《恶魔王庭》司植

16、黑贤者与帮手

　　离开水银商会之后，阿克蒙步行前往“曼陀罗街”的黑贤者酒馆，准备发布一次招募。

　　一觉之后，他的生命值意外听话，稳定在“20”；暗面的反噬已经结束，而现在时间还早，他因此有闲心仔细研究《规则》的奖励机制，迅速发现这才是他来钱最快的门路。

　　首先，《规则》发布的任务全都是串联机制。

　　简单的任务往往为更复杂的任务服务，比如假如他能给维希安寻找到一位帮手，就能修复英灵王殿的主厅，从而就能更顺利地复召王庭会议，得到的奖励中，他可以至少选择一种稀有魔法植物的种子，例如水月阴寒魔草、血重花、幽魂蘑菇……“黑贤者”经营的地下市场每天都有大量求购此类植物的需求单，不惹眼，流通快，堪称回本的最快路子。

　　阿克蒙挤过醉醺醺的酒客，到吧台放了20枚铜币，酒保是只年轻的半人马，是个姑娘，深紫色长发，问他想要喝点什么。

　　阿克蒙想起之前哄骗西伦的话，下意识说：“淡啤酒。”

　　“紫藤花风味，星露草风味，还是原味？”姑娘行云流水地调好两杯冰茶，送给另一边儿的客人，又顺手勾起一个木杯，转身询问阿克蒙。

　　阿克蒙选择了原味。
　　一杯只要2个铜币，剩下18枚是第一次进入地下市场的“入场费”，他抿了口泡沫丰富的原味啤酒，口感很淡，大多数异种会在里面添加紫藤花粉末，增加一些辛辣的口感。

　　酒保拿过铜币，数了数，给了阿克蒙一块木质的通行卡，拿起刻刀问：“姓名。”
　　不等阿克蒙回答，她又补充：“不要真名，恶魔，这里没有人使用真名。”

　　阿克蒙听说黑贤者酒吧的地下是个匿名交易黑市，脱离商会管辖，佣金便宜，遮住脸就来了，没来得及给自己起名，这会儿在半人马的注视下，他诡异地沉默片刻，脑海中闪过一系列稀奇古怪的名词——叫什么？淡啤酒，不，不行；那叫土豆浓汤，或者鸡蛋饼……为什么都是食物？

　　他想了半天，悲哀地发现自己的确是个“文盲”，竟然起不出一个体面的假名，他抬起头，对上姑娘的视线，又看了看手里的淡啤酒，突然说：“囚徒。”

　　不料那姑娘叹了口气：“囚徒，叫这名字的太多了，换一个或者加点形容词，猛狗一般的囚徒，怎么样？”

　　阿克蒙：“……”
　　他眯起眼，改口说：“规则囚徒。”

　　“行。”姑娘给他刻了名，用最简单的咒语收录了一缕他的气息印记。

　　十分钟后，阿克蒙解决完一杯啤酒，拿着新鲜出炉的通行卡，通过吧台侧边的窄门，进入了整个血月平原最大的地下黑市。

　　这是两条被挖通的地下十字长街，入口位于两条街道的交汇处，四个方向经营的范围各不相同。从石梯下来直接向前是“黑贤者”地下格斗场，向后是“魔法材料与动植物市场”，向右是“魔法物品鉴定与交易市场”，向左是“人力市场”——如果不想经过商会发布雇佣任务、或者想要聘请堕落工匠制作魔法物品，都是在这里交易。

　　这时，“黑贤者”格斗场传来一阵惊天动地的欢呼，欢呼中还夹杂着咒骂，紧接着一只鼻青脸肿的狮鹫恶魔被两只狼人从里面抬出来，送到街对面的“欧文医馆”里。

　　“欧文！欧文！又有一个被打残了的，放这了，我们先走了！”其中一只狼人喊。
　　不一会儿，一只长相格外斯文的男性恶魔掀开门帘走出来。等看清那只狮鹫的情况，他似乎想骂句脏话，但最后还是任劳任怨地叹了口气，掏出一堆瓶瓶罐罐，胡乱混在一起，对着那只狮鹫浇了下去。

　　“嗷…嗷……欧文！疼死我了！”狮鹫绽开的皮肉开始愈合，睁开双眼，揪住药师的裤脚。

　　那些瓶罐里装着各种廉价的合成药液，功效比天然药草要猛，用不好很可能雪上加霜，然而天然药草又太贵，一般异种用不起也买不到，更别说这种在格斗场打不赢别人、只能拿几个铜币医疗费的。

　　阿克蒙等了一会儿，等到一只膀大腰圆的巨人从里面走出来，手里毫不掩饰地拎着一袋钱币……他是这场格斗的胜利者。

　　那有多少？规则是什么？阿克蒙默不作声地收回视线，脚下一转，进入左手边的人力市场，准备先把维希安的帮手找到。

　　人力市场分为三个部分，刚进去是热门猎手、热门工匠的店面或者摊位，这些地方大多已经排起了长队，或者挂着“本月已接满，顺位排期”的牌子。

　　再往里走分别是短期和长期招募摊位，想招人的就直接发布条件，留下联系方式，如果价钱，摊位管理者还可以帮忙推销或者做初步筛选。

　　最里面的是几乎没人光顾、佣金缴纳比例低的冷门服务者。
　　比如能够满足你任何旖旎幻想的织梦兽、定制狼人指甲自动修剪器的工匠、和你玩角色扮演的幻影无魂恶魔、提供各种物品捣碎服务的锤石炎龙……

　　突然，阿克蒙停下脚步，打消了探索的想法。

　　——长街深处源源不断地传出各种声音，暧昧呻/吟里夹着炎龙哐哐捣药草的巨响，两只狼人在给自己的指甲脱模，一只假扮成不知道什么东西的无魂恶魔拎着一根鞭子跑出来，对着一只身穿堕天使服装的妖精说“站住，你要违抗王命吗”。

　　阿克蒙：“……”

　　他感觉自己的所有感官都在一瞬间受到了巨大的侵犯！

　　旁边的雇佣摊摊主说：“疯狂啊，世道崩坏啊……”

　　阿克蒙面无表情地转过身，掏出5枚事先数出来的金币，说：“我要雇佣一位‘看门者’，具体职责类似于杂工和保镖，报酬5枚金币每月，雇佣期限最短一个月，最长不确定；接下来一周每晚6点到10点我都会在楼上等待，超过一周，可以让酒馆的人转告我。”
　　——一个月后，他离开东大陆，或许维希安仍然愿意留下一位帮手。

　　“好，5枚金币，算是很高的报酬了，通行卡给我，”藏在阴影里的摊主拿过阿克蒙的通行卡，走到街中心的魔法感应器上一刷——这是最低级的气息感应器，几年前一次海上交易，“黑贤者”的老板用了两颗荆棘亚龙的心脏才和西大陆的人类换过来一台。

　　据说这东西在西大陆根本没人要。

　　“规则囚徒，第一次交易的佣金抽取都是10%，之后每次5%。”摊主拿起一根秃了毛的羽毛笔，唰唰写好阿克蒙的雇佣单，随手一抛，那羊皮纸的单子就自动飞到了悬浮在他们头顶的巨型木板上，被归到了“急单”一类。

　　摊主解释说：“短期高价、或者额外加钱的都是急单。”

　　阿克蒙于是支付了30枚铜币佣金。

　　那块巨型任务木板看着有点眼熟，特别是上面魔法法阵绘制的特点和任务排布走向，但他一时半会有点想不起来。听说“黑贤者”的老板每年都随船出海，参加海上交易，或许，这是从人类那边学来的。

　　阿克蒙再次拉紧兜帽，原路返回，此时距离晚上10点还有20分钟，他想了想，又到吧台前要了一杯啤酒，准备等等有没有消息。

　　酒保换了一个人。

　　1分钟。阿克蒙看了眼公用钟表，喝完最后一口，起身准备离开。

　　“等一下，请等一下！这、这位恶魔先生——”

　　阿克蒙转过身，眉梢微微一挑，是他。

　　那只招募日被“铁十字”商会赶出来、当场在门口嚎啕大哭的“文盲”半人马。

　　“你要应聘‘看门人’？”阿克蒙的目光掠过这只头发深黑、肌肉强壮的半人马，把目光投向他的身后。

　　他身后站着上一班酒保，半人马阿德莱德。

　　“这是我弟弟，温图斯·深海，”她一把将温图斯薅到身后，朝阿克蒙做了个抱歉的手势，“我是阿德莱德·雷暴。”
　　她没有废话，直接切入正题：“抱歉，温图斯说你在招募‘看门人’，可以具体说说情况吗？”

　　阿克蒙注视着她深紫色的眼睛：“我想为我的朋友找一个帮手，他平时独自管理一大片土地，很忙，‘看门人’的职责是看守、管理庭院，大多是一些到处打扫、收拾的杂活，或许还需要耕种土地。至于报酬，你们应该已经了解。”

　　阿德莱德表情略微放松，不是什么困难的工作，她又问：“在什么位置。”

　　阿克蒙沉吟片刻，道：“北方。”

　　北方……
　　阿德莱德微微一怔，随即恢复正常。

　　她第一时间想到的是那座庞大而神秘的王庭遗迹，无尽的废墟和衰败的种族……然而很快意识到那不可能，王已死去，那里早已废弃。
　　十字路镇北的确零星分布着十几块私人领土，那些地方大多贫瘠，但好在不用和别的异种争抢资源、又有部分未损毁的旧日建筑可以庇护风雨，近年来有不少异种到那些地方工作或者安家，当然，等过去的人多了，新的城镇就会发展起来……十字路镇曾经就是这样。

　　她点点头，把焦躁的温图斯往后推了推，又说：“我必须坦言，温图斯身体强壮、力量强大，但曾经几次因为商会的智力测试不合格而被拒绝。”

　　她没有隐瞒，这是几乎整个十字路镇都知道的事实；但她的语气足够坦然，并不觉得弟弟的智力问题是一件丢脸、应该羞于启齿的事。

　　在她身后，温图斯点点头，突然平静下来：“窝……也想叽己赚钱，给阿德莱德。”

　　他在说起姐姐名字的时候，发音非常清楚。

　　原来不是文盲，阿克蒙没有犹豫太久，温图斯的问题不会给他日后的工作造成任何困扰。
　　他想起位于王庭浮岛北方的半人马朝圣所，那终日雷暴不息的“战争地狱”，阿德莱德的姓氏也是雷暴？阿克蒙没有太在意这些，西伦给的“教科书”里有契约拟定的方法，他很快拟了一张递给温图斯。

　　阿德莱德没有插手，接下来，温图斯顺利和他签订了雇佣契约，到酒馆后院拿了一个不大的布袋，就表示可以走了。

　　“窝会赚钱回来。”他拍了拍姐姐的肩膀。
　　“多赚点，”阿德莱德平静地说着，敲了敲吧台，“再上两杯风味淡啤酒，算我账上……温图斯别喝。”

　　阿克蒙：“……”
　　半个小时后，肚子里装了四杯啤酒的恶魔终于离开了“黑贤者”酒吧，强壮高大的温图斯·深海一言不发地坠在他身后，跟随他返回王庭。

　　走着走着，快出北门时，温图斯的其中一只蹄子好像踩到了什么东西，停下来查看。

　　阿克蒙并不着急，靠着矮墙，环视周围，发现之前的干草垛已经被运走，那只脾气不大好的煤球精灵不知道去了哪里。

　　不久，温图斯成功把蹄子里卡的铁钉拔出来，他们刚准备继续出发，身后十字路的方向突然传来一声若隐若现的呼唤：“阿克蒙……”

　　恶魔转过头，眯起双眼，盯着迷雾笼罩的街区深处。

　　那声音听起来像西伦，他不知道想到什么，下意识往回走了两步，却看见格雷怀里抱着一个木匣，脑袋上挂着一块“声音广播晶石”，急匆匆地从雾气里跑出来。

　　——这种晶石是亡灵一族制作出来、用于寻人定位的低等级魔法物品，更准确的说，魔法玩具。

　　因为亡灵天生属性比较特殊，声音和气味都带有些许定位、寻找、预知、引诱的功能，所以只要找到一个亡灵，把对方的声音录进晶体，就能在要找人的时候反复广播需要的内容，略微提升对于被寻找方的感知力，略微增强找到概率，但实际效果只比没有好上那么一点，且取决于被寻找方和你的关系、对你的态度、是否希望被你找到等等。

　　大多数情况下，就是个没什么用的小道具。

　　阿克蒙：“……”
　　格雷看见他，长出一口气，一把将广播晶石从脑门上拽下来，把木匣往他怀里一塞：“这个给你了，还有，你第一次狩猎就受了伤，需要休息，会长刚刚忘记跟你讲了，你可以后天再来上班，在家记得认真阅读资料。”

　　“没事，我明天照常去。”阿克蒙觉得自己没有什么休息的必要，也没有什么休息的欲望，甚至恨不得连睡觉都省了，把自己抽成一只日进斗金的陀螺，早日飞跃狂暴海，长眠西大陆。

　　他说着，打开格雷给的木匣。

　　那里面不是别的，正是被格雷意外复原的恶俗藏品，异种之王的犄角模具。