22、番外之一 暖光 ...
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神说，要有光，就有了光。
神看光是好的，就把光暗分开了。
——《圣经》创世记
一切的起点，是在约十年之前。
19世纪，意大利西西里岛。
时节正值夏末秋初，笼罩在这片土地上的热气已渐渐消散，来自海洋的湿润暖风温柔地拂过人的面庞，犹如西西里的人们坚定不移地信仰着的——慈爱的上帝之手一样。
然而，此刻突兀地呈现在少年面前的，却是被称为“上帝遗弃的所在”。
“唔……”
蓄着蓬松金发的少年全然无心秀美的乡村景色，只是蹙着双眉，忧心忡忡地凝视着眼前一排排低矮杂乱的平房。空气中弥漫着一股与清新海风截然不同的、令人心生不快的霉味儿，就像是在盛夏烈日下曝晒多日的腐肉味道。
上帝之手所触及不到的角落。
贫民窟。
“你要在这里转到什么时候？我可不是来陪你散步的。”
冷着脸站在他身旁的高个少年却没有这番悲天悯人的情怀，他眼底不含丝毫伤感，甚至带着不耐烦的神色扫视着面前破败的景象，仿佛随时都会甩手而去似的。
两人约莫十三四岁的年纪，衣着都相当讲究，在这个全岛最落后的贫民聚居地显得格格不入。隔着摇摇欲坠的破烂门板，不时有小孩或是年轻女子探出半张脸来偷偷窥看。
“阿诺德，我之前也说过吧？我想以最贫弱的地方为起点，从受苦难最深的人们身上开始变革……”
金发少年徒劳地描绘着自己的理想，他的努力只换来友人不屑的冷哼。
“你倒是变革一下看啊？这里的人在现实的重压下，精神早就软弱得无可救药了。自己丧失希望的话，任谁也挽救不了他们。”
“所以说阿诺德你真是固执…………啊？！”
趁着金发少年极力与阿诺德争辩的间隙，一垛杂物后忽然闪出一个小小的身影，一把拽过少年搁在脚边的背包，兔子似的朝小巷尽头的拐角处窜去。
“啧！”
阿诺德轻蔑地撇了撇嘴，随手把怔在原地的金发少年拨到一边就要追上去，却冷不防被同伴紧紧抓住了胳膊，猛地一个趔趄，踉跄了几步才勉强刹住脚。仅仅拖延了十几秒，那个灵活的小身影便消失在了转角。
“Giotto，你干什么？”
少年不满地拧起细长的眉，凤眼微微上挑，显出几分受到冒犯的神色来。
“放他去吧，这里的人过日子也不容易……”
“你是来布施的么？那我回去了。”
阿诺德面色不善地哼了一声，撇下同伴转身大步走去。Giotto一边无奈地长声叹气，一边紧追几步想拉住他，忽然被方才小孩消失的转角吸引了视线。
“喂，阿诺德，等等……”
“放开——放开我，放开！你这个笨蛋！”
只见一个年纪稍长些的女孩子，反扭着方才夺包小孩的手腕，推推搡搡地将她拽了过来。女孩低垂着眼睑将背包放回到Giotto脚边，随后一把按下仍在挣扎踢打的小孩的头，朝两个少年有板有眼地鞠了一躬。
“真的非常失礼，先生，请看在杰西卡年纪小不懂事的份上，原谅她一时胡闹吧。”
她的意大利语不是很标准，说起话来有点儿磕磕绊绊，声音却格外清脆柔和，像一池晃动着的清凌凌的水。不等她咬文嚼字地说完，叫做杰西卡的小女孩胡乱挥舞着胳膊，一巴掌扇到了女孩的侧脸上。
“笨蛋！！玛莉娅是大、大——大笨蛋！！那个少爷都说了放我走啦！拿了这个的话，妈妈的病也肯定……”
“你倘若还记得一丁点妈妈的话，就该明白她是怎么教育我们的。”
女孩完全没有动怒的痕迹，只是一手捂着通红的脸颊，一手再次强硬地将杰西卡的头朝Giotto按了下去，加重语气命令道：“快向先生道歉！”
“啊啊，不用道歉了……”
眼见这对小姐妹争执得不可开交，Giotto忙不迭地上前打圆场。他理解贫穷生活的艰辛，原本也没有追究小孩责任的打算。
“这不行，做错了事一定要道歉，先生你这么好脾气是会把人惯坏的。杰西卡是我妹妹，我可不能眼睁睁地看着她被惯坏。”
……这是什么理论，宽容也变成罪过了么。
怀着对女孩奇妙逻辑的感慨，Giotto便定下神来仔细打量这两个瘦小的女孩儿。
妹妹杰西卡大约四岁，有一头稀稀拉拉、剪得七零八落的杂乱栗发。与上流社会小姐梳理得油光水滑的发丝不同，这孩子的头发像一蓬干枯的野草一样堆在脑袋上。她的眼睛大而幽黑，泛黄的双颊深陷下去，整个人活像一具小小的骷髅蒙了一层薄薄的皮，推一下便会散架似的。
一旁拉着她（不如说是努力压制她的反抗）的姐姐——似乎是叫做玛莉娅——要年长一些，但也不会超过八岁。她比同龄人略矮一点，和妹妹一样明显带着营养不良的症状，甚至更加严重。黄瘦的小脸不带一丝血色，虽然五官生得清秀端正，却也被这浓重的病态掩盖了，只显出一副恹恹的菜色来。唯独一双灰色的眼睛嵌在消瘦的面孔上，星辰一样闪闪发亮。
两个女孩虽然衣着然朴素，却收拾得格外整洁，衣襟上有不少地方已洗得发白，显然是花了一番心思在上面。
Giotto选择性忽略了身旁阿诺德鄙薄的目光，略弯下腰去从包里翻出零钱来想递给年长的女孩，她却像被针刺到手一般惶急地闪了开去。
“不行的，先生，我们不能白拿别人的东西。”
“笨蛋玛莉娅！这明明是大哥哥送给我们的！！”
心直口快的杰西卡连忙扳着她细瘦的胳膊，尖声抗议起来。
女孩依然固执地咬紧下唇，把小脑袋甩得跟拨浪鼓一样，一时场面极为尴尬。
“Giotto，你那份泛滥的善心，看来人家并不领受呢。”
阿诺德始终抱着看好戏的态度闲闲立在一旁，此刻见女孩倔强的态度让Giotto一脸难堪，便语带讥诮地出声打破了僵局。
“善心？……先生，你们上流人和我们对善心的认识，可是有点儿不同啊。”
女孩略微迟疑了一下，随即抬起头来，用她不太流利的意大利语一字一顿地认真反驳道。她低而细的声音流露出饥饿与贫困造就的虚弱，却是极为坚定、沉静的。
“在你们看来，施舍给狗一块骨头叫做善心；但对于我们而言，在自己和狗一样饿的时候还愿意与狗分享骨头，这才叫做善心呢。这一点，你们受着好教育、过着舒坦日子的少爷大概是不会明白的——谁都知道，咱们是活在两个世界里的。”
阿诺德被她义正辞严的态度噎了一下，别过脸去切了一声也就不再接话。Giotto却带着几分赞赏的神色朝女孩俯下身去：
“年纪这么小，心性倒是很高呢。介意告诉我你的名字么？”
“玛莉娅，先生。玛莉娅·塞克利菲斯。这是我妹妹杰西卡。”
女孩极有礼貌地一一应着，见Giotto兀自思索着什么不再追问，便再次朝他深深鞠了一躬，牵起妹妹转身离开。那小家伙仍然锲而不舍地捶打着她的姐姐，企图从Giotto兜里挖出全家下一日的口粮。
“等一等。”
——突兀地划破了双方之间缓和空气的，是阿诺德铁石一样冰冷强硬的声音。
“那是什么？”
他远胜于刀刃的锐利目光，此刻死死粘着在女孩腰间一柄精致的短刀上。
刀身的纹饰相当华丽，显然不是一个贫苦女孩应有的东西。
“……呵，‘不白拿别人东西’只是嘴上说的么？”
“…………”
玛莉娅一时哑然，猛地捏紧了妹妹的手低下脑袋，隐约可以看见她干裂的嘴唇被咬得发白。阿诺德看见少女的窘相，越发坚定了自己先前的判断。他一心要压下女孩的锋芒，便不顾Giotto几度从旁劝阻，语声严厉地说下去：
“呼……如果想教育弟妹，至少要学会以身作则吧。人前说得再好听，背后还不是一样偷——”
“请你住口，先生！！”
阿诺德吐出那个词的瞬间，女孩如同被踩到尾巴的猫一般嗖地跳将起来大声喊道。
“先生，我知道我们在你们眼里是下等人——出身不好，品性自然也不好——你们要怎么想、怎么笑，我都认了；但你也不能随便冤枉人！看在上帝的份上，你说话要讲点良心，先生！”
她握紧了没有多少斤两的拳头，小身板抖得跟筛糠似的，那模样活像只炸了毛准备咬人的小动物。
“……你倒是说说看。”
阿诺德本只想让她面红耳赤知难而退，此刻惊诧于她激烈的反应，便冷冷地斜睨着她等待下文。
“这……”
玛莉娅涨红着脸支吾了片刻，最终仿佛下定了什么决心似的，极为严肃庄重地昂起头来，朗声答道：
“这是我从一位死去的绅士身上摘下的遗物。我和妈妈一起埋葬了他的遗体，所以这不是白拿。妈妈说，他的灵魂已经去上帝身边了，留下的东西如果能对生者有益，也不是坏事。”
“可是，你要刀子做什么……？”
Giotto听着不由面露忧色，迫不及待地皱起眉打断了她。
“当然是防身！”
杰西卡急吼吼地抢上前回答道：
“大哥哥，你们日子过得好，哪里知道我们这儿多乱？人抢人、人打人，就差人吃人了！姐姐都遇见好几回那个……那个什么了？”
“通称……流氓。”
玛莉娅有点不好意思地压低了声音解释道：“我们这里……比较乱，那个，妈妈说，有些男人专喜欢欺负小姑娘找乐子……”
“姐姐可厉害了！上次有个喝醉酒的混蛋对我动手动脚的，姐姐拿刀子对着他□□一比划，他立马就老实了！”
“别逞能了，你才多大？从尸体身上拿东西这种事……”
阿诺德有些听不下去，维持着冷漠的口吻转向玛莉娅追问道。
“先生，我早就说过了，我们是活在两个世界里的。”
玛莉娅很快调匀呼吸恢复了平静，但她瘦小的胸膛仍在愤怒地剧烈起伏着。
“在我们这儿，差不多每天都有人在死去，我从小见过的尸体比吃过的肉还多呢。我们都是踩着十字架过日子。死真没什么好怕的，反正我们活着也没好事发生。但我们还活着。我们得活下去，先生，而且我们非得活出个人样子不可。我们也不能老叫你们看不起，是不是？”
Giotto和阿诺德不约而同地噤了声。
他们并不是温室大棚里养育的嫩芽，也都直面过建立在不平等之上的世界的丑恶与黑暗。但当时的他们，实在过于年轻。
呈现在不过十四岁的他们眼前的，却是由最纯真的生命毫无保留地揭示出的——上流社会华丽外壳下流淌着的、腐烂发臭的黑色毒液。
而在现实肮脏腥臭的淤泥中，却又分明绽放出了倔强地昂首向阳的花朵。
两个女孩相似的稚嫩面容上，都流露出一种纯洁的、不加矫饰的光辉。
除了“要活出个人样子来”的意志外，没有任何词句可以解释她们眼中的光芒。
“所以我才不能拿您的东西。”
玛莉娅有点局促地搓着双手，仿佛做了什么非常对不起人的事情一样。
“我只是想……我们总得踏踏实实站稳了活下去。如果非得靠着别人的同情供养一具肉身，那还真不如早点跟上帝去了呢。我相信上帝和圣母与我们同在……他们都在看着，看我们怎么活。我好好活，也是为了死的时候安心一点，别太后悔了。”
说罢，她不再留心两个少年复杂的表情，最后朝他们行了个礼，便拖着恋恋不舍的妹妹转身离去。
海风隐约送来她絮絮叨叨的话语：“都是你惹出的麻烦，看我回去不告诉妈让她说教你……几个钱而已，我多帮人洗点衣服总可以挣到的。求生的法子都是人找出来的，找不出姐姐也能给你造一个……真是的，耽搁了那么久，我们还要去给妈弄药，顺路去弟弟坟上除掉些野草呢……”
…………
——在你们看来，施舍给狗一块骨头叫做善心；但对于我们而言，在自己和狗一样饿的时候还愿意与狗分享骨头，这才叫做善心呢。
——你们要怎么想、怎么笑，我都认了；但你也不能随便冤枉人！
——我们得活下去，先生，而且我们非得活出个人样子不可。我们也不能老叫你们看不起，是不是？
…………
“你看到了吗，阿诺德——这就是被你判定为‘软弱’‘绝望’的人们。现在你还坚持原先的想法么？”
Giotto带着一丝释然的笑意，温和地转向身旁发怔的友人。
“——孩子们尚且那么努力。她们要活。难道我们就眼睁睁地看着她们朝死路上去？”
“……哼。”
许久，灰金色短发的少年才愤愤地咕哝了一声。
“我承认，他们还有救。但你要怎么做？”
“就从整顿这里的秩序开始吧。我想，至少要创造出一个女孩子不用佩戴刀子出门的环境。这点我还是可以做到的。”
“……你该不会想留在这里吧——这种史前时代的地方？”
“是啊，怎么了吗？”
“…………与其你留在这里维护秩序，不如我留下来。我对这里，多少产生了一点兴趣。”
“欸？”
“……”
阿诺德却没有再应答。
他只是将安静的目光投向女孩们消失的方向。上挑的蓝色凤眸里，深埋着Giotto的超直感都无法挖掘出的某些东西。
——玛莉娅·塞克利菲斯。Maria·Sacrifice。
——直译为“圣母牺牲”。
——真是天真愚蠢到了极点。简直是不祥的名字。
——但意外的不让人厌恶……
在阿诺德视线的尽头，是西西里浩瀚无边的蔚蓝海水，以及沿海无数个终年不冻的港湾。
貌似冰冷刺骨的海平面之下，正翻涌着温暖如三月春阳的巨大洪流。
作者有话说第22章 番外之一 暖光
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