4、第四章 ...
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今夜艾达来得更晚了，因为艾达的哥哥结束了半个月的躲债之旅回家了，家里免不了一阵血雨腥风，艾达好不容易才溜出来。但她知道，争吵过后，亲人们总会暂时性其乐融融，他们会不会想起她呢？明知是清晰的假象，艾达还是有种想回家的冲动。
怪人说：“你的犹疑告诉我你不是那么想听我的故事，你还是回去吧，今夜的故事会进一步损害你的灵魂。”
“我不相信有什么会损害我的灵魂，魔鬼也不能，我的灵魂归于我自己。我只是在想，为什么人总是活在假象之中呢，而且假象甚至比真实更好。人们常常厌恶卖假货的人，但不厌恶精心营造的幻觉。”
“这很简单，因为前者是被迫的，后者则心甘情愿。我想今天的故事有助于你理解这个问题。这可能会吓到你，你不害怕吗？”
“我坚信我有一种使命，我无所畏惧。”
于是在格外萧瑟的无力微风中，怪人讲起来今晚的故事：
老话说，美景总是不能持久。艾达的生活也不会一帆风顺。主已经赐福她太久了，幸运该去眷顾其他人了。主平等地对待他的子民。
艾达拒绝玛丽带她去教会的要求后，她的噩梦并没有停止，而是更加恐怖了。但她不想让朋友为此过分担心，也不想去教会，因为她知道没有任何作用，她的噩梦，或者说过往的记忆，而不是诅咒纠缠着她。
梦中无数烧焦的手伸出焦黑的土地，呜咽的声音从虚空中传来，求她救救它们，命息已绝，它们又化作幽灵，求她为它们复仇！复仇！
【记忆花园】也不太平，艾达开业不久，就有许多红眼的人迫不及待地出来捣乱，今天说买到了蔫了的花儿，明天说盆里的虫子吓到了自家金贵的小姐，后天则有自称修行的人强行索要鲜花祭祀，艾达白天处理各种事件和照料花朵已经耗费了心神，夜晚的噩梦也不放过她，她的脸庞日渐消瘦，甚至在夜间失眠，她有时不得已在夜晚的街道游荡，以寻求心灵的安。
但泽尔听玛丽说起了此事，决心要帮助艾达，他不忍心看到花苞一样的艾达未绽先凋。于是他写了一封信给艾达，委托城里的小男孩信使送达，邀请艾达前往南郊散心，信的内容如下：
“亲爱的艾达，得知你忧心忡忡，我亦忧心不止。南郊的景致纯洁清澈，雪山镜湖，鹤鹳成群，我以为其舒心之功，远胜于教堂之洪钟。
请允许我护卫你畅游此境吧，可爱的精灵，在这几天里，我想做你一人的骑士。这是我无上的荣光与幸福。”
“哦，这简直像一封情书。你稍等，算了，你下午三点再来吧，我把回信交给你。”艾达对传信的小男孩说。小男孩牢牢记下约定的时间，他不会错过任何赚钱的机会。
艾达在房里徘徊踱步，最后下定决心写了一封措辞简短的信：
“尊敬的但泽尔·南格骑士，承蒙厚爱，不胜感激，我无颜谢绝您的好意，但是在这场暂短的旅途里，我希望您能认识到我是什么样的人，我实在不值得您的厚爱啊！”
艾达写出这样一封既接受又拒绝的信后，还是很担心但泽尔会如何想她，觉得她在欲擒故纵吗?不解风情吗？迟钝愚昧吗？虽然艾达自认为自己以上三者都不是，但是他人的评价往往不由她本身决定。
三天后，十月十五日，郊外的农户纷纷进城售卖今年的丰收的硕果，人们如潮水一般涌入四季城，但泽尔却带着艾达逆流而行，来到了称作“圣洁之地”的南郊。
艾达在玛丽的强烈要求下，难得地打扮了自己，她穿上了红格子连衣裙，棕色的小马甲，栗色的头发团成两个团子，系上白色碎花的丝带，多色小花制成的手链缠绕在手腕，甜美羞涩的笑容重新回到了脸上，她又变回了往日那个明艳动人的少女。
但泽尔身着黑色的外袍和斗篷，暗金色的缘边似乎昭示他的身份并不那么普通，略宽松的白裤子扎进深色的靴子里，十分适合在这样的郊野迅速行动。
两人走在湖畔欣赏风景，有一搭没一搭地聊着：
“这里的鸟儿真的仿佛有某种魔力，让人感到自由和舒适。这里比城里清净多了。”
“白色的鸟儿通常被认为很神圣，并且能给人带来好运。”
“凡人的好运都是被赐予的吗？”艾达突然想到一个奇怪的问题。
“按照教义，主赐福给每一个人，只是有的人因为邪恶而掩埋了这份赐福，善良的人才能凸显这份赐福。”
“可是世界上有很多善良的人命运多舛，因为种种不幸而生活在水生火热之中。”
“我从前也这样问过神父，他说是因为世界上的邪恶力量太多了，有时候战胜了主的赐福，但是只要保持善良和顺从，下辈子一定能过上更幸福的生活。”
“也许吧，愿那些不幸的人早日解脱。当然我也是不幸的人，也祝我自己早日解脱。”
“别这么悲观，你只是暂是被记忆所恼，时间往往能抚平很多东西，人的脑子就这么大，过多的东西就会徒增烦恼。”
“哈哈，照你这么说，那号称世界上最聪明博学的伊赫乌大学士岂不是世界上最烦恼的人？”
“知识和情感的记忆并不相同。”
“不，知识和情感是相伴而生的，他们是天生的伴侣，谁也没办法把他们分开，就像一朵雌雄同体的花儿。”
“你的想法很独特，但是也许你应该试着把他们分开，这有利于你恢复健康。”
“嗯，我可没忘了我们来这里的目的。你知道的，我不信教，所以我们可以少聊一点相关的问题吗？我相信这里就是治愈我心灵的良药。”
“我会尽量避开的。”
“不必紧张啦，我也不是生气，就是有时候不知道该说什么，顺其自然就好。毕竟这里就是自然的乐园啊。”
“嗯，这里一直被教会保护起来，啊，——我不该说这个。”但泽尔就这么一顺，教会就又冒了出来。
“没事，继续说吧，我只是不想探讨高深的教义了，毕竟我现在脑子不好使。”
“你的头脑很清晰，那就抱歉地说下去吧，教会把南郊列为圣洁之地，每年有九个月禁猎期，猎取地数量也有严格限制，只有十二月和一月对信徒开放游览，所以这里地环境非常好，生物不会过多也不会过少，也没有任何人为制造的破坏。”但泽尔简单地解释。
“哇，那是什么？”
彼时蓝天澄净，阳光灿烂，远处的山腰上似乎有什么金色耀眼的物体。
“据说那是主的显灵，启示人们要做到心灵真诚，发扬善念。”
“真的很神奇，不过我觉得那大概是什么物体，有点像，宫殿？”艾达视力很好，但是光很调皮，总是让人看见，但怎么也看不分明。
“圣像不可言说，不可临摹。”但泽尔一脸严肃。
“哎呀，我们真不该聊这个，我有点饿了，我们去吃饭吧。”
但泽尔也松了一口气，带他往湖的西侧走去，没想到那里已经架起了一张小木桌和两张椅子，上面摆放着简单但不失品质的食物。
艾达难以置信，“你是什么时候布置的，这是魔法吗？”
“这是仆人们准备的，我们享用即可。”
犹豫了一小会，艾达还是忍不住问了，“但泽尔，你究竟是什么人，我看大家都对你很恭敬的样子，但是之前碍于不太熟悉，不敢冒然询问。我知道骑士多是贵族出身，请问您是出自哪一尊敬的家族？”
但泽尔微讶，“不必拘谨，原来你不知道吗，南格是我父系家族的别称，我的父族一般被称为卡尔森米兰，母系被称为列尔斯特斯，我的父亲是现任的洛城公爵，外公则是马尔姆侯爵，这两家都有非常悠久的历史，因为女王的青睐，列尔斯特斯家族近年来更加昌盛。两家都是大陆非常忠实的守护者，我的先人们都是保家卫国的战士和爱民如子的领主。”
艾达想了想这几个名字，觉得自己似乎招惹了不得了的大人物。
“今夜的故事就到这里了，不过我们的讨论还没有结束，祝你明天有个好心情。”
“谢谢，但泽尔似乎很有来头的样子呢，艾达和但泽尔的地位如此不匹配，不会影响他们的发展吗？”
“别急，小艾达，艾达都不急，你也不用急呢。”
飞鸟的黑影掠过月亮，艾达回到了家中，美美地进入了梦乡。
作者有话说
第4章 第四章
