《知秋》清筵

84、生门

　　及至傍晚，一架不怎么起眼的单人马车经过光禄大夫府门前的窄巷，从车里跳出一个戴着兜帽的人来。马车在他跳下来之后便直接驶走了，完全没有要停留的意思。

　　谢铮还是头一回这般偷偷摸摸地行事，实在是不太习惯。上回他到叶寻秋家门口堵人的时候，也不见得有这么憋屈。

　　递上名帖后几乎是没等片刻，家丁就开了门放他进去。府内也一片肃杀阴沉之气，不愧是殷城里除了各派暗探外消息最为灵通之地。

　　但……其实眼下，薛家之事真不能算是秘密了。

　　自薛妃滑胎之事传开，朝中先前有意结交薛氏之流不知是从哪里听到了些别的动静，都开始人人自危起来；本就看不惯薛家以外戚上位的自不必说，可就连之前与叶大人交好的臣子也开始倒戈。

　　似乎是一盘大棋，还未及布完，就已被人从中击溃。

　　皇帝自那日探望薛妃之后也再未来过；只有薛妃自己反复回想着那道让她以此事嫁祸谭妃的指令，因着怀疑自己已成了家族的弃子而惴惴不宁。

　　谢铮摘下兜帽，迎面是那日与他兵刃相见的江辽：

　　“谢大人亲自登门，必有要事。小叶已候在花厅，茶点备好，江某就回避了。”

　　谢铮与他交情不深，更难得见他如此谦逊，便道：“江护军不一起听听？”

　　江辽站住了脚，反是笑了：“我只当谢大人疑我有二心，不便让我一起听呢。”

　　“……既是误会，江护军也不容易。”谢铮早就收到了江辽的道歉书信，也大致明白了是怎么一回事，“今日之事，我倒是希望江护军一道在场。”

　　于是江辽便引他进了花厅，叶寻秋见了来人，忙站起身来迎接，寒暄几句：

　　“江辽哥才告诉我谢大人受罚之事——伤可好些？”

　　谢铮没准备好有人特地来关心他的伤势，眨巴了两下眼睛，两手一摊：“啊，早没事儿了，难为叶大人记挂。”

　　叶寻秋看他这活蹦乱跳的样子也不像是有事，便放下了心。谢铮环顾一圈，竟没找见言樾的人影，便看向叶寻秋。

　　“朝堂之事，他一个江湖莽夫不便多听。我哄他去睡了。”

　　叶寻秋紧抿着唇。谢铮总觉得这里面还有些弯绕，但叶寻秋不说，他也不好就问。于是便找了个位置坐下来，抛出大理寺接下来要办的大事：

　　“晏河殿准备收拾薛家了。”

　　叶寻秋默默抓紧了椅子扶手：“……是因为薛妃的事？”

　　“我不清楚。”谢铮直言，“但显然不只是因为此事。那一位火气很大，不像是仅是后院之事可以引发的。”

　　连谢铮都知道皇帝“火气很大”了，也不难解释谭青为什么突然消失了这么多天。

　　“只不过如若惩办薛家，叶大人这边定然会受到牵连，因此我今日必须先来知会一声，江护军也可早做打算。”

　　谢铮按下了之前谢虔与薛晟可能偶有往来的事。如果叶寻秋因此事受到牵连，他至少要保证大理寺一端的主动权还留在自己手中。

　　谢铮出来的时候撞上在门外赌气拨弄着自己佩剑的言樾。这孩子显然并不是心甘情愿被排除在事件之外，却又不愿拂了叶寻秋的意思，只好一个人在这儿生闷气。

　　谢铮与他见过了之后便将他丢了开——叶寻秋说得没错，言樾再担心，也不过是一个插手不了朝廷时局的外人。既没有势力也没有手段，让他知道了不过徒增烦恼罢了。

　　送走了谢铮，江辽回头看了一眼仿佛黏在椅子上的叶寻秋。叶寻秋感受到他的视线，也回望了他一眼，确认江辽和他有同样的心思：

　　“我没有第三条路了，江辽哥。”

　　他无法再像几个月前那样，丢下这里的一切远走高飞。只要他还活着，这些乱七八糟的事情就会像斩不断的荆棘一样缠绕着他，不死不休。

　　——而这次另一条路通往的无疑是死门。

　　“傻孩子，”江辽笑他，“你连第二条路也走不得。”

　　“我希望此事就此结束。”叶寻秋坦言，“即便牵扯到叶家……能告一段落，也是好的。”

　　江辽没多说什么。他不希望把自己不好的预感加到本就不怎么乐观的叶寻秋身上。如果一切能按他们所期望的那样发展，那再好不过了。

　　江辽借了两套衣服给他，说是之前替族中子弟裁的，一直没送出去。叶寻秋换衣服的时候，江辽悄悄叫来凌也，嘱咐了几句。

　　“……江护军当真放心，把这重任交托于我？”凌也的脸上恢复了血色，却还是像一片轻飘飘的纸片般。

　　“放不放心的……我们这里，太子殿下最信得过的也只有你了。”江辽讪笑，“你只说是前些日子身子不好，我逼你在我这儿将养的便是。如今有更重要的事，他俩一时半会儿打不起来的。”

　　凌也领命，坐上江辽安排的马车前往东宫。这边叶寻秋也换好了面圣的衣服，招呼言樾和他同去。

　　言樾在门外也听了个大概，猜到叶寻秋是要去面见皇帝，坦白前些日子的种种并向皇帝证明自己的无可取代。

　　谢铮会为他们争取时间；但不会太久。叶寻秋必须抢在薛家被定罪之前证明自己并与其割席，才有可能在这池浑水里继续生存下去。

　　明明风光的时候没有沾到半分恩惠，跌落之时却要被一起拖入尘埃。

　　叶寻秋并不是第一次面对这样的事；只是这一回他从旁观者变成了当事人。换成几年前的自己或许会袖手旁观；但现在，他还不想就这样结束。

　　他还有要为之奋斗的东西：想去完成的事和想放手去爱的人。

　　出来迎他的是皇帝跟前的近侍。看来皇帝也早就料到了他会有此行动，特意让人在此等着。

　　叶寻秋没在大殿里待多长时间就又被近侍送了出来。言樾等在回廊下，面带焦急又不好直接问出口。

　　“陛下让您也进去一趟呢，言公子。”叶寻秋还没说话，近侍便对言樾说。叶寻秋往旁边让了一步，眼神安慰言樾不必担心。

　　“哦哦，剑是不能带的。”

　　言樾恭敬将剑解下，递与门外的侍卫。

　　“……那个也不能带。”近侍指向言樾腰间悬挂着的双钺。不知今日宫门当值的是哪个不长眼的，竟让人明目张胆地带了这么多武器进来。回头得告诉皇帝陛下好好查一查。

　　近侍将人送到了之后便关上了靠里的一道移门。言樾还是第一次进到大殿深处，有几分好奇地打量着此处的结构。

　　皇帝倒也不急，慢悠悠地喝了盏茶，等他看得差不多了才招手叫他过去。

　　“言樾？”皇帝用小楷笔在纸上写了一个字，“是这个‘樾’么？”

　　言樾看了一眼，点头称是。

　　“你是赤霞派中人？”

　　言樾飞快地回想了一番，似乎并未同皇帝说过此事。他在皇帝这里的人设应当是“手无缚鸡之力的可怜花魁”才对。于是连忙摇头：“那是什么？”

　　皇帝被他气笑了：“叶卿方才都同朕坦白了。朕念你是初犯，不予追究，你要再不知好歹可就算是欺君了啊。”

　　言樾赶紧改口。

　　“那方涂是你什么人？”

　　“——是家师。”言樾道，“陛下……认得家师？”

　　“也算不上认得，有所耳闻。”皇帝说，“江湖门派同朝堂的牵扯总是剪不断的。至于赤霞派……数年前确是有一桩血案，因此朕格外关注了些。”他又转向言樾，“你可是为了此事而来？”

　　别的言樾都可以承认，这事他可万万不敢认下来：“草民只是好些年前私自下山，被师父逐出了门派无处可去，后又受了叶大人恩惠，这才拜在门下；至于陛下所说的，草民实在未有耳闻。”

　　言樾自己也有些惊讶竟能将这样的话如此流利地说出口。大约是关系到生死存亡，他丝毫不敢有半点懈怠。

　　“原来如此……”皇帝似乎并未起疑，言樾松了口气，“朕还要多谢你照顾叶卿。若是他一个人流落在外，也不知这时候会游荡到何处。”

　　“陛下言重了……”

　　“朕知道你想问什么，”皇帝结束了不多的寒暄与确认，“薛氏咎由自取，其中详尽我不便告知于你；但叶卿来日会知晓。你二人是担心薛家与叶家的姻亲关系，引火上身，这才想起来请罪。”

　　言樾很快地又跪了。

　　“不知你认不认得大理寺有个姓谢的，脾气很差，成天拿白眼看人。”皇帝像是不经意地说着玩笑话，言樾却忍笑忍得很辛苦，“他前阵子惹恼了朕，朕将他拖出去打了二十板子，他刚好一些便又拄着根拐来司里了。”

　　言樾摸不清皇帝突然给他讲这事的用意，只得附和了两句。

　　“叶卿也是一样，”皇帝说，“为了惩治薛家而搭进去一个好不容易回到朝堂的人才，不值当。况且他再不回去，兰御史那边都要对朕有意见了，说了好几回不干了要回家，朕都没答应。”