《凤戏初唐》薇哂

31、疫瘴

　　我一脸欢欣的回到宫中，不料甫一进宫门，我宫中的那些下人已经乱做一团。
　　“怎么了？”我眉一扬，有些不悦地问离我最近的绢儿，“怎么不见阿如？”
　　“回娘娘，阿如姐姐她……”绢儿一向胆小懦弱，此刻连话都说不周全了。
　　我一凛，上前一步问道：“阿如怎么了？”
　　“回娘娘，先前主子不在，萧淑妃带着一伙人来这里，子夜敬茶给萧淑妃，也不知哪里伺候的不周全了，惹得萧淑妃发怒，说是要替娘娘教训奴才，拿了子夜便往凌波殿走。阿如上前阻止，不料却被萧淑妃掌掴数记，此刻正在房中上药呢！”
　　小顺子怕绢儿惹我生气，忙抢先答了。没想到萧淑妃居然会在这当口来我这里撒野。我心里着急阿如的情况，连忙赶去她住的荻香阁一探伤势，这不看还好，一看就生业火。但见阿如紫涨了半张脸，云鬓飞散，看来所受非轻。
　　“好你个萧淑妃，居然敢对我的人下此狠手。”我怒不可遏地拍了一下桌子，“你们且在这里看着阿如，我去凌波殿会一会这萧淑妃！”
　　说着，我一拂袖，转身直奔凌波殿。

　　没想到我刚到凌波殿，就看见王皇后的凤辇停在殿外。一见这熟悉的凤辇，我就恨得牙痒痒，奈何我此刻就是动她不得。
　　既然皇后在此，那不得不做另一番打算。于是我暂压下心中的怨恨与悲愤，款步走了进去。
　　进去的时候，王皇后和萧淑妃正在对弈，四个着红绡的使女正在一旁打着扇子扇风，见我来了，王皇后倒替萧淑妃尽起地主之谊来。
　　“妹妹可是这凌波殿的稀客！”王皇后姿态雍容地命人看座。
　　萧淑妃却不拿正眼看我，一双妙目似有似无地看着棋盘。
　　我不知她二人是何时联手起来的，这后宫，只要你想斗想争，就不免愚蠢。我一虽恨王恩卿，却认为她是个人物，想不到却也这么愚蠢。
　　“无事不登三宝殿，我一早就听说淑妃来我宫里拿人，此刻，罚也罚完了，自然不能劳动淑妃送回去，只好亲自来要人。”
　　王皇后故做惊讶状：“怎么，有这等事？”
　　萧淑妃看了我一眼，漫不经心地说：“一个奴才，将茶水泼在妹妹身上，却嘴硬的很，不肯认罪。妹妹一恼怒，便带回来替武昭仪管教下人。”
　　“奴才有罪自然当罚，只是为何牵涉到我的贴身使婢，让淑妃下此狠手。”
　　我尽量克制自己的火气。
　　“本宫正欲带那奴才走，不知从哪里窜出一刁钻丫头，居然赶拦本宫的道，偏说是杏蕊伸脚绊倒那奴才的。如此大逆不道，掌掴倒算便宜了她。”
　　说话间，萧淑妃腾地起身，走到我身边，充满挑衅地说。
　　“打的是谁？”
　　王皇后将萧淑妃往身后拉了一把，询问道。
　　“就是常跟着武昭仪进进出出，模样傲慢的那丫头。”
　　“哦？如此说来是阿如了。”王皇后做恍然大悟的样子，“她可是媚娘宫里的大丫头，不看僧面看佛面，原不该动手的。”
　　“怎么？本宫贵为淑妃，教训一个奴才的奴才，都不成么？”
　　奴才的奴才？
　　我冷冷地看着萧淑妃，刀锋一样的目光从她的脸上划过，若非考虑要为天行维持这后宫的等级次序，我非把阿如那几下还回去不可。多说无益，避免自己被怒火冲昏头脑，我淡淡地说：“皇上一直在我面前盛赞萧淑妃贤良淑德，他多半不赞成淑妃因些鸡毛蒜皮的事处罚下人。如今皇上忙于边关战事，淑妃大约也不想因此惊动了皇上。不如将人交换给我，我亲自调教便是。”
　　“呵。昭仪此刻想调教奴才，只怕没那个机会了。”
　　萧淑妃脸上绽出一个刻毒而妩媚的笑容：“想不到他身子骨如此娇弱，才鞭扑三十，就已如废人一般。既是废人，宫里自然留他不得，我做主撵他出去了。”
　　“你！”
　　我眉一挑，不由大怒。鞭扑三十，平常壮汉都皮开肉绽，九死一生，何况子夜……
　　“哦，对了，私自撵人未经过皇后姐姐，还请皇后恕罪。”萧淑妃做出一副楚楚可怜的娇俏样子，“不过，妹妹听说，仿佛不经过皇后便撵奴才的先河并不是妹妹开的。”
　　我一怔，她说的应该是我撵走于公公的事，想不到那老东西竟然和萧淑妃和关联。听说宫里的老太监总是在得势的时候可以栽培些新人，指着这些新人守宠而显贵。看来，萧淑妃曾得过于公公的好处，这中间的过节不用细想，我已经很清楚。
　　“怎么，淑妃说这话，是要皇后按规矩办事吗？”
　　我看王皇后面色为难，沉吟犹豫的样子，知道她们是想联合起来拿这事给我个下马威，也并不惧怕：“妹妹可还记得《明堂针灸图》的典故？”
　　“这……”
　　萧淑妃神色大变，忿忿不语。
　　当年，太宗有看医士用的《明堂针灸图》，发现人的五脏都靠近脊背，针灸时若扎的穴位不准确，就会误伤人命，因而联想到鞭背的刑罚也会致人死地。因此，他下诏禁止对罪人鞭背。如今萧淑妃要和我理论规矩，只怕她自己就过不去这一关。
　　“两位妹妹又何需为着些鸡毛蒜皮之事伤神。”王皇后莞尔一笑，且笑且在棋盘上下了一粒子，顿时将萧淑妃棋盘上的白子逼入了绝境，“那些个规矩是做给外人看的。媚娘，既然只是个小太监，也别和淑妃妹妹在此纠缠了，以免伤和气，我待会就拨批新的奴才去你那里伺候，如何？”
　　我在心里冷笑了声，不禁又有些悲凉，也懒得与她们浪费唇舌，平淡地告退。
　　一路风凉，人却愈觉疲倦。
　　见我回宫，早迎在外面的阿如忙问我情况如何。
　　我轻描淡写地把在凌波阁的事情说与她听，她一听，又是气又是急，看得出她已再三克制了，终究克制不住，只将银牙紧咬，半日说不出话来。
　　见她这样，忽然联想到子夜，有些后悔为什么不争它一争，将这后宫践踏在脚下，出了这口窝囊气才好。如此一想，心神反倒有些不安稳。
　　回到房中坐定，将前因后果细细一想，萧淑妃明显是故意发难拿走子夜，目的多半和王皇后有关。前日王皇后在我这里要人吃瘪，想必早已传遍后宫，已经和王皇后结成同一战线的她自然要拿出些什么献媚讨好。
　　这样一来，子夜多半不会有性命之忧，但落在王皇后手上，他那样的性子，只怕……
　　我叹息了一口，怔怔地放下梳子。
　　这时，却听门外珠帘拨动，回首一看，阿如正红了眼圈站在那里徘徊。
　　我自然知道她所为何事，于是示意她进来。她刚进得房来，便跪倒在地。
　　“阿如。”
　　我忙起身扶她，她却按着我的手，摇了摇头，还未说话，眼泪先涌了出来：“小姐，阿如从未求过你什么，这次只求你救救子夜。”
　　我微微叹了口气：“我有心救他，只是他现在在王恩卿手里，我一时也奈何不了她。”
　　“可是您有皇上……” 阿如扭过头，紧阖了双眼，强忍着抽泣。
　　“皇上的恩宠不是万能的，如今这当口，他也无暇为了一个奴才伤神，这你是懂的。”我顿了顿，有些想问的话一时找不到头绪问。她，对子夜的关心略显过头了些吧。
　　“人我一定要救，小山临终前托付给我的，我不能不管。你且安下心来等等，我总有办法的。”

　　次日早朝一下，整个大唐都陷入了一片紧张和肃穆中。
　　因为安定了数十年的大唐又要开战了，丰腴的大唐人民有些担忧在野的年轻君主是否能够为他们赢得这场战事。
　　粮草已经自各大漕运先行，操练好的新兵已整装待发，大明宫外，皇帝与皇后南面天下宣告了这场战事。
　　也许出于职业习惯，明明知道已经不可能回现代去了，但还是拍摄下了这一幕，我违背禁令，躲在城楼上看着楼下的将士，臣民，第一次感觉到皇家的气势恢弘。
　　镇远将军依旧意气风发地带着他的二十万心腹大军先遣西征突厥，左卫大将军程知节率军辅佐。
　　一切好像和以前一样。

　　朝会后，王皇后宫中门庭若市。她自然风光了，外祖父代表大唐西征蛮夷，风光无限，母亲则捐出一半家当以做军饷，功勋卓著，连皇上似乎都对她格外恩宠一些了。
　　我宫里的人倒还忠心，纷纷替我报不平，并发誓诅咒地说王皇后只是回光返照。
　　我姑且听之。
　　是的，也许就我一个人知道，王氏一族真的是回光返照了。

　　几日后，皇宫里关于战争打响后的骚动终于平息下来了。
　　然而，恐惧，悄无声息的恐惧却开始在宫廷里蔓延。
　　先是王皇后莫名其妙的生起大病，症状和当年太宗临死前患的怪病颇为相似，紧接着萧淑妃也得了重病，整日在宫里说些胡话。一时间，整个后宫都对此议论纷纷。
　　这日，我因闲在宫里和阿如等几人在宫里做桂花糕玩，殿里凉风习习的，很是畅快。我做得累了，便斜在沉香榻上一边把玩手上的扇子一边听下人们说着各宫里的闲话。说到兴起，他们也忘了忌讳，不由地把话题往王皇后和萧淑妃的怪病上扯。
　　“听说不单王皇后，连她素日的几个大丫头都得了这种怪病，整日里委委顿顿，呼吸不畅，太医都说是气不和，若真是气不和，那岂不是要闹瘟疫了。”小顺子乖觉得很，一边摘桂花一边神秘兮兮地说。
　　“那依你看，不是那个又是什么？”大丫头菊儿先沉不住气，将头一歪，停下手上的工夫。
　　“依我看是……”小顺子低下头，“是犯了煞！”
　　众丫头一听，顿时面色一紧，纷纷扯着小顺子的衣袖欲打听下文。
　　“平日里没见你做些正经事，尽说这些扑风捉影的闲话。”阿如手上的工夫做得慢了些，听到小顺子说是煞，方才开口说了他几句。
　　“阿如姐姐，你可别不信。”小顺子正得意呢，听阿如这样说，梗了脖子，“前儿皇上才赐了一对双角玉貔貅，若非是撞了煞，为何偏又赏赐双角的？”
　　我知道一角的貔貅称为“天禄”，双角称为“辟邪”，不是很常见，听小顺子说的有些来头，便也好奇地听着。
　　“左右只是个玩意儿，听说是给葛巾老太太趋财旺财用的，哪里是用来解煞的，不过……”素来性子爽快的雅言有些不服小顺子独占了风光，抢过话头，“要说正是犯了煞，只怕是凌波殿里的那位娘娘。”
　　“言姐姐，莫非外面说的那些都是真的，萧淑妃她……”菊儿急忙将手上的桂花往盘里面一扔，支着头等着雅言续下文。
　　“可不。”小顺子立刻抢过话头，“听说那天她去王皇后宫里看皮影戏，一时贪看，误了该点，这回去的路上就撞见了不该撞见的东西。你们说，这入秋以来，哪天不是秋高气爽，偏她回宫那晚没来由的凄风苦雨，也不知道她遇到了什么，回宫就病了，连说胡话。听说是遇见小蝶了……”
　　但见小顺子脸色凝重，煞有介事一般，我不由拿了扇子挡住脸就笑，也不好笑出声来，只想听他们把这八卦说完。
　　“那就是她活该了，小蝶是多老实的人儿，偏被她给沉了井。”菊儿摇了摇头，叹息一声。
　　“谁叫小蝶长得水灵，招了她妒忌，整日价地以为是王皇后故意派到她身边来勾引皇上的，好端端的一人，就这么死了。听说啊，小蝶死的那天穿得是大红衣服，只怕是化身厉鬼前来索命了。”
　　我听到这里，几乎要忍不住笑出声来，瞧他张牙舞爪的样子，活像个穿大红衣服索命的厉鬼。真想不到，萧淑妃居然有杀人的恶胆，要是让天行知道他亲封为淑的人在背后做了这些勾当，只怕要恨自己有眼无珠了。
　　“够了，别在这里聒噪了，去领些糖来。”
　　一向好脾气的阿如愠怒道，她一向是受不了聒噪的。
　　萧淑妃遇鬼的事我听天行说了，多半是人故意做的。只是王皇后的病来得蹊跷，听说连袁天罡都奉旨千里迢迢地赶赴长安了。