《知秋》清筵

80、哑奴

　　不知道是不是为了吓唬叶寻秋，叶老爷特地拨了个哑奴来侍候他。本来叶寻秋以为只是老爷有吩咐，他不敢与自己对话；直到某次险些摔倒那哑奴来扶，叶寻秋摸到了他手臂上的刺青，才相信他是真的被剜去了声带。

　　叶寻秋知道那个刺青。从前的叶府里，每个签了死契、却又犯了错的仆从都会被烙上这个印记，同时失去一点什么：一只耳朵；一只手；或者更隐蔽一点的，例如声音。

　　叶老爷不会将他们安排在外人看得见的位置。叶寻秋也是在后来薛氏嫁入府中、自己备受冷落在府院里乱窜，才偶然结识了其中的一个两个。

　　他有如今这般为人冷淡、漠然薄情，想必多少有叶老爷的影响在。

　　他问哑奴是否记得自己的姓氏，哑奴在他伸出的掌心里慢腾腾地写了个“郑”字。

　　看样子认字。叶寻秋观他之前来扶自己，身手也算矫健，年纪应该不会太大。

　　“……有人在盯着你我吗？”叶寻秋小声提问。

　　等了半晌，郑仆在他的掌心里写了个“无”。

　　叶寻秋虽然没有立刻相信，但多少放松了些：“那你便坐在这儿，听我说说话吧。我现在看不见，若没有什么别的东西来转移注意，也太难熬了。”

　　郑仆站在原地思考了一阵，叶寻秋听见衣料摩挲，大约是他在一旁坐下了。

　　“你知道我们在哪儿吗？”

　　叶寻秋本就没期望能收到回答。果真，在片刻的等待之后，郑仆写下一个“否”。

　　“我不问具体在哪，”叶寻秋趁他靠近时低声说，“城内，还是城外？”

　　郑仆划在他手心的指头有点哆哆嗦嗦的。叶寻秋等了一会儿，感觉到他画了一个圆，最后在圆心处点了一点。

　　叶寻秋明白了。在城内。

　　“现在是什么时候？”叶寻秋说完，又补充了一句，“你只需告诉我是日出、日中还是日落。”

　　叶寻秋确信仍是白天。虽然眼纱遮住了他的视野，但多多少少还是能感觉到外界光线的明亮。

　　他用右手在左边掌心画了一条横线，又将横线从中点分为两段。郑仆还是在中点处点了一下。

　　日中。

　　那么按照叶老爷的安排，不久又会有送饮食用度的人过来察看了。叶寻秋也无意给郑仆惹上过多的麻烦，只拣了些无关痛痒的话来说。

　　说到一半，叶寻秋似是渴了，下意识地抿抿嘴唇，郑仆却极其敏锐地为他倒了水来。叶寻秋接过圆口杯，听见郑仆的脚步又匆匆往屋子的另一个方向去，忙道：

　　“别点香。”

　　郑仆手里的香薰炉盖子掉在了桌案上，一声重响。

　　“我不想睡。让我清醒一会儿。”

　　他都这样说了，郑仆也不好再坚持，把水壶挂到架子上便回到了他身边。

　　“好像是送东西的来了，”叶寻秋说，“去看看。吃午饭了。”

　　郑仆的脚步声和方向让叶寻秋大致摸清了室内的丈量与布局。他虽不想在这个时候惹怒叶老爷，却也没有打算听他的话，在这里乖乖等到外边天翻地覆。

　　“我要回去。”

　　言樾终于遵守了一次他与师父的承诺，在天黑之前赶回了山里。但还没等天亮，他就向黎莺与方老头丢出了这么一句话。

　　除了第一次下山，这还是言樾头一回知道提前报告，而不是一声不响地偷溜下山去。

　　黎莺多少有些欣慰，但言樾话里的“回去”又刺痛了她。

　　这座山是没有办法把这个少年困住的。他必然会走下山去，走到他的人间里去。

　　但黎莺总是想着，他多少能把这里当作一个时不时能回来看看的地方。

　　一个来处的存在；又或者是归处。

　　但言樾本人显然完全没有这个意思。

　　“你知道他在哪了？”黎莺问他。

　　“我检查了山下的痕迹，应该是被人弄晕带走了。”言樾说，“问了山门底下卖菜的人家，说是有看见马车往城里走。”

　　不是当场灭了口就好。言樾一直担心自己在山脚查看时会突然碰上什么他无法接受的景象，但一番仔细的检查后，草叶和泥土里并未留下什么不详的征兆。除非凶手事后清理得格外彻底，例如翻了土除了草之类，而言樾也并未发现有这些痕迹。

　　山门下来往的马车不多，幸好昨日也并未下雨，脚印和车辙都很是清晰。车辙是在与山门有些距离的地方找到的，追了一阵便进了紫竹林，再之后辙痕就乱了。

　　言樾心神不宁地捏着剑穗上系着的小环佩。这还是他与叶寻秋在师父面前表明心意的那天，叶寻秋亲手给他系上的。他可不想从今往后都只能睹物思人。

　　“……我给谭郎传信，让他去城门口接应你。”

　　黎莺没有多作挽留，毕竟言樾现在这个样子，想想也知道说什么他都听不进去。

　　“不必，师姐——”

　　“你听我这一回。”

　　黎莺的语气强硬，把言樾的推辞堵回了肚子里，

　　“我问你，你现在身份不明，既无文牒又无人接引，你怎么进城？”

　　黎莺的话把他问得一愣。谭青当时只给了他俩出城用的文书，并无返程的；他前几次进城也是有各种各样的缘由，他倒是从没考虑过这个问题。

　　黎莺一面飞快地起草书信，一面继续问他，“即便你蒙混进了城，你打算怎么办？身单力薄地去救人吗？”

　　言樾感觉到黎莺上下打量他的视线。若是几年前的他当然不在话下，只要不是人数对比太悬殊的围攻他都有把握应付；但如今他也不是不清楚自己的身体有多脆弱。

　　不是虚弱，是脆弱。是只要放着静养就没事、一旦受到来自外界的冲击就会以极快的速度趋于崩溃。

　　类似在永昌王府那一晚的经历和他抄近路上山来这种，任何一个但凡再来一次，他都不用等谁来救。

　　“遇事不要莽撞，不要贸然行动。小叶在殷城有什么熟识的、可以信赖的人，你先去问问，探探口风也好。”

　　黎莺命人将书信拿去放了，又另起一封，差人给辛师叔送去。不一会儿去送信的弟子便抱着好几包草药回来。

　　“还有，照顾好自己。”

　　黎莺万分郑重地把药包交到他的手里，

　　“师父年纪大了，别总让他老人家操心。”

　　言樾听清了她的低语。他将自己和叶寻秋两人带上山的东西尽数收拾了，就要拜别师父师姐。

　　“……你包袱里的那副钺，给为师瞧瞧。”

　　一直坐在一旁出神的方老头指着他的行囊。言樾虽然有几分疑惑，还是将钺取了出来。方老头把武器拿在手里掂了掂，问他，

　　“没用过吧？这重量，对你来说是有点吃力了。”

　　言樾点点头。

　　“我那里倒是还藏了一副极好的钺。你虽是练剑出身，但以你的资质和悟性，半路出家使使双手兵器，也可游刃有余。”老头说着便往屋外走，“等着。”

　　言樾惊讶地看见老头带着一副外形几乎一模一样的钺回来。但其重量和手握处的细节，于言樾而言都要趁手许多。言樾没忍住就在屋里挥了几下，倒也有模有样的。

　　“好，”方老头拍着掌，“甚好。”

　　“师父是从何得来的这个？之前从未听师父提过还有收藏兵器的习惯。”言樾一时激动，便问出了口。

　　“……是你大师兄的。”

　　方老头话音刚落，屋内霎时落针可闻。

　　“为师知道你已听说了不少；但你大师兄是个好孩子。”方老头叹了口气，但也并不打算在这个时候多耽误言樾的时间，“你别嫌这东西晦气——是当年为师着名匠打好了，要送给他；但那孩子一直没能回来……”

　　“我怎会嫌弃。”言樾突然觉得手里的东西沉甸甸的，“多谢师父。”

　　他向师父行礼毕，又对着虚空抱了个拳，

　　“多谢。”

　　言樾的身影消失在演武场的尽头。方老头转向黎莺，颇为欣慰地微微笑着：

　　“越来越有门主的样子了啊。”

　　“……师父说什么。”

　　“说你，”方老头不厌其烦地强调了一遍，“你要再晚些成亲，为师定让那谭家小子入赘。”

　　饮食、呆坐、入睡。

　　白天和夜晚的交替对现在的叶寻秋来说并没有什么意义——顶多是用来计数。但他手边也没有什么可以用来临时记录的东西，说不定哪天一觉睡得太久，这项标准连计数的意义也会失去。

　　起坐均有人盯着当然很不舒服；但叶寻秋也找不到机会冒险突围。郑仆将他照顾得无微不至，他若是逃了，叶老爷也绝不会放过这哑奴。

　　“阿郑？”叶寻秋意欲起身，郑仆许是去外厅拿送来的物什了，让他等了好一会儿。

　　脚步声渐近，叶寻秋抬起一臂，示意他把自己扶到白日里常坐的椅子上去。

　　不知刚刚郑仆是做什么去了，来扶他的时候气息不稳，胸前起伏也甚是剧烈。

　　“……你没事吧？”叶寻秋问道。

　　自然是无人回应。叶寻秋摸到熟悉的木椅扶手，有意无意地碰上了哑奴裸露的小臂。

　　——没有刺青！

　　“嘘。”他听见背后的人极轻地说了一声，

　　“想我了吗，叶大人？”