，以作辨别，若戴在人面上，乍一眼，诡异赅人极了。
魏园除杀手须戴狐面杀人之外，还有许多大大小小的古怪规矩——用以约束园内上上下下几百号杀手，但这些杀手中，能排得上天字号的，也惟有凤、谢、宁三人。
话说这三人，本是齐三公子的心腹臂膂，谁料半月前，发生了一场突如其来的变故，竟使得凤无臣叛离魏园、下落不明，被派去追杀凤无臣的宁晓蝶、谢阿弱，前者负伤、后者抗命，是而齐三公子才动了真怒，搬出鞭刑，伺候他心头最得意、亦最看中的谢阿弱。
齐三公子看中谢阿弱，不是因着她杀人的本事如何了得，更不是因着她的顽抗——他最看中她藏在骨子里的宿命：克亲、无友、孤星之命。
这样的人，一旦驯服了，便是一生的忠心耿耿，永不会背叛他。
只因这天地再广大，除了魏园之外，她无别处可去、亦无旁枝可依！
事到如今，齐三公子断没想到，他最看中的忠心，竟在半月内，被狗吃了两回。
先是凤无臣，再是谢阿弱！
凤无臣，同谢阿弱毕竟又是不同的。凤无臣素来有野心、有主张，他寄身魏园，不过是偷师习剑，齐三公子早看出他羽翼丰满后、会弃魏园而去！
但倘若个个杀手都像凤无臣一样来去自由，那魏园早垮得不成样子了，所以齐三公子才会按规矩，派出谢宁二人，合力追杀凤无臣。
但他万万没想到，一向冷面无情、杀人如麻的谢阿弱，也有心软的时候。那是从何时起种下的牵绊？在园外生死相依、屡破奇案时？还是惩奸除恶、回到园中把酒言欢时？
看来他还是小瞧了谢阿弱对凤无臣的情愫，惜乎这情愫，不过是一厢情愿罢了，若凤无臣待她有半点良心，大可邀她同离魏园、共度余生，不必留她独自受罚。
说起来，这九十九道鞭刑，已是齐三公子法外施恩，凤无臣早该料到谢阿弱为了救他一命，少不了也要赔上半条命。
是而，齐三公子尽管冷眼，瞧着谢阿弱咬牙承受背脊上盐浸鞭梢抽下时的蚀骨苦楚。
他要让人好好鞭醒她，让她晓得凤无臣不过是个胆怯自利的小人，并不值得她拿命来救——她的命，要比凤无臣的金贵得多。
暮时，燕子榭，谢阿弱居所。
她伏在床上，忍耐着额上昏昏沉沉的热意，一意握着手上那块冰凉玉佩。
那上头的青玉镂空鱼穿荷花，每一处起伏，都被她握得热出了汗，仍不肯松手，仿佛握紧那玉，就能挽住某些愈发微渺的希望一般，她多么想凤无臣此时会坐在床边，即使不说话、哪怕默默看她一眼，她也是心甘情愿为他受这鞭刑苦楚的。
可她何其痴心妄想，叛出魏园的他，再也不会回来了！
即便是从前，他也只是在偶尔经过燕子榭时，为她摘下狐面面具，朝她淡淡一笑，邀她月下饮一壶清酒。
在他的笑意融融里，冬日园中原本凋谢的繁花一应绽放，她的心因此暖和了，她的目光亦常常追随他去了。
为这，魏园每月一回的剑技比武，她总是败在他手上。
但谢阿弱清醒地晓得，她并不弱于他，只不过她太心软。
此事她瞒得很好，在齐三公子面前都从未露出半点破绽，惟有同她与凤无臣都比试过剑法的宁晓蝶，才一清二楚。
正这时，一身紫衣的薄娘子推门进来，手上捧着金创药，一上来略看一眼阿弱背上的伤势，皱眉道：“三郎他也太狠心了！”
谢阿弱最烦薄娘子口口声声三郎长三郎短，不由撑着力恼道：“你一个大男人平时爱艳妆浓抹就罢了，像那女人一样穿衣姹紫嫣红也罢了，你别在我面前提起齐三公子，我听着你叫唤三郎三郎，我的头都要疼炸了！”
薄娘子好男风，这是魏园尽知的秘密。
薄娘子心尖上的人儿，正是那高贵有权谋的魏园主人齐三公子，惟其眼光何等生僻，才会看上那么个冷血无情、满身铜臭的人！
偏偏同他有这样眼光的人，在魏园中不下少数，明面上还有那排名第七的女杀手，红绳姬阮娘。
谢阿弱心底默默咒骂，薄娘子似看穿她的心思，劝慰：
“三郎也不是那样薄情的人，这金创药可不就是他亲手送来的？他也真是别扭，药都送了，却不肯来看你一眼，难道你这燕子榭，不是离他住的兰若阁，只有一墙之隔么？偏绕远了，来我住的地方使唤我，虽说我是极愿意被他使唤的，我一想起他那冷俊的眉梢，像雪峰断云一样……”
“你给我闭嘴！”谢阿弱粗鲁地打断了薄娘子的废话，道：“你要再多说半个字，下回校场上，我就让你做我的剑下亡魂，场上无人情，大伙都是签过生死状的！”
“我要是死在你剑下，可真是冤枉！好啦好啦，不提三郎，我们聊聊凤无臣怎么样？”
薄娘子一个大男人，何等无聊爱打探，平素阿弱是不愿多理她的，但一提起凤无臣，她心上总是一片柔软，忍不住想找个人，尽情地谈论他，谈论他一骞一笑间的深意，一举一动中的风采。
“你不会是爱上他了？”薄娘子拿起金剪，剪开谢阿弱背上血衣，揭开时，撕连得皮肉痛楚，薄娘子又道：
“也有人说，那凤无臣误会三郎是好男风的，所以一厢情愿地想去暖床，以此博得三郎放他一马，许他毫发无伤地退出魏园。若这传闻是真的，这凤无臣未免也太天真了！我家三郎要是这么好打发，我早就日日上他的兰若阁投怀送抱去了！更何况这魏园，岂是任谁想来就来、想走就走的？一入魏园深似海，从此良心喂狗吃……”
薄娘子又开始哼唧他最擅长的打油诗了，阿弱只盼望着他说的只有一半是真的，但愿凤无臣是喜欢女人的，但愿他没有为了离开魏园、没骨气地爬上齐三公子的床。
不过谢阿弱肯定薄娘子话中有一处是错的：魏园虽深似海，但从不做昧良心的事，每一桩案子，杀的都是该杀之人。这也是她为什么留在齐三公子身边，她对他自始至终地信任着。
沉沉烛光里，谢阿弱觉察着背上的伤口，被抖落了细碎药末，清凉化来，她渐渐睡着了。薄娘子亦轻轻退出房去。只是谢阿弱不曾想到，她的燕子坞外，檐下清月里，一身素净薄衣的齐三公子竟在风露中，守了她一夜。他听见她在梦里喃喃唤着凤无臣的名字，月移花影，他的脸上喜怒不辨。
但自始至终，他的脚步始终没有挪移半分，直到晨光依稀时，他方离开了燕子坞。
又过了半个月，谢阿弱背上的伤已重新结了疤。
魏园之外的探子亦来报，凤无臣不日便要去娶蜀中萧家的大小姐萧月华做老婆，喜宴就摆在这月十五。
齐三公子展信看罢，只冷冷道：
“我倒要好好恭喜他一番，恭喜他这么快就做上天下堡的上门女婿！”
蜀中唐门式微，天下堡萧家取而代之，掌管了武林中的暗器、用毒买卖。萧家家主萧震天既得了权势，又有了银钱，惟膝下只得一女，不得男儿继承家业，早有意招揽个东床快婿上门！
侍立齐三公子身侧的薄娘子不屑道：“好些江湖后起之秀，老早觊觎萧家的财势，争破了脑袋要进他家门，倒没想到最后让凤无臣占了先！他也当真有些手段！”
齐三公子抛下探子密信、往那炭火里烧成了灰，只沉吟道：
“这事你别让她晓得，此番就你同宁晓蝶一块去蜀中，当是我送这位新郎倌一份大礼罢。”
谢阿弱此时已立在门外听了良久，脸色苍白，双手紧握，目光像焰火灰烬般一点一点地冷去，她静悄悄折回了燕子榭，整理好包袱，拿上佩剑，当夜偷偷离开了魏园。
她在月色中骑着天底下跑得最快的骏马，一意孤行地朝蜀地赶去。
作者有话说
第1章 飒飒鞭刑
