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29、新岁(一) ...

  •   土国城漕,我独南行。
      ——《国风·邶风·击鼓》
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      大雪降落,会是什么样的?

      楚地偏南,冬日极少下雪。难得下一场,很快就在地上化成了水,走上几步,鞋袜踩得湿淋淋的。

      不像北地,雪偏干,不用担心它很快化掉。

      “怎么又出来玩雪了。小主人,快回屋烤烤火吧。”

      项宁拍拍手上的雪,从院中雪地里站起身。

      少女今日着一身朱色斗篷,领口一圈纯白色的狐狸毛。听到声音,她笑眯眯回头,小半张脸陷进软乎乎的狐狸毛里,乌眸晶亮,鼻尖和两颊粉扑扑的。

      “看,像吗?我比着自己做的。”

      莲蓬匆匆上前,将伞倾向少女头顶,这才去看地上的那一个雪人。

      雪人约莫半人高,头顶一对发髻,立在庭院的红梅树下。梅花本是耐寒的植物,这几日却也冻伤了,蔫答答掉了一地。昨夜不知被谁修剪了受伤的枝条,又在树根处缠上圈圈白色布条。

      瞧着孤零零的。莲蓬想。再配着雪地上的落红、树梢垂落的白色布条,几乎像是某种不详的预兆。

      她一面思考着再堆一个雪人挨旁边,一面答道:“我看一点儿不像。”

      项宁并不生气,歪头瞧了瞧,随手从头上取了根金钗,插在雪人头顶:“对啦,听闻昨夜城中有人闹事?”

      “是啊,有人集结了不少平民,入户抢掠。被抢的人里,好几户当地有头有脸的人家,还有一户是官员,因此闹得大了些。幸好将军安排人加强了夜巡,卫兵已把借机闹事的关起来了,没掀出浪来。”

      项宁点点头,接过对方手里的伞,顺势往两人中间推了推:“府中的炭火、冬衣、粮食……可还够用?”

      “仔细领口的雪,别冰着脖子。”莲蓬解下项宁身上斗篷,轻轻一抖,白雪簌簌掉落。检查一番后,重新给她拢紧,打上系带,“小主人忧心这些作甚?短了谁的,他们也绝不敢短了小主人的。”

      项宁倾身低头,方便莲蓬帮她拍去发顶的雪,“嗯”了一声,嘴上应着:“那倒也是。”

      两个人说着话往廊下走。

      “等过两日雪停,外面路一通,我们便能回江东了。诶,说不定能赶上过年!”莲蓬有些想念温暖的南方了。

      项宁不置可否。

      离新岁还有十日。

      她越过伞顶,望向灰扑扑的天。

      白雪纷飞,如鹅毛,如柳絮,如扯不断的愁思,绵绵不绝。

      雪下了整整七日,一点没有停下的迹象。

      受雪情影响,内城不少老旧房屋塌毁。外城更严重些,农户的冬菜、家禽冻死了大片,还有不少流民蠢蠢欲动。

      龙且带着项庄、钟离眛等人早出晚归,终日奔波,加固城墙、修缮房屋、安抚灾民、排查隐患、昼夜交替巡逻。

      算起来,已有好几日没见到。

      大雪封路,外面的东西送不进来,里面的人走不出去。粮食告紧,民心动摇。

      万幸现在还有军队压制着,可如果再继续这样下雪,城内必然滋生更大的混乱。

      “叮咚——”提示音打断思绪。
      [系统消息]:尊敬的主播您好,请抓紧完成【城市漫步】任务,在城市中做满100件好人好事。一个月内完成,有隐藏惊喜哦!当前进度:0/100

      【人潮拥挤我一脚踹死你】:不是,这天寒地冻的天气,外面到底有谁在啊?

      【满船清梦压星河】:抱抱女鹅,这一身好像小兔子。

      【樱桃小丸犊子】:别说外出做满一百件好人好事,能遇见一百个正常的活人都难得。

      【我待历史如初恋】:找到资料了,应该就是这个冬天,东阿下了整整一个月的雪,冻死饿死了不少普通人。

      换作是楚人受灾,项宁早就急了。可现在这里多为秦国人,项宁深恨他们的母国,因此并不关心秦人的死活。只是任务还是推不掉的:“走吧,出去看看。”

      莲蓬犹豫:“可将军昨夜特意差人吩咐,近日最好待在家里,要不我们……”

      府内显然被清理过,雪被扫至小道两侧,让出一条小路。为了防止行路人滑倒,细致地铺了草垫,项宁一路畅通无阻地走到门口。

      “哎小主人你慢点!等等我!外面的路不比府里,仔细摔着!”

      ……
      第一次入东阿城时,喧嚣的市井人声不绝于耳。如今不过短短几日,长长的街道一片白茫茫空荡荡,几乎看不到行人。

      北风卷着碎雪,穿过长长的、空洞的街巷,留下呜咽般的回声。

      不是回声,是真的有人在哭。

      “呜呜,呜呜呜……”

      “爹,求您了,不要……”

      “滚开,别叫我爹!”伴随着一道凄厉的叫声,什么东西被重重砸到门板上,接着是锅碗瓢盆相撞的声音,“老子怎么生了你这么个赔钱货!”

      “别、别打孩子!呜呜……”

      “哭哭哭,福气都被你哭没了!老子真惨!大赔钱货生了个小赔钱货!”

      “不要!爹,不要!!!!”

      “砰”的一声,门被摔开,重重弹了几下。一团小小的影子飞了出来,半个身子撞进雪地里。

      一个八九岁大的孩子紧跟着匆匆跑出来。

      她头发蓬乱,刚出门便滑了一跤,吃了一嘴雪,可她半点不知疼痛似的,立刻爬起来就往前跑。

      小女孩跑到那团小小的影子面前,茫然了一瞬,脸半边大半边小,大的半张脸上还残留着红色的指印。

      在父亲打她时,她没有哭,方才摔倒时,她也没有哭。可是当她伸出手,想要去碰一下地上那团影子时,却猛然喘了好几口气,腿一软,跌坐在雪地里,眼泪砸下来。

      “我的……我的……我的小狗……”

      雪地里开了几朵红色的梅花,梅花旁边是一只小小的黄狗。

      它半张着嘴巴,粉黑色的舌头吐出来半截,白色肚皮急剧鼓动。闻到熟悉的气息,它努力抬起头,但很快便再次落回雪地里,没忍住发出两道“嗷嗷”声。

      门内,男人的骂声和女人的哭泣声不仅仍未停止,反而更凶了。

      “看看你生的好女儿!”

      “呸!人都快没得吃了,还敢把吃的拿去喂畜生!”

      小女孩抱住小狗,她下意识飞快捂住小狗的耳朵。可是,小狗有两只耳朵,她却只有一只手了,因为另一只手还要抱着她的小狗。

      半晌,她低下头,一个人很小声地,不知是在向谁解释。

      “不、不是畜生,阿黄是我的、我的家人……”

      小狗鼻子湿漉漉的。它努力拱了拱小女孩的手,温热的舌头舔了舔小女孩掌心擦破皮的地方。

      它用那双乌溜溜的眼睛望着小女孩,眼睛里面还是像以前一样干干净净,没有一丁点责怪。

      小狗笨笨的,不理解什么是贫穷与无能,命中注定会永远心甘情愿地信赖主人。

      而雪地外,那个一年四季都漏风的家里,男人才是命运的主宰:“敢背着我偷偷养这么个畜生,待会儿就宰了吃了——”

      小女孩突然浑身发起抖,身体抽搐两下开始嚎啕大哭:“救救它,有没有人……可以救救它……”

      暴躁的父亲,只会哭泣的母亲,生下来就多余的她。

      阿黄是这样信任她,可她太没用了,根本救不了她的小狗。

      北风吹干她的泪水,像一声很轻的叹息。她无助地举目四望,竟望见雪地里真有两道人影。

      “姐姐!”那两人穿着华贵,小女孩眼睛亮了亮,眼神迅速锁定项宁,像是抓住了唯一的稻草。她努力挤出一点讨喜的笑容,“你可以,救救它吗?”

      小女孩笑着笑着,又忍不住哭出来。她咬咬牙,像是下定了某种决心:“求求你了姐姐……我可以把它送给你,只要、只要你能救救它……好不好?”

      那个姐姐看起来就很有钱。如果离开自己,阿黄就能活下来,过得更好的话,她愿意和最亲近的家人分开。

      黄狗蜷着后腿,很快毛发也变得湿漉漉的,像在水里过了一道。气息也越来越急促,眼皮开始耷拉下来。

      项宁试探着上手摸了摸它的腿骨,小狗很聪明,没有咬她。

      果然,两只后腿都被摔断了。

      项宁侧目。

      雪地里的那一片艳红不是梅花,分明是它嘴里呕出的血。

      活不了了。

      ……

      雪天是什么样的?

      项宁小时候,听人说北地飘雪时节很美,一直很想看一次大雪。

      可她没想到,大雪天原来是这样的。

      是年幼的孩童,粗糙衣料里堆了团不保暖的柳絮,脸蛋和嘴巴红得发紫,张嘴哈不出一口白色热气。

      是年轻妇人一边背着婴孩一边在井边浣洗,浸在水盆里一双红肿龟裂的手。

      是中年人在路上滑倒了一路,还要催自己忍住疼痛,顾不得处理伤口,撑着身子爬起来一撅一拐继续谋生计。

      是作物都被冻死,炊饭的暗自发愁,没家的小动物觅不到食物,雪地里瑟瑟发抖,然后默默地死去。

      ——最底层的百姓,哪怕是天真贪玩的孩童,也并不会那么期待下雪。

      只有在雪天时,可以穿狐裘、抱暖炉、烤炭火,坐在家里什么都不干就可以吃穿不愁的人,才会喜欢大雪,才能生出闲情逸致赏雪和玩雪。

      项宁忽然明白了那日,青年视线掠过雪幕时,温和眉眼间为何浮出浅浅忧色。

      雪天没有那么美好,是因为一直有许多人默默将风雪的晦暗挡在她的墙外,所以才会让她的雪天变得那么轻巧。

      项宁掀开斗篷一角,那小小的一团,此刻却重逾千钧。

      [系统消息]:尊敬的主播您好,您已做了一件好人好事,任务【城市漫步】进度1/100。

      “还能救吗?”她问管理员,“我需要买什么特殊道具?”

      管理员马浮云秒回:“救不了,出气多进气少,你也看得出来吧?我们是直播系统,不是许愿池啊。”

      项宁沉默片刻,喟叹:“真没用啊。”

      管理员立刻安慰道:“主播你也不用妄自菲薄,系统已经认定这件好人好事完成了,救不了也不影响。”

      项宁冷笑一声,都懒得和他装了:“我说的是你。”

      没用的废物。
note 作者有话说
第29章 新岁(一)

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