《古代宅女经营酒楼纪实》葡萄糖圆子

10、京中公主出难题

　　归云居。
　　“念然姐姐！”周邵芸蹦着步子，轻快地跑进来。
　　“邵芸妹妹，好久未曾见你了，贼寇的案子查的怎么样了？”
　　“差不多了，只是还需要让他自行承认才是，已经基本成功了，这是我们第六年的考核任务了，姐姐不必担心。”邵芸笑语嫣然，自倒了一杯茶。
　　“颂维呢，怎地不曾见他？”
　　“我使了轻功，想赶紧见到姐姐，哥哥不许我们招摇，所以徒步来此，脚程慢些，估计也快到了。”邵芸撇了撇嘴。
　　穆念然忍俊不禁，“你们两兄妹，一动一静，一粗一细，真是有趣。”
　　“哥哥一向是谨慎惯了的，独我一人整天没心没肺，现下有了姐姐，岂不是三人平衡了。”
　　邵芸眼睛一转，凑近念然煞有介事道：“姐姐不如当我的嫂子吧，以后我们三人就能永远在一起了。”
　　穆念然点了一下邵芸的额头，“别胡说，等你哥哥知道又要念你了。”
　　“我没有胡说，念姐姐，我是真心想让你和哥哥在一起的，我觉得我哥哥也很喜欢你呢。”周邵芸娇憨一笑。
　　“念姐姐，你别看我哥哥表面上总是拒人于千里之外，很冷淡的样子，其实他内心是很柔软，很细心的人。”
　　周邵芸一手撑着下巴，另一只手把玩着茶杯，神情有些黯淡，“我们很小的时候父母就被仇家杀死，恰巧仇家灭门的时候我和哥哥去了后山，等到回来时全家上上下下都倒在血泊之中，父母连头颅都被砍去了，我和哥哥阴错阳差跑到了天屏山，百汇真人见我们满身风尘，一脸狼狈的样子，心中动容，就收留我们为其座下弟子。”
　　周邵芸顿了顿，有些哽咽，“那段流浪的日子，我现在想起都还会后脊发凉。不知道什么时候会遇上仇家，是否也如父母那般不得全尸，横尸荒野。还记得当时跟哥哥晚上躲在一个山洞里，分辨不出是什么动物的叫声，凄惶诡异，我吓得满头大汗，不敢闭眼，哥哥就在一旁生了火，把我抱在怀里，给我讲故事。他自己却是数夜未眠。”
　　穆念然心中动容，怪不得周颂维会养成那样谨慎周到的性子，他们兄妹那样小的年纪就经历家中变故，失去双亲，还是以那么残忍的方式，邵芸却仍能长成这样单纯爽直的性格，想必颂维定是用了命爱护这个妹妹的。
　　正当二人聊天之时，周颂维大步流星走进归云居。
　　“你们可有注意，街上张贴了京城的榜文呢。”
　　“什么榜文，我一路轻功来此，未曾注意呢。”周邵芸调皮的吐了吐舌头。
　　“好像是柔嘉公主近日不思饮食，想出了一样菜，但没有御厨做的出来，便在各处张贴榜文，若是有能让公主满意的，便赐白银一千两，还有金厨具十八件。”
　　“哦？这倒有意思，想必苏州城的食肆各个跃跃欲试了。”穆念然道。
　　“念姐姐，咱们快去看看吧。”说着，周绍云一把拉起穆念然。
　　榜文边果然是人山人海，围得水泄不通。
　　“四言茄子……”周邵芸努了努嘴，“穆姐姐，这是道什么怪菜啊。”
　　只见那榜文上洋洋洒洒写了四个大字——
　　四言茄子
　　后面跟着几行小字——
　　“滑嫩而不稀散，油香而不过腻，味鲜而不过咸，食有荤腥而不见肉丁。”
　　“茄子要做到这样，也不能称之为茄子了。”周颂维笑道。
　　只听一声尖细的声音道：“此四言茄子乃公主所提，苏州食肆若有能者，尽施才华，三日后本公公带着诸位的成品回京复命，需将意头一并解释，若有得公主赏识者，赏赐白银一千两，金厨具十八件。”
　　太监的声音拉得老长，围观众人议论纷纷。
　　“想不到皇家也来咱们这儿找人间烟火啦。”
　　“可不是嘛，这回归云居又要大出风头了。”
　　“也不一定，我看那醉霄楼也很有潜力的，这样的机会秦五爷一定很重视的。”
　　“甭管是哪家胜，咱们是又有好戏看了。”
　　“又说回来了，你不准备参加吗，若是得公主青睐，以后食肆生意一定红火，说不定还能平步青云呢。”
　　“嗐，我就不参加了，我们家食肆菜色味道就是参加了也必定白白浪费时间，还不如跟着看看热闹有意思呢。”
　　“也是也是，我还是很看好归云居的，上次马肉那事我就觉得老板娘挺实在的，厨艺也好。”
　　“我也觉得不错，上次她开门施粥，救了不老少人呢。”
　　一时众人七嘴八舌，好不热闹。
　　秦坚摇着扇子，眼含笑意，云淡风轻的走到穆念然身边。
　　“穆姑娘对这四言茄子可有眉目了？”
　　还没等穆念然答话，周邵芸抢先一步开口，愤愤道：“我姐姐自然胸有成竹，只是光明磊落，堂堂正正，不似你那般暗箭伤人罢了。”
　　一想到秦坚指使身边人暗害穆念然，周邵芸就气不打一处来，恨不得将他生吞活剥。
　　穆念然忙拽了拽邵芸的衣袖，打圆场道：“舍妹心直口快，心无城府，秦公子莫要介怀。”
　　秦坚玩味一笑，“无妨，高山景行的知己自然都是心口如一的。”
　　说罢，秦坚合上手中的折扇，笑意吟吟，“周姑娘，你说是不是？”
　　“你……！”邵芸一时被噎住，涨红了脸。
　　周颂维不动声色，伸手抚上身上的佩剑。
　　穆念然默默将邵芸拉到身后，一手暗暗护住，“此次张榜，苏州城的食肆必将使出浑身解数，到时，就期待醉霄楼让人食指大动了。”
　　秦坚忽然凑近，低头俯身道：“整个苏州城，我的对手也唯你一人而已。”
　　月色如水，春意渐浓。念然同颂维相与步于廊下。
　　“我今日……听邵芸谈起你们二人幼时家中变故之事。”穆念然开口，有些怕刺到颂维过去的回忆。
　　“已经是十一年前的事了，但我却记忆犹新，时时犹在眼前。”周颂维眼神哀伤，举头定定的看着天上的月亮。
　　“那时候我七岁，邵芸四岁，我们从后山兴高采烈的回家，却见的全府上下一片血海，目及所处全是尸体，我和邵芸一边哭，一边在数不清的尸体里找父母，最后，我们找到了两具无头尸体，凭着衣服……”周颂维不忍心再说下去。
　　“还那样小的年纪，真是难为你们了。”穆念然湿了眼眶。
　　“所幸天无绝人之路，让我们遇到了师傅。”提及百汇真人，周颂维的眼里又重新亮起了光芒，“师傅教我们武艺，习得做人的道理，待我们极好。”
　　“灭门之仇……你们已经报了吗？”
　　“念然，我在十二岁之前，心中只有一件事，那便是报仇。我拼命练习武功，拼死完成每一年的考核任务，万事都要做到最好，就是为了有朝一日，亲手报了血海深仇，手刃仇人。”
　　颂维顿了顿，神情变得和缓，“就在我十二岁生辰那一日，师傅给了我这件东西。”
　　说着颂维从衣襟处小心翼翼拿出一个罗汉松果。
　　“师傅说，从我们上山第一年起，每年都会种一棵罗汉松，到那一年，院子里已经多了六棵罗汉松，我和邵芸日日给它灌溉施肥，却从来只是为了完成师傅的任务。就像我每次下山完成考核，都只是为了完成任务，提升自己的级别，而非真正出于本心除暴安良。”
　　颂维握紧手中的罗汉松果，“我纵有一身武艺，心中却只有报仇。就像师傅说的，本领越大，仇恨越大，于己于江湖的危害就越大，到时候，也是造成更多如我和邵芸一般的悲剧罢了。”
　　穆念然看着颂维，心中无限感慨。
　　“于是，我开始重新思考自己拜师学艺的意义，人生在世，若是凡事都只为结果而不问过程，那又有何意义。”
　　颂维摩挲着腰间的佩剑，“我看着邵芸天真无邪的样子，不禁怀疑自己是否真的忍心牺牲妹妹无忧的人生，和我一同承担这场复仇的悲剧，一旦选择报仇，必将是一条不归路，我不能伤害邵芸。”
　　“我纠结了很久，终于顿悟，与其活在仇恨中，不如将自己一身的武艺用来保护百姓，除暴安良，让世间不再出现像我和妹妹这样的悲剧，保护邵芸一世无虞。”颂维的眼神晶亮，满是坚定。
　　“爱比仇恨力量更甚。爱，是成全；恨，是悲剧。”穆念然微笑，神色动容。
　　周颂维浅笑，“还记得第一次见面，我说羡慕你经营食肆，品百味，阅百人，出世又入世，其实是发自真心的。”
　　“如今你们兄妹二人保护一方百姓，心中清明，来去自如，活的畅快恣意，才让我羡慕呢。”
　　二人相视一笑，月光如银，撒了一地霜华。
　　是夜，秦府。
　　每到夜晚的秦府，总是会死一般的寂静，秦五爷一步一顿踩在地上的脚步声沙沙作响，听着这声音由远及近，忍不住屏息，心跳如鼓，越发沉重紧张。
　　秦坚早早站在门口，恭恭敬敬施礼。
　　“那道四言茄子你可有想法吗？”秦五爷半眯着眼睛问道。
　　秦坚忙倒了盏茶，“孩儿意头已经有了三分眉目，只是实际做起来还是需要些功夫。而且醉霄楼的客人时时有要求，一时之间有些无暇分身。”
　　“京城里的事才是第一等要紧的事，苏州这些小老百姓的事暂且先放一放，分清楚轻重缓急。”秦五爷淡淡瞥了一眼。
　　“是，孩儿明白了。”秦坚起身，恭恭敬敬做了个揖。
　　“这柔嘉公主的事若是办的得力，日后醉霄楼人脉大涨，平步青云就是轻而易举的事了。”秦五爷饮了口茶，神情颇得意，“就像你长姐那般，虽是个侍妾，但只要得宠，给了我们多少得力之处，。”
　　“父亲说的是。”秦坚颔首。
　　“侍候好咱们用得着的人，好儿多着呢。”秦五爷将吃剩的茶递给秦坚，步履从容的走了出去。
　　秦坚来到后院，寻了个石凳静静坐着，举头望天上挂得高高的明月。
　　“少爷……”
　　“你怎么来了？”
　　“天黑了个透，阿印怕少爷不好回房，给您点了盏灯来。”
　　秦坚自嘲的笑笑，“你也怕我不熟悉秦府的路么。”
　　“少爷，阿印知道你心里憋屈，不过，若是少爷这次能拿下金厨具十八件，也许老爷就会赏识少爷，再不为难少爷了。”阿印安慰道。
　　秦坚眸光一暗，“自我入了秦府，便只是个傀儡罢了，做到了这件事，也会有下一件事等着我，永远没有头。”
　　“少爷别灰心，依我看整个苏州城也没人及得上少爷，这最后的胜者一定是您。等您积攒的成就越来越多，也许老爷会放您自由也说不定呢。”
　　“有她在，我反倒心里没了把握。”秦坚神色忽然变得温柔。
　　“少爷说的是……穆姑娘？”
　　“她是个很聪慧的人。”
　　“恕阿印多嘴，少爷是不是喜欢穆姑娘？”阿印凑近问道。
　　秦坚听罢，忽然有些不可置信，随即一笑，“何以见得？”
　　“少爷每次做事都是成竹在胸的，少有如今这般不确定之言。还有每次少爷谈到穆姑娘，都会不自觉的笑。”
　　秦坚忍不住嘴角上扬，“是么，我谈到她会不自觉的笑？”
　　“少爷可能自个儿都没发觉，阿印每次看到都会默默记在心里呢。”
　　“从前我以为女子都只是在闺阁里女红诗书，却不想天下还有这般与众不同的女子。”
　　秦坚眉目染上笑意，黑亮的眼睛炯炯有神，“我想到她的时候，脑子里就会浮现她的一颦一笑，说话的声音、情绪、语调，心里就会很高兴。她是我敬佩的女子，我从未见过这样的姑娘，坦荡、豁达、聪慧、周全。每次遇到她，都像是在迎接新的挑战，无论什么困境，她都能化解，她让我觉得，棋逢对手将遇良才原来是这么令人激动又欢喜的事情。”
　　秦坚忽而眸光一暗，神色略有哀伤，“我也很羡慕她，活的畅快自由，恣意潇洒。”
　　秦坚举头望月，心底一片清明，“若能得此姻缘，我必视她如至宝。”