102、人世碌碌 ...
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白居易错愕地瞪大眼睛，内心震颤不已。
“我知道了。”
小吏离开了，留他独自立在案旁，久久无法平静。
于方死了，昨天见面时还好好的，不过一夜之间的差别。他是自杀吗？还是为人所害？若是后者，那么会是谁做的？大理寺吗？可他们分明需要于方活着认罪画押，如今连审讯都没审完，仅仅一支笔根本无法证明什么，他这个人还大有用处，有什么理由这么做？
不是大理寺做的。那会是谁？
窗外天光渐亮，闻鼓而作的朝臣穿过宫门，又向着各自府衙四散而去，留下回荡在耳畔的阵阵人语，明明听不清，却没来由觉得他们所言绝非好事。
这个时辰人群多往北行，此时却有一身影自深宫处逆向而来，虽然隔得远，那人步履间的疲惫之感却格外分明。
那不是微之么？他一整夜都在宫里？白居易心想，下意识朝元稹快走几步。
“你找圣人了？”他注意到友人眼下的乌青，怕不是一夜不得安眠，连忙关心道，“如何？圣人可有能帮忙之处？”
元稹没说话，禁不住咳嗽两声，半垂着眼眸摇了摇头。
李恒邀自己与李德裕相陪本是难得的机会，他们该说的说了、该求的也求了，可天子根本浑不在意。
既不在意边陲的祸乱，也不在意自己的困境，只轻飘飘一句“清者自清，何需理会他人闲言碎语”就打发了。
若在以往，元稹自然赞同这句话，可这接连数月以来，家中命案未解，连妻子都遭受了莫名其妙的责难，怎会是简简单单的“清者自清”就能解决的？可惜李恒没有耐心听进去这些，他好心留他们两个本意只想纵情诗乐以自娱，谁知换来他们满口国事朝事，当真又无趣又扫兴。
于是这一夜，李恒恼火地早早便抽身走了，也不给两人下达谕令，让他们“自便”。李德裕见劝诫无果，便也回了翰林院，只有元稹还不死心，直接跪在殿中等了起来，万一能有一丝希望换来一点支持与垂怜呢？
最后自然是没有结果。
大唐帝国一人之下万人之上的宰相，就这样悄无声息地在圣殿里跪了一夜，何其荒诞。
白居易不知元稹昨晚的具体情形，只道多半又像往常那样被李恒刁难了一下,于是轻声安慰道，“你看上去累得不轻，先回去休息一阵，一会儿……等等，有件事……”
他思忖着方才听来的那个消息，迟疑了一阵，直觉不能瞒下去。
“于方死了？”
出乎意料地，元稹竟先开口反问道。
白居易诧异得睁大眼睛，“你已经知道了？可你不是才刚从皇宫里……”
“正是在这短短几步路之间。”元稹回头望一眼高大耸立的宫墙，回忆起方才出宫时不可思议的一幕，“几个宫人在对于方之死议论纷纷，见到我，甚至还特意告知这件事，可我根本不认识他们。”
有人在散布于方的死讯。
谜团一个接着一个，完全不给任何喘息之机，可比起这些，元稹几无血色的面容才更叫人挂心。白居易再次劝他回家歇着，却换来他又一次摇头。
“今春的勾检案，敦诗那儿已经整理好了，我得去一趟刑部。”
各部财计勾检，一桩逃不开躲不掉的繁琐差事，还是元稹为相以来第一次亲历，他必然要严加把关。白居易叹了口气，心知劝不动他，但转念一想毕竟主事的是好友崔群，应当不会有什么差错，叮嘱两句便放他离开了。
望着好友逐渐走远，于方之死这件事方才再次映入脑海。且不论动手的是谁，今早元稹遇到的情形，又到底是专程说给他听，还是要散布得人尽皆知？这么做又是什么用意？
停在原地一阵乱猜，根本毫无头绪。
踯躅间，白居易隐约听到了一阵嘈杂人声，似乎有人吵起来了。循声而去，约莫是在……宣政殿前的月华门附近？
他赶了过去，悄悄靠近一处围观人数愈来愈众的角落。
“早让你将人移交给刑部你偏不听，这下可好，人死了！就死在你们大理寺中！”
李绅气得满面通红，一手指着陈章怒斥道。
“此事疑点重重，大理寺自会详查，轮得到你在此越俎代庖？李学士又是以什么立场来问我大理寺的罪？”
陈章脸色不善，争论的声量虽大，其中惊惧之意却掩盖不住，看样子，正在为于方之死焦头烂额，放着大理寺不管一早进宫来，也不知是要见什么人、说什么事。
“疑点？”李绅不管不顾周遭的目光，继续骂道，“那个于方前一天指认元相，隔天就死了，就在你自己的地盘可你却毫无察觉！我看最大的疑点就是陈少卿你吧？你怕他签下罪状是不是？你怕他将元相的罪名做实了是不是？我看你分明就与元稹勾结到一块沆瀣一气，不惜杀人也要替他除掉于方这个祸患！”
“……”陈章骤然暴起，“你血口喷人！”
“李公垂！”白居易简直不敢相信自己的耳朵，冲上去一把推开李绅质问，“什么罪名？什么勾结？微之什么都没做你在胡说八道什么？！”
“放开！”李绅猛地一甩，几乎把白居易甩了个趔趄，后者整个人都懵了。
“白乐天，亏你还是他的好友，现在最关键的证人没了，他有没有罪清不清白都死无对证了！你不冲着大理寺着急，你冲我喊什么！昨天你的微之在宫里待了一夜，多么好的不在场证明，结果于方就这么巧死在了大理寺，若说陈章没与他通过气，鬼才信！”
现场一片混乱，怒急得几乎要同李绅动起手来的陈章已被人群拦着挡到了远处，恰巧这时有使者前来宣诏，即便再躁动也不得不安静下来听候诏令，四下里瞬间只余无数心跳在咚咚作响。
李绅看准时机，拽着白居易闪身远离，一路奔向翰林院自己值夜的寝室，猛地关上门，又从缝隙里观察外边许久，确定无人后方才松了一口气。
他瞪着白居易，“你差点误了我的大事。
“那我现在听你解释。”后者压住心里的火，勉强冷静下来。
“不必解释。”
白居易被一口回绝，反倒没再被激起情绪。他静默了片刻，脑海中依次浮现出这几日接连不断的意外景象，仿佛有一根无形的线，将这些事情慢慢串在了一处。
他突然有了个大胆的想法。
“于方是你杀的，对不对？”
李绅明显愣住了，不可置信地望了白居易半晌，随后偏过头，没有否认。
“若大理寺构陷之意属实，那么于方活着，对他们有利；一旦死了，就对微之有利。何况陈章那伙人必有共谋，大费周章弄出的认证一死，他们在那个共谋者面前，就必然百口莫辩，我们在外只用扇扇风点点火，不愁那人不露出狐狸尾巴。”
白居易久久没有回音，心中的震动迟迟没有停歇。这么多年过去了，眼前的李绅却仿佛变得陌生起来，陌生得自己甚至无从定论，这个相交多年的朋友到底是个怎样的人。
“所以你特意在人群中生事，只为借悠悠众口将陈章勾结微之的流言传出去，传到那个共谋者耳中，让他相信陈章已生异心。可你这么做，不正相当于往微之身上泼脏水吗？你口口声声为了他，可却根本不顾他的清白，这莫须有的罪名，你倒先替他认了！”
“他可曾受到什么伤害吗？他如今不仍在好端端地做着宰相吗？”李绅忽然激动起来，厉声冲他说道，“别人摆明了不毁掉他这个人不罢休，这种时候还满口清白名声，非要等到被人害死才明白吗？你要清白，那你去找出所有的幕后之人，对他们晓之以理动之以情，让他们不要害你不要害微之，去啊！”
周遭静得唯余气急之下的粗重喘息声。
白居易攥着手心，发觉自己竟找不到反驳他的理由。良久，方才深深地叹出一口气，上火之后又冷静下来，便只剩彻骨的冰凉。他看着绯袍加身的友人，那样刺目的红色，刺得眼中生疼。
“公垂，”他的声音有些沙哑，“我分明记得，昔时的你见到田中农夫，会悯其苦、怜其劳，怎么现在……于方，你是如何杀死他的？”
李绅背对着他，看不清脸上的神情。
“在大理寺这种地方人不知鬼不觉渗透几个自己人，也不算什么难事，要一个本就中毒已深之人的命，更简单。”
“乐天，我今日对你知无不言，”他回过头，话音平静无波，听着却叫人不寒而栗，“你若看不惯我的行事做派，也大可以将你听到的全部说出去。只是这样一来，承担代价的定然不限于我一人，你、微之、还有前日借出刑部人手的敦诗，都得做好准备。”
说罢，抬手往脸上一抹，打开门离开了这间小屋。
白居易瘫坐在他的书案前，眼前有未完成的制书，字迹摇摇晃晃的，似要舞出纸面。
李绅做这一切，当真只为了微之一人吗？可他的眼神，不似为了帮助朋友那般温情，反而更像是——
要与什么人缠斗到底、至死方休。
他想。
“什么？重做？”
刑部书房，崔群看看眼前的几大筐勾检册，又看看元稹，错愕得惊呼起来；一旁的比部郎中与勾检官也十分不可置信，躬着身子差点就跪下了。
“《比部式》可白纸黑字写得清清楚楚，凡遇大检各部皆得呈上过往至少五年连续账目，方才不过随意看了一些，没有一部账册是完整的，收契借契整理得七零八落没一份能与账目对得上，有的勾检册连司署长官的花押都没有，我实在不知你们比部是如何将此等粗劣之物审查通过的！”
元稹指着那些账册，话中怒意分明。
比部由崔群直属管辖，所做的一切工作皆经由他点了头才送到元稹面前，如今对比部不满，不就是对崔群这个刑部尚书不满么。
他有些尴尬，连忙将元稹拉到一旁，“可过去这么些年都只需一年账册足矣，批过了就过了没出任何问题，长安的这些司署平日里事务何其繁重，真按照律法一条条去要求岂非强人所难么？这些东西事关各部来年拨款，可一定不要耽搁了……”
“正是事关拨款，才应慎之又慎，怎可潦草行事！”元稹暗自吃惊，火气也更甚，“国库紧张已久，敦诗你难道不知道么？”
“国库紧张那拨款就商量着来，这次勾检只是例行之事，远没有到不可转圜的地步！”崔群有些着急了，“微之你听我的，不要因此等小事将朝中各部得罪个遍。”
元稹态度却坚决，“我不想得罪任何人，只是希望他们朝国库伸手要钱时有充分的理由。你不必劝了，只管将这些退回各部让他们该补的补该改的改就是，大朝会上我自会向所有人说明。”
“你真是……哎！”
崔群一口气堵在心里，终是化作了一声叹息。
果不其然，勾检一事激起千层浪，朝会上在场众人得知要严格按律法标准重来一遍时无不愕然，好在崔群足够仗义，反复强调这么做并非有意为难，只要东西补齐，就一定不会误了诸位接下来的拨款，这才不至于闹到不可控制的地步。
然而风波却无法全然避免。
第一个找上门来的人是陈章——他直接来到中书省元稹所在的政事堂，开门见山问他是什么意思。
“我在朝会上不是解释得很清楚么？国库空虚经不得滥用，各部接下来要花的每一文钱都要给足理由，过往年间把钱花在何处也需原原本本说个明白，少卿还有何疑问？”
“过往年间从未有此严苛审查先例，元相国就不觉得太过冒进了么？”
“在下不过依律行事，若觉严苛，那就请上奏天听，将律法改了。”
陈章双手紧攥，似是在强忍下什么，换了一副求人的语气继续道，“好，大理寺自会查清过往五年的账目一并呈上，只是……只是边防不太平，朝中恐有再度用兵之需，不知可否对兵部稍加宽限？”
元稹耳畔似有炸雷忽响，他抬起头，直直地望着陈章，瞳孔隐隐颤动——
他在着急。已然急不可耐、方寸大乱了。
他目光如冰，问道，“你不担忧你的大理寺，反而对兵部上心，为什么？”
“方才不是说了么，河东流寇之乱不止，朝中恐有再度用兵之需，”后者试图迫使自己冷静下来，可那剧烈起伏的胸膛却出卖了他，“元相不是厌恶兵戈之争么？”
“没错，我的确厌恶。”元稹额上青筋都要凸显了，随即说出送客前的最后一句话：
“那就有劳阁下去催催李尚书，尽快补齐勾检账簿……只是不知阁下的话，李尚书他是否还听得进去？”
作者有话说
第102章 人世碌碌
