66、荆州筹粮 ...
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响午将至，一切都是静静的，天空蓝得明净，阳光懒懒地藏在云朵里，风也在江面徐徐滑行，没有乱石穿空，没有卷雪千堆，地形天险的楚江在这个春日里尽显温柔，即使逆流的船只，也能借着东风一路逍遥而上。
秦小熙心情不错，因奔劳而变差的胃口也好了起来，于是便命人在甲板上铺席摆几，将浩九、船长老张、以及鹰扬马会的臧爱亲请来一起进膳。
为了粮援长安，淮扬帮与鹰扬马会几乎动用了所有力量。短期内筹粮万斛已是难事，但最伤脑筋的还在漕运。他们七拼八凑，东买西拉，也不过有船四十余艘，且多为中型货帆。水手短缺是另一个头疼的问题，虽然刘裕找来了一直隐居于硖石镇的老张，但其他船员良莠不齐，也因此秦小熙亲临荆州筹措，全因别无他法。
欲借荆州自古难，来此借船是否亦然呢？秦小熙无声一叹，这一年里，她总在不经意间想起东方珏，想去他住的荆州看看，她想知道这里究竟有什么能令他就这样忘记她。如今终于来到，然而见他却是有求于他，心中的滋味自是复杂。
午饭之后，老张回去巡船，他们几人继续喝茶消磨。江陵两岸风光奇秀，众人各有各的兴致，只有浩九最为沉静，秦小熙瞧出他心中有话，便问：“小浩是不是担心我们会白走一趟? ”
实际上，齐伯侯从长安返回建康途中曾往荆州见过东方珏，结果却无功而返。秦小熙大约明白内中缘由，今日换作她亦无十足把握，但浩九操心的却不是这个。
“小姐别怪我多嘴，我觉得借船不成，反是件好事。陆爷远在长安，未必能把个中情况想得周全，如今南方形势瞬息万变，司马道子与桓玄皆有可能发难，若被这二人得逞，不仅有负安公所托，咱们之前的努力也付之流水，我们哪有闲功夫理睬关中的事？”
“就是啊，我也瞧不出这事对我帮有什么好处。齐老大准是昏了头，如此荒谬的事他都肯做。”
插话的是齐伯侯的得力手下臧爱亲。臧爱亲身材娇小，相貌秀致，声音非常清亮。虽是女子，但平日里总是一身江湖男儿打扮，腰别一对柳叶刀，走到哪都很引人注目。她说话行事直来直往，不拘小节，不出几日便与淮扬帮上下混了个熟，大家都称其臧姐。
臧爱亲数落完齐伯侯，又转向秦小熙：“小熙你也是，不但不阻止，还这么热心地帮他们跑腿。”
秦小熙听了并不在意，两帮之中对此不满者大有人在，即便是她，当初也不是没有犹豫过。粮援一事打乱了淮扬帮年内所有的计划，而且他们也不是钱多得没处使，为了买粮购船，她不得不变卖部分店铺以筹款。
目光飘往北方，秦小熙柔声道：“易姚并非只是一介商人，他所求之事，必有义在，这便是我不能推辞的。”
浩九闻言起敬，不再劝说，臧爱亲却支起下巴，唉声道：“陆易姚真有这么厉害吗？我家老大原本英明神武，我行我素，何尝理会过这等闲事，认识他后就变苯了。”
秦小熙端起茶杯一笑，浩九则皱着眉头，刚想说什么，却听见站在桅梢处的老张兴奋地喊道：“小姐快看！”三人立马依他所指望去，只见宽阔的江面上，五艘飞鹏船顺流而来，东方家的旗帜在阳光下格外醒目。
秦小熙不觉站起身，这一动有些猛，杯中的热茶扑了出来，浩九呼了一声，快手接过茶盏，秦小熙忙道：“没事。”低头一看，手背已红了一块，倒是不觉得疼。身旁的臧爱亲笑道：“想必是他来接了。”说完拉起她的手登上顶层。
飞鹏船的速度一流，转眼即到眼前，五舰呈人字形在江面排开。浩九眯起眼看向打头的船，喃喃道：“来的是谁？”
对面望台上，站着十多人，却没有一个熟悉面孔，居中的是名年约五十的老者，身形并不魁梧，但一双剑眉入鬓，负手而立，气势凛人，显然为众人之首。
臧爱亲见秦小熙一直未说话，估计也捏不准对方来意，于是扬声道：“在下鹰扬马会臧爱亲，陪同善艺馆秦小姐来江陵拜会东方宗主，请问阁下是族中的那位长老？”
那老者架头十足，一个眼神，身边的亲随朗声回道：“我主昊老，请秦馆主与臧姐立即离开荆州之地。”
话传过来，船上一片哗然，臧爱亲眉心微折的道：“东方昊，长老之首，地位仅次于东方珏，听说是个霸道不好惹的人物。”
浩九心叫不妙，对方显然知晓他们来意，阻于此地不仅意味着回绝，也道出没得商量。他转头欲询问秦小熙，却见主子微有怔然，未予指示。浩九表面上没什么，心里却十分气愤，抱拳向对方问道：“我家小姐是你们宗主的朋友，昊老何以拦在此地？”
东方昊哈哈一笑，带着嘲笑意味的道：“老夫正是奉命行事。宗主早已与齐当家说过不做这趟生意，众位请回吧！”
奉命行事？秦小熙的心蓦地冷了几分。虽说之前也曾设想过各种可能，这却不是其中之一，东方珏是那样温和的人，就算有难处或不想见她，也不会用这么冷绝的方式。
想到这里，纷乱的心澄明下来，她看向东方昊道：“贵主也许不愿与我们做生意，却没理由不让我们下江，小熙想请教昊老，你此行真是东方宗主的原意吗？”
东方昊神色略变，嘴角仍是冷笑，眼中却见寒芒闪烁：“老夫礼数已到，如果诸位还不肯走，只好由我亲送各位一程了。”
他说罢一扬手臂，一声尖锐的哨音划破了江面的宁静，五艘飞鹏船倏地动了起来，由人字形变成三船并进，二船压后的阵形。顶层战台上,大批弓箭手凭空出现，投石机与大弩弓也蓄势待发。
秦小熙这边虽然船只密集，气势却一下被比了下去。
臧爱亲叫道：“怎么办？我听说东方昊行事狠辣，他一旦动真格，我们稳死无生，但现在掉头逃跑，就是被对方削掉眉角，我回去一定会挨齐老大训的。”
浩九由衷地佩服臧爱亲，都这关口了，臧爱亲担心的却是面子问题，看来此人是指望不上了。这时老张急步走来，说道：“小姐，此仗打不得，我们这二十艘船，加起来也顶不了两艘飞鹏船。”
秦小熙亲身体会过飞鹏船的厉害，自知老张所言不虚，何况对方还占有顺流之利。
“不过……”老张话锋一转，眯眼笑道，“在宽阔的江面上，单船突围却是不难，只是顾不上其他船了。”
“张叔，你可有十足把握？”浩九问道。
老张点头，臧爱亲却在一旁摇头，其实她根本没听进老张的话，只将眼紧盯着东方昊，突然一笑道：“论架势，凶狠霸道确实名不虚传，但我就不信他敢下这道命令！”说着，瞅向秦小熙，“小熙一派镇定，看来是与我一个想法哩。”
秦小熙微一笑，臧爱亲多数时间都是嘻嘻哈哈的，关键时刻却一点也不含糊，齐伯侯的手下并无平庸之辈。
东方昊见他们丝毫没有退缩，眼光益发沉狠，出乎意料地举起了手臂。
“来了！”浩九惊道，当即吆喝众人保护秦小熙，老张一溜烟般跑去了舵位，臧爱亲冷哼一声，随手抓来一张弓，骂道：“老家伙一准疯了，他是想向我们两帮宣战吗！”
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话音落下时，数以百计的劲箭呼啸而来，秦小熙冷静地向老张下达命令，所有的船均向后速退，大部分箭矢落入了江中，“哧”的一声便无影无踪，少数插进船头或擦过两舷，并无太大威胁。
浩九舒了口气，道：“看来对方意在逼我们掉头离开。”
箭矢一波又一波地袭来，船队纷纷转舵倒退。臧爱亲苦笑道：“不管怎么说，他们是得逞了。”
秦小熙目光扫过发动进攻的三艘飞鹏船，断然道：“张叔，备舟；臧姐，领船队撤回附近的小镇；浩九，你跟我来。”
众人均懵住了，老张听令后没敢放舟，跑来问是怎么回事，秦小熙冷然道：“筹粮之事不能就这么算了。”
臧爱亲心忖原来秦小熙也有争强好胜的一面，她嘻嘻笑道：“没错，人都没见着怎能回去。哼，昊老有他的手段，我们有我们的神通。小熙你去吧，剩下的交给我。”
秦小熙无奈一笑，臧爱亲确实说中了自己的另一半心事，她想见东方珏，想见他的感觉强烈到自己都无法解释。
浩九诺诺的道：“万……万一昊老今日所为，真是奉了东方公子之命呢？小姐，我们不如暂退，再作打算。”
“你个小护卫啰嗦什么，怕你就别去！”臧爱亲抢在秦小熙之前，毫不客气地数落浩九，浩九怒目回视，前方即便刀山火海他都不会皱一下眉头，他怕的是主子的心伤。
老张欠身道：“小姐，请。”
淮扬帮的二十艘船纷纷掉头，扯帆而退。这时，一叶轻舟不经意地从群舰中驶出，投往铺天盖河的箭矢之中。
撑着竹青纱伞的秦小熙，神态淡定地立在船头，一袭紫衫长裙飒然飘飞。浩九垂手侍在一旁，舟尾的老张摇着橹，满是风霜的脸上古井不波。小舟在万箭与层层叠叠的巨浪中穿梭，轻巧如飞燕，不受箭雨所扰，不为波澜所乱，总是平稳安逸，逦迤而迅捷地滑向两艘飞鹏船之间。
箭雨不知何时歇止了，东方昊也呆瞪着眼，一时没有反应。
“昊老，放它过吗？”亲随蔡侑请示道，东方昊额上青筋隐现，略一沉吟发出指示，压后的两艘飞鹏船一齐转向，成关门合围之势。
秦小熙见状微怒，仰首瞧向东方昊道：“我方船队已尊重昊老之意离开，现下我秦小熙只是一介游客，孤身一游大江，昊老再挡路是什么道理？”
东方昊哑然以对，他确没有阻拦的立场，秦小熙的身份亦令他大为顾忌。可若是任其入荆，不仅自己在手下面前颜面尽失，事情捅到东方珏那里，更是麻烦。
蔡侑察觉到东方昊的迟疑，暗自搭箭，瞄准舟上的秦小熙，箭离弦之际，左肋忽地一痛，“啪”地一声连人带弓地被东方昊踹倒在地。
“混账！这是你能杀的人吗！””东方昊怒斥道。
蔡侑吓得跪在地上，垂着头嗫嚅道：“可是主母那里……”
东方昊哪里有空理他，只顾看向小舟，那支箭险险地掠过秦小熙的肩头，浩九拔出刀护在她身前，愤怒的目光直射向望台。东方昊暗舒了口气，蔡侑是个百发百中的箭手，幸好他出手及时，否则后果不堪设想。
“不知轻重的蠢才！”他又骂了一句，命人将蔡侑拖下去，心忖女人就是意气用事，蔡侑既然私下听毛君沂吩咐，此人再不可用。
老张摇橹将小舟操的飞快，欲一口气穿过两船之间，不料拦在面前的飞鹏船先一步分开，驶向一旁让出道来。
众人视野豁然开阔，一艘楼船这便跳入眼帘，仿佛从天而降一般，浩九身子一震，欣喜地叫道：“小姐，是东方公子的帅舰！”
握着竹青纱伞的纤手轻轻一颤，再一颤，那一刹的惊喜过后，余下的滋味却是淡淡的，许是经历了惊心动魄的期盼，心头竟有几分倦，只觉得他终于来了。
江面重归平静，‘乘胜万里’降帆收浆，东方珏吩咐刑烈备艇，东方徽忙问：“昊叔那儿怎么办？”
东方珏道：“我现在不想见他，烦堂兄告诉他今晚到祠堂议事，到时他最好有个合理的说法。”他口气上没什么，但东方徽知道他是真的动怒了。日常议事是不用去祠堂的，除非是审问或惩办违犯族规之人。
东方徽想象着东方昊得知后的表情，捂头叹道：“怎么每次苦差都找我。”他抱怨时，东方珏已乘艇而去，五艘飞鹏船接到命令后全部撤光，“乘胜万里”也开走了。
浩浩水天之间只余两叶轻舟，缓缓靠近，东方珏从舟沿接处跨来，竹青纱伞却在眼前一斜，遮住了他渴想一见的容颜。东方珏不由笑起来，他是个眉眼总带笑的人，这一年里却从未像此刻般开怀过。
深深一揖，当身子弯到能与她眼眼相望时，才微笑道：“小人救驾来迟，气恼了小姐，任小姐处罚。”
秦小熙瞪着眼，第一次见到儒雅的他这副怪腔，当下又好笑又好气，脸还怎么绷得住，伞被他拿开，手也被他捉住。
江风夹着潮湿的气息，他的衣服头发眉毛都湿漉漉的，阳光下看着非常舒服，俊朗的脸上带着柔和的笑意，是他似他。心怦然乱起来，她不知道自己还能不能像过去一年那样，远远地活在看不见这张面孔的地方。
舟身轻摇，秦小熙收回手，视线落在被刑烈托在手中的紫砂茶具上：“你仍是何时都离不开碧螺春吗？”
东方珏微微一笑，与她坐下。
浩九等人识趣地退到另一艘船，舟上只余他们二人，午后的阳光暖融融的，茶已泡了一会儿，入口刚好，东方珏细细品了一口，柔声道：“往日饮来，总觉得味道差了点什么，却又说不出来，今日才知是什么。”
他的目光温和地停在她的脸庞上，秦小熙却低下头：“如果有栖霞山的泉水，会不会更好？一年了，那种沁心的茶香，我已经快忘记了。”
东方珏现出怅歉之色，眼底不知何时聚了几丝沉重，秦小熙瞧他望来，他舍下帅舰，孤身驾舟来会，用意当是与她相同。但是，他们毕竟不是一对偶然相遇的故友，不能只这样潇洒地泛舟游江。
她体谅的道：“家家有本难念的经，宗长有宗长的责任与难处，昊老虽动了干戈，倒没真的把我们怎么样，他说是按你的意思，我并未相信。”
东方珏默然不语，脸上神情复杂，秦小熙的心陡然一沉：“难道他真是奉了你的命？”
东方珏苦笑道：“我确实说过不与贵帮往来，而且依照惯例，任何帮会的船队出入荆州都要事先与我们打招呼。昊叔也不算完全违背族令。”
秦小熙心下不是滋味，笑容淡去，荆州果然蠢蠢欲动，否则东方珏何须与同谢家与北府兵交好的淮扬帮划清界限。她静静地凝视着他的眼：“珏，桓玄真的值得你效命吗？”
入口的碧螺春化作丝丝苦涩，东方珏仰望着开阔的楚天，好一会儿声音低沉的道：“我的先祖逃到荆州时，家当不足一只小舟，受桓氏恩惠，始有今日之繁盛。背井离乡的族人，遂在荆州开枝散叶，繁衍生息，而今族中子弟，那些为我们卖命的人，以及他们的亲人朋友，怕是没有五万也有三万。”
他说到这里一顿，低头看向她，“小熙，若只我一人，去留何难！”
秦小熙垂下视线，他眉宇间的无奈，刺得她眼有些痛。也许，就算她清清楚楚地告诉他桓玄只是争霸的过客，也改变不了他的立场。暗叹口气，转念又想，他为家族羁绊，她却是自由的，她绝不会让彼此变成对立的敌人。
她默默想着，他也没再说话，两人静静吹着江风，听水波的声音，享受着彼此的存在。直至茶壶空了，才恍觉时间匆匆，老张驾的小艇从后靠近了些，似是提醒她此行的要务。
秦小熙不得不收起心绪，回归正题道：“这几年荆州风调雨顺，粮储丰足。我们愿以高价来购粮，倘若南郡公明白粮草只是贩往关中，他或许不会放过这个筹措军饷的机会。我们不求东方家出船出人，只想托你与本地其他船会汉水帮、荆门会或川帮说说，我们付出的运费一定令他们满意。”
谁知东方珏难色不减，缓缓道：“小熙处处为我设想，照理说我不该说不。但谁人不知这几家船会皆听我号令，他们出面无异于宣告东方家与淮扬帮合作，如此我仍很难向南郡公与族人交待。”
秦小熙怔怔看着他，事关家族他便如此谨慎畏缩么，而自己为见他一面，差点命丧箭下。她心中涩痛，再难与他相对，敛袖起身道：“既如此，这便告辞了。”
看着她负气的样子，东方珏嘴角反溢出一丝笑：“不筹粮草了？”
秦小熙冷然道：“我说过要放弃吗，大江并非东方家后院的水沟，我就不信找不到愿接这桩生意的船会！”
东方珏一笑，伸手拉住她：“小熙说得不错，确有一家帮会不受我族之命，敢与你们往来生意。”
秦小熙见他笑意温煦，神色洒然，仿佛从前在建康时那般，不由呆住，良久才回神道：“你能帮忙就说，我可没空听你卖关子。”
东方珏忙道：“小熙听过赤麟帮吗？”
秦小熙点头，却又一脸疑惑：“他们不是与东方家的死敌吗？争势落败后躲在鄱阳湖一带，你绕了一圈便是推荐赤麟帮！”
东方珏眼中含笑：“仇敌的关系不是正好拿来利用吗？我会命下面睁一只眼闭一只眼，大江上再没人敢拦阻你们。”
秦小熙仍是担心：“我如何找到销声匿迹的赤麟帮，又如何说服他们荆州水道安全？”
东方珏浅笑道：“小熙不用发愁，他们会主动来找你的。”
“哦……”秦小熙仔细看着他，忽地了悟，“原来你早有安排，你与赤麟帮的关系大不简单了？”
东方珏却不答，只是柔声道：“我何时令小熙失望过。”
秦小熙美目扫了他一眼：“有如此高招，齐公子造访时你却不提，粮草可是赶着救命的。”
东方珏凝视着她，她的眉眼，总是看不够啊。放下茶杯，轻声道：“因为我想见小熙。”
“你……”秦小熙瞪着他，咬牙道：“狡猾！”心里不觉间开朗起来，整整一年的思与怨只一瞬便消解了。
作者有话说
第66章 荆州筹粮
