85、旧日重逢 ...
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斯拉文卡今天要去见维多利亚·沙利文。
两天前，就在她恰好在瓦莱里乌斯家的酒吧楼上安顿好自己，又刚和经理人玛米了解完工作后，阿米莉亚带来了好消息。
维多利亚愿意告诉斯拉文卡曾经石楠俱乐部成员的下落，当然，只要斯拉文卡肯到她家亲自来拿这个消息。
阿米莉亚在双面镜里表达了她的担忧，她觉得维多利亚可能别有用意，斯拉文卡则认为她是想聊一些她从巴蒂那得知的内情。
斯拉文卡的直觉不假，当天下午，她来到维多利亚毕业后独居的家，门刚一打开，那个她熟悉的黑发女巫就开门见山道，“你是不是实际要跟我聊伊凡那次的意外。”
维多利亚比起她们的学生时代看上去更成熟了，曾经透黑的长发剪得很短，那上面的卷却比以前还要张扬。她没有化妆，斯拉文卡反而从她那双灰色眼睛里更直观的感受到了一种强劲蓬勃的张力，这或许源自于她对自我、对生活的掌控。
“我只是想来打听一下艾达最近的消息，”当然，对维多利亚心存愧疚跟对她托出自己是两码事，“如果你想聊钱德勒，我也很乐意。”
维多利亚抱着胳膊，她穿了一件棕色针织衫，一阵风打过来，好像把她整个人都吹透了，斯拉文卡才发觉她瘦的厉害。她好像习惯一直扬着下巴，用充满高傲的目光审视别人，仿佛在看对方能不能经受得住这种直白的注视。
“进来吧。”维多利亚说。
屋子很干净，也很单调，斯拉文卡总觉得室内装潢不像是维多利亚的风格。她指了指西面靠窗的红色长沙发，示意斯拉文卡坐那里，她本人则绕到装壁炉的那面墙后面，斯拉文卡隐隐听见开水沸腾的声音。
她在空空静静的客厅等着。沙发下面没有地毯，矮矮的茶几上就扔了一只灰色手套，还有一份被剪掉一部分的预言家日报。斯拉文卡在那上面看见巴蒂的父亲，老克劳奇那张严肃无趣的脸。这是巧合吗？为什么有关巴蒂的一切总是在她生命里阴魂不散。
斯拉文卡把那页翻过去，下页紧接着便是一则带有很强政治偏向的批判性文章：
光明前兆——一个令人嗤笑的谎言
阿奇勒·奥古斯丁（现魔法部宣传部主任）永远都不会相信，如今，我们的平民巫师宁愿将一个尚在襁褓中的婴儿视为那个连名字也不能说的人的宿敌。
不知何时起，在巫师界开始传起这样一则预言：生于七月结束之时的那个人，黑魔王将其标记为自己的劲敌。预言在学生、治疗师、魔法部官员、甚至流浪伦敦街头的混血巫师之中愈传愈烈，最后，巫师们甚至认为那位七月战士竟是一个生于1980年（今未满一岁）的婴儿。多么可笑，可悲的谎言。
我曾也试着相信这世间或许真有此种可能，可通过调查，我遗憾的证实了此预言的荒谬。一位不愿透露名字的魔法部法律执行司官员告诉我们，魔法部目前已逮捕了29位传播虚假预言的巫师，经过问询，他们中的17人最后都承认，他们实际并不知道此则消息的准确性，有一些甚至仅仅出于虚荣心，希望通过传播谣言来获取在学生时代不曾有过的关注。
……
这可跟斯拉文卡听到的消息不太一样。她从瓦莱里乌斯夫妇和她们女儿帕特里夏·瓦莱里乌斯——那年跟她一起在门扎冒险的红发女巫那得知，从年初开始巫师界不知道从谁那传来了一个振奋人心的好消息：有能力战胜黑魔王的人走近了。
希望降临了。斯拉文卡拒绝相信这个传言是假的，哪怕它是谣言。
维多利亚端着两杯茶从后面走出来，斯拉文卡接过烫手的杯子，表层的高温让她不得不又将其放置在茶几上。维多利亚缩进最左边的单人沙发里，若有所思地盯着斯拉文卡刚看过的新闻。
“他们很快就会发现这么写根本没用，人们早就对这场战争厌烦了。”斯拉文卡说，维多利亚移走目光，轻轻啜了一口热茶。
“你说你要问我什么？”
“我想跟你打听一下艾达·加西亚，当时跟你们同在俱乐部的赫奇帕奇……”
“我知道艾达·加西亚是谁，”维多利亚不太耐烦道，“你找她有什么事？”
“只是一点私事。”斯拉文卡说，“我想跟她打听一些消息。”
感谢梅林，维多利亚对斯拉文卡要打听的消息没什么兴趣，她垂下眼，目光又转移到了端着的茶上。
“我本来不打算见你，”维多利亚冷着脸说道，“要不是有求于我，你也不想来见我吧？”
“你说你想聊钱德勒那次意外。”斯拉文卡急不可耐地想要让对话进入正题。
“你男友当时说，如果我把内幕告诉你，我身边会有更多的人要遭殃，”维多利亚故意卖着关子，斯拉文卡直截了当道，“他之后告诉我了，关于钱德勒我很抱歉。”
“真的吗？”
“维多利亚，”斯拉文卡郑重其事，“我一直都不知道是他做的那件事，我也没有引导任何人，对曾经你散播的谣言做出反击。我知道不管我说什么，你都不会改变你对我的看法，但我的歉意是真的，哪怕我们已经毕业了，过去这么久，我也希望这件事从未发生过。”
她扯动嘴角，露出一抹讥讽的笑，“他可是为了你才那么做的，听起来，你的愧疚可不多呀。”
“你跟巴蒂玩过这么久，对他应该也很了解，与其说那是为了我，不如说他最讨厌听见的就是我跟哪个异性扯上关系，雷古勒斯是这样，那堆谣言中被传变味的，所谓的‘我试图勾引钱德勒’也是这样。他只是听的受不了，要怪也只能怪你挑了一个不好的切入口。”
“这些都不是你包庇他的理由。”维多利亚说。
“我没有，我也是最近才知道的，维多利亚，”斯拉文卡学着她那样靠进沙发，“倒是你看起来不太敢招惹他。”
“从我的房子里滚出去。”维多利亚眯起眼睛，从嘴里平静地甩出几个词。
“找到艾达以后我会的。”
维多利亚端着茶杯的手抖得明显了，斯拉文卡觉察到气氛里加浓的怒气。但最后，她什么也没做，只是慢慢地把杯子送到嘴前抿了一口。
“不知道什么时候开始，我就不太喜欢你了，今天也是，不过挺奇怪的，我发现我好像已经忘了当时为什么要让你难过。”维多利亚放下茶杯，她念了一句召唤咒，一会，从楼上飞冲下来一件蓝色外袍，她从内兜掏出一枚圆形铜板。
她把它递给斯拉文卡，光滑的一面上印刻着被枝叶缠绕的魔杖，背面则是一个花型凹印，正中刻着一行极小的文字：石楠会。
“你们还在那？”斯拉文卡忍不住多嘴问道。维多利亚的每一个回答都要停很长一会，像是故意吊着人的胃口。
“据我所知艾达在那，要是她不在，就当你运气不好吧。”维多利亚说，“伦敦市中心，找到9号地铁站，从那下去，女厕所的倒数第二个隔间，进入的办法跟魔法部一样，会自动跳转到集会大厅。拿着石楠徽章去审核，通过之后你才能找人。”
“谢了。”斯拉文卡装好徽章，巴不得立刻从这逃出去。
“我这么做不是为了帮你，斯拉文卡。”她同斯拉文卡一起站起来，大门唰的一下敞开了。
“我们扯平了。”
斯拉文卡照着她的提示来到石楠会的集会大厅，这下面要比她想象的大得多，象牙白的大理石地砖配上两棵树那么粗的乳白色石柱，加上头顶的魔法雕刻装饰，让整个区域都显得格外壮阔。
大厅一分为二，左面放置七八排刷白漆的长椅，零零散散的坐着几个巫师。长椅从中间让出一个狭窄过道，两个人并排走都有些费劲。在最左面，一个小平台上搁置了一个雕刻着藤蔓与花朵的演讲桌。讲台再往后，直通天花板的玻璃窗看上去长满了数不清的颗粒物，以至于从里向外看，只能看见散着光晕的模糊纹路。
跟左面演讲区对称的右方空空如也，倘若那块地方是一片草坪，斯拉文卡认为那足够供一个魁地奇球队进行训练。不过，尽管那些有序排列的承重石柱如此靠进两侧石壁，它们总归也留出了两列长长的通道。在她最靠近的通道一边全都是一张小圆桌，两把单人扶手软椅的配置，而在这条通道的对面，另一条通道靠右厅的地方组配了一张半圆石桌。
斯拉文卡看见好几个刚到的巫师到那张桌子前弯腰写着什么，一个看上去年纪不大的男巫，拿着羽毛笔，时不时跟过去写字的人说话。
她走过去，拿出维多利亚给她的石楠徽章。
“日安，女士，请问您有预约吗？如果没有，您需要在此进行登记。”年轻男巫说道，斯拉文卡把徽章递了出去，“我想来找一位朋友，我听说她是会员，但我不确定，也许你能帮我查看一下。”
“我看看——唔，确实是我们的徽章，你有名字吗？”
“艾达·加西亚，还有涅瑞赛德·塞尔温……如果查不到这个试试杰罗米。”
男孩复述了一遍，插在他前胸口袋里的羽毛笔飞了出去，在桌子上的另一本厚册子的空白页写下艾达的名字，几秒过后，那本厚册子开始一页一页缓慢翻动。
“我们的搜索系统有些年头了，不如先坐下来，喝口水，休息休息，一会厅内有演讲活动。当然，在那之前您还需要登记。”他说着，把上一个人刚写完的本子拉到斯拉文卡面前。
斯拉文卡做完登记，在演讲区的最后一排找了个座位。三只杂色猫头鹰从左上高高的长方形窄窗飞进来，有一只俯冲着从斯拉文卡头顶隔了几寸远的位置飞过，飞入右侧石柱外面的长通道。不同于另一半大厅的布局，演讲厅两侧的廊道由纵放的石椅和圆形雕塑小喷泉构成，那三只猫头鹰就停靠在那上面饮水。
过了大概十分钟，讲厅里的人开始多起来，前三排的座位早早坐满听客，一位身穿白袍的女巫挨着斯拉文卡在她身旁坐下，没过一会儿，又有三位男巫挤过来，把斯拉文卡挤到了中间小过道一侧，让她几乎只剩半片屁股挨着椅子。
人越坐越满，最后，就连两侧的长过道也七七八八的站满了，斯拉文卡没想到前来听讲座的巫师这么多，要是食死徒中途打进来，这里的伤亡人数说不定都能赶上霍格莫德村。
又过了一会，人群渐渐安静下来，说话声平息了。从她身后冷不丁地走进来一个穿披风的男巫，白色后襟掠过她的头发，差点让她的脑袋困进这块丝质软布里，斯拉文卡急忙向里靠了靠。
只见男巫走上讲台，长长的披风被他挥手拖到身后，待他俐落地转了个身，斯拉文卡从——一头黑色卷发、黄绿色眼睛，高而突出的颧骨和薄薄的下嘴唇——这些特征认出了这个人。
更要命的是，对方在演讲桌站好以后，也在众多听客中认出了她。
凯撒·巴比什，此时，正要开始他的演讲。
作者有话说第85章 旧日重逢
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