《[魔鬼恋人]彼岸伊甸》叶凛

10、Episode 9. 曾经

　　Episode 9. 曾经 Past

　　过去都是假的，回忆是一条没有归途的路。以往的一切春天都无法复原，即使最狂热最坚贞的爱情，归根结底也不过是一种瞬息即逝的现实，唯有孤独永恒。
　　——加西亚·马尔克斯《百年孤独》

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　　卡尔海因茨的思绪回到了过去。
　　他自幼就跟随布莱佩兹学习。那位是活了很久很久的元老级人物，任谁见到他都得自降三分，恭恭敬敬称一句长老。
　　这世界之广阔，纵观寰宇，奥妙无穷。虽人类和魔族自从数千年起就互不干涉，共同生活，但他还是通过文献中的蛛丝马迹，了解到了有关「世界」的一些真相。
　　这世界由不可计数的微粒构成。这些分子时刻都处在运动的状态，它们在空间里不会凭空生成，也不会消失湮灭，而是以各种形式组合在一起，形成无数不同的物质。
　　综合既往历史来看，世界在一直朝着未来前进。但有少数派论文提出了一种很特别的观点：文明的飞速发展可能会引发一定程度的崩坏和毁灭，最经典的例子，莫过于广为人知的玛雅文化。
　　这种说法看似很荒谬，但是也有很多确凿的证据支持。
　　当然，这些学者也仅仅是提出了这样一个假说并加以佐证，但无法提出什么解决办法。毕竟，时间的车轮一直都是滚滚向前、不可阻挡，它不因任何意志转移，亦不因任何事物停留。
　　文明的发展避无可避，是大势所趋，唯一能做的就是委身其中，顺流漂泊。

　　他和不少人类的帝王打过交道，但那些人充其量只是「国家」这个水潭里的一方之主罢了，对「世界」这条奔流不尽的长河来说，根本不值一提。
　　因为任何人类都无法打破时间的界限，即使终其一生的代价也无法跨越时空，提挈天宇。唯有强大的魔族才能统领天下，改变时代。
　　他从前凭借自己的能力成为了血族之王，而后意图坐上魔王之位。
　　不过他遇到了西维亚之后，对方神乎其技的魔力和超乎寻常的预见力令他侧目，同时产生了浓厚的兴趣。
　　他不是没有遇见过判断力很强的人，但有些不合常理的事情走向她也能预测到，这就很耐人寻味了。
　　譬如当年的梵蒂冈一战，狼族会获胜本是板上钉钉的事，可西维亚却告诉狼王，地震会将打下的城池覆灭，并且将狼族封印数百年的魔女梅莱德·乔伊斯释放出来。
　　虽然当时的鲁修马尔觉得这简直是空穴来风，但他想不到西维亚在这件事上和他有什么利益冲突。思来想去，便本着谨慎一些的想法，在封印地留派了大量人手。
　　刚开始还没什么异样，可就在一阵强烈的震感之后，他才知道，西维亚说的是对的。
　　好在他防备还算及时，杀戮魔女没能得以重见天日，为祸一方，他也没有让自己的家族蒙羞。
　　当然，这些都是卡尔后来经过调查才知道的了。
　　若是说地震这种级别的自然灾害出自西维亚之手，那她可以说是属于灭世的存在了。所以唯一可能的就是她看到了未来。
　　是有人在背后指点吗？还是说是她自己的魔力？卡尔不得而知。
　　后来，他通过终末病剿杀了始祖一族，可不知道是谁提前走漏了风声，导致月浪卡拉和月浪辛出逃，侥幸活下一命。后来才追查到是可能和几个月前拜访过二人的西维亚有关，但对方做得纤悉无遗，没有留下什么有用的把柄，所以也只能列作首要的怀疑对象而已。
　　他在她的府邸里安插了眼线，但一晃数年过去，却并没有获得什么有关的实质性情报。
　　那么，就只可能是她的天赋了。卡尔如是想道。
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　　他承认，他对西维亚有爱意，但更多的是欣赏。就像棋逢对手，将遇良才，他和她之间与其说是同事或者朋友，倒不如说是亦敌亦友的关系。
　　魔王不会允许像他这种等级的大贵族之间相互拉帮结派，因此魔界一直都是四权分立的状态。
　　不过身于上层社会，他逐渐发现，西维亚除了本分地完成魔王的指派之外，并不主动呼群结党。
　　这在贵族界不太常见。贵族们大多热衷社交。除却一些落魄的或是处在边缘的人物，即使是地位高贵如他，也会和自己相好的家族时常走动。
　　但就算安分守己如此，也无法逃开魔王的提防和控制。他不止一次用金钱或是权力收买人心，在西维亚的领地和军队动过手脚。
　　魔王让他这个老手对付她，还真是有些不地道啊，卡尔心道。

　　站在空荡的地下室中，男人面前巨大的象限仪散发着神秘的光芒，银色的象限环围绕数轴缓缓旋转。
　　“吾友啊，许久不见，我近来有一困惑——这世上会有‘预知者’吗？”
　　虚空中沉默了片刻，突然传来一个醇厚低沉的声音：“……我从未见过，但，有这种超脱时空的能力之人，想必是受到神的祝福的罢。”
　　白发的君王似有所思地捻了捻下巴，露出了少有的认真起来的笑容：“这样啊。那么我还真是遇到了一个特别的存在啊。”
　　“哦？他是魔族吗？”
　　“应当是。不过，我能感受到她的魔力与我们似有不同。”
　　“呵呵，这世上总会有许多超乎常理的东西，就连活了这么久的我都无法辨析和解释。”
　　“所言极是。只能企望我们的研究能够快些了，想必到那时我们就能解释包括她在内有关「世界」的一切了，吾友。”

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　　这的确是西维亚的能力。
　　她自有记忆以来就会不定期地做预知梦，当然，这个能力她从来没有向任何人透露过。
　　她当年因此得到魔王的赏识，坐到了现在的位置，可如今才觉得身在高位，每走一步都如履薄冰，境地不复当年。
　　魔王向来不只一个左膀右臂，即使是和他者同为魔王效力，也不可丧失防人之心。
　　通读史书，里面的事迹无一不昭示着这个道理。
　　更何况一百年多前，她凭空出现在魔界，没有任何人查得清她的由来，难免令魔王起疑。
　　旁人都觉得她深不可测，可谁又知道，这么多年来，少女也在思考自己的身世，为此百般求索。
　　她没有过去的记忆，她不知道自己从何而来。
　　仿佛一个突兀出现在巨大世界之中的玩具。
　　地位越高，职责越大，受到的牵绊也越多。虽说她行事大多随心所欲，但也有不少身不由己的情况。
　　也正因如此，本就不善社交的她才愈发冷漠疏离，不再过多地与人交际。
　　可这种做法带来的后果也很明显，她似乎欠缺了一些上位者应有的思虑和考量。这让她接手新爵位时颇废了一番头脑。

　　新领地之前是直属于魔王的，每年向魔王上供一定比例的粮食和税金。如今划分给了西维亚，以后领地就转移到了她的名下，相应地，这部分税钱就由领主直接向她缴纳。
　　她提前一天派人知会了领主，第二天便带着使魔驾临当地。
　　看着毕恭毕敬的领主，西维亚心中冷哼一声，径直去找了新宅邸的管家等人。
　　宅邸当初是为了魔王修建。尽管魔王并不会居住在此，但应有的人员和设施还是分毫不差，配备齐全。
　　面对一脸镇定、假意寒暄的管家，西维亚不耐地挥手，示意他停下话头。她伸手拿出他当时上交的账册质问道：“客套话就免了。书面税款和实际税款差了10%，宅子的维护费也对不上，你怎么解释？”
　　管家一愣，旋即板起了脸，理直气壮地回应道：“大公阁下，我们都是按规矩办事。您说相差10%，这数据是从何而来？是经过专业人士计算和核实的吗？”
　　“这种东西只要不是盲眼应该都能看得出来。这里列出的是具体的有问题的条目。”西维亚抬起指尖，长长的羊皮卷虚影便出现在空气中。看着管家的脸在辨清部分内容后瞬间失去血色，她扬手将虚影尽收其中。
　　她的使魔们分工明确，有负责核对账本的，有负责走访调查的，有负责查找其他文字证据的，早已在数日前将资料搜集整理交予她。
　　“而且我问过了，这几处喷泉早已在八年前报废，但是账目上维护费和清洁费一直持续到了去年年底。”
　　“在魔王眼皮底下玩手段，谁给你的胆子？”
　　西维亚松手，厚厚的账册掉落在地，弹起一个微弱的幅度，随之而来的是沉闷的响声，白色书页翻飞犹如垂死振翅的信鸽。管家感到心中骤然一惊，仿佛被宣告死刑的权杖猛地击中，一瞬间冷汗涔涔。
　　“我手上还有些你收受期权贿赂[1]的证据，虽然比较隐蔽，但还是不难找到把柄。”
　　“按照魔族律法，偷逃税款、徇私舞弊、欺上瞒下都是重罪。数罪并罚，你九死都不可抵消。”
　　“此等犯上作乱之徒，决不能再留，否则恐危魔界统治。”
　　西维亚瞟了身后的领主一眼，随意道：“您说是吗？领主大人？”

　　一番咄咄逼人过后，管家已是面无人色，只是强撑着才没有跪在地上。
　　管家和领主沆瀣一气，前者的行动势必是受了后者的指挥和授意，无非利益使然，都是一丘之貉。
　　庄园的管家她不能再留，可是领主却不好动。领主家是世代传承的旧贵族，有一定威望，况且杀掉他，一时半会儿也没有合适的替补人选。
　　姑且留他一命，这回权当杀鸡儆猴了。西维亚想。
　　“……是、是，大公阁下所言极是。”领主擦了擦头上的冷汗，附和道：“我也是被此人蒙蔽已久，不知道他竟然私底下干出这等营生。”
　　“领主大人！我……”
　　“住口！”领主突然大喝一声，打断了管家的求饶：“来人啊，快把这逆贼拖下去，择日处斩！”
　　两旁的侍卫很快上前，训练有素地左右架着大喊大叫的男人，将其毫不留情地拉了出去。
　　见西维亚面无表情地站在那里，领主搓了搓手，嗫嚅着问道：“这……管家没了，宅子怎么运行呢？”
　　“我的使魔明晚会抵达这里，接任管家一职。”西维亚压了压礼帽，直视前方，纤长的手指轻巧掠过帽檐：“我计划在一个月后看到全新的宅邸，对此希望你们能够听从管家的安排。还有什么问题吗，领主先生？”
　　“……没、没有了。”
　　看着伫立两旁的所有侍从，西维亚冷冷地说道：
　　“宅子里人多眼杂，我希望各位都能谨言慎行，做好本分。虽然我可能无法顾及到每一个人，但是我的使魔会作为我的代理，管理好一切，希望今后我们能够相处愉快。”
　　西维亚的声音回荡在空旷的大厅，隐隐带着直入人心的力量。仆人们皆是垂首站在原地，一动不动。
　　没有人敢讲话，全场鸦雀无声，安静得可怕。
　　“回答呢？”
　　“是。”

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　　新领地的事情就此告一段落，西维亚终于得以有空思考一下今后的其他规划。
　　卡尔·海因茨，他到底是她的敌人，还是她的盟友？
　　时间退回到百年前。
　　动荡的魔界逐渐平定下来，魔王在宫殿为班师回朝的吸血鬼王之子举办了隆重的庆功宴。
　　许多大贵族受邀而来，场面不亚于规模宏大的年宴。
　　“幸会，西维亚小姐。”卡尔行了个熟练的绅士礼，赞美道：“久闻小姐大名，深得魔王器重，不胜敬佩。”
　　尽管当年的卡尔并未成年，但西维亚还是在平日的宴会里见识过他。只是她不喜攀结关系，常常在中途离场，因此从未和他正式见过面。
　　近来他因为出战始祖一事，成了社交界的热门话题，不少未婚女子将其视作自己为期不远的乘龙佳婿，私下里调查了很多诸如他的喜好之类的信息。
　　如此看来，卡尔接任吸血鬼族长怕是大势所趋，指日可待。
　　他是搴旗斩馘的谋臣武将，而她是背地里替魔王办事的鹰犬。孰优孰劣，轻重之分，明眼人立见高下。
　　——再者，他出身高贵，又在明处为魔界立下汗马功劳，成为新王也是众望所归。
　　他才利用终末病清除了始祖一族，在魔界拥有了绝对的地位，想必任何人都对此毫无异议。
　　不过好在，有两位逃出去了呢，西维亚眯了眯眼，把眸中的了然不着痕迹地抹去。
　　她本无意插手血族内部的事情，但魔王唯恐海因茨氏族一家独大，因此才授意她协助月浪家出逃。
　　所以说，自古帝王多猜忌，伴君如伴虎，不可不防啊。
　　看着男人伸出的手，西维亚轻轻地握住了对方的指尖，滴水不漏地答道：“过誉了，您是光，我是影，都是为魔王做事，虽说立场不同，但目的是一样的。”
　　虽然眼前的人还是少年的面容，但以吸血鬼一族的特点，他的实际年龄比西维亚还要大上不少。若不是囿于她和他父亲是同僚，恐怕此时她还得尊他一句敬称。
　　这是个很强劲的人物，西维亚在心中再次提醒自己。
　　这是他们的第一次见面，并无任何特别之处。彼时的两人还不知道，他们的命运会在这复杂多变的时间洪流里，纠缠交葛数百年。

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　　[1]期权腐败/贿赂：官员在位时，利用手中权力为他人谋取利益，“回报”并不及时提供，而是私下协商今后某一时间(如离职后)兑现。这种做法主要是为了规避风险，其特点是隐蔽性强、查处难。