9、门前挑柳争芳，墙外院落齐整 ...
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五月的夜风，飘着道边槐花的清芬，轻轻地吹拂着人的面颊，温柔慈祥。晚上没有月，亥时后人都睡了，四周静悄悄地，恐怕是个绣花针儿落在地上也可以听得出声音。沉寂了很久的枕霞院热闹了一天后又归于寂静。
江南的庭院与北方四合院不同，北方因为干燥少雨，难得的宅子里辟出一块地做水池，要大气粗狂些，是要阻挡冬天的寒风。江南的庭院因多雨潮湿，在相对小些的空间，多浓缩山水，凿池堆山、栽花种树，用大量的匾额、楹联、书画、雕刻、碑石、家具陈设和各式摆件等彰显宅院主人的审美和学识。文人用诗来修宅子，持山水花草为笔，不难绘写成：不出城廓而获山水之怡，身居闹市而得林泉之趣。如此就不如北方四合院严谨。
柳树巷这座宅院是一个游商外室的宅子，宋寄媱要立女户，故要避讳的，匆忙的来，李正从三处宅子勉强挑了此处。李正本来打算安顿好了后慢慢寻，总不能委屈了姑娘，但宋寄媱否了，这是后话。定下此处最大的原因是房子多，他们这次出来，带出来的人多，夫人的配房，又这些年给宋寄媱添置的各处的人手，缺一不可。又需要私密些，怕北边的那户人家万一哪天寻来，挑出理来。怎么也得防着些。
今天宋寄媱就叫摘了她院子的匾，就地取材，取名枕霞。余钱有项手艺，雕刻是一绝，把宋寄媱的字，做了个不规矩的牌子，挂在了院子一边，也给枕霞院填了一趣。
含香看着总比那外室的慕思阁来的文雅，听姑娘说枕霞本出自一故事，想提醒自己，路是自己走出来的，自己手握利器，不能最后成了手拿钝刀画的一局。虽然她似懂非懂的，也觉得姑娘说的在理。她不爱读书，姑娘从不吝啬叫其他丫头带着她读，可她觉得自己能看账目，不做睁眼瞎已是集来的福气了。多学些看家的手艺才是正途，那天过不下去了，怎么的能挣口饭吃。
含香翻来翻去的躺着睡不着，又不想惊动同屋子的红梅，说来虽然她顶着一等的名，也是最近才可靠近姑娘伺候着，她心里也敞亮明白，姑娘因何不重用她。看今天的动静，像呆很久的样子。含香叹了口气，实在睡不着，爬了起来，因她冀州人，睡贯了炕，怎么的也睡不习惯这硬邦邦潮乎乎的床，就着夜光，含香披上衣服，轻轻地推门出了来。来到圆子西南处的角亭，又摸到茶房，上茶煮水。姑娘不是吝啬的人，这次出门年少得小子、丫头多，就叫管家把每个院子配了水房，江南别的还没发现，茶具一等便宜很。听说民窑的这些茶具也不过几十个铜板，一两银子买一大堆，茶叶亦是。
角亭内煮水品茶，含香端着茶杯用衣袖扫了扫角亭的台阶，就这么坐了下来，她们这处顺着枕霞院的西厢房的游廊向下朝着西南走几步就是了，住的自是比京里的屋子舒服自在，两人一屋。住进来看着像之前的仓库，打扫收拾一下，干净敞亮。
含香曾经也以为跟着姑娘嫁人成为姨娘，这一生战战兢兢、殚精竭虑的过完此生；或者被姑娘打发的随便嫁了，一望到头可以看到的日子，她一直维持着镇定努力，不近不远的。可这次随姑娘出来，没有抛下她，成为无主的人，以她的相貌下场可想而知，她感恩并信了。
这个夜晚同样睡不着的还有京城新常街宋府的大爷宋志友，他接到嫡母在别院过身的消息的时候，正跟同僚喝着酒，小厮陈庆慌慌张张的进来，推门就跪倒在地，磕头嚎哭道：“大爷，夫人过身了”
宋志友楞楞的，一个激灵，咣当的杯子掉在了桌子上了，哆嗦着唇木着脸说“你在说一遍，谁？”。一边的胳膊支撑着桌子，第一次没站了起来，一起的同僚都站了起来，有过来扶着他的，有打发人出去准备马车的。
宋志友走到门口想起来什么回头道：“各位抱歉！”心急火燎往家赶，他一直觉得自己对这位嫡母也就那么回事，恭敬客气的扮演好儿子。
十岁要说不大，也不小，被父亲从庄子上接回来，送到嫡母李氏院里，看着上首的父亲拉着她的手说，“我知道你心里不愿，可你的为我们娇娘想想。这是我们盼了那么多年的孩儿”，李氏红着眼眶直直的看着父亲，一句话也没说。到如今好像最初的那一眼，也是他不敢靠近的原因。
他带着向姨娘留个他的那个荷包，一件多余的东西都没带，住进了正房的后罩房，嫡母一直客客气气的，也没短了他什么，但每天都很认真的问他功课，因为启蒙晚，专为他求来了她父亲的同科，用人情换来的，给他一个人做的老师。孟姨娘知道后折腾了好久。
等他还没走近，还没卸下防备，就搬到了外院，他以为对嫡母李氏是没有感情的，可为什么同姨娘去世时一样的空空的，没抓没挠的。靠着坐在马车里，双手捂着脸，勾着身子一直到了新常街。
那一天傍晚，嫡母陪房李正的儿子李贵，拿着一封信和一个盒子交给他，只说嫡母叫他给他送来的。打开盒子后，上面是几处京里的宅子和铺子，郊外几倾的地。下面压着一万两银票。看完惊讶、愧疚、惭愧交织着一刻钟都没有力气说话。
宋志友躺在床上翻来覆去的睡不着，也不知道嫡妹现在到了那了，信里嫡母一直惦记着她，说都安排好了，叫弟妹自己立女户，叫他隐藏着踪迹些，嫡妹成亲也随着她自己。虽然嫡母糊涂了些，女子独身一人，没有家族助力，存活多有不易，可他还是遵照嫡母的意思在码头等了两天，才回的府。书房里老父瞬间老了十岁。
他在书房外陪着父亲站也一夜，父亲说：“你母亲从嫁我那一天就在受委屈，等我想明白了，准备回头时，可她也不在信我了，带着我的娇娘远远的避到了庄子上。可我总想着还有时间，等她心平了，气顺了，我们总有时间守着过完下半生。可她不信我至此。罢了罢了，这一次怎么也随着她，叫她安心的走，晋涵你暗着访访你六妹，找到她，护着她就好。
明天你叫你媳妇对来问的人说，你妹妹因母亲突然过世，不能起床了，在庄子上养着呢。守孝三年，怎么她心气也平了，到时候为父迎他回来。”
宋世友不知道心里是什么滋味，他冷眼看着这些年父亲的子嗣兴旺起来，嫡母的脸也慢慢的模糊起来。人没了什么话都是多余的。他不由的想起了自己姨娘—向姨娘，向姨娘是他祖母的大丫头，管着老太太的首饰很受宠，给父亲挑通房，老太太就指了向姨娘和另一个外面买了的丫头。
父亲宋元杰束发之年通的人事，姨娘十七岁正是好颜色的时候，少年人初尝情事自然黏糊、多情，山盟海誓的，姨娘也是信了的，偷偷的避了汤药，怀上了孩子。可大户人家那会容的了这样的事，没得人家还没嫁就当了母亲的道理。于是因着宋元杰的不忍，他才存活下来，也只是活了下来，和姨娘呆在庄子上，一呆就是十年。
春梅卯时起床时没有看见兰香，以为当值去了，拿着脸盆走屋外打水，看见角亭台阶上趴着一个人，快步走过去后看是兰香。她推了推兰香，兰香迷糊着眯着眼问谁，春梅无奈的想这出来了，连最规矩的兰香都散漫了，连拽带扶着往屋子带，说：“回屋子里睡，姑娘那，我给你告声假，一会叫小丫头给你端碗姜汤来，的了风寒就糟了。”
今天空气里透着香草香甜的味道，湿润的空气新鲜清新，太阳出来后，没有一丝的风，远点的树上好像听着有鸟叫。
春梅觉得自从昨儿李叔到了后，明显的院子的气氛不在那么沉重，大家也不在把脚步放的很轻。
春梅端着脸盆脸歪着看着小丫头嚷到：“书兰，来把帘子撩开！”
书兰小跑着过来，粉嫩的笑脸，撅着嘴提着鼻子，看着这样的书兰，春梅噗呲笑了一声。
作者有话说
第9章 门前挑柳争芳，墙外院落齐整
