《霜林醉》古小古

62、往事只堪哀

　　他竟然成亲了？白灼华听白升絮絮道来，一时仿被抽空了气血，脑海里一片空白，双腿虚飘得无法移动。她怔怔端详掌中之物，心头涌起千百种情感，说不出是气恼，是失望，是悔恨，还是茫然。
　　白灼华握住香囊，贴紧自己的面颊，细滑的丝线摩挲肌肤，带出丝丝缕缕久闻的柔情。穿引香囊的一针一线，细细填实的香花香草，都出自她的真心，她把女儿家的情思密密缝合，双手捧到他的面前，然而，他却轻飘飘丢弃了它，他丢弃的哪里是香囊，分明是自己的一颗真心！
　　白灼华的手猛烈颤抖，他其实表明了态度，决意另交新欢，要与自己一刀两断！为什么？他明明牵过自己的手，在月下轻轻述说过心事。白灼华心口堵得发疼，又气又恨，又羞又怒，失望非常。自己的朝思暮想，换来的却是薄情寡义。原来，每日仰天长叹，盼望大雁传递相思的时候，他正与新人把酒言欢，浓情快活……一股耻辱冲上头顶，白灼华咬紧牙关，颤抖着手撕扯璎珞，又操起剪子，狠命剪下。
　　闻君有他心，拉杂摧烧之。摧烧之，当风扬其灰。她心中默念，胡乱剪开香囊，内里碾碎的药草，烟尘般飞扬出来。白灼华架起火盆，一股脑儿倾入破碎的香囊和药草。火苗舔嗜着香袋，一点一点烧起，锦绣织袋痛苦地萎缩呻吟，少女的一颗痴心，也渐渐烧熔成灰。白灼华闭上双目，药草的焦烟味熏得她眼眶发酸，熏得两行泪水滑落脸颊，旧日的蜜意，眷恋和回忆，都付与面上的泪珠儿狠狠弹落。
　　电光火石之间，空气中弥漫的某种东西，忽然狠狠敲击少女的头顶！白灼华的心猛然一跳，这香味不对！她细细辨认，里面有玉丁香！怎么会有玉丁香？她惊得头皮一炸，抓起茶水浇灭火焰，顾不得污秽，手指探入灰尘中翻检。这种毒草焚烧后气味微弱，常人无法识别，然而白灼华鼻息通神，瞬间之间就分辨出来！白灼华瞪大眼睛，果然从火盆里拨拉出玉丁香的灰烬！
　　白灼华惊得变了脸色，听见自己的心扑通作响，越跳越快，巨大的恐惧猝然压来，压得她喘不过气。玉丁香与冷水香碰在一起，便生出剧毒！他天天熏冷水香，天天佩戴香囊，便是天天在吸食毒药！可是，她赠他的香囊中，怎会藏有毒草？
　　一道闪电劈过，脑海中各种回忆纷至沓来，他冷着面孔，“你便用它……谋我的命么？”白灼华脊背阵阵发冷，霎那间明白过来——他早已察觉到香囊有毒，所以才这样质问她。那日清晨，他在皇帝寝殿碰到她，向她寻求答案时，该有多么的伤心！他为了回护她，被打得皮开肉绽，然而，伤痛的他却遭受当头一棒，贴身佩戴的定情信物，竟然是毒害他的凶器！怎么会这样？她清晰记得，她精心挑选药草，一针一线，灯下刺绣香囊……这到底是怎么回事？
　　耳边忽然划过他冷冷的声音，“冷水香，是你亲手炼制？还是与人合制？”“你为我制香，竟是为了下毒害我？”冷水香？莫非冷水香也有毒？白灼华双腿一软打个趔趄，差点栽倒在地。冷水香，她必须找到冷水香！白灼华咬牙起身，一股百口莫辩的焦灼，伴着森森寒意，腾地在胸口燃烧起来。这种冰火两重天的煎熬，几乎要生生撕裂她的神魂……

　　白灼华挥动马鞭，用力抽打胯（－）下座骑，如风一般，奔出玉玄皇城。少女两耳嗡嗡作响，心中焦灼非常，若不能立刻向他剖白，少女的一身皮骨，都会被这焦灼焚烧成灰！
　　察觉香囊含有毒草以后，她悄悄收拾香袋残烬，未敢惊动旁人，悄悄溜出白府，奔赴桃花溪。那里，或能寻到残余的冷水香。她满怀希望，翻遍每个角落，却一无所获。精疲力竭跌坐地上，白灼华费力思考，忽然想到了三昧香堂。香堂或许有冷水香！她猛地跳将起身，快马疾驰，赶赴玉玄皇城。
　　未经皇帝获准，宫内严禁驰道纵马，白灼华却快马加鞭，径直冲向三昧堂。因为着急寻香，白灼华只推说，自己匆匆进宫，是为圣人办事。宫人皆知，此女时常伴驾，曾经屡次深夜乘坐皇辇应召入宫，天恩泽被，殊荣非凡，因此，皇城禁卫目睹这小小绿影，虚张声势了两下，却未敢真心拦阻。少女马蹄疾驰，一路冲入内廷。她搜遍香堂，毫无斩获，心有不甘，又思及漪公主的昭穆殿——自己曾在昭穆殿逗留数日，或可寻到一些蛛丝马迹。白灼华冲到昭穆殿，皇天不负有心人，她翻检诸多香匣，终于寻到一颗冷水香丸。
　　白灼华捧着这颗香丸，手指因为激动不住地发颤，她好不容易握紧香刀，切下一小块来，投入兽脑之中。少女原本香艺好手，单凭熏香，足够分辨出香草的种类份量。兽脑口中喷出淡淡轻烟，恬适舒缓的薄香扑入口鼻，真如一记重拳，砸得白灼华头晕目眩！冷水香丸果然有毒！
　　白灼华按住胸口，趔趄着后退两步，席卷而来的层层真相，如此地猝不及防，几乎将她掀翻在地。她绝没料到，她口口声声为他治疗脑疾的冷水香，因为份量不对，俨然成为又一份毒杀他的暗器！为什么？冷水香的配料竟然出了错？如此慢性毒药，源源不断送往燕府，配以定情香囊的毒草熏染，足以在数月之内，毁灭他全部气血精神。
　　推算时日，他在大殿受杖时，正值毒发之期。白灼华仿佛被一把带刺的匕首搅动胸间，疼痛贯穿心瘠。他看似威武强健，实际却虚弱不堪，也不知他是如何强撑，才捱过沉沉的杖刑？他身受重伤，再熏毒香，又是怎样的雪上加霜？她蓦地明白，他为何会移情别恋，娶了别的娘子？他一定对她伤心绝望到了极点！
　　白灼华心中涌起无限的歉疚、恨意和委屈。阿遥，你误会我了！不是我，我怎么舍得害你？她站起身来，暗下决心，无论他是否相信，她都要剖出自己这颗心给他看！她要告诉他，凶手不是她！她会设法寻求真相，给他一个交代，也还自己一个清白！白灼华纵身上马，奔到殿外，已是夕阳西沉。她一日来回奔波，水米未进，却全然不觉饥饿，少女心中只有一个念头，快些告诉他实情。
　　疾行的马蹄敲打白玉驰道，哒哒声响大得骇人，每一下都仿似重锤，敲上她的心头！白灼华暗想，今日她假传圣意，纵马皇城，皇帝倘若知晓，也不知会如何雷霆震怒？然而，她已经无暇顾及这些了。她只知道，若不能让心上人明白真相，她会被自己内心的痛苦委屈逼疯！那句她万分痛悔的话一直萦绕在耳边，“我下了如此剧毒，你为何没被毒死？”阿遥，你可知道，那不过赌气，并非我的真心话！白灼华揣度燕霡霂闻言时的心境，是否便如逐渐暗沉的暮色一般，绝望寒冷地令人战栗？
　　她终于全然明白，燕傲天面对自己为何一脸深沉，而燕霡霂因为得知真相，所以重逢之日对她那么的粗暴淡漠，又心灰意冷地去寻求新欢。白灼华虽然隐隐委屈，他为何如此不信任她？然而，念及燕霡霂经历的重重波折，白灼华终究完全体谅，这一切都不怪他，只因他们之间萌生了误会。如今，她就去燕相府，向他们解释清楚！无论是否来得及，或者燕霡霂是否相信，她都必须跨出这步，否则，她会遗恨终身！
　　白灼华一路心绪纷乱，催马疾驰，终于抵达燕府，她上前用力拍门，守门阍者慌慌张张出来，识出是她，当即拉下面孔，呼唤家奴阻住她的去路。阍者翻来覆去就一句话，“阿郎早吩咐下来，白家小娘子请回。”
　　白灼华不肯离去，双方僵持许久，幸而燕枫回转燕府，瞧见门口喧闹，皱眉道，“白家娘子，我大哥外出未归，你请回吧！”白灼华瞧见燕枫，真如抓住救命稻草一般，哀恳道，“燕二郎，我真是有要紧话儿，求见燕相。”她软语低眉，希冀博取他的同情，如果能面见燕相说明一切，哪怕跪地磕头，她也心甘情愿！然而，燕枫只摊开双手告诉她，燕相随侍皇帝，一早交代，今晚并不回转，大哥燕霡霂更是渺无音讯，不知何时归来。燕枫的为难神色不似做伪，白灼华一时呆住，踉踉跄跄走下台阶，跌坐地上。
　　她四肢酸软，心乱如麻，竭力厘清焦灼混乱的意识，希望能理出一条头绪。她是否一直等候这里，只待燕相归来？燕枫讥诮的眼神，家仆敌意的目光，她全不在乎。至于是否触犯宵禁，她更加顾不上了。然而，燕相倘若不归，自己该如何是好？
　　恍惚之间，白灼华蓦地记起——燕傲天既然伴驾，那他一定在白辱阁内！仿佛沉沉黑夜中闪现一丝光明，她的眼神亮了一亮，强撑力气起身拉马。此刻坊门已经关闭，自己能否穿越层层坊门再次闯入皇城，或者深夜惊扰皇城承担什么罪责，她都置之度外，少女脑中惟独闪现一个信念——她要跟燕相说明真相，洗刷自己的冤屈。她隐隐祈盼，这个信念能够帮助她，找回她不慎遗失，却又弥足珍贵的东西。
　　白灼华刚调转方向，就听马蹄声急，迎面奔来数名骑者。当先一人高叫，“小娘子！”正是管家白升。来者人影重重，辨服饰依稀都是白府家奴。白灼华一愣，白升已翻身下马，“阿郎回来了，请小娘子速速回府！”白灼华面露喜色，惊呼，“阿爷回转了？”朝廷没有传出任何讯息，父亲白谋也没打过招呼，为何突然回国？“军队回来了么？”白灼华问。白升摇头，“阿郎悄悄回转，只带了琛奴并几名亲卫。”
　　没料到父亲悄然回转，白灼华多日不见父亲，心头欢喜，不由自主迎将上去。她行了两步，思及眼下状况，又打住脚步，犹疑着道，“升大叔先回去禀告爹爹，待我办完事情，即刻回府！”白升面上一震，作难道，“听闻小娘子外出，阿郎大动肝火，催得很急，娘子还是速随老奴回去！”白谋威严狠厉，白府诸人甚为恐畏，白灼华也惧怕父亲，想了一想，终于摇头，“我真有要紧事情，待我回转，再向阿爷请罪！”白升变了脸色，咳嗽一声，“小娘子既如此说，老奴得罪了！”猛然挥手，白府众奴涌上，扭转白灼华手臂到背后，将她捆了个结结实实。
　　白灼华绝没料到，家奴竟敢如此对待自己，只是难以置信，满脸惊诧，“升大叔！”白升面色尴尬，拱手谢罪，“老奴谮越，小娘子恕罪！阿郎有令，小娘子若执意妄为，便绑缚带回府去！”白灼华倒吸口冷气，又惊又急，更觉羞辱难当，挣扎道，“升大叔，快放开我！”白升扶她上马，命令众人，“速速回府！”

　　白灼华踉跄着在府中穿行时，心越发扑通乱跳，仿佛擂响的战鼓一般。身边熟悉的花草树木，似乎都变得疏远淡漠，它们冷眼旁观，嘲笑着自己的尴尬模样。白灼华羞愧难当，又觉委屈，又觉害怕，想着与父亲见面，隐隐又生出些欢喜。父亲既如此严令捆绑自己，总是自己言行失当，惹他动了肝火。白灼华心下涌出一丝愧疚，暗忖，“阿爷征战辛苦，难得回转，我切不可再给他添乱。”
　　步入书房，内里灯火明亮，哥哥诚惶诚恐地垂手跪地，父亲迎面正坐，贴身卫官管砚按剑立在父亲身后，白府数名家奴战战兢兢，分立两旁，气氛十分紧张。
　　白灼华慢慢上前，果真是父亲！他轩昂的双眉斜飞入鬓，双眸精光闪烁，透出长年杀伐决断的威仪。大半年不见慈颜，此刻迎着灯火望去，父亲颊边似又新添伤痕，眼尾也多刻上几道纹路，异乡的残月年复一年地沉入他的双鬓，染出了一片霜雪的颜色。父亲仿佛又苍老了些，然而，他按在几边的、边关雄风磨砺下的双手，愈加坚强有力。沙场征战苦，白刃血纷纷，白灼华喜惧交加，心下作酸，跪倒在地，“爷爷！”
　　她终于回来了！白谋低下头，打量跪在面前的女儿。五花大绑之下，少女纤弱的身形不堪负荷，仿佛风雨摧折下的小草，随时都会倒下。女儿抬起小脸望向自己时，满眼里都是晶莹，依稀妻子年轻时的模样。白谋原本怒火中烧的胸膛，忽然疼了一下，因为妻子早早过世，自己常年在外，这双儿女委实缺少慈恩的呵护管教。女儿白灼华较哥哥懂事，白谋素来爱她多些，也对她更为放心。自己却没料到，这半年来，她竟然行止荒唐，丢尽了白家的颜面！
　　近日，因为战事的缘故，白谋悄然回国，面圣之时，病榻上的皇帝提出，欲迎娶白灼华入宫。白谋震惊之下满口答应，他此生蒙受张思新太多恩典，纵然肝脑涂地也无以为报，虽明知圣人朝秦暮楚，女儿婚嫁后前路渺茫，然而，张思新欢喜自家女儿，正是对白家的无上恩宠，为臣子的自当双手奉上，感激涕零。
　　谁料，面圣出来，白谋就听闻女儿纵马皇城的荒唐事，不仅如此，有好事者悄悄告诉他，白灼华看中燕府的大郎君，三天两头派人前往燕府打听消息，吵着要见燕霡霂，闹得全城皆知，还传到了皇帝的耳朵里。将军府的小娘子，行事如此荒唐悖逆，成何体统？连带自己，也跟着蒙羞。关于燕白联姻，白谋也不是没有考虑过，他曾经托人向燕府二郎提亲，遭到燕傲天婉拒，不料自己女儿竟偷偷相中燕家老大，真正羞煞人也！
　　如今女儿既被捆绑回来，想来她还不舍回府。不知从何时开始，女儿竟变成这般模样？总而言之，还是平日缺少管束。白谋心头说不出是气是悔，也不松绑，沉声问道，“去了哪里？”白灼华红了脸，一时不知该如何作答。白谋冷笑一声，锋利双眸射向白升，“你说！”白升磕头回话，“老奴寻到燕府门口，撞见了小娘子。”果然是燕府！白谋哼道，“去燕府做甚？”
　　父亲问话，不敢不答，白灼华压住慌乱的心跳，抬头仰望父亲。大半年未见，父女相逢，气氛竟如此沉重尴尬。白灼华也不敢撒谎，横下心老实作答，“阿奴去寻燕相，有话要带给燕霡霂。”
　　又是燕霡霂！此子桀骜孤冷，对白家诸人颇不买账，白谋甚为厌恶，此刻闻言，他一双剑眉拧起，“什么要紧事情，要大半夜传话？”
　　“这——”白灼华呆了一呆，这事该如何说起？告诉阿爷自己给燕霡霂配下毒药，急着登门解释清楚？父亲定然责怪自己多事，惹出这莫名的大祸。幸而燕府未曾声张，否则他们告到官府，燕白两家的关系，越发描画不清。
　　她面色犹豫，支吾不答，白谋心想，“小儿女之间，能有什么要紧话儿？难怪外人讥她轻狂，果真没冤枉了她！”将军眼神里闪过怒意，质问白升，“怎么回事？”白升偷望一眼白灼华，斟酌着回话，“老奴到达燕府时，见小娘子求见燕相，却遭燕府回绝……”
　　白谋眉头凝结，怒火更炽，“夜色深沉，你一个女孩子家，去燕府大吵大闹，还要带话给男人，成何体统？”白灼华面上一红，默了半晌，低声回道，“阿奴与燕大郎清清白白，并无不妥，只因我们生出误会，特为前往解释清楚。”“住口！”白谋沉声怒喝，“什么我们他们？一个年轻小娘子，众目睽睽追逐男人，何等荒唐！”顿了一顿，又道，“你擅自皇城纵马，却是为何？”
　　白灼华没料父亲连这个也知道，面上一呆，“我——”纵马事情越发解释不清，就算告诉父亲，也不过徒然增添父亲的怒火。然而，父亲问话不敢不答，白灼华低声回道，“阿奴急着进宫取香，冒犯宫规——阿奴知错。”单单为了取香，她竟然纵马皇城！白谋心头火起，满面寒霜，“你纵然得些圣人恩宠，又怎敢如此骄矜放肆！”
　　父亲这话透着几分奇怪，白灼华心底忽然闪现一种不祥的预兆，忍不住惊呼，“阿爷——说什么？”
　　白谋注目女儿片时，沉声宣布，“陛下向我提亲，我已应允，你待嫁宫中，从今往后，不准再见燕大郎！”皇帝竟然向父亲提亲？白灼华脑中轰隆巨响，一颗心倏乎下沉，怔了半晌，方回神过来，“阿爷——不可！”
　　白谋素日军帐内发号施令，军令如山，哪个下属若敢公然反对，轻则一顿军棍打得皮开肉绽，重则当场斩首示众，老将军从来说一不二，没料自己的女儿敢如此放肆，他怒火上涌，双目闪电般向白灼华射来，“你说什么？”将军身上似乎含着什么摄人的力量，带动房间里面的灯火都忽闪了一下。
　　白灼华双手反绑，双臂麻木刺痛，说不出的难受，而父亲的严词厉色，更如同巨山压顶，压得少女喘不过气来。白灼华垂下眼睑，并不敢望父亲的脸色，只咬牙道，“求阿爷退去亲事！阿奴不愿嫁入内廷。”虽然声音断断续续发着抖，轻飘飘地毫无力道，她还是鼓足勇气，说出了心底的愿望。
　　白谋怒极而笑，自己这个女儿，果然是越来越不懂得礼数规矩了！他按捺住胸中怒火，目光落在了书桌前的龙乾剑上。龙乾是帝王的佩剑，二十五年前，少年张思新初登帝位时，将此剑赐给了自己。当时自己是个北国的降将，杀戮南军无数，连张思新也伤在自己的手中，然而，少年皇帝不计前嫌，委以重任，白家军才得以创造今日的辉煌。
　　虽然其后张思新赏赐他物件无数，然而，这柄龙乾剑白谋始终供奉在书桌上，就为了警醒自己，铭刻君恩。白谋拿定主意，将目光移回到女儿身上，冷笑一声，“儿女婚姻父母作主，何时轮得上你来插话？”
　　父亲面色隐含雷霆之势，一幅山雨欲来的模样，白韶华旁边忙使眼色，低声劝道，“蒟蒻别说了！”白韶华最初听闻妹妹欢喜燕霡霂的消息，直惊得合不拢嘴，他怎么也没料到，妹妹居然头脑发昏，看中这个令人生厌的男子。更糟糕的是，家里出了这种笑话，自己在燕枫面前越发抬不起头，又被他比了下去。尽管如此，白韶华却不主张妹妹嫁入皇城。天下皆知张思新喜新厌旧，抛弃嫔妃如敝履，妹妹入宫绝非善事，然而，眼下这幅情境，人在屋檐下，却不得不低头。白韶华惟恐父亲着恼，急得额头冒汗，只恨不能替阿妹应承下亲事。
　　白灼华瞧着地上方砖，听到自己的心胡乱扑腾，这颗不安份的心呀！她真心不愿惹父亲动怒，然而，她也不愿嫁入宫廷，断送自己的幸福。白灼华深吸口气，按捺住胸间的恐慌，端端正正磕头，“圣人天恩，阿奴铭刻在心，永生难忘，但阿奴委实不愿嫁入内廷，求阿爷作主！”
　　说来说去，她还是罔顾君令！“不知羞耻，你想嫁谁？”将军再没有耐性听女儿解释，沉声吩咐，“取鞭子来！”因为白谋经常教训儿子，书房内的鞭杖现成就有，将军发令，家奴忙不迭地取来呈上。白谋腾地站起身来，抓起了牛皮鞭。
　　白韶华见状，慌忙跪行上前，“爷爷息怒！”他伸臂抱住父亲的双腿，苦苦哀求，“小妹弱质女流，经不起打的！”扭头转向妹妹，满脸焦急，“蒟蒻！快跟阿爷认错！”
　　眼见父亲起身握鞭，白灼华一时间有些茫然。从小到大，她只见过阿爷教训哥哥，却从不曾料想，这黑黝黝盘成一团的骇人刑具与自己有什么关系？然而，她能有什么办法逃避刑责的羞辱？白灼华自暴自弃地垂下头，听哥哥兀自哀求父亲，“小妹一时情急，待我慢慢劝她，她定会回心转意！”
　　女儿垂下眼睑，默然不语，摆出一副铁了心的痴样儿，白谋满腹怒火直蹿上脑门，一脚踢飞了儿子，高举软鞭，也不作势，径直对着女儿肩背狠狠抽下。
　　沉沉鞭风扯破空气，在空中紧绷成一线，重重挞落在白灼华的背上。少女双臂绑缚，本就周转不灵，大力下被鞭子打翻倒地，整个身体都撞在了地上。尖锐的激痛似乎划开皮肉，从肩头拉到腰间，翻滚出热辣辣的疼痛。白灼华从未受过这样的苦楚，直疼得浑身发抖，泪水潮水般涌将出来。
　　可怜的是，她还来不及吞咽下头一鞭的苦痛，鞭风再次肆虐，父亲手中的软鞭，仿佛幻化成一条硕大的毒蛇，一次次咬噬少女的血肉，翻滚出阵阵超越她承受能力以外的苦痛。鞭风交织成网，密密地笼罩住自己，它以自己的皮肉为食，狰狞地施展神威，逼迫自己臣服。白灼华眼前一片模糊，如同颠簸于风雨暗夜中的小舟，周遭一片暴雨汪洋，寻不出前行的方向。
　　置身于黑沉沉的痛楚中，白灼华的脑中忽然闪现一个念头，他受杖时，也是这般痛么？或许，比自己更痛吧？这个念头，让柔弱的少女平添几分勇气，他终究因她受了太多的苦，那么，今日，她承受这顿鞭笞，便当是对他的回报。