7、琴鬼（7） ...
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（7）
大祭司一来就发现案上空了。
往年冬杪春初，是这厉鬼困于封印最为虚弱的时候。祭司无以确证，半信半疑睇那吊于半空的鬼影，揣摩他取弦何用。恶鬼长发覆面，双腕绵绵低垂，仿佛昏死。
巫伽青年成人时，必亲手捕狼证其勇力。二十来年前，尚是青年的祭司只手扼断野狼颈子，拔血淋淋獠牙，更易少时儿戏般小齿。棍长三尺，一端削尖，使力上顶，红血白浆自额颅喷涌，浇得满臂热气，他恨极这匹造孽恶狼，挨个敲断一口牙，又挂尸于林，等它瘪作烂肉。他仰观这鬼，遥思那具狼尸，料他本事再大也脱困不得，辗然微笑。
“你好似很开怀？”
“大人！”
祭司俯首，上方翻下一张面孔，目眶赤红无珠，似鬼狼张口，他往后膝行数寸，额角滴汗。
“时候不多，你看着开心，就仔细看。”
一股巨力顶在下颔，又掀眼皮。恶鬼身躯折作两端，双臂两足形似塔尖，垂发如蛛丝，偶被风拂往足趾，墨丝白皮青络，三色素淡，血眼稠浓。立谈之间，坚冰雪壁悄然而立，恶鬼封于其中，唯有面部仅覆薄冰轻霜，笑貌即如长铗破壁。
祭司颤颤奉杖：“老我不敢。”
“上一回，我同你谈了笔交易，今日该由你复我。要价还价就免了！”
祭司蜷身祛寒：“还望大人援手，除我巫伽百年鬼患！”
“还有呢？”
“老我必亲将那小儿送与大人！”
“舍他人身，割他人肉，但称不得已，也效佛陀饲鹰？”恶鬼敛目，“真是好佛、好国。难怪要人舍身成佛，难怪要民死不负国。”
“大人有何吩咐？”
“无，届时践约便是。”辟烛面陷寒冰，片晌道，“速速离去，免我伤你。”
祭司手脚僵麻，动作迟缓，未及立稳，为妖风甩至堂口。厉鬼满目血光尽染殿堂，四周鬼魅回环，恶声啸吼，祭司骇破肝胆，半跌半滚遁走。
殿门乍合，殿中也作碎裂声。冰壁销镕，为百鬼冲撞为石峰般冰柱，辟烛轻抚腰间断口，指端钻入，抓握一截肋骨：“算他跑得快。”
百鬼得令，扑面啮来，头一只从他脚背撕一片皮，又两只自他肩髀咬一条肉。弹指墨丝化雪，白皮曝骨，青络烂腐。冰柱插穿一具骷髅，红裙如帜，尚能识鬼。骷髅旁魅影纷沓，大啖所剥皮肉，利齿流涎，还欲啃骨。
琴灵堕鬼，犹鬼中灵芝，于不化恶鬼是大补之物，虽有封印镇压，却压不住阵中鬼饿火贪心。须臾，骷髅之上遍布咬痕爪印。它很是发了会儿痴，一如既往找寻台上琴弦。以往执弦御敌，尚且自诩鬼中太岁，而今忍痛摸索，满手空空，才忆起弦已由它送了人。恶鬼前锋已饱，后军急至，冰柱闪起数道金符，又给骷髅填足血肉。
辟烛清醒几分，牙咬紧，似乎极慢极慢吐着气。群鬼围聚，顷刻又成骷髅。其中三只大鬼，形体坚实，揸爪欲掰颅骨。骷髅忽然不动，只见冰柱摇屑，初是晶粒，渐为雹子，殿堂、冰柱齐震，与骷髅一并崩析粉沸！
飞粉聚为骨爪，扭断一鬼头颅。
犬、鸦争肉，犹恶鬼夺食，百年前他也见过。
那夜白白举明月、白白晴朗，碎骨上的肉糜与裙角清楚，白骨外的觥筹与欢闹也清楚。他陪着乌鸦和几条狗，看它们渐渐把骨剔得光亮，等到灵体可以触到实物，东方既白。他逐一拾回被拖走的几节骨，拼全骸骼，又以红裙包了，实在找不到其他东西。百年后，他抚摸他曾经拾取的骨，疼痛，也亲切。
那毕竟是碎烂又拼拢几百遍的亲切，何等可怖残缺。
辟烛再度睁目，大笑、尖啸，任面布裂痕、任血纹贯身。一滴水珠打在唇边，渗入自耳延心的裂口，皮肉牵扯，血水四溢。他捏碎颅盖，一口吞入。
“区区邪物，窥我意根！”
群鬼惨呼，化烟窜逃，辟烛指爪暴起，逐一戳烂。
“死！”
——
“师父、师父？”
娄昙回神：“嗳。何事？”
素心摸摸琴：“这支《听泉吟》[1]，师父弹了一半，我接着弹吧？”
“哦，好。”
娄昙弹的那一半，委实不能称曲。琴师心浮气躁，按音泛音不分。素心才看熟琴谱，也听懂他无意间糟蹋了曲子，她续后半阕，指法流畅，但识见阙如，差点味道。娄昙曾听徒弟奏《太古叹》，也有同样的缺陷，原打算指点一二，素心却不再弹它。半年多事，徒弟或许仍不省曲中意，娄昙心境变换，倒不希望她知解。
他分神听完，略点疏漏，念一转，违心道：“这曲比以前几首弹得好。”
“师父别安慰我了。”素心道，“弹得什么样子，我心里明白的，铁定比师父当年差远啦。”
娄昙赧然干咳：“我是说指法！好不好师父说了算，还有这口气，和你哥哥学的？”
素心怏怏不乐，娄昙猜她为短处懊恼，现身说法：“别恼了。你想，小时习《鉴略》[2]，囫囵吞枣读过诵过，长大了才吃透十之六七，弹琴是一个理，不是有感而发，得形不得骨，强求也没用。”
“我没恼呀，是我哥，”素心声音小下去，感念师父出言安慰，便转口道，“师父有没有弹不好的曲子？”
“那当然了。要真说，没一首弹得好，所谓返璞归真，我离那重境界才是差得远。弹得最差的么，”娄昙引来惋惋琴音，“《古怨》，就弹过一次。”
不祥之音，决无二奏，他更不会教她。师父也不肯教授，是娄昙硬缠到手。不曾念故国月明，未尝为山河嗟悼，更不知悲景动怀自达至境、千古叹始自心头血熬就，师父的确教得冤枉。自那日冷弦穿膺，娄昙夜夜梦游旧事，梦回，仿佛断弦犹驻方寸之间，有人拨弦授业，从前想不清不愿想的都昭昭明朗。还观徒弟□□，他也多绕几转心思：“反正会意是精细活，先练指法，今天教你《普庵咒》，得名自佛教咒语，可以荡涤邪秽、安心怀护。听好了。”[3]
娄昙上心，琴曲自然无可挑剔。素心难得发呆。旁边小屋里存有琴谱，娄昙不在时，她便阅谱自习，《普庵咒》她也读过：右手多齐撮，左手重撞、逗，共十二段[4]，比《双鹤听泉》长。师父重循序渐进，不该先教这首，她感到这安排透着古怪的急切。第二件烦心事关系她的血亲。阿爹说，她原来还有个哥哥，过些天到村里看她。辛扇知道后，一直不高兴。
离祭典已有小半年：大雁南去北还；村里走了几户人家，辛扇羡慕地守着牛车尾巴的影子；吕山胖两圈儿，胡二因祭司一句批命被养得更像闺女；章二叔终于重敲梆子，消沉好一阵的章峰有时跟着他，等父亲手酸了接来敲；老树悄然增了年轮，村口那棵叫人砍伐，新生的一匝才显露，一如时月，未清算，不知几时走的。
那车舆午后停于屋前，来去一样悄寂。辛扇记着日子，与同伴作别，特意踅磨良久才返家，还是与客人打了照面。爹推一架四轮车出屋。辛扇忘了要躲，直愣愣盯视。车上的人约莫踒躄，裤脚空荡荡，骨架挺挺而慑人，端合是严整的脾性，一张怪脸坦荡地露着。所以说他坦荡，只因脸容着实怪奇，半面秀隽，半面狰狞，看了要梦魇。辛扇天不怕地不怕鬼不怕，竟被一张脸骇住，颈前狼牙也不足壮胆。
那人留意到他，问了辛衡几句话。辛衡恭敬应答，送他至车前。这人摆弄几下，四轮车很快被叠成一只木匣，收放极其便利。辛扇忍不住又瞧瞧那半张丑陋面孔，很佩服那人从容的风度，想起他是素心的真兄长，又很不服气，思来想去，几将脚下的土站穿。
辛扇不作声，辛衡也不作声，摁摁他脑门回屋。辛扇闷闷跟上，脚带他找妹妹去。这会儿还是素心练字的时辰，她搦管研墨，字未写半画，笔头可怜地秃了泰半。辛扇抽走头一张纸，素心惊了惊，毛笔划过头，溅出几个墨点子。
辛扇闷头默兵书，越写越潦草。素心重拿一张垫胳膊，渐渐看不清字，匆匆揩揩眼角。夕阳沉了，归巢昏鸦如有杯口大，飞不动似的。辛扇稳住气，把写坏的字涂黑，又把默对的几行涂黑：“我刚碰见你哥哥了，气势挺足，吓我一大跳呢。”
素心默默。辛扇重重一顿笔：“他要接你走？”
“嗯。”
素心只管低着脸，辛扇摸头干笑：“你没答应吧？”
“我……”
“答应了就说啊。还没走就跟我们生分了？”辛扇嘴角半咧不咧，慢吞吞拨弄头发，硬是咽下滚到舌尖的刺，“为什么？”
“我身子不好，不想再拖累你们。”
“拖累？”
辛扇嚷得响，到底把素心震得抬头。她很少落泪，被人指着骂狐妖和私孩子都能笑吟吟，灌几大碗苦药只安安静静皱下眉，现在哭得厉害，辛扇无名火起，巴不得她再哭惨些。
“阿爹阿娘和我哪个把你当拖累看过？先不说阿爹阿娘，我是你哥哥，你生病我给你挖药，别人说你不好我就教训他，都是应该的！你却说拖累？辛素心，你是不是压根没把我们当家人看过？没把我当哥哥看过？”
辛扇等了又等，素心只是哭。他大步出去，又在门口停住，过几息还没动静，懊恼又气忿地对墙砸了拳。后面总算有声音，辛扇没细听，大概是笔掉地上了。
直到素心弹熟《普庵咒》，辛扇都不同她说话。
“按臭小子那个脾气，他这回是真气狠了。”鬼师父知悉始末道。
收徒后，娄昙魂魄日益稳固，若是方便，白天也飘出琴沟通天地灵气，修为大有进益，不止能碰到寻常物件，兴起时还能换衣服。娄襄喜好青色白色，娄昙也爱这么穿，鬼靠衣装，青袍显仙气。仗着旁人瞧不见，他没个正形，倚靠麦秆堆，学辛扇的样子，嘴里也叼了一根。
“气气也好，谁叫他老气人呢。你怎么想？”
下巴上的一点儿肉又给素心瘦没了。她缩缩脚，让它贴靠膝盖：“我不想哥哥生气，也不想和他们分开。”
“那就别走。”娄昙聆听绵绵雨，“人都在，多简单。”
这时节，云总是厚厚地不开一缝，漫天湿气摩肩接踵，将雨绞得又长又慢。檐下是冷清的，窄窄一条带子，缠绕很多心结。娄昙和娄襄很亲，没几场争执，也没憋过闷气，他不知如何开解徒弟，斟酌道：“有难处，不妨和我聊聊？横竖你师父是只鬼，就是说错了话，也是货真价实的鬼话。”
素心显出笑模样，很快一收。娄昙知道她面顺心倔，不催促，生疏地编绳子，手太不顺，哼了好几声。她对着他笨拙的手势看，眼里起光彩：“哥哥开始也编不好，练了很久。”
娄昙犹疑道：“那我比他强点儿？”
鬼师父成心哄徒弟，装得其实拙劣，素心捂嘴摇摇头，他索性把草秆抛了：“你哥哥都能理顺这些乱麻，时机到了，总能想开。你闷声不响才坏事。”
“可我还是没法留下来。”素心小声道，“我有个兄长，听说是了不得的人物，有很多坏人想逼他为他们做事。万一他们找到这里，爹娘怎么办？”
娄昙道：“别操心了，你爹娘敢养你这么多年，肯定有准备。那愣头青冲你发火，到底是气他自己多过气你。他气头上想不明白，气过了抹不开面子，就等你给台阶下呢。把你刚刚那些话说给你哥哥，他再不理，你就别理他。”
“可、可以吗？”
“试试又没坏处，胆子大点。”
雨丝渐密，秋风益凉，遇上偏暖的泥土，蒸出隐隐的雾，水雾萦扰间，似乎有人喃喃念经，叠着百十“来”字，再听又没有。娄昙想是听错了，续道：“他再不听，和你爹告状，让你爹打到他听。”
素心一哽：“师父就想看哥哥挨打吧。”
“还真想。”娄昙郑重其事，“所以你好好说，别让那小子遭这一顿。”
素心认真道：“过几天要给哥哥做生了，我会赶紧的。”
“到他生辰了？那我得送份礼，要不刻个小木人？”
辛扇生辰在夏末。原来快过了六月。娄昙与辟烛有六月之期，六月一过，不知是存是亡，这份礼，他要挑上一挑。
“雨下大了，你先进屋。”娄昙道，“我回琴里想想送礼的事。”
素心如释重负，步子轻快得似小雀。
娄昙却没能安心琢磨礼物。
雨幕中确有异声，亦见幢幢幻影，将前头的密林扭成鬼怪。他循渐响的“来”字走去，穿过一棵从中裂开的巨树，雨雾尽处悬着一只干枯骨爪，一条红绳垂落，拴着狼牙。
这场雨落到酉时，辛扇还未回家。他常野到天黑，这会儿等不到他是不稀奇的。素心怀里揣话，问了问娘，原来辛扇探望章家二叔，要迟些回。她和娘知会了声，鼓起勇气出门找哥哥。
雨后凉快，章家边上，一群妇人坐屋外闲聊，其中几人冲素心和气笑笑，眼里飞钩子，一个和阮岑同年的妇人转过脸，不知说什么事，嗤嗤的。素心勉强回两三个笑脸，小跑一段才甩掉那些钩子。
章峰刚到家，正在雕木人，屋里烧出股呛人的味道，偶尔夹着章二叔的几句骂。
“辛扇？来过。”章峰问过章二叔告诉她，“刚才大祭司请他帮忙，他就先走了。”
素心不安道：“可大祭司没和娘说过。他们去哪儿呀？”
章峰想了想：“好像是祭堂。我正好有事找他，帮你看看。”
素心忙道：“我也一起！”
手臂一抽一抽地疼，把辛扇疼醒了。
身上冷得很，他险以为掉进冰窟窿，骨头缝快给寒气冻没了。晕眩地撑起身，右臂一片湿漉漉，他不禁摸摸脖子，却没摸到那颗狼牙。
这时亮了光，辛扇眯起眼，好看清楚。他眼前垂着一截祭袍，平素盛气凌人的大祭司向一道影子弯腰板，颇有卑躬屈膝之感。辛扇屏住呼吸探头，冷不丁被尖利呼啸刺了耳朵。椽柱上震下细石子，稀里哗啦堆了一地，原先平滑的后壁訇然崩坼，露出一扇石门。祭司匍匐求饶，只见半空劈出红袖，将祭司抽得跌飞。他手中权杖滑脱，正中金柱，喀嚓裂成两截。
那人余怒未消，掠至辛扇身边，勾他衣襟提到半空。
辛扇先见到那兽牙咬合般的指骨，再看清了这“人”的脸：眉似斜刺鬓角，细看是黑红两段，极深的血口子接合了鬓与眉；唇紫红，肤青白如缟素，眼眦只剩红，抽空全身血汇成的红。至于右睑下的小痣，已被眦血淹透了。
辟烛？怎么成了这副鬼样子？
“大祭司和你是一伙的？”
“他用着趁手。”辟烛言简意赅，“借血一用。”
“凭什么？”
“凭你妹妹。”
辛扇安静了。辟烛提着他过石门，门后甬道深入地下，两侧青灯应时点亮。地下布设巨阵，朱砂阵图历久失色，外侧蛛蝥尚且鲜艳，正中兽面业已磨灭。兽面之下立有祭坛，约一丈见方，正中有只小杯；后接血池，池中陈尸隐现，池边群鬼环伺。
辟烛血目一凝，骨爪一合，群鬼辟易，哭嚎震耳。
“聒噪！”
恶鬼脾气见长，辛扇上回还敢顶嘴，这回只有惊骇的份。不及弄清究竟，他竟不由自主挪上祭坛，分明背对辟烛，眼中却只有那对血沥沥的眼。这受人操控的感受并不陌生，去王家探险的夜里，他也是那样走到琴边上。还有……
血滴在杯底积了一小摊，阵中黯淡的兽面渐有起色，再度威赫凛凛。利齿如剑，直刺祭坛，一时天摇地动，腾起半丈火墙。
但不知为什么，辛扇却不怕。他有些想睡了。
封印甫经加持，金光大作。辟烛倒伏坛下，手骨抠入石壁一寸，周身锁链若隐若现，随血珠滴落勒入魂体，皮肉不能阻，终至骨间。他被迫蜷缩，再疼也才漏几声闷哼，肢体掩饰不得，无比狼狈地抽搐着。有生以来，未曾如此不堪，未曾如此刻深悟消亡是痛快事，而夙愿未竟，三百……
三百七十三年。
“阿昙。”
阿昙。
如经历千百次碎骨重铸，他被从地上拾进怀抱，被捧起一双只剩白骨的手。
“做什么又哭又笑的……”他低迷道，“小蠢东西。”
祭堂无声。
作者有话说
第7章 琴鬼（7）
