《念锦记》落日轻狂

11、第 11 章

　　江彻正目瞪口呆地看着她，难以置信道：“芋头跳下去了！”
　　刘念瞬间便明白了。她的猫向来最通人性，眼见着自己一件一件地往下头丢东西，怎么能不知道这块木头已经快承受不住他俩的重量了。于是它便将自己当个包袱，当块石头般丢尽了茫茫洪水里。

　　可它不是包袱也不是石头啊，它是她的猫，是生病时陪她，睡觉时陪她，开心时陪她，难过时陪她的家人啊。
　　刘念万念俱灰，几乎喘不上气来。

　　江彻似乎觉察到了什么，拼命同她说话：“阿姐，再撑一撑，你看，雨已经小了。阿姐，你别丢下我一个，我们就快要到岸边了，你再撑一撑。你看，那边的屋顶已经整个都露出来了，你要是在水里呆累了，我们就先找个屋顶上去歇一歇。阿姐！”
　　他这辈子都没连着说过这么多的话。说到最后，几乎露出了哀求的语气来。

　　刘念朝他笑笑。
　　这么些年，她总是将她性格里头那些厌世的东西遮掩得很好。因为有个孩子要养，这孩子还不算很大，世界观和价值观都没有形成，该多接触些积极的阳光的东西，而不是生无可恋的脸，行尸走肉的人。
　　可如今狐狸尾巴还是露出来了。

　　刘念不想吓着他。他从小亲近的人不多，娘亲病死了，锦娘失了踪迹，芋头跳了洪水，如今便只剩自己了。自己比他大上许多岁，总要照看着他些。
　　她温温柔柔地对他说：“江彻，我没事。我也不累，我们再漂一漂，水流总有尽头，我们也总能漂到岸上去。”

　　也不知道是不是她这句“总能漂到岸上去”起了作用，雨竟真的渐渐停了。周围的房屋树木越露越多，活人也越来越多，他们在水面上漂了将近一天一夜之后，竟真的要靠岸了。

　　他们落脚在一个地势稍高的小村庄。
　　许是知道不远处遭了水灾，村里的人几乎跑了个干净。他们逛遍了整个村子，只在村西头找到了个瘸了腿的老大爷。

　　那老大爷脸长得其貌不扬，人倒有几分世外高人的意思——别人都逃命去了，偏他坐在石墩子上晒太阳。
　　瓢泼的阴雨过去，天终于晴了，甚至还出了晚霞，那晚霞红艳艳的，烧红了半天层层叠叠的云彩。

　　老大爷见着他们也不惊奇，仿佛遇见老熟人般冲他们点了点头：“朝霞不出门，晚霞行千里。明天又是个好天气。”

　　攀谈中刘念得知老大爷也姓刘，许是她五百年前的老本家。这个老本家跟她一样是个孤寡的命——先是死了儿子，后来又死了老婆，再后来又摔断了腿。洪灾来了，大家都逃命去了，只有他，半是不想逃半是不能逃，就留在了村子里。
　　本来以为必死无疑，谁知老天爷慷慨，赏了他一条命。

　　刘大爷领着刘念和江彻进了家——说“家”算是抬举了，不过是四面断墙围了个院子，院子里头用砖头茅草搭了个屋，格局跟刘念在甜水村的家倒是略有相似。
　　刘大爷一瘸一拐地扒拉出来一些稗糠磨成的粉——那曾是农户喂猪的东西，如今旱灾接着洪灾，粮食短缺，猪早就杀了吃了，给猪囤的饲料也变成了珍贵的口粮。

　　这稗糠被刘大爷煮的软烂，再加上两人饿了一天一夜，也不觉得粗糙，一碗饭下肚，精气神便回来了三分。

　　刘念和江彻双脚踏上了坚实的土地，难免便想起了生死不知的锦娘。
　　两人决定暂时放弃去中都的打算，沿着周边地带去寻找锦娘。

　　刘大爷听他们这打算，多少觉得有些荒唐，边摇头边道：“这洪灾怕是淹了这一带百十个城池村庄，生不见人死不见尸的多了去了，你们就算找上个三年五载，也不见得能找着人啊。再说，洪水之后必有大疫，你们不趁着此刻疫情未起，赶紧北上去中都，倒在这周围耽搁，到时候人没找到，你们自个儿的命倒搭进去了，这又是图什么？”

　　刘念何尝不知道这么个道理。站在一个成年人的角度考虑，此刻最好的选择当然是继续北上。
　　但江彻不是成年人，他有放不下的人。

　　江彻默然片刻，道：“我不为别的，为的是自己的心。”说完，扭头看刘念：“对不起，阿姐，我想任性一回。”
　　刘念摸摸他的头，笑道：“你有让你这般牵挂的人，阿姐为你开心。”

　　刘大爷闻言，叹了口气，知道他们主意已定，不再劝阻，转身进了房。不多时，手里捧了个小盒子出来：“这五丸丸药叫做裨益丸，有强身健体，防疾避疫的功效，你们带上，以备不时之需。”
　　见他们踌躇，以为他们不信，复又道：“我家本是世代行医的，祖上伺候过宫里头的贵人。只不过到了我这代，人丁微薄。我儿出生时便患了恶疾，我穷尽毕生所学都没救得了他，拙荆也因为丧子投了寰。我打那时候起便心灰意冷，窝在这小村子里头过了二十年。”

　　刘念忙推辞道：“本是萍水相逢，这又吃又住的，已经很是打扰了，哪有再拿别人救命丹药的道理。”
　　刘大爷捋了捋胡子：“老夫也有个年轻的时候……跟你们投缘，算是见面礼。再说，我既配得了五丸，便配得了十丸，委实算不了什么。”

　　刘念这才收下，迟疑道：“老先生既然有医术傍身，为何自己这腿……”
　　刘大爷哈哈大笑：“非是不能为，乃是不愿为也。”

　　刘念不解。
　　刘大爷接着道：“小娘子是不是想劝我医好了腿逃命去？实话说，我这把年纪，该吃的吃过该喝的喝过，该玩儿的玩儿过该乐的乐过，七情六欲早尝了个遍。生也好死也好，早就没什么要紧的了，倒是你们这些孩子，很值得活一活的。”

　　刘念在心里叹了口气，心想终究是各人有各人的归路。刘大爷劝不动他们放弃寻找锦娘，他们也劝不动刘大爷医好了腿逃命。

　　刘念和江彻在刘大爷家住了一宿，第二天便出发去寻找锦娘了。
　　他们如今距双喜镇三百多里，汤河决堤之后几乎淹了方圆二百里的所有房舍田地。如今雨虽然停了，但大旱了半年，田里颗粒无收，后又起了水灾，淹了不少粮仓，如今要想找到一口吃的，真的是难上加难。

　　刘念和江彻一路上都靠草根树皮充饥。路上死人多，活人少，活下来的人光景又都差不多。连草根和树皮都算好的吃食，不少人吃观音土吃得肚大如鼓，最后不是饿死，是活活给憋死的。

　　刘念生在和平年代，吃过读书的苦，996的苦，没有朋友独身一人活得像个孤魂野鬼的苦，却唯独没有吃过物资极度匮乏的苦。
　　她念书的时候学到过“折骨为炊，易子而食”这样的成语，在那时的她看来，这些都是形容词，形容灾荒时缺食少薪的惨状。

　　而现在她明白了，这些不是形容词，是当下所有人正在经历的血和泪。
　　原来真的有人饿到快要死掉，跟别人换着孩子吃，不仅仅是因为不忍心吃自己的孩子，也因为没有力气杀子，需要别人来帮忙。家里饿死了人，早上抬出去，席子一卷念两句悼词，晚上再重新抬回来当口粮。
　　原来尸骨真的可以多到当柴烧。

　　他们先是往东，复又往北，路上遇到活人死人总要上去看两眼，心里一会儿失落一会儿欢喜。路上听说汤河决堤是因为筑堤的官贪了银子，用了些乱七八糟的料子以次充好，这才酿成了大祸。又听说皇帝已经下旨彻查，钦差已经出了京。

　　刘念在心里头冷笑。自古豆腐渣工程多了去了，回回都说彻查，真查出来的有几个。上头的人有几个人能把下头的人当人的，更何况这还是在一个人治的朝代——虽然这朝代刘念根本没在历史书上读到过，叫什么大盛。
　　前些日子不是还说开仓赈灾么，结果放出来的饭就是稀水，底下沉着孤零零的几粒米。也不知道皇帝是存心要搞个面子工程，还是发下来的米进了别人的腰包。
　　反正别对朝廷有什么指望就是了。

　　他们走了这些日子，先开始还能记着时间，后来一边寻人一边觅食，实在没有多余的精力记日子。每天天亮了就找人找食，天黑了就随便找个空屋破庙窝着。
　　好在入秋了，白天不热晚上不凉。

　　是秋高气爽的好时光啊。
　　如果自己没有来到这么个莫名其妙的地方，此刻应该像一只过了夏眠出了洞穴的兽，周末不用再被层层热浪阻在家里，可以出去看电影吃火锅，晚上吹着夜风，喝着野酒，溜达着往回走。
　　街边的水果铺子还在营业，现在正是无花果、巨峰葡萄、脆冬枣、加州梅上市的季节，颗颗都甜都多汁。西瓜和旱黄瓜也还没下市，买上一些搁冰箱里头冰一冰，第二天上班回来倒杯红酒，就着吃上一口，能原谅白天受到的所有精神损害。

　　但现在啥也没有。
　　没吃的，人也找不着。就连路上的尸骨都因为放了太久，开始肿胀、看不清容貌，散发出恶臭。

　　刘念想起老人常说洪灾之后必有瘟疫，多少跟尸体腐败之后滋生的病菌有关。她不敢耽搁，自己吃了一颗裨益丸，又给江彻喂了一颗。
　　有用最好，没用的话就当安慰剂。

　　他们如今已经找人找到麻木，养成了机械性的行为习惯——路上遇到人不分青红皂白先拉过来看一看。
　　搁以前刘念做不出来——太失礼了。现在刘念认错了人连歉都不道，对方也不生气。因为一个没力气道歉，另一个也没力气生气。

　　刘念又拉着个人。
　　已经是今天上午的第三个。她瞅了一眼，男孩，而且太黑太瘦了。不是。刘念摇了摇头，松手放了。

　　那小子却反手一把抓住了刘念，一声“念念阿姐”，叫得刘念打了个激灵。
　　竟是锦娘。