3、魔药课与争吵 ...
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斯莱特林新生的第一堂课是草药课，这门课由一位矮胖的女巫斯普劳特教授负责，她同时也是赫奇帕奇学院的院长。草药课的上课地点是在城堡后面的温室，实地观察学习各种草药的外表和用途。
埃斯特拉在赶往温室时才真切地意识到霍格沃茨的城堡有多么大，楼梯有多么多。校内有一百四十二处楼梯，它们或大或小，或窄或宽，形貌很不一样，最大的共同点就是都很让埃斯特拉厌烦。
她身体还算健康，但身体素质着实算不得多好，从宿舍所处的地下到城堡外的温室走了差不多有半个小时，累得她脸色越显苍白。相反的，达芙妮看着娇弱纤瘦，体力却出乎意料地好，走到后面，她已经自然而然地挽起了埃斯特拉的胳膊。埃斯特拉不适应地身体僵了一下，并没说什么。
但到了温室后情况却没那么美妙了。
埃斯特拉和达芙妮交谈时，余光瞥到一个铂金色头发的人快步走过来，巫师袍子都随着他的步伐被甩得在空中翻滚。
一道含着怒气的声音传来：“埃斯特拉，为什么不等我？”
被打断了话的埃斯特拉皱了下眉，瞥了一眼马尔福，说：“你没让我等你。”
埃斯特拉绝对没有故意惹人生气的意思，她是真心实意这样说的。若不是不小心吵醒了室友达芙妮，她大概会独自吃完饭后来到温室，在她看来，马尔福突如其来的怒气是那么莫名其妙，连对她的称呼都特意从“埃斯”变成了“埃斯特拉”。
马尔福却不能理解她的想法，他瞪大了那双灰色的眼睛，脸庞也渐渐漫上了恼怒的红晕：“我没说你就不等我了吗？”
一向不喜欢被人质问的埃斯特拉脸色也冷了下来，她眼眸微眯，说道：“不然呢？德拉科，不要闹了。”
她像看不懂事的孩子一样看着马尔福，尽管他们其实一样大。
马尔福没再继续和她争吵，他愤怒地瞪了她一眼，转身离去。
他在前面走得飞快，这可苦了一向跟在他身后的克拉布和高尔。他们俩嘴里还嚼着从礼堂带出来的苹果饼，一些碎饼渣不断掉到他们的袍子上，吃得正香，没想到马尔福一反作风突然走了，他们急忙转身，拖着身体匆忙追上去。
埃斯特拉看着他们的背影，也不愉快地和达芙妮走到了另一边。
她和马尔福这场短暂的争吵其实并不怎么惹人注意，因为他们的音量并不大，而且谁都没有歇斯底里地大叫，但埃斯特拉察觉到有道目光自她进入草药课教室以来就一直定在她身上，想必也目睹了她和马尔福争吵的全过程。
她不喜欢被人当作笑话般打量，便直直地看向目光的主人。出乎意料，那是一个女孩。
她的领带是黑黄相间的，带有明显的赫奇帕奇特色。女孩面色红润，梳着两条金色发辫，部分头发散在了肩膀上，看起来是个很稚嫩的一年级学生。
正直善良的赫奇帕奇？
埃斯特拉不感兴趣地收回目光，自然没注意到那人发现她看过去后就红了脸，慌张地侧过头时害羞的样子。
一直看着这里的达芙妮却注意到了这些。她不着痕迹地看了眼不远处一直不肯侧过身面对埃斯特拉的马尔福，又看了眼红着脸低下头去的汉娜·艾博，垂下了眼睑。
第一节课的内容很轻松，是辨认魔法界基础草药。斯普劳特教授在上课前一分钟到了，她和蔼地让这群小巫师们自由地在温室活动十分钟，观察温室中各种各样的草药。
斯莱特林的大部分学生除了他们自己学院的谁都看不上，自然也不会主动去找赫奇帕奇的学生进行一场友好的跨院学习。埃斯特拉对赫奇帕奇没什么意见，但她同样不会主动去攀谈。
她拿着一本由菲利·达斯波尔著的《千种神奇草药及蕈类》，仔细地识别着温室里能和课本对上的植物，达芙妮和她站在一起，也跟她一样认真辨认。
“埃斯特拉，”观察了十几种草药后，达芙妮看着她线条流畅的侧脸，冷不丁开口道，“你和马尔福关系不是一向很好吗？”
为什么会这么容易吵起来？
埃斯特拉不知道听没听出来她的言外之意，盯着花坛中可以制作魔药的的乌头草，时不时低头记笔记，言简意赅道：“是啊。”
达芙妮抿了抿唇，见斯普劳特教授没有注意她们，便低声问道：“那你们现在这是……？”
埃斯特拉终于不再一心扑在学习上了，她抬头看了眼达芙妮，灰蓝色的眼珠像两颗透亮的玻璃球，似乎洞悉了她心中所想。
“达芙妮，好朋友也是会争吵的，”她平静地说，“我和德拉科争执过很多次，但老实说，我有时候根本弄不明白他为什么生气，尽管如此，我们最后还是会和好。”
“所以不要担心了，达芙妮。”
埃斯特拉还没有进入变声期，声音还带着点属于小女孩的清脆，但达芙妮却莫名感觉她有种不符合这个年龄的冷淡气质，这种冷淡令她显得成熟。她点了点头，明智地选择不再多言。
下了课，马尔福仍难掩恼怒地走出了教室，克拉布、高尔和潘西·帕金森连忙追了上去，而埃斯特拉却还在不紧不慢地收拾自己的东西，两人看起来完全没有和好的迹象。但如埃斯特拉所说，朋友总是会和好的，吃晚餐时，她和马尔福又自然地坐在了一起，达芙妮看到后者又开始喋喋不休地跟埃斯特拉说霍格沃茨的怪事。
此后的几天，他们又分别上了天文课、黑魔法防御术课、魔法史课、魔咒课和变形术课。
一年级的内容并不太难，埃斯特拉应对大部分课程都得心应手，但在魔法史课和黑魔法防御术上却犯了难。
她似乎天生拥有强大的魔法天赋和魔力储备，这使她在魔咒课上能频频为斯莱特林学院赢得弗立维教授的加分，在变形课上也能成为第一个完美地把火柴变成银针的学生，但这些并不能让她在魔法史和黑魔法防御术课上也一样轻松应对。
负责教魔法史的宾斯教授是霍格沃茨唯一的幽灵教授，他讲课的声调毫无起伏，听起来很容易让人昏昏欲睡。
埃斯特拉本以为她能抵挡住困意，没想到在上课后的第二十分钟她就趴在课桌上睡着了，手中的羽毛笔却还没停下来，在课本上画着各种令人眼花缭乱的符号。和她坐一起的马尔福本来也很困，却在快睡着的前一秒注意到了已经昏睡过去的埃斯特拉，好不容易憋住笑，瞌睡虫却已经都跑了，下课后才终于忍不住指着埃斯特拉被画满奇异符号的课本大笑起来。
黑魔法防御术课则是另一个极端了。
这门课倒不会使人犯困，因为负责这门课程的奇洛教授戴着顶颇为怪异的头巾，让埃斯特拉不得不怀疑他的审美，他身上的大蒜味浓郁地充满了整个教室，更是让极其讨厌大蒜的埃斯特拉整节课都在偷偷憋气。在她看来，他最大的优点就是讲课还不错，尽管他有些口吃，但这并不特别影响他的教学。她保证，如果教室内没有大蒜味，那么奇洛的黑魔法防御术课或许会成为她最喜欢的课程。
时间来到星期五，这一天要上的是魔药课，和格兰芬多的学生一起。
魔药课上课地点是一间地下教室。这里空气阴冷，沿墙摆放着玻璃罐，里面浸泡着许多动物标本，看起来令人毛骨悚然。
明明还处于夏季，埃斯特拉一进入魔药教室时就感受到了与室外截然不同的温度。
魔药课教授西弗勒斯·斯内普，是颇负盛名的魔药大师，同时也是最年轻的斯莱特林学院院长。
他一上课就拿起名册开始点名，不知为何，点到哈利·波特的名字时停了下来。
“哦，是的，”他音量不大地说，“哈利·波特，这是我们新来的——鼎鼎大名的人物啊。”＊
德拉科·马尔福和他的朋友克拉布和高尔用手捂着嘴哧哧地笑了起来。
埃斯特拉早就听马尔福吐槽过波特的“不识好歹”，对他现在嘲笑哈利的行为不感到意外，但她没有笑，只是在心中默默思索，看来“救世主”哈利·波特并不讨斯内普教授喜欢。
“你们到这里来为的是学习这门魔药配制的精密科学和严格工艺。”
斯内普开口说，说话的声音很低，但在寂静的教室中，所有人都能听清他说出的每一个词。
“由于这里没有傻乎乎地挥动魔杖，所以你们中间有许多人不会相信这是魔法。我并不指望你们能真正领会那文火慢煨的坩埚冒着白烟、飘出阵阵清香的美妙所在，你们不会真正懂得流入人们血管的液体，令人心荡神驰、意志迷离的那种神妙魔力……我可以教会你们怎样提高声望，酿造荣耀，甚至阻止死亡——但必须有一条，那就是你们不是我经常遇到的那种笨蛋傻瓜才行。”＊
他说完后，教室更寂静了，几乎没有人敢在魔药课上公然捣乱，连充满勇气又向来莽撞的格兰芬多们都不敢说一句话。
“波特！”斯内普突然说，“如果我把水仙根粉末加入艾草浸液会得到什么？”
“我不知道，先生。”哈利说。
斯内普轻蔑地撇了撇嘴，说道：“啧，啧——看来名气并不能代表一切。”
埃斯特拉看着站起来的哈利·波特，又隐蔽地看了眼斯内普的神情，确认了自己的猜想。
“让我们再试一次吧。波特，如果我要你去给我找一块粪石，你会到哪里去找？”斯内普继续问道。
有一个棕色头发的女生把手举得老高，斯内普却完全不理睬她，只盯着哈利·波特。不少人看着哈利幸灾乐祸地笑着，马尔福、克拉布和高尔他们三人更是笑得浑身发颤。
“我不知道，先生。”
棕发女孩坚持举着手，斯内普仍没理睬她。他用着一种嘲讽的语气，慢悠悠地说：“我想，你在开学前一本书也没有翻过，是吧，波特？”
“波特，那你说说舟形乌头和狼毒乌头有什么区别？”
这时，棕发女孩站了起来，她的手笔直伸向地下教室的天花板。
“我不知道，”哈利小声说，“不过，我想，赫敏知道答案，您为什么不问问她呢？”
——原来那个棕发女孩叫赫敏。
埃斯特拉看了赫敏一眼，对这个看上去好学又勇敢的格兰芬多女孩生出了点好奇心。
与此同时，她听到了几个学生的笑声和斯内普怒气冲冲的声音。
“坐下，”他对赫敏怒喝道，“让我来告诉你吧，波特，水仙根粉和艾草加在一起可以配制成一种效力很强的安眠药，就是一服生死水。粪石是从山羊的胃里取出来的一种石头，有极强的解毒作用。至于舟形乌头和狼毒乌头则是同一种植物，也统称乌头。明白了吗？你们为什么不把这些都记下来？”
一时间，魔药课充满了羽毛笔在羊皮纸上写字的沙沙声，哈利因为“顶撞老师”被扣掉了一分。
埃斯特拉早在哈利挨训时就找到了答案并把它记了下来，此刻根本不需要动笔。她探头看了眼刚才积极举手的赫敏，想要看清她长什么样，可惜的是后者正专心地记着笔记，看起来完全没注意到埃斯特拉。
埃斯特拉看了她两三秒，发现赫敏仍没有扭头的迹象，不由得失望地回过头来。
这时，她却发现自己的魔药课教授正在阴沉地看着她，显然发现了她的小动作。埃斯特拉身体一僵，没有选择嬉皮笑脸蒙混过关，低下头看起课本来。
还好，虽然被抓到了开小差，但或许因为埃斯特拉属于斯莱特林，斯内普没有给自己的学院扣分。
接下来，斯内普让学生们两两一组混合调制一种治疗疖子的简单药水，埃斯特拉和马尔福自然成为了魔药课搭档。
他们处理着干荨麻、蛇的毒牙、带触角的鼻涕虫和豪猪刺，分工细致，是唯一没被斯内普批评过的组合。但就在斯内普向大家展示马尔福蒸煮带触角的鼻涕虫的方法多么完美时，一个穿格兰芬多袍子的男生的坩埚炸响，药水泼了一地，他自己也被药水浸透了，裸露在外的皮肤上到处是红肿的疖子。
斯内普脸色恐怖地让名为“西莫”的男生把他送到了医务室，又因为哈利没有提醒那个人的操作失误给他扣了一分，短短一堂魔药课，格兰芬多就损失了两分。
埃斯特拉想，看来斯内普讨厌格兰芬多、偏心自家学院的传闻有一定可信性。
——不过她并不讨厌。
作者有话说
第3章 魔药课与争吵
