《缠绵匪侧》今来思君

2、诊脉

　　来的丫鬟叫绣荷，是周氏外院的扫地丫头，十四五岁的年纪，少女的面庞初见姿色，小脸微微泛红，一幅怯生生地模样，也不抬头，直盯着地上看。

　　叶瑾莹心中好笑，自己既不是吃人的老虎也不是杀人不眨眼的土匪，这小丫头干嘛这么害怕。可转念一想，自己离家三年，府里添了许多新人，许多人不了解自己，还以为是什么娇纵任性的大小姐也不是不可能。

　　叶瑾莹放下书，站起身来，笑盈盈地问道：“夫人召我有何事呢？”

　　绣荷摇摇头，道：“奴婢不知道。奴婢是外院的人，只听了许大娘传夫人的吩咐，来请小姐。”

　　叶瑾莹点点头：“好，我随你去，走吧。”

　　两人离开后花园，一路朝周夫人的院子走去。路上，叶瑾莹悄悄打量了一下这小丫头，虽说是年纪不大，但生了个俏生生的模样。稚嫩青涩的面庞上，已经开始几分少女的瑰丽姿态，这碧色的衣裳更衬得她肌肤雪白。

　　“你的模样很好看。”叶瑾莹开口夸赞道。

　　绣荷显然是没料到这突如其来的赞美之词，一双杏眼瞪大了些，白净的脸上也泛起了红晕，害羞道：“多谢小姐夸奖。奴婢不敢当。”

　　叶瑾莹笑道：“你是新进府的吧？我之前没在府上见过你，你长得好看，如果我见你一定记得你。”

　　绣荷点点头，答道：“奴婢是黄溪村人，一年前被夫人和公子买回来的。奴婢家贫，前年又赶上大旱和土匪作乱，父母在那之后便双双过世，只剩一个弟弟与我相依为命。好在能卖身到叶家当奴婢，这才能继续生活下去。”说罢，眼里又蒙上一层悲哀之色。
　　叶瑾莹轻轻叹息道：“对不起，我……不是故意要说这些的。”

　　可怜的姑娘，偏赶上这天灾人祸，还带着个小弟弟讨生活。万幸她模样不差，能卖身为奴，碰上个好主家，已经算是不错的活路了。兵荒马乱的世道下，一个穷苦的男子尚且不能独善其身，那穷苦人的姑娘会是什么样的命运。

　　“你是个有福气的姑娘”，叶瑾莹将继续说道，“我今日若没有听见你的事也就罢了，我既然知道了便是只有心疼你，日后若有我能帮得上的地方你只管来找我就是。不要害怕我是什么大小姐，而且我和你一样也是做姐姐的人，我希望你弟弟可以和我弟弟一样，好好地长大。”

　　绣荷停下脚步，直直地跪在地上，俯身一拜，说道：“多谢小姐！府里人都说小姐您善良和蔼，您果然是菩萨心肠。”

　　叶瑾莹笑笑，把她扶了起来，说道：“别这样，快起来吧。许妈妈还等你复差呢。”

　　叶瑾莹扯了扯嘴角，心底满是自嘲：叶瑾莹啊叶瑾莹，你当真是菩萨心肠吗？只怕是面若观音，心如蛇蝎。

　　她对一个初次谋面的小丫头这般好，不也是为了博一个好名声，埋一颗好棋子嘛。她心里何尝没有算计一番，这个小丫头才入府不在别处做粗活，却被安排在夫人的院子里，又加之听她说她是“夫人和公子”一起买回来的，怕是那个混蛋弟弟对这个漂亮丫头有什么心思软磨硬泡让周氏买回来的，夫人不放心也是要把她放在眼皮子底下的。在外院扫地，却说明她还没有得到什么重用，没什么根基和复杂的关系，她自己说话做事倒也看着伶俐，若是能用上一用自然是好的。

　　正想着，已经来到了周氏住的“静心苑”。主母的院落自然是不一般，幽深庄严的高堂大柱，精致巧丽的梁雕栋画，四周皆是仿着京城样式的汉白玉雕栏，从西南运来的金沙黑理石平整的铺满整个院落的地面。屋内摆放的东西虽然不多，但每一件瓷器或者玉雕都是上上等的古董佳品，因为周氏礼佛，在主屋里还立了一尊庄严的金佛，整日供奉。好一个气宇磅礴，气势宏大的主母之院！十八年前这本是她母亲住的地方，如今却被生了儿子的周氏住得滋润无比。

　　说起来这续弦的周氏也并非是恶毒至极的后母，若是谁的后母对前妻的孩子又打又骂反而证明这个女人介意嫉妒这个孩子。而周氏对于叶瑾莹则是不冷不淡，或者说在周氏的心里根本就不在乎叶瑾莹，没把她放在眼里。因为整个叶家只有她一个人有儿子，叶瑾瑜就是她最大的底气。叶瑾莹区区一个丧了母的女子，没有父亲依靠，没有舅家帮扶，有什么本事能威胁到她们母子？所以，周氏根本不会打不会骂叶瑾莹，甚至有的时候她还会假装关心这位继女，这样的轻蔑难道不是另一种折磨吗？甚至比寻常人家打骂的折磨更加让叶瑾莹觉得耻辱愤恨。

　　此刻，周氏正端坐红木高椅上，悠闲地轻吹着手中的茶碗。一件蓝黑的金丝牡丹裙袄，陪衬的是一套墨玉的头钗和耳饰，腕上是一对羊脂白玉镯，明明就是三十五六的年纪，打扮的倒是老成。
　　叶瑾莹轻轻撩开裙摆，跪下道：“给母亲请安。”

　　周氏没有答话，只慢慢咽下一口茶，才开口道：“瑾莹来啦，那就快起来吧。咱们是一家人，你不必每次见请我都行这么大的礼。”

　　说罢，递了一个眼色给旁边的许妈妈，许妈妈才上前把叶瑾莹扶起来。

　　叶瑾莹简单理了理裙子，开口道：“瑾莹离家三年，这三年都没能在母亲身边尽孝，母亲自小便待瑾莹恩重如山，慈爱有加，若不能侍奉母亲实在是令女儿心里不安，因此给母亲行多大的礼都是应该的。”

　　周夫人听了这话满意地点点头，虽说是有奉承之意，听起来倒也还算舒心。毕竟，谁不喜欢听好话呢，只要不牵扯实际利益，受几句好话又能怎样。

　　说话间又有小丫鬟奉上了一盏茶，周氏摆摆手，示意叶瑾莹道：“坐吧，尝尝新进的普洱。是西南园子那边送过来的。”

　　叶瑾莹谢道：“多谢母亲。”说罢，端起手边的茶尝了尝，果然是好茶。

　　“你回来也有一段时间了，可还适应？”周氏问道。

　　“回母亲的话，一切都很好。”

　　“嗯，那就好。说起来你留洋三年，想来也是学了些本事在身上的。今日请你来，倒还真是有件事情要请你帮帮忙。”

　　“父亲母亲开明，送女儿去留洋学医，女儿感激不尽。不知母亲有何吩咐?”

　　周氏放下茶，用丝帕轻轻拭了拭嘴角，说道：“督军府的沈夫人是我的旧相识，她素来身子弱，前几年更是添了个头疼的毛病。瞧了许多大夫，都是治标不治本，除不了病根儿。瞧了中医没用，想着看看西洋的医生，这不。她不久前还托我帮着四处打听打听，有没有好大夫能给她瞧瞧。正巧，你留洋回来了，我想着举贤不避亲，你就去给沈夫人瞧瞧吧。”

　　说起督军府的沈夫人，叶瑾莹倒是知道一些。听说是广州的富家小姐，下嫁给了当时还是南城军务副官的沈耀雄，后来沈耀雄凭借着自己的势力和沈夫人家的财力，硬生生地逼当时的南城督军退了位，做了南城的“土皇帝”，雄霸一方。沈耀雄铁腕手段，这沈夫人也不是个简单的，这么多年来从未听过沈耀雄纳妾，夫妻俩只有一个独子名叫沈学瑞。叶瑾莹不禁暗笑，这夫妻俩，还真是不是一家人不进一家门。

　　可是给沈夫人瞧病这事，她不敢应承。听周氏说沈夫人这些年瞧了这么多大夫，也不见好，想必是有长久的病根在身上了。让她去瞧，瞧得好还则罢了，瞧不好又该如何。周氏到底安的什么心，要把这样一个难题抛给她。

　　叶瑾莹顿了顿，才说道：“母亲，瑾莹年幼，在行医这行当中不过是初出茅庐，如何敢给沈夫人这样的千金之躯诊脉。西洋大夫虽说是少见，却也不是没有，不如从上海请个资历深的大夫，引荐给沈夫人便是。”

　　见叶瑾莹一番推脱，周氏的眉头微微皱了皱，说道：“我打听过那些西洋大夫，都是些外国的男人，引荐给沈夫人未免有些不合适。你既是女子，又懂得点西洋医术，想来想去是个不错的人选，所以才请你来帮忙。前几日我已经派人给沈夫人递了话，她也很是愿意见一见你。沈夫人都如此相信你，你却推脱，未免有点不合情理。连母亲我都要被说是言而无信了，叶家的面子又往哪里搁？得罪督军府，谁又担当得起？”

　　周氏顿了一下，继续说道：“另外，这也是你父亲的意思。”

　　一番话下来，叶瑾莹只觉得头重脚轻，不敬长辈、言而无信、丢叶家颜面、得罪沈督军，几顶大帽子扣下来，她竟然一时语塞，不知该如何回答。想来想去，也只有应承下来，“那孩儿就尽力一试，为沈夫人身体安康略尽绵薄之力。”

　　周氏这才点点头，“你不必太担心，只是诊诊脉，瞧瞧而已。你年纪轻，怎么会为难你。好了，时辰也不早了，我该去拜佛祖了，你回房休息吧。”

　　“是。女儿告退。”叶瑾莹还是行了跪安的礼仪，才转身离开了周氏的院子。

　　为沈夫人诊脉，这药罐子里到底装了什么药？

　　三天后，叶府门口，周氏和叶瑾莹被小丫鬟们扶进轿子，两顶华丽的轿子由轿夫缓缓抬起，十几个丫鬟婆子还有小厮随行，一行人浩浩荡荡地向城北的督军府走去……