《下游》散步花卷

13、09.2024 否则它为何

　　老邹住院了。脚崴了一下，骨裂。两周前的事情。那天晚上谢存山撇下何清庭，就是因为接到了电话。

　　脚上倒是没什么，只是既然来了医院，躺着也是躺着，就顺便做了个全身检查，一查，查出了肾结石，得做微创。于是在医院里一待就是大半个月。

　　谢存山来看他。田老板的老娘去世了，他回乡下奔丧。他休假，闲着没事就往医院跑。

　　老邹左手吊着吊瓶，右手正在和对床的大爷下象棋。他想悔棋，对方不让，两个人在那儿生气呢。
　　瞧见谢存山来了，老邹的眼睛都亮了，说：“你快帮我去跟医生说说，明天办出院。这儿闷都要闷出毛病来。还有那食堂，清汤寡水，不是人吃的东西。”

　　对床的大爷对谢存山有印象，精壮，沉默，眼神稳重的年轻人，老周做手术的那天他来陪床，擦身，伺候上厕所，比大多子女都尽心。他自己是慢性肾炎，儿女只来看了一次，其余都仰仗护工。
　　他调侃问老邹，“儿子？长得不像。”
　　“干儿子。” 老邹说。

　　“医生说了，以后高油高盐的东西都不能吃。肉最好也少吃。”谢存山把他床头的药盒整理好，又一盒一盒仔仔细细看说明。
　　“一天不吃肉我浑身难受。”
　　谢存山不接话茬儿，说：“阿凤姨知道你病了，天天问我在哪个医院，她要煲汤来看你。”

　　一提阿凤姨，老邹就没声了，缩回床上玩手机。

　　老邹早年离异，孩子跟了老婆。阿凤姨早年丧偶，独自拉扯大一双儿女，如今儿女有出息，轮到她为自己活一把 —— 她看上了老邹。
　　文雅点的说法是最美不过夕阳红，通俗来说就是倒追。
　　可惜到目前为止，还是媚眼抛给瞎子看。老邹一直装傻充愣。

　　对床老头跟谢存山搭话，问他今年几岁了，有没有女朋友。
　　他女儿二十八了，老大难一个，他逮着机会就替她张□□儿子能做成谢存山这样的没有几个。何况人还高大，面相也好，腮骨有力，眼神清澈。是个正派人。

　　老邹还在别别扭扭惦记着没下完的棋，听了不乐意，说，“他有。小学老师！教英语的！我见过。”

　　对床老头倒是不记仇，笑眯眯说，“老邹，我姑娘你上次见过的吧，人长的漂亮，当律师的。怎么样，小伙子，见一面看看？”

　　“当律师的不行。争强好胜。结婚要找软和人。” 老邹呛回去。

　　正说着呢，门口又钻进来五六个人高马大精精神神的年轻人，其中一个单眼皮小白牙的见了谢存山就扑上来喊，“小山哥！可算见着你了。”
　　他用手肘吊着谢存山的脖子，谢存山也没推开他，只问，“什么时候回来的。”

　　“上个月。”小白牙笑着说。
　　“还顺利？”谢存山问。

　　“那当然。大获全胜。”

　　小白牙放开谢存山，把后头一个瘦弱白净戴眼镜小伙子往前一推，说：“喏。今天总算见着了吧。”
　　又对谢存山做口型说，“新来的。刚毕业。”

　　小眼睛激动地吞了吞口水，把双手往牛仔裤上擦了擦，同谢存山握手。

　　几人又围着老邹，嘘寒问暖，嘻嘻哈哈开着玩笑。来查房的小护士一双眼睛到处瞟，这个单眼皮高鼻梁她喜欢，那个身材精壮宽肩窄腰她也喜欢。

　　小护士偷偷问对床老头，“老邹这啥来头呢。”
　　对床老头摇摇头，心里也纳闷呢，一个做包点的老头，哪来那么多年轻人围着转的。

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　　有人陪着老邹解闷，谢存山悄悄退出病房。他大概是真的不再年轻，开始喜静。

　　走到医院门口，摸烟，烟盒子是空的，他将它攥成一团。想起最后一根烟还是那天在红桃k门口抽完的。
　　其实他很多年前就戒了，只是最近一想到许冉就心烦，频率太高，吸两口才能解闷。

　　今日周六，看完老邹后他没有别的安排，打算载外婆去城南新开的湿地公园转转。都说老小老小，黄艾玲现在一说起出去玩就起劲儿。

　　他下门诊大楼的楼梯，旁边杵拐杖上楼的老爷爷脚使不上力气，差点摔跟头，他一把扶住了。

　　再抬头就看到了许冉，正从化验部的小门往外走。
　　谢存山一眼就看出她不舒服。走路的时候微微佝偻着上背，把嘴唇抿得死紧。这是她忍痛的表情。

　　人的年龄会改，但有些下意识的姿势和行为是改不了的。
　　—— 当然也是忘不掉的。

　　许冉正顶着日头专心走路，魂游天外。
　　刚回桐城肠胃就罢工，起起伏伏一直没好全。她患肠胃病十来年，一直断不了根。中医西医来来回回看遍了，没用。中医说这病就是要养，精心养，养得身心舒畅了，病自然就好全了。
　　望闻问切一番，中医又说，你常年劳心，身体负荷重了，不生病才怪。

　　昨晚姜璐带她去二中附近瞎逛，她贪心，多吃了两口糯米糍粑，到了半夜肠胃就罢工，折腾一晚上没睡着，原定今天是要去中介那儿签合同的，也作罢，打车来了医院。

　　走到门诊楼门口，眼前有人挡住去路，许冉下意识抬头，‘借过’两个字还没说出口，就看到谢存山一张冷若霜雪的脸。

　　她说，“好巧。”

　　谢存山问，“你来看病？”
　　许冉抬眼看看他，再看看手里的一沓化验单。她一张脸白得纸似的，不像之前见时笑颜明媚，张牙舞爪。

　　谢存山发觉自己说了废话，“胃疼？”

　　“老毛病。”许冉没力气跟他寒暄，错身要走，忽然又想起什么，站回一步问他，“谢存山，你下午忙吗？”

　　谢存山没接话。
　　没接话就是没安排。许冉觍着脸，“劳烦你陪我去做个胃镜吧。”

　　早上医生给她开了全麻胃镜，来化验部一问，要有人陪着，一个人说什么也不给做。临时请护工也不行。
　　许冉本打算改日再来的，结果半道冒出来个现成的‘熟人’。没说要家属。是个熟人就行。

　　正好。

　　化验部外头的等待区人满为患。他俩只找到一个位置，让病号坐了，看叫号顺序还得二十分钟。

　　旁边坐了一对年轻夫妇，很和善恩爱的模样，怀里坐着可爱的剪西瓜头的小女孩。女人见她脸色惨白，还捂着肚子，取出一些孩子的小饼干。请许冉吃。

　　她要禁食，婉拒了。夸赞那小女孩可爱。又逗她玩儿，做着鬼脸，也分散自己的注意力。

　　谢存山在旁边看了一会儿，说，我出去买包烟回来。

　　许冉病中尤为脆弱，捂着胃，还在抚摸那孩子缎子似的额发，下意识说，“那你快点哦。”

　　说完才觉得这句话莫名熟悉，下意识抬头，目光正好与他短兵相接。

　　谢存山正在低头看她，眼色阴沉，深潭似的不见底，一种审视的不动摇的姿态。

　　许冉这才意识到，刚刚的语气与从前太过相似，夹杂了不该有的亲昵。
　　那时候谢存山送外卖，她经常要等他，在粉面馆里等，在地下通道的烤红薯摊位旁边等，在落雨的公交站前头等 —— ‘哦。那你快点哦。’
　　她在电话里一次又一次耐心地对当时的爱人说。

　　许冉移开眼睛。
　　等谢存山转身走了，她又忍不住去看他背影。他变了许多，身上有种不外露的强势气质，更笃定了。
　　—— 平时风风火火惯了的人，心里难得有些苍凉感受，那孩子软软的凉凉的小手贴在她的脸颊上，她没头没尾地想，要是那时候...

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　　谢存山买了烟返回，没来得及拆，听见化验部里头忽然吵嚷开。他三步并作两步进了门，见一男一女扭打在一起一起，战事凶猛，似乎是因为排队。

　　方才那对夫妇走了。
　　许冉还坐在他们的扭打半径内，谢存山看见那男人挥舞的手肘差点就打到她的背部。

　　许冉正纠结要不要起身，突然手臂被大力一拉，见是谢存山。他几乎是将她拎出了人堆，拧着眉，周身气压比刚才还冷，“怎么不躲。”

　　“好不容易占了个位。”
　　许冉指了指 —— 她把矿泉水瓶放在旁边位置替他‘占位’。这样一折腾，她的脸比纸还白，比刚刚气色更差，上头浮起的那抹生硬微笑因此更扎眼。

　　谢存山有些气闷，又不能真对着病人发脾气，觉得她胃坏了脑子也坏了，给她在门外重新找了个座。
　　她坐他站，他把烟摸出来，又塞进兜里。

　　许冉说，“你想抽就抽吧。”
　　“早戒了。”
　　许冉撇撇嘴，显然不信。
　　两人沉默了一会儿。
　　许冉突然想起了什么，平淡问，“还没来得及问你。外婆身体还好吗？”

　　加完微信后，她就想问他来着。微信对话框点开好几次，但没敢开口，怕他一个不高兴给她拉黑了。

　　谢存山愣了愣，回答：“还可以。”

　　许冉说，“那就好。”
　　语气轻快，好像收获了一个极好的消息，还跟着广播里的音乐轻轻哼起了歌。

　　谢存山不再与她多言，走至无人的立柱后头，终于点燃一支烟。

　　好人做到底，送佛送到西。许冉做完胃镜，醒了麻药，谢存山提出开车送她回家。

　　麻药劲儿还没过，许冉晕晕乎乎，在副驾驶闭目养神，谢存山将空调打开，调至最小风，往她怀里扔了点什么，窸窸窣窣。她睁眼低头一看，一条费列罗 —— 金箔纸包着球形巧克力。
　　“吃点。”

　　从前穷的时候爱吃，又舍不得买。

　　“你要是晕倒了，我还得掉头又给你送进去。”
　　—— 麻药刚推出来的时候，许冉还睡着，脸颊微微凹陷，病容憔悴。
　　护士问，是不是许冉家属。谢存山没回答，只是点头，把人接过去。又把护士叫住，客气问，现在能吃东西吗，检查结果什么时候出来。
　　护士点点头，说，三天后拿报告。不刺激的都能吃。先补点糖。

　　许冉禁食了一早晨，口里无味，不想吃甜腻的东西。
　　刚想开口拒绝。谢存山却忽然欺身。一瞬间两人距离过近，她的鼻尖几乎擦着他的衣领，男人的气息和存在感强烈，淡淡烟草余味和衣物晒过后的皂荚清香。许冉一时僵在原地，缩着肩，不知要作何反应。

　　‘咔嚓’一声。谢存山替她系好安全带，已然回到驾驶位，正经危坐侧头看她，语气有些警告的意味，问：“不吃？”

　　许冉抿了抿干燥的嘴唇，将方才心悸归结于麻药造成的神经过敏，机械性地动作，拨开金箔纸，缓解尴尬，垂眼说，吃，当然吃。

　　—— 什么时候变得这么能唬人了？

　　她不情不愿捧着巧克力球一点点咬碎的样子很认真。谢存山想起很多年之前，他们并排坐在出租屋的餐桌前，面对面一起分享三颗费列罗。
　　柔软的流心里裹着一颗坚硬的果仁，和许冉这个人一样，肉是软的，骨头是硬的。

　　那天许冉特别高兴，宣布，这是我吃过最好吃的巧克力。以后不会再有比这个好的了。我百分百确定。

　　谢存山不自觉地笑了笑，又在后视镜里和自己对视，觉得这个表情实在愚蠢透顶。
　　他正色说，车门上有水。然后发动了车。

　　-
　　谢存山把人送到了红桃k，许冉说姜璐在那儿，她在休息间躺躺，还能点个粥喝。

　　谢存山想起姜毅其人，但什么也没问。毕竟，不是要关心到这个份儿上的立场。

　　姜璐见她从谢存山的副驾驶上下来，惊讶，“怎么是你送回来的。”

　　“正好遇到了。请他陪我做了个胃镜。”

　　“早知道我陪你去了。”姜璐懊恼。

　　“店里走不开的。”许冉说。

　　姜璐的妹妹姜微也在，怯生生的一个小姑娘，知道姐姐对她好，供她上学不容易，一到假期就来店里帮忙。

　　两姐妹扶着许冉往里间休息，谢存山插着口袋跟着，他这才第一次好好打量这个店。有个肥头大耳的男人正在剃须，闭着眼，鼾声如雷。谢存山皱皱眉。

　　姐妹俩把许冉安在休息室的沙发上坐，她笑着说，“别搞得这么严肃，我就是饿的没力气，有点虚，你们该忙啥忙啥。”

　　姜璐她们各自去忙，谢存山更没有什么理由逗留，他刚刚就一直在休息室门口坐着，门神似的。店里的几个小姑娘都瞟他，瞟完互相对对眼神，意思是 —— 这是哪里来的野男人。

　　“你看我，都忘了你也没吃午饭。”许冉缓过来一些力气，看手机已经是下午两点多，“我叫个粥，要不也给你点东西垫垫？”

　　“不用。我还有事。”

　　“谢存山？”
　　“嗯？”

　　许冉对着他的背影缓缓说。
　　“我们这样是不是也挺好？”

　　谢存山半侧过身，倚在门框上，意思是等她说完。

　　“我的意思是，我们现在突然再见，做陌生人太刻意，不如，我们就做普通朋友吧。像这样偶尔互相帮忙的朋友。你觉得怎么样。”

　　他在她温软平静的语气里走神，想起多年以前她曾捧着他的脸，说，‘谢存山，你是我最好的朋友。这几年我好难熬，只有你在我身边。’

　　谢存山呼出一口浊气，目视前方，仿佛在识别这回忆是否还具备十足的真实性。否则它为何会显得如此可笑可悲。
　　说，“好。我同意。”

　　许冉眨眨眼，说，“改天我请你吃饭。再见，谢存山。”