《八进制》吃一整天

44、误解

　　在漠然的空虚感之中，夏季结束，日历翻到了九月。
　　我回到了学校。果然被分到新校区，但幸好还和陈峰他们一起，只是他们几个仍然同班，我被分到别的班去了。佳勇转了学，去了师附。虽说羡慕，其实我反倒有点庆幸，不必因为未来的“褚佳勇”，来强迫自己应付他。只管保持着现在的状态吧。我们周末会见面，但也没有预想中横亘的隔阂，然而也许因地位的悬殊，我慢慢不想和他聊天，于是交流也减少，乃至于断绝了。至于宿舍，大概因某种新政，我有了选择的余地，自然和陈峰他们住在一起。然而新校区离家更近，家里也没人，我回家更频繁了。
　　第二天开始收暑假作业，我将那本子递给周老师时，他眯着眼翻了翻，点点头，问道：“这次怎么做了这么多呢？这大半本做得七七八八了啊。再接再厉。”
　　我迷迷糊糊地下楼。好像是那么回事，平时即使是语文作业，都是随便写几页了事，这次不知不觉写了这么多，是因为和铃待在一起的缘故吗？不仅是作业，平日里上课，都自觉专注了一些，能够逐渐看懂黑板上的内容，无论是数学，还是英语，都显得没有那么生人勿近。
　　我白天上课，下午回家，就写作业做饭，等铃回来。真像个好学生一样，这种状态，一直持续了几个礼拜。
　　之前收到晋级的通知，没太兴奋，毕竟以我的自负，这是预料内的事情。然而复赛临近时又紧张起来；复赛也在九月，一个周末。从渚南到北岸区，也有四五十公里距离。于是，我和铃一同乘长途汽车过去。
　　“就当是一日游！”她说。
　　我们到了一个不甚发达的沿海小城——但在行政上还属于渚州。时间像是停滞了，此处被称为“刻录之都”，仍是磁带和光盘的世界，红绿色的广告模糊地高挂着。
　　“我们那边也用这个存储。”她指着路旁的一家音像店，对我说。
　　进场前，我对她说：“大概得好几个小时呢，天这么热，你就别站在这校门口了吧？”
　　她微微欠身，抬头嘟嘴道：“谁会站在这儿等你！我去逛会儿商场，看看土特产之类，到时可能还得你等我呢。”
　　不出所料，题目很难，考场的空调开得很冷，右侧的考生大概犯了鼻炎，一直擤鼻涕，弄得人全然无法集中。勉勉强强写完了第一面，早有人已经翻了两次，做到第三面去了。当然时间仍算充裕，写得手心先是冒汗，继而发冷，连笔都快握不住了。该死的，这破签字笔还恰如其分地断水，纸上字迹斑斑驳驳，即便强迫着依照横线去书写，仍然歪歪扭扭，简直不像是我写出来的东西，说是他人代笔，我也会信。不过，出了考场，听见哀鸿遍野，都在抱怨题目太多写不完，或一头雾水只能乱蒙，我又有了几许信心。
　　出校时，见得铃提着两个袋子，站在树荫下等待着。我走近去，她打开袋子，示意我看。里面是一袋虾干。
　　“你瞧，这里的海虾特别有名，而且便宜得很。你不是爱吃虾吗？”
　　“嗯。看起来不错，可是怎么吃呢？白灼？”
　　“我打算在家包云吞。回去再买点面皮就可以了。”
　　“这一袋是什么？”我问她。
　　“秘密。”
　　我们在附近逛了一阵，就上车回程。比赛结果，说是十二月才能揭晓。这段时间只好干等，或者说，暂且搁置一边。
　　铃的生日在九月下旬，就在临行那天。我没有买蛋糕的经验，恰好摸到上次的名片，就打电话给王芷琴表姐，在渚南西饼屋备了一个巧克力蛋糕，她问我是送给女朋友的吗，我莫名其妙，不知道该怎么回答。起初她建议画个爱心或者写两句爱语，表达对对方的倾慕之心，“这是包在蛋糕费用里面的；选择B套餐的话，我们还会送一盒白巧克力——”
　　“算了吧，照常就好。”我说。
　　“那上面写什么字呢？”
　　“你就这样中规中矩地写，‘My Dear Friend,Happy Birthday!’之类的。别搞太花了。”
　　回到家，我将蛋糕放进了冰箱。她洗澡时，我关上了客厅的灯，点了一盏蜡烛，想着给她一个惊喜。见她迟迟没有出来，我开了手机，发现比赛信息更新了。结果没出，但有一则所谓“紧急通知”。
　　“鉴于本届渚江杯新概念阅读大赛某赛区经核实存在舞弊现象，今已对有关人员进行严肃处理，并将择日重新举行复赛，有关书目也会作出调整，请诸位考生务必注意相关信息，保证……”
　　“妈的。”我将手机摔在沙发上。对着漆黑一片的房间，叹了口气。
　　不久，她出来，看了一眼蛋糕盒子。
　　“渚南西饼屋？怎么……”
　　“芷琴她表姐就在那儿工作嘛，得支持一下人家。”
　　她正要坐下，大抵见了我阴沉的脸色，问道：“怎么了？”
　　我从牙缝中挤出了几个字：“没事。”
　　她重新显出欣喜的神色，藉着烛光瞄一眼时钟，“十点五十几，要不等到十一点再打开吧，我想留个悬念。”
　　我点点头。
　　我们围着蛋糕坐下。她又凑近前，问道：“贵吗？”
　　我告诉她价格。
　　“天哪……怎么舍得给我买这么贵的蛋糕呢，我上次有没有告诉你，其实老板娘给了我两张西饼优惠券，两百减五十呢。不知道过期了没有——可是好像是另外一家店呢，离这里远吗，说起来我还没怎么看过地图，也不是完全没看过，大概是看完就忘记了……”
　　“好了好了，下次再用吧……”
　　“下次吗？我不知道什么时候能回来，好像很快就要过期了，如果过期那不是太浪费了吗，而且你生日也不是这个时候——对了，你有认识的人这段时间生日吗，你不妨把那优惠券给人家，赚一点人缘也好，这也算是优惠券的用途嘛——虽然有点投机取巧，这还是我在哪本书上看到的，书名嘛——忘了。”
　　我深吸一口气。
　　“我还没想过能在2020庆祝生日呢，不行，我得好好纪念一下，不知道这个蛋糕是冰的吗？以前在那边过生日，那个蛋糕也就这里的一个馒头那么大，太贵了——其实我刚来的时候，觉得你们的物价真的很便宜，不过现在我已经适应了评判物价高低的标准，嘿嘿，我觉得我挺厉害的——从小就被夸学东西很快……”
　　时针指向了十一时。
　　“可以开了。”我打断了她。
　　我打开了盒子，果然上面只有那句得体的英文。
　　先是简短的生日歌，继而我说：“许愿吧。”自己先闭上了眼睛。睁开时，她已经吹灭了蜡烛。
　　我们吃着蛋糕，她突然问我。
　　“你许了什么愿？”
　　“说出来就不灵了吧？”我勉强地笑了。
　　“说说看嘛，又不是透露给别人。让我猜猜看你许的什么愿？希望复赛能得奖？希望能够拿到渚师保送名额？虽然很难，也不是全无把握呢。”
　　我没有隐瞒的闲心，就冷冷坦白道：“不是，我许的愿是希望芷琴能够早点醒来。”
　　她突然沉默了，缓缓地低下头去，最终苦笑两声。
　　“意思是，用我的生日蛋糕……帮王芷琴许愿吗？”
　　“这有什么问题呢？你也不是不知道，她是——”
　　“好了，好了，”她比个噤声的手势，“我知道了。”
　　“当然——你也很重要啊，但是这个关键的时候，希望你能理解……”越描越黑！早知道十点钟就该关手机了。
　　“好了好了——”哄小孩一样的语气，她在敷衍我。但此刻的我什么都说不出了。
　　她随意切了一块，吃了两口，便将蛋糕放在一边，站了起来。我当时已自觉昏昏沉沉，无暇顾及她如何如何，只听得牙刷撞击口杯的咔咔声，她拖鞋的踢踏声，咔嗒的关门声。我将蛋糕收拾起来，放入了冰箱，自己倒在了沙发上，一摸额头，微热，大概是又发烧了吧。这样混乱不堪地入了睡梦。
　　我多想狠狠抽自己两个耳光啊，但我又自觉没做错什么。后来我才发现，那天晚上，她把桌面的书放得整整齐齐，收拾好衣服，拆出了被套和枕套，通通塞进一个透明塑料箱中，把箱子推入了桌底。这些，都是在我睡着时发生的，醒时才发现——我由于太困，甚至忘记跟她说声晚安。翌日清晨，我一如既往地进了厨房，看见那袋虾干，才回想起一切来。我喊她名字，没有回应，这才发现客房已经空空如也，垃圾袋扔掉了，空调遥控器和充电头放在一起，纯白的被芯叠成了豆腐块。之前夹的十几个玩偶，整齐地排列在床上。
　　还有一个袋子，放在我的卧室，里面是十几张光盘，印着纷繁的电影封面，是我上次写给她那些，她竟在那小城通通找到了。我眼前忽然浮现出一个镜头，她在小摊前蹲下，撩起头发，依照着我给她的纸条，挑选着二手三手的磁带光盘。
　　若不是空中残余着淡淡的茉莉芬芳，我会怀疑她是否真切来过。