《为奴三百年》柳体月亮

2、第 二章 永恒还是刹

　　永恒还是刹那的时间一晃而过，阳光刺痛了双眼，李青灯艰难地睁开眼，看见秦月娘一脸担忧地看着自己。
　　她猛地跳起来，发现四周全是巍峨的山，她们正躺在一条半死不活的山溪下，山坳里流淌出的水流绵软无力。
　　“这里，是哪里？”她舔舔发干的嘴唇道，她们浑身半湿不干，死了般在太阳底下晒了很久，慌忙检查自己身上的东西，发现没有少这才放下心来。
　　“不知，不知道附近是否有人家可以供我们落脚。”
　　秦月娘显然像是脑子进了水一样，对之前她被推下去的遭遇一点记忆都没有，还是一如既往地信任她，这让李青灯感到惊奇，点点头同意了。
　　眼前的山峦都在太阳的炙烤下都隐隐冒着青烟，山上的树木也无精打采地散发着一股焦黄的气息。

　　她已经十多年没有走出春秋洞，眼前的景象她从未见过。

　　“这些年大旱，本应是春耕的季节连毛毛雨都不下，旱情不光不光幽州有，紧邻它的青州、徐州也慢慢出现了旱情。这里的情况已经算好地了。”

　　秦月娘司空见惯的声音使她一惊，很难想象她的家乡幽州已经什么样儿了。

　　活了这么多年，李青灯不是没见过人间地狱的，她追随林邂游历四方的时候，她见过不少饥寒交迫、饿殍遍野的地方，也见过战场上马革裹尸的惨烈，即使如此，她的心里还是不免一震。

　　这里前不着村后不着店，她们走了许久的路，沿着大片裸露的河岸，好不容易找到了一户人家。

　　孤零零的稻草房子，后面则是裸露的山体，贫瘠的岩石与龟裂的泥土，木植稀疏，显出一副愁苦的模样。

　　四周平缓嗯小山丘零零散散散落着人家，正午过后太阳西斜，别说炊烟，连一声鸡脚也不见。

　　“小孩儿，你家大人在不在？”

　　李青灯问在篱笆内编织草帽的孩童，那孩童看见她们十分惊讶，仿佛看见天外来客似的，眼光一直围着两个穿着奇怪的少女打量。

　　他察觉到李青灯释放的善意，因此虽然有些好奇、戒备，还是选择了回答她的问题。

　　“不在家。”他不敢去给她们开门，眼睛却黏在她们身上滴溜溜打转：“你们是谁？从哪里来的？怎么会来到这里的？”

　　“我们是幽州人，逃难中和家人走散了，辗转到了这里……你能告诉我们，这里是什么地方吗？”

　　“不，不可能……”

　　孩子目光闪烁，觉得不可思议：“阿爹说外人是不能进村的，你们……你们骗人。”

　　他陡然变得十分戒备，用扫帚挡住了门。

　　“我们逃难一路逃，已经一天多没有喝水了，我妹妹还生了病，这总不可能是装的吧？”

　　为了消除戒备，李青灯指着身体虚弱秦月娘，后者的皮肤由于长时暴露在阳烈阳下，已经晒地过分红，连带着娇嫩的嘴唇也起了皮，李青灯一掐她腰，她马上领悟其意，一张可怜兮兮的眼望着他，仿佛下一秒就要昏厥过去。

　　李青灯的脸色更加难看，她的脸色十分苍白，还隐隐着死人的青气。

　　“我们都已经虚弱成这样了，怎么还有力气骗人呢？”

　　虚弱并不是装的，加上俩人不经意透露出的可怜，更多了打动人的真实。

　　然而，那孩子并不买账：“阿爹说过，这世上有些人就很会骗人，你们就是那些很会骗人的骗子。”

　　李青灯愣在当场，她没想到这孩子小小年纪这么有戒备心，也没想到这穷乡僻壤的地方落个脚这么难，只能迅速转变策略。

　　“小弟弟，姐姐只是想进去讨杯水喝，虽然不是你说的村里人，但村外人也要喝水啊。”李青灯换了一副更加温柔的脸孔：“而且，姐姐不白喝。”

　　“姐姐手里有糖丸。”她笑嘻嘻从怀里掏出一个荷包，对着她晃了晃：“你给我们碗水喝，姐姐就给你一颗糖丸。”

　　那香囊里根本不是糖丸，其实都是她积攒下来的丸药，里面加了甘草，且吃不死人。

　　孩子没有不噬甜的，这是李青灯多年来的积攒下的经验之谈。

　　孩子看着她手中的糖丸，只是吞了吞口水，随即摇摇头拒绝：“别费力气了，我不会吃外人的东西。”

　　李青灯苦笑一声，她只得放弃了这个方法：“既然这样，我们就不打扰了，去别的人家讨水喝。”

　　这孩子浑身上下透着不属于这个年纪的戒备，家中长辈不在，他竟然连杯水也不施舍，此地气候的确干旱，但也不至于寸草不生的地步，可见旱情并没有到造成饥荒的地步。

　　难道大奉朝的乱世已经蔓延到这个地步了吗？

　　李青灯暗自思忖着，正准备去下家时，忽然听见小孩叫住她的声音:“你们最好不要去。”

　　“他们不会给你们水喝的，这里不欢迎外人。”

　　那孩童圆溜溜的眼睛直在两人身上打转，显然又是好奇又有些畏惧，李青灯读出了他眼里的渴慕。

　　这孩子浑身上下透着古怪，但此刻却能从他的神情里读出，这是一种出自真心的警示。

　　“那你想要我们干什么？”

　　“你们是从外面来的？”

　　李青灯无力地点点头，她不知道这小孩到底要干什么。

　　“你们……陪我说会儿话吧，就在外面。”他舔了舔嘴唇，“我给你们水喝。”

　　随即他便从屋子里拿出一只粗陶茶壶，倒了一大海碗茶水，从门缝里递给两人，看得人啼笑皆非。

　　那茶水与其说是茶水，还不如说是水里漂着茶渣，又苦又涩，但两人也顾不了这么多，咕咚咕咚两大碗下肚，秦月娘还多要了一碗。

　　“你现在喝好了？”
　　“你可以跟我讲讲，外面是什么样子的嘛？”

　　“外面？那这里是？”

　　“这里叫屯车，村子叫犄角村，咱们村都姓陈。我阿爹说，咱们这里是位于徐州、幽州交界处，我也搞不清楚这里算是幽州还是徐州。”

　　屯车？这是一个李青灯没有听过的地名，但已经是幽州南部与徐州的交界处，与幽州也有千里之遥了。

　　“我从来没有出过村子。”他道:“阿爹说等我十五了，就可以带我出去了，去七里外的岩溪镇，你们去过吗？岩溪镇上有卖饴糖、竹马、纸鸢的，我阿爹有时候会给我带一些回来，但是他从来都不让出出去，没有人带我玩哩。”

　　“……”李青灯沉默了，她一方面觉得这孩子莫名的聒噪让她感到心烦，另一方面她心中油然而生的好奇之心让她耐着性子应付下去。

　　“镇子你没去过，那你可真可怜……这么说吧，你说的这些东西镇子上都有，不只是镇子，更大的地方比如建安，那里不但有你知道、不知道的，还会有你没见到过的各种玩意儿。”李青灯佯装得意：“那里有夜晚不息的闹市、川流不息的运河、巍峨的花楼、长宁一十二条街……每逢节日或庙会社日，所有的孩子都会由他们的老子娘带着出游，盛大时，那场面——万人空巷。”

　　她滔滔不绝地说着，学着她曾经听过的说书先生的口吻，这些本是她的所见所闻，加上刻意的润色，将建安这座前朝都城描述成了人间天堂。

　　秦月娘恢复了一些体力，默默听着李青灯和小孩胡扯，也许是她说得太有吸引力，她也渐渐被吸引了注意力。

　　“我只有爹，没有娘……”孩童聚精会神地听着，听到爹娘的时候，脸上转瞬即逝流露出一丝落寞。

　　他还想继续说下去的时候，李青灯却不摇摇头，拒绝了。

　　“太累了，我们只喝了点水。”李青灯再次摊开手，再次提出自己的要求：“没地方歇脚，说不动了。”

　　他皱起了眉头，眼睛在她们身上打转，像是经历了很大的斗争后，艰难地点了点头：“进来歇歇可以，打尖儿的话，这回儿已经过了饭点，锅里没有饭了。家里也没有多余的粮食了。”

　　“我们不会白吃白住的。”李青灯从怀里掏出一枚双鱼玉佩，这玉佩质地莹透水亮，一看就价值不菲。
　　“这怎么可以，这一定是你很重要的东西吧。”秦月娘眼疾手快地拦下来，“随身携带，时刻不离身，李姑娘应该是不喜装饰的人，但这个玉佩却是个例外。要拿拿我的，反正我这双银镯子已经彻底用不上了。”
　　她将手腕上一双绞丝银镯退下来，把它塞到李青灯手里。
　　这是个傻子吗？
　　李青灯心里腹诽，但是却感到自己的手心发烫，这镯子的银光刺地她眼睛疼。
　　“这镯子是新打的，这是你家里人准备的陪嫁吧。”

　　秦月娘眼睛一红：“嫁人反正是嫁不成了，没进蛇肚子里我已经比很多人幸运了。”
　　说着，她忙把镯子拿起来对那个孩子示意：“小孩儿，这些换些吃食住宿不知道够不够？”

　　小孩子没见过，倒也猜得出这东西昂贵,道：“你们可以进来歇歇，但不能过夜。现在已经过了饭点了，没有吃的。这东西我不能收，等我阿爹回来再说。”

　　这户人家姓陈，没有女主，只有父子两个相依为命。

　　主人家是个樵夫，院子四周堆满了柴火，墙体用厚厚的泥土堆砌而成，冬冷夏凉，屋子里也不大，只有两间房间，好在还算整洁。

　　门前磨盘上趴着一只黑猫，眯着眼睛晒太阳，看见来了人也不知道惧怕，还围着两人嗅了嗅，摇摇尾巴走开了。

　　“发财不讨厌你们。”那孩子点点头，似乎很高兴：“也许我跟阿爹求求情，你们可以留下来过夜”

　　太阳将将落下，这间茅草屋的主人才回来，孩子高兴地出去迎接，谁料他还未进门就便了脸色：“牛儿，村长带人来了？”

　　陈牛儿心虚地低头，声音如细蚊：“是路人……逃难来的，我看着可怜，才允许她们进来歇歇脚。”

　　“胡闹！”男人的脸更加深沉如水，眼神阴鸷，看样子十分生气。

　　李青灯闻言往外看，就看见一位穿着粗褐短褂、面色不善的青年男人，他身材高大、皮肤黝黑，浑身上下透露出农家人的健硕，浑身上下一股浑然天成的朴素气质中，李青灯却敏锐地嗅到了内敛的锋芒。

　　这不是个好打发的男人，他也不只是一个普通的樵夫。

　　李青灯刹那间就得出了这个结论。

　　“这里不欢迎外人，你们赶紧走。”

　　歪斜在炕上休息的秦月娘被这声音惊醒，李青灯连忙去安抚她，好似在照顾一个体弱多病的妹妹。

　　“这位大哥，你就行行好吧，我们两个弱女子逃难至此，无依无靠的。”李青灯一边给秦月娘顺气，一边示意她不要慌张。

　　“你们是逃难的？”

　　眼下北边的幽州闹灾荒，无数逃难的难民纷纷涌向周边的州郡，这也不是什么稀罕事。

　　只是——

　　他冷哼一声，眯了眯眼：“从幽州到屯车路途遥远，逃难者风餐露宿，如今外面土匪又猖獗，你们两个弱女子，是怎么平安到达这里还能如此衣着体面的？”

　　“我父亲本是幽州一县官，散尽家财才保护我们的安全，想着去徐州外族家避难，没想到却遇到暴民。幸好有忠仆拼死救主，才换来我们姐妹俩一命。”

　　这么大规模的逃荒，路上除了土匪外，最常见的就是暴民作乱，有些暴民自发成为了土匪，他们为了活下去，会组成团体打劫逃亡路上中稍微富庶一点的人家，商贾富户以及小官都是他们重点关照的对象。

　　“现在要赶我们走，人生地不熟的，我们猴年马月才能到外祖家？”李青灯抹了抹眼泪儿：“这不是杀人吗？”

　　秦月娘也哭得梨花带雨，她是真正为了自己的活路而担忧，骨肉离散，与李青灯的演戏不同，她是真的为自己哭。

　　“我不想废话，看在你们都是女人的份儿，我就不叫人了。”男人丝毫不买账：“快走。”

　　穷山恶水出刁民，李青灯知道边疆蛮荒地带的民风粗放，就连匪患也格外频繁，不然朝廷也不会年年都为地方大笔剿匪支出头疼不已。

　　眼下特殊时节，幽州遇上天灾人祸，本地的强盗山匪可不逮着逃难的幽州难民薅，难道会去碰当地彪悍的硬骨头？

　　先是第一波逃难的富商豪绅，富贵人家不说散尽家财也被剥了一层皮，而后便是普通商贩、平民……这么多逃难的人自然喂大了这些山老虎的胃口，她们两个身上这点财物，只怕是不够他们塞牙缝的。

　　如果能平安落脚，再徐图出路，她自然不愿意招惹麻烦——毕竟她已经不走江湖这么多年，对大奉朝各个州郡的治安问题不甚熟悉。

　　逃出生天固然了喜，但是越是顺利，她心里的疑窦便越是不可消除，从前有太多失败的经历，故而她必须慎之又慎，任何风险她都不愿意沾染。

　　她想，今晚必须在户人家中下榻，如果有必要，她还要休整几天。

　　眼看落脚的事免谈，李青灯干脆利落从怀里掏出了一把黢黑的短刀，直接架在对方的脖子上。

　　“我们只是歇个脚，明天就走，这双镯子是报酬。”她威胁道:“你答应呢，就能活命，得到镯子后大家相安无事，否则就是我们杀了你再鸠占鹊巢。”

　　男人冷汗直冒，秦月娘被李青灯状似匪徒恶棍的行为震慑到了，最终两人顺利留了下来。

　　“留下可以，但你们不得出门，明天天亮之前必须出去。”

　　李青灯想了想，看着抖如筛糠的秦月娘、一脸冷汗却逐渐强硬起来的男人，她最终还是同意了。
　　为保万全，她还抓了陈牛儿作人质。

　　夜晚，可怜的小孩被绑在破烂桌腿上，秦月娘在一旁解释，试图安抚他的情绪，但是根本不管用。