22、第二十二章 ...
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这是明曜第一次一个人走上一段路。当她泪水涟涟地冲出西崇山的结界后，望着山外更加辽阔无际的天地，忽然就愣住了。
除了北冥和西崇山之外，她唯一去过的地方只有东海边的那个小渔村，可甚至就连那个地方，她也只待了两天而已。这个世界对她来讲太过陌生，陌生到迈出一步都需要花费极大的勇气。
但比起独自前行，现在的她更怕自己会在停留的空隙想起云咎——甚至不只是现在这个记忆中的，还有现实里的，曾经的梦境里的……她清晰的记忆几乎被那些画面填满，稍一松动就要如洪水般将她压垮了。
她别无他法，只能不断地扇动翅膀往前，身体上的疲倦至少可以消解她脑海中的负担，于是她渐渐就不哭了。
她也算不上无处可去，她想，实在不行……她、她还能回到北冥呢。
可是当明曜回过神的时候，却发现自己并未向北而去，反而一路向南，不知越过了哪一片天地与湖泊。
彼时的人间正是深秋，天气肃杀，长风悠远。深枯的秋叶自高高的树梢坠落，又被大风卷起，在离地面极高的空中无定地飘扬，远远看去，像是一群奔波迁徙的雀鸟。
明曜也没有见过那样的秋日之景，怔了怔，莹蓝的身影划过长空，刹那扑开了那些叶子。她是逆风飞来，枯叶被她翅膀搅起的长风吹得逆了方向，打着圈儿地沾上了鸟儿的羽毛。
明曜挑了一棵大树，立在枝头，埋着脑袋一点点啄理着羽毛，然而片刻后，她突然听到了一阵惊呼。
“看！那是什么东西！”
“是鸟吧！好大一只鸟啊！是蓝色的！”
“从没见过这种鸟，尾羽好长……诶？！你要干什么！”
“躲开！射下来献给老大，他一乐呵，我们就能过个好年了！”
“嗖——”的一声响彻，利箭破开长空，精准无误地朝明曜袭来。
“叽叽！”事发突然，她并没有警觉，好在神禽的血脉天赋令她得以在中招之前展翅避开，慌乱之下连羽毛都掉了几根。她又气又懵，回首循声望去，只见树下不远立着六七个体态高大，背箭带刀的壮汉，个个凶神恶煞，难以亲近的样子。
“娘的，这畜生居然躲开了！愣着做什么！一起啊！”
霎时数箭齐发，先后不定地朝明曜直冲而来。她哪里见过这种阵仗，登时吓得一个激灵，左右闪躲着方堪堪避开。
神禽过于华美的羽毛在一片萧瑟的秋景中分外突显，那些箭手的技艺也并非泛泛，不过须臾，又是一批箭矢密密而至。明曜呼吸一滞，朝林间直冲下去，寻求树木的遮蔽，然而就在这时，一支冷箭已穿破树影直击门面，明曜慌忙折身，堪堪躲过致命一击，右翼却还是冷不丁被划开一道不小的口子。
自西崇山出来，明曜已费了不少的力气，如今受伤，更是再难维持灵力。蓝鸟坠落林间，挣扎了一下，咬牙化为了人形，她跌跌撞撞倚着树干爬起来，忍痛撕下一截衣料按住了伤口。
明曜着实没想到自己的本相在人间会引起这样的风波，只觉得恼恨又后怕。可未等她回过神，远处又传来了那群人的唾骂。
“那畜生还挺会跑，扑腾两下就飞那么远，要不是老子眼睛好，真未必能射得中。”
“看仔细点，估计就是在这附近，啧，那么大片林子，搜起来可真费劲。”
“彪哥您歇歇，让小的们去搜就是了。”
“躲开！你是不是想在老大面前抢功！”“这……这哪能呢，嘿嘿……”
明曜耳力好，一下子就听出了那声音的方位，虽尚离得不近，可按照那群人的速度，过不了多久估计就会搜到她这边来！
伤口的血液浸透布料，滴滴答答地往下落，她一边试图凝聚灵力，一边焦灼地往后退去，几乎全部的注意力都集中在那几人的方向。
猛地，她后背一痛，回身望去——竟是撞到个消瘦的小姑娘！
“抱歉！”明曜下意识地拉住了小女孩的手，焦急道，“你怎么也一个人在这儿？前面……前面有坏人呀。”
小女孩幽黑的大眼睛一瞬不瞬地看着她：“我看见了，你是妖怪。”
“什么？！”明曜被她平静的语气惊出一身冷汗。
“我看见了……你是鸟变的。”小女孩压低了声音，“妖怪不是吃人的吗？怎么也会被人伤到？”
“我、我不是妖怪……”明曜竟然因这小女孩的三言两语委屈起来，她那双琥珀色的大眼睛实在没什么杀伤力，又何况如今是真的无辜。
小女孩打量了她片刻，才道：“我要是救了你，你会报答我吗？”
“什么……”那小女孩估计只有六七岁的样子，身上没什么肉，黑黑瘦瘦的，便越发显得幼龄，可她的神态太平静了，又全然不似她的外貌那般。明曜被她问得胆战心惊，下意识又傻愣愣地重复了一遍。
“我要你的羽毛。”小女孩直截了当地开口，“你的羽毛很值钱。”
羽毛……值钱？明曜的脑子此刻已经转不动了。可另一面，那群男人粗鲁的声音又越发地近了，她别无他法，连声道：“答应你……羽毛嘛，我有的，我给你。”
小女孩认真地看了她一眼，拉起她的手七拐八绕地往前走。
终于，她在一根横倒的树干前停了下来，那是一棵古树，树干粗壮，约两人合抱，中心完全被蛀空，只留一层焦枯的外围，四周落满了枯叶。
小女孩比划着自己的身形：“我正好可以藏进树干里，你变成鸟，就可以一起进去。”
明曜咬了咬牙：“若是你和我一同被发现，你也会有危险。”
小女孩冷着脸道：“妖怪姐姐，你好天真。就算你没有和我在一起，我被发现了，也不会有好果子吃的。”
她说着就低身钻进了树干中，那双黑沉沉的双眼自幽暗间望向她：“你来不来嘛？”
明曜深吸了一口气，强迫自己用尽好不容易凝出的一丝灵力化了本相，还没来得及转头，就被小姑娘用灰扑扑的外衣拢住，一把塞进了树干里。
树干中又闷又潮，空间逼仄，除了小姑娘衣上的汗水味，就只剩下一种更为难闻的腐霉味，明曜忍不住干呕了几声，却被小女孩伸手一拍：“别动。”
明曜整个都被拍懵了，脑袋埋在那汗津津的衣服里，一动不动地感知着外界的动静。
当那群急迫的脚步声传到耳边时，明曜只觉自己的心脏都快要从嗓子眼儿跳出来了。
“这树干……那鸟……”
“得了吧，那种花里胡哨的鸟最爱干净，怎么会躲到这种霉木头烂根子里？要搜你搜，我可不管，免得挖出什么蛇虫百足来。”
“……”
脚步声在身旁停下片刻又离去了，明曜稍稍安定下来。那群男人说得不错，她向来极爱干净，如今在这树干中待了片刻便觉得全身发痒，如今放松下来，便不由得又挣扎了一下。
“啪！”小姑娘又是一巴掌轻拍了下来，“别动，还没走远呢。”
等到明曜彻底察觉不到那群人骂骂咧咧的声音时，小姑娘才终于将她送出了树干。
她霎时化回人形，捂着伤口等小女孩出来后，方从袖中摸出了五片蓝莹莹的羽毛：“给，我就攒了这么多。”
小姑娘皱起眉：“你打发要饭的呢？就这么几根毛，换得了多少钱！”
明曜睁大了眼睛：“那你要多少？”
“当然是有多少给多少。”小姑娘捏了捏手中的羽毛，“反正你变了人就也看不出有毛，多给几根怎么了！”
明曜被她气得又想哭了：“真的不行！钱是什么东西？你缺钱去找钱就是了，为什么要拔我的羽毛！”
小姑娘被她的问题哽住，不可理喻地望着她：“你居然问钱是什么东西？你、你真的是一只愚蠢的妖怪。”
明曜觉得自己仿佛又被她扇了一巴掌，面对着大人样的小孩，更是一句解释的话都说不出口。她不知道这般大的孩子是如何生得如此老成，自己明明大她那么多岁，却看起来比她更像个懵懂的孩子。
如此想来，她只觉得好生丢脸：“我、我真的没怎么来过人间，但我也不是一无是处……我、你要是愿意给我解释一下，什么是‘钱’，什么东西‘值钱’，我说不定可以帮你想想办法。”
“早说你的羽毛值钱，你也没肯给嘛，”小女孩撇了撇嘴，小声嘟囔了几句，半晌方比划着道，“钱嘛，就是所有人都要，所有人都不够的东西。越珍贵的东西，越值钱。”
她说着又看了眼明曜，强调道：“比如你的毛。”
明曜被她瞧得背后发毛，连忙转移话题般从袖中摸出一个小袋子，那里面零零散散的，都是一些她在西崇山捡的玉石。
那些开了灵智的玉石都带不出来，能留在袋子里的，基本都是一些华而不实的小石头。可即便如此，这些也是明曜用心挑选过的，虽说不上绝无仅有，但也绝对称得上珍贵。
她从中选出三颗最剔透饱满的玉石放在小姑娘手上，小声道：“这些可以吗？”
“好漂亮！”小姑娘眼睛略微睁大，终于流露出了一丝孩子般的天真，她小心翼翼地拿起其中一块玉石，像被晃了眼睛一般呆呆地看着，却因实在估摸不出它的价值而变得束手束脚起来，“但……我不知道它能换多少钱。”
她捧着那石头，心中竟然生出不舍。然而很快，一种负罪感又将那仅存的稚气盖过，她眼中忽然泛起了泪花，又在意识到之后忙不迭地转头挤掉。
小女孩沉默了很久，脸上露出了一抹惨白的笑容：“阿娘病了，我要很多很多钱。”
作者有话说第22章 第二十二章
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