《继子贪春》沈圆明

32、晋江首发

　　柳氏闻言，目光在项笙脸上不住逡巡，有些难以置信：“你说什么？”

　　在她眼中，面前这人怎么看都是个俊秀的郎君，只是身子骨娇小了些。可女子为何一副男子扮相，是特意为孟炎开脱，还是当真被认错了？

　　柳氏反复打量着她：“我从未见过你，你是......”

　　寻常人家的姑娘不会牵扯内这桩荒唐事里，这男子扮相的女子大约是与孟炎有关的女人。柳氏凝眸细观，见项笙气质不俗，十指柔嫩，连指甲都莹润有光，断定她不是女使。

　　孟家如今女眷寥寥，柳氏有所耳闻的唯有那个与腥风血雨一同过门的小夫人......若此人是孟炎的庶母，倒有些说得通了。

　　不过身为庶母竟扮做男子，与继子同行赴宴，这实在不合礼法，太过荒谬！

　　思及此，柳氏的语气含了几分轻蔑：“你是孟府的小夫人？”

　　柳氏的猜忌亦在项笙预料之内，她面无惧色，正要开口答话，忽听得有个声音厉色道：“她是谁岂容你置喙！”

　　继子含怒的模样映入眼帘，他额角青筋凸起，下颌弧线锋利，那双眼睛业火汹涌，目光所及唯有余烬。

　　可四目相对之时，继子眼前的烈焰倏尔散去，变得错杂晦涩，这是不经意的一瞥，他无暇伪装眼底的担忧。

　　但在她疑惑之时，那抹忧色早已消散，黑瞳重归黯淡，再也瞧不出究竟。

　　不是让他千万别涉足么？不是让他见苗头不对，便去寻沈岱解围么？他怎么这般按捺不住，难道是以为她应付不来？

　　他为何忧虑，是在担心她么？

　　可他向来对她只有利用，若说担忧太过违和，若说不是......她方才分明看见了他的眸色。

　　孟炎面色阴沉，唇瓣抿成平直的线，狠狠瞪了她一眼。

　　小娘是疯了么，竟直言自己是女人。

　　柳氏身为高门夫人，见多识广，现已猜出她是孟府的女人。

　　这无疑戳在小娘的死穴上，她庶母的身份，她逾矩的行迹，足以被妇德家规宣判死罪。若这事发生在孟府，孟家或许为保全名声，不会声张，偏她眼下身在方家，非亲非故，方家没有必要为她遮羞。

　　或许她的恶名会传遍京都，引来无端瞩目，她从前不是最怕被人察觉这层身份，今日怎么这般反常？

　　孟炎怒急反笑，笑自己竟没忍住闯进屋内，他真正的担忧本该只有他的利益，小娘只是个半路庶母，舍掉本该是无所谓的。

　　可为何就是没忍住呢？

　　彼时，项笙解松了他的衣襟，一字一句道：“炎哥儿，小娘接下来的话，你要听好……”

　　“你我互换衣裳，我假扮你留在此处，钓那人继续出手，你与方大人一定要让人人都知道孟公子独自歇在里头，非闹着要去离方府颇远的安济堂请大夫，你二人只得出府。”

　　“那些人费了这么多心思，大约不会错过‘孟炎’落单的机会......”

　　她的聪慧向来锋利，又把她自己也算无遗漏，她身为女人自然能保全方渃清白，也能为他洗脱嫌疑。

　　孟炎眼前又浮现出她在河中濒死的模样，像被日光晒透的冰晶，轻轻一握便会破碎。思及此，他心头忽涌起一丝难以言说的腥涩，这古怪的心绪让他更觉不安，他不该因她产生一丝一毫的凌乱。

　　许是为了与这抹腥涩较量，又或是为了自证他依旧是那个冷漠诡诈之人，孟炎与她换了衣衫，听她与柳氏周旋。

　　她待无辜之人远做不到狠绝，从前她会深夜安葬极乐坊惨死的姑娘，今日亦会为方渃险些自曝身份。

　　暖阁中的眼睛齐刷刷落在他与项笙身上，孟炎微不可察地叹了一声，他逡巡着项笙的面庞，可这一次，她始终淡然无波，好似“庶母”二字与她毫不相干，他当真看不懂了。

　　在柳氏眼中，一脸怒意的闯入者和这身小厮打扮格格不入，这人器宇脱俗，容色冷白，一双眉眼云遮雾绕，难以揣测。

　　柳氏又是一惊，看明白了几分：“你才是孟炎。”

　　继子与庶母，这是在玩什么花样？莫不是幺妹撞见了他孟家不堪的秘密，才被这二人下了套。

　　得先把幺妹摘干净，幺妹才学容貌算得上京都翘楚，日后定要议一门好亲事，容不得半点瑕疵。

　　未来妹夫最好在朝中身肩要职，能为她丈夫谋个好差事，莫向这庶出的小叔一般，自己在工部身居高位，又是太子近臣，却不肯为兄长进言。

　　什么祖宗荫庇能撑几时，大哥也该同他一般寒窗苦读，考取功名才是，莫让旁人看低了方家。

　　方泽的言辞实在令她恼火！

　　柳氏对身后的管家婆子吩咐道：“你亲自验她的身。”

　　孟炎霸道地上前一步，将项笙遮得严严实实，冷觑了柳氏一眼：“她是我的人，平白蒙冤已受尽委屈，哪个还敢动她？”

　　柳氏不依：“不验身，我如何笃定她是女子？难道要我幺妹平白受人议论？”

　　说罢，她身后的婆子们摩拳擦掌，只待一声令下，便要扑上来抢人。

　　孟炎眸光凛冽，他一把揽过项笙的肩头，迫使她与自己紧贴，两人的影子边界消融，化作密不可分的一体，若要抢人，必得先越过他。

　　柳氏厉色道：“把这二人都给我拿下！”

　　婆子们举棍霍霍，她们料理的下人不计其数，眼前这人生得再俊美，终究是血肉之躯。

　　她们瞄准要害，木棒搅起飓风，呼呼作响。情急之下，孟炎竟面不改色，略侧了侧身，便躲过悉数夹击。

　　他并未出手，眨眼功夫只见婆子们手忙脚乱错撞到一处，棍棒全落在自己身身上，她们惨叫连连，不多时倒了一地。

　　情急之下，最难遮掩心思。

　　项笙清楚地察觉到，不论是方才还是眼下，继子宽大的手掌都牢牢揽着她的肩，沉稳的力道中隐隐透着坚定，从未想舍弃她的坚定。

　　“今日的事，我与方三姑娘清清白白，柳大娘子还要揪着不放是存心欺负我么？我爹的身后事尚无定论，因此我不愿招惹是非，并非是我怕方家。”

　　“你若再不收手，我不会留情。”

　　继子的声线似落满了雪，面色阴冷，而偏头看向她时，他眼底的忧色再度拂来，仍旧是短短一瞬。

　　视野中，孟炎的面孔随喘息逼近，不由分说填满了她的瞳孔，继子料定她会躲闪似的，另一只手掌早扶在了腰后，她与他的距离近了一寸，又一寸。

　　直到她亦能在他的瞳孔中清晰瞧见自己的面庞。

　　项笙与继子怀了迥异的心思，她唇瓣翕动，想告知孟炎别再多言添乱。

　　不料，继子先附耳上前，以温热的气息吐出一句寒凉的发问：“自顾不暇怎地还要对方三姑娘心软？还是小娘是故意的，想试探我会不会救你脱身？”

　　项笙声线清冷又笃定：“我不会试探你。”

　　那疏冷的语气好似在说——我不会试探，是因为我从未指望你救。

　　孟炎冷笑，觉得她在嘴硬。

　　哪知小娘费力挣开他的怀抱，忽而高声道：“我乃明镜司女官，奉沈大人之命跟在孟公子身侧，护他周全。孟相遇刺一案疑点重重，我奉劝柳大娘子莫要太过针对孟公子，否则只怕会让人疑心，方家是否杀害孟相的凶手有关。”

　　她言之凿凿，未露半点怯意，那铁面无私的模样已学得沈岱精髓，且明镜司名号如山，让人不由得敬畏，谁敢疑心她是孟炎庶母。

　　再者沈岱赴宴本就是前所未有之事，此刻她声称是明镜司女官，也会让人浮想联翩——明镜司暗中查案？沈大人怀疑了方家？

　　无论是哪种疑心，都足以让人忌惮，或许能放他们离去。

　　柳氏看她的目光果然有所躲闪，但仍是咬牙道：“你且到我身侧，待我向沈大人问清，自会赔礼。只是......他这外男到底损毁了我幺妹的名声，他不能就这么离开。”

　　除却婆子，柳氏还带了一众签了死契的得力小厮，此刻，小厮们已将孟炎团团围住，他们个个宽肩窄腰，不似婆子们可以轻易对付。

　　项笙抬高了声量道：“柳大娘子是不肯给明镜司面子？”

　　她不能任由继子落入险境，一旦继子被泼上轻浮孟浪的罪名，她也会失去在孟府的依仗。

　　柳氏依旧不肯：“动手！”

　　孟炎忽而勾起一抹冷笑，把她挡在身后。

　　下一瞬，他雪白的手青筋暴起，如缠满荆棘般狰狞，动作迅如雷霆，待众人回神，指锋已紧扣着方渃的脖颈，姑娘家皮肤薄，轻轻摩挲，就勒出猩红的痕。

　　方渃一时理不清状况，眼下她只觉喉头憋闷，这男人似是下了死手。她的泪夺眶而出，嘶哑求救，可微弱的声响一瞬被男人的声线掩盖。

　　孟炎声线乌沉沉的：“不给明镜司面子不要紧，如今我的脸面你给是不给？”

　　满室一时安静无声，柳氏目光落在方渃的脖颈处，声音第一次透出颤音：“你......一介外男，不许碰她！”

　　这人竟还不快些命人退下，难道她幺妹的命比清白还要紧？孟炎眉头一挑，拔下方渃发簪脱手甩出，寒芒凛冽，利刃擦过柳氏耳鬓，截断了一截碎发。

　　柳氏两腿发软，若非抬手撑着案台，早已歪倒。

　　可不待她站稳，孟炎已拔下第二根发簪，银光凛凛，刺痛双眼，柳氏只得道：“好！都退下！”

　　孟炎只顾动手，殊不知这动作宛如投掷飞刃，每一幕都清晰落入项笙眼中，她默了一默，不由得想到那惯用飞刃的铁面男子。

　　孟炎嗤笑道：“原来比起幺妹的命，还是大娘子自己的命要紧些。”

　　这句嘲讽很是刺耳，柳氏的面色当即沉下来，孟炎笑声更甚，可倏尔，他再笑不出声，身侧空荡荡的，本该跟在他身后的小娘不见了踪影。

　　她趁乱先逃了？

　　再定睛细瞧，项笙正被一男子圈在怀中，刀刃就抵在她的咽喉处，微微用力，便会血流如注。