《我的玫瑰》熙烈

3、夏宫舞会

　　3、夏宫舞会

　　再次见到伊莎贝拉，是在弗里安亲王的生日晚会上。伊尔顿一家被邀请到夏宫参加，而尼尔作为萨多瓦公爵的继承人自然也在贵宾名单之内。
　　两年的时间，当初青涩的小女孩儿已经渐渐展露出动人的女人姿态。她跟在父母后面，楚楚动人，遗传自母亲的乌发格外引人注目。她举止那么优雅，让人难以相信这就是那个玫瑰堡的女孩儿。
　　尼尔跟朋友们谈着，可是心却在另一处，总是不自觉地寻找她的身影。看她在舞池中偏偏起舞，看着一个个年轻小伙子邀请她跳舞，看她嘴角的微笑。
　　这两年他和弗兰克的友谊更加深厚，弗兰克总是一脸无奈和自豪地讲起他的小妹妹：丽莎这样，丽莎说了什么。今天这么淑女的表现，可不是丽莎的一贯作风。尼尔的笑意更浓了。
　　一曲结束，伊莎贝拉悄悄的退出了大厅，尼尔鬼使神差地跟了过去。他悄悄跟在伊莎贝拉身后往花园去了。
　　远离了人群，伊莎贝拉松了口气，靠着树丛晃了晃腿。尼尔笑了，正想走过去，伊莎贝拉突然喊道：“谁在那儿？”
　　从树丛后走出一个人，借着月光，尼尔认得出那是弗里安亲王的儿子约瑟夫王子。隔得有些远，尼尔听不清他们的谈话，可是约瑟夫眼里羞涩的热情绝不会看错。伊莎贝拉的笑声更是扰乱了他的心。
　　尼尔心里莫名地焦躁，晃眼看到似乎有人朝伊莎贝拉的方向走来。情急之下他轻轻了咳了几声。树丛边的两人被惊动，有些慌张。出乎他的意料，约瑟夫拉着伊莎贝拉的手腕钻进了更深处。尼尔的心一下子像被堵了一块石头。
　　尼尔不知道怎么回的舞会，再没有心情跳舞，恍惚着和相熟的人聊了一会儿。他端了杯香槟，到旁边的房间寻一点清净，却意外地再次看到伊莎贝拉。这让他吃惊又有几分欢喜，伊莎贝拉这么快就回到了舞会。只见伊莎贝拉笑着对弗里安亲王说道：“您觉得怎么样？”
　　弗里安亲王在贵族里就以迷糊出名的。他端着个茶杯，笑着回答道：“恩，加了蜂蜜果然不一样。小姑娘，很厉害啊！”
　　伊莎贝拉也发现尼尔了，招呼道：“您好，萨多瓦伯爵。”
　　尼尔给弗里安亲王和她问了好，说道：“美丽的小姐，我想外边一定有很多人在找您跳舞。”
　　伊莎贝拉坐在沙发上，小脸有些苦恼，说道：“我的腿太疼了，要休息一下。”
　　第一支舞时尼尔就想邀请伊莎贝拉，无奈在一群认识的贵族女子的热情下，一直没有机会。好不容易抽身，伊莎贝拉却跑开了。现在他也只好笑着说道：“今天有些闷，我过来透透气。不介意我在这儿歇会吧？”
　　弗里安亲王和伊莎贝拉自然没有意见，尼尔便坐下，悠闲地看着伊莎贝拉和亲王聊着各种酒。伊尔顿是个有着悠久历史和高贵血统的古老家族，现在的伊尔顿伯爵虽然远离了政治，家族丰厚的财产仍旧毫不费力地支持着他对酒的独特喜爱。尼尔从弗兰克那里得知，伊莎贝拉与父亲感情非常好，自然也学习了不少关于酒的“知识”。她绘声绘色但是优雅的谈吐，不走近还以为她正讨论着正在上演的歌剧。伊莎贝拉总能给尼尔意外的惊喜。

　　盛大的舞会过后，留下的除了华丽的记忆，只剩身体的劳累。两天后，尼尔带着因为年纪小而没有参加舞会的妹妹乔安娜来到伊尔顿伯爵的宅邸拜访。伊尔顿伯爵夫妇还是一如既往的热情好客，不过因为他们要外出做客只与尼尔兄妹聊了一会儿就出门了。
　　长辈们没有在，接着的话题也轻松了不少。乔安娜还是个天真的孩子，很快便和伊莎贝拉熟络起来，聊得很开心。因为没有去成舞会她十分遗憾，向伊莎贝拉询问着舞会的盛况。伊莎贝拉的舞会经验也不多，绞尽脑汁也不能满足乔安娜的好奇心，正一筹莫展。在一旁与弗兰克聊着的尼尔说道：“乔安娜，刚才弗兰克邀请我们去玫瑰堡做客。”
　　乔安娜很少出远门，立刻被吸引过去，问道：“真的么？伊尔顿先生，也邀请我了？”
　　弗兰克笑着说道：“当然，我们随时欢迎你们的到来。”
　　“弗兰克，谢谢您们一家的邀请。”尼尔又对伊莎贝拉说道：“伊莎贝拉小姐，上一次您说五月是玫瑰岭最美丽的季节，这一次我应该不会错过了。”
　　伊莎贝拉笑着回答：“当然。您会见到最美丽的花园，一定不虚此行。”
　　这时候，弗兰克插嘴道：“亲爱的尼尔，为什么还要这儿客气。过去你也叫过丽莎，怎么现在又称呼伊莎贝拉小姐。”
　　过去尼尔的确曾那样称呼伊莎贝拉，但是事隔两年担心太唐突，便没那样叫了。他笑了笑，说道：“是我的失误，丽莎。”
　　弗兰克的问话确实让人有些尴尬，伊莎贝拉转了话题，问道：“听弗兰克说，您要去圣休斯大学继续学习。圣休斯大学以法律系见长，您是准备学习法律方面？”
　　尼尔说道：“是的。我希望了解法律方面的知识。可惜弗兰克要去克莱恩大学，真希望能和他继续在一个学校。”
　　弗兰克说道：“你知道，我一直想去南方看看。而且在克莱恩有我喜欢的东西。”也许是受了父亲的影响，弗兰克对政治也没有太大兴趣，他去克莱恩也是因为那里的经济系，不过这在贵族圈可不是太光荣的理想，也就没有明说。
　　伊莎贝拉羡慕地说道：“真羡慕你们可以去大学念书，听说学校的图书馆的藏书非常丰富，还有著名的学者授课，实在是太好了。”
　　对于这点，尼尔没有办法安慰，大学是不接受女学生的，贵族小姐也只能在家由私人老师教授，学习的东西自然不能和大学相比。
　　聊了一会儿，伊莎贝拉提议去钓鱼。因为夏宫所在的菲尔斯是著名的旅游圣地，风景十分秀丽，呆在屋子里实在太可惜了。弗兰克对妹妹的决定向来缺乏否定的力量，乔安娜没有钓过鱼很好奇，尼尔也没有反对的理由，于是四人拿着渔具网河边去了。
　　半道上碰到乘马车出游的约瑟夫王子，接着钓鱼的队伍又多了一个成员。尼尔心里有些担忧，但看到伊莎贝拉对王子的殷勤没有什么反应，心里痛快了不少。