《知秋》清筵

54、灯明

　　凌也永远也忘不了那张脸。

　　他从假山的空隙间瞥见的，那张冷若冰霜、毫无人情的脸。那人握着一卷金线诏书在他家大肆搜查，将他一家老小父兄姊妹尽数投入狱中，却无半点同情怜悯之态。

　　他看见那人朝自己的方向转了过来。隔着山石的孔洞，凌也觉得自己几乎是和他四目相对了。

　　然而他却没有被发现；那人将宅邸一扫而空后，便带着人离开了，直到几个时辰后有人轻轻摇醒了晕倒在假山石后的他。

　　府宅内外已经空无一人……那来叫醒他的这人，是谁？

　　“燕王殿下是贵客，”

　　凌也屏退众人，亲自为他斟酒，“我们这儿地处偏僻，不常有贵人来，也没什么好茶好酒的招待；不知燕王是从何处——”

　　燕王微收下颌，示意杯中已经足够：“不过是途径此地，看见门口招牌眼熟，于是进来瞧瞧。”

　　凌也见套不出他的话，也就罢了：“素闻燕王喜好风雅，我们这儿前些阵子倒还真是出过新闻的。”

　　这些所谓“新闻”正常来讲自然传不到殷城显贵的耳朵里；但燕王就不一样了，他的职责便是收集天下消息情报，当然不会放过这里发生的事。

　　“略有耳闻，”燕王笑笑，低头抿了口酒，“朝中高官与花楼戏魁……倒真是一出郎有情妾有意。”

　　凌也摸不清他究竟知道几分，稳妥起见，只好顺着他的意思说话：“燕王不知道此事？”

　　“哦？”燕王搁下酒盏，来了兴趣，“看来有隐情？”

　　“倒也没什么特别的，”凌也道，“燕王也瞧见了，奴这楼里有几名男伎；那名被挑中的……也是男的。”

　　燕王面露惊讶，随后不带感情地干笑了两声：“原来如此。这我之前倒是未曾听闻。”

　　“燕王没听说过也正常；兴许是那名官员有意隐瞒消息，毕竟这事说出去，对他多少会有些影响。”

　　两人像是在互相试探着对方的反应，但都一无所获。凌也像是穿着一件看不见的软甲，每每剑锋至此，都会被不声不响地轻轻弹回原处。

　　“你从方才开始就一直唤我为‘燕王’，”燕王忽然说，“平素朝臣庶民皆敬称我一声‘殿下’——你是对我有什么意见吗？”

　　凌也被他这一招打了个措手不及，愣了片刻，方才重又笑起：“怎会。既入了这扇门，便都是阿也的客人，阿也怎会对客人不满。殿下若介意称呼，阿也今后注意就是。”

　　杨柳腰肢轻伏，任谁看了都不忍再挑他的刺。

　　“我倒也没有责难你的意思，”燕王道，“只是之前鲜少有人这样叫过，觉得有些新鲜罢了。”

　　“殿下不责怪，那是最好；倘若殿下生了气，那都是阿也的不对。”

　　凌也抑制住胸腔里翻滚得快要喷薄而出的恨意，像之前做过许多次那样上前欲为燕王宽衣——男人就是如此，闹别扭了，哄一哄，也就罢了，不是什么值钱玩意儿。

　　没想到在他即将挨到燕王的一瞬，燕王竟不着痕迹地从旁避开了。

　　“我已过了可恣情贪欢枕畔的年纪，也不想扫了你们年轻人的兴致，”燕王说着，指向壁上挂着的一只七弦琴，“今日不谈风月；你有什么一技之长，可供我展眼一观。”

　　燕王这招倒是狠辣。言语、动作皆可骗人，但落至音韵舞蹈，凡技艺出众者，很少有能在曲中不露声色的。凌也伸手从墙上取下那把琴，架在几上，轻捻琴轸：

　　“枯坐听弦，了无生趣；不知殿下可试过‘解琴语’？”

　　“哦？如何解法？”

　　“殿下且听。”

　　这样临场发挥的主意他也出过不止一次了，且几乎是屡试不爽。只要他将这场会面的主导权重新归拢到自己手中，局面便可不解自破。

　　避开冗长而完整的曲目，只找些零散而独立的片段来弹，风险便要小得多。琴曲间隙凌也瞥见有人来向燕王回报消息，燕王听罢，很快地将注意力转回到了他身上。

　　什么阎罗王，说到底，不过是只耽于声色的纸老虎罢了。

　　一时分心，这一段便弹得略长了些。凌也时常以太子的话警醒自己：他只是“琳琅”，只是一名再普通不过的伎子，不可能与燕王有什么瓜葛，更不该因着这一刻的冲动而让太子数年来的保护与栽培都付诸东流……

　　段结，燕王适时地鼓起了掌；他倒是比演奏者自己还要专心。凌也手掌微微发力，将琴弦向下按在面板上，借此释放自己的压力和心绪。

　　“你倒不是空有其名，”燕王笑道，“前些年名伶‘琳琅’之名响彻全城，几乎要与我那清阕楼齐名；近年声名不显，我还以为是技如潮水，去而不返了。”

　　凌也尴尬地笑笑。那年名动殷城的“琳琅”本就与他半点关系也无，他只是一个顶着这副空壳的冒牌货罢了，能做到今天这样，也是老天要给他一条活路。唯一值得庆幸的就是燕王先前从没见过所谓琳琅，这一点太子是可以打保票的，不然他也不敢就这样堂而皇之地鸠占鹊巢。

　　至于原来的琳琅……若不是那夜酒醉失足落水，以他那张扬而又缺少心机的个性，也决计活不到今天。

　　不过他好歹是在适当的时机给了他一个重生的机会——这一点凌也还是要感谢他的。这便不妨他每年七月十五走到水边去放河灯，每逢人问，都说是外头的和尚算过，要给那夜险些溺死的自己捎些东西，谓之“除祟”。

　　“那时候年轻不懂事，刚得了点零头本事就四处招摇；后来才知道山外有山，四海之外亦有大学高境，只知道仗着自己那些小本事，倒有点好笑了。”

　　燕王点点头，似乎在肯定他的做法：“我身边擅琴的人不在少数：太师算一个，前些年往西境去的柳护军算一个，他妹妹宁熙长公主算一个……可惜他们现在没人能时常弹给我听。”

　　凌也听这话有点挖他墙脚的意思，一时显得有些为难。

　　“我知道你在这里住惯了，要你搬去安平路，你也受不得那委屈。横竖我在殷城也算个闲人，以后若无事，我就来找你弹琴，可好？”

　　这比叫他直接搬去清阕楼住还要为难。燕王向来行踪不定、不请自来的，万一哪天与太子正面碰上了，两边都不好看。

　　凌也不是不知道这两人的微妙关系……正是因为知道，所以更加摇摆不定。

　　他当然应该全心向着太子；燕王巧言令色，话里究竟有几句真意都探不出，又何谈来日托付。

　　但太子……难道就与他抱着相同的心思么？

　　“我听你方才琴声中，有望而不得之意——可是有什么为难之处？”

　　完，还是给这个音痴听出来了。

　　“左不过是功名、才名、财禄俸饷这些俗物，让殿下见笑了。”凌也强作镇定。

　　“功名非我辈可虑；才名你已然有了，衣食俗物固然也不缺……凌公子莫不是，得了相思病？”

　　这话从燕王的嘴里说出来总好像有些弦外之音。凌也见瞒不过去，索性接着他的话说下去，说一半瞒一半便罢了：“殿下若说出去，阿也平生便要栽在殿下手里了。”

　　“我自然不会上赶着讨人嫌，”燕王笑了，“你既不愿说，我也不强逼你。以琴会友，我这一趟也不算白跑。”

　　燕王起身，意欲离开。凌也将其送至门前，忽而又见燕王转过身来，像是突然想起了什么。

　　“哦对了，”他摘下悬挂在腰带上的一柄空白洒金折扇，挥开扇面，“刚才你弹琴时，下面似乎有几个‘友人’想要求见，被我给挡了——你一会儿记得去看看。”

　　在窗边确认燕王的车驾已经驶离后，凌也才敢下楼来看看究竟是谁。在前厅扫了一圈，打发了不知多少手脚不干净的俗客，才在角落里揪出了一个人喝闷酒的言樾和戴着兜帽的叶寻秋。

　　“你俩……胆子也太大了，”凌也把他们提上楼时万般无奈地摇着脑袋，“明明猜到了是燕王还要进来；他是认得暮之的，两厢一对质，立时就穿帮了。”

　　言樾轻咳了一声，没敢告诉他比起叶寻秋，燕王可能和自己更熟。

　　“他没认出你吧？”叶寻秋更关心一些关键问题。

　　“没有，”凌也十分确定地摇摇头，“以他的性子，若真发觉我是当年那一案的漏网之鱼，必不会放过我。”

　　“那就好，”叶寻秋松了一口气，“只要这事不起，他即便发现了旁的东西，你都还能周旋。”

　　“是，”凌也应着，忽而又转了话锋，“……只是今天这事，还望二位不要告诉太子殿下。”

　　“？”叶寻秋不能理解，“先告诉殿下，让他有个心理准备，省得到时候直接与燕王打了照面，不是简单？”

　　“……你不明白，暮之，”

　　凌也抬头望着他；叶寻秋从未见过他这样的眼神，像是在百尺寒冰中升腾出了耀目的火光，

　　“你与言大侠两人是天降的缘分；况且你向来衣食无忧，也不曾历过什么磨难，自然不会懂……不会懂我们这种人是多想抓住一根漂向自己的浮木……哪怕是假的、哪怕知道它终有一天会再次漂走……”

　　凌也的眼里闪闪烁烁的——像是最后一寸灯芯即将燃尽时的花火。