7、寿辰 ...
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“怎么了？”瞧出叶银状态不对劲，木清令迷惑地看着他，伸出手，摸了摸那人烧得通红的额头，小声道：“这也不烫啊......”
叶银却像被剧毒之物沾染上了，往后退了两步，那眼神，就跟看到鬼了一样。
木清令顺着他的目光往后看去，就看见两个鬼立于身后，一男一女，男的小巧灵秀，女的俏丽如蕖。正是与宸碧散步的夏鸾二人。
夏鸾不知所措地望了他们一眼，瞧见他们之间的古怪氛围，疑惑道：“你们在干什么？”
叶银调整好了状态，依旧是那张冬日里不见日光的冷脸，语气也听不出什么端倪：
“夏姑娘，将军临行前曾告知于我，如若木公子轻功达标，即可入府。方才我已看过，觉得不错。你意下如何？”
再怎么说，夏鸾也终究是将军之女，自己做决定也得通过她的首肯才行。
夏鸾瞥过木清令，眼波流转间是骨子里天生的冷意，但相较于他人，也算得上柔和。
“既然母亲说交由你处理，那悉听尊便。”
宸碧抬起碧海一般的大眼，笑盈盈地向叶银招手：“叶哥哥加油干！”
“我还有事，便先行一步。”夏鸾拉了拉宸碧的衣袖，缓步走出了花亭。
夏鸾走后，木清令重新看向叶银，一双笑眼弯弯，谢道：“多谢叶兄。”
叶银被他叫的有些没反应过来，挑眉问道：“你今年多大？”
“十九。”
叶银诧异地盯着他的脸，似是不敢相信。愣了片刻，他才道：“我今年十八。”
闻言，木清令沉默了。
他抬头注视着叶银那足足高了自己半个头的身形，陷入了沉思。
叶银不动声色地笑了一下，动作之快令木清令觉得自己看走了眼，但叶银声音之中的细微笑意还是说明了刚才并非虚幻。
“看样子你得多跑多跳，不然只能被我压一头。”
木清令翻了个含蓄的白眼，心道如果不是看在你让我进府的份上，我现在便毒哑你。
叶银看透了他的内心，便不再多言，转身离去。
临行之前，他抛出一句：“你还是得多多翻阅书籍，届时有大用。”
他依旧言简意赅，不过夏鸾在场，便可惊觉叶银的话早已超过了与自己一月的含量。
北境。
与京城的春暖花开和煦温暖不同，方当四月天，北境已是炎热异常。
自夏将军入城以来，便被安顿好了住处。她闲来无事，便随手拿出了一本孔老夫子的《雍也》。
“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧......”她垂头阅读着，门外突然传来一阵敲门声，接着是一道不卑不亢的声嗓：“夏将军，城主求见。”
一听是城主，夏将军连忙起身。只见一位年轻姑娘推门而入，小麦肤色，五官秀丽，长发高高挽起，身束轻铠，脚踏皮靴，眉眼间是烈日也无法阻挡的英气。
“见过将军。”仓城主看样子才二十出头，双手一抱拳，恭恭敬敬地行了个礼：“在下仓安城。”
仓城主的名字恐怕是就地取的，夏将军连忙还礼，客套道：“早已听闻城主大名，今日一见，没成想是位少年英雄。承让承让。”
仓城主性子直爽，拉开了她对面的木椅，坐下后微微一笑：“将军哪里的话，在下年纪小，不懂事，还望将军莫要见怪。”
她从旁掏出了一张牛皮地图，上面密密麻麻全是图形，每一个图形所代表的正是匈奴占据的地盘。她手指作笔，在最大的一处轻轻绕圈，说道：“此处便是大首领塔尔胡的地盘。前些日子，在下率兵进攻匈奴营地，此人力大无穷，一双钢鞭使得出神入化。听闻其年幼时曾于雄壮的成年公牛大战上百回合且不受伤害，最后还把公牛活活累死。”
夏将军也不由得皱起眉头，塔尔胡的名号京城内无人不晓，可止小儿夜啼，且沿用至今。
“敢问城主，可曾与之交战？”她沉声问道，仓城主的眉头蹙得皱起，轻声叹了口气。
“不瞒将军，前些日子的暴.乱，便是因此而起。那日我与之碰上，交手时便感力不从心，百余回合过后被当头挥中，摔了下去。主帅受伤，我军军心大乱，匈奴军便乘胜追击，残杀我城中百姓。”
她越说越深沉，后来眼角竟微有泪花。都说男儿有泪不轻弹，仓城主这样坚韧果敢的女子也是一样。她察觉自己失态，忙擦了擦眼角，试图以笑掩过。
“我军元气大伤，近日皆在修养。塔尔胡此人性格暴虐，但反被他擒住，下场不是五马分尸便是千刀万剐。”
夏将军的眉头越皱越紧，双手不由得紧握住桌板，纤长的手指因用力过度而微微泛白，神色间没有一丝轻松，沉重无比。
“不知城主可有解决之法？”夏将军的大脑飞速旋转，一个个想法在须臾后又被一一否决，无奈之下，只得问向长期与匈奴交战的仓城主。”
“塔尔胡是一个极好色之人，他年轻时曾深爱西域第一美人安岁，安岁死后，他便四处搜寻歌舞女。据探子回报，他的营帐内日日绫罗，夜夜笙歌，常常有美人相伴入睡。”
夏将军灵光一现，激动得失了态，一把抓起仓安城长满茧子的手，连声音都不由得上扬了八度：
“城主，有办法了。我命人去京城请我贴身暗卫前来，他们生得不错，身手也是一流，秘密潜入运送歌女的马车，实在不是难事。”
仓城主一听有办法，也是喜笑颜开。“那便多谢将军了。”
滚滚黄沙肆意炙烤大地，如那蒸笼起锅，登时汗流浃背。
四十来岁的中年男子赤裸着上身，其间满是毒蛇刺青，自黝黑的皮肤上显得格外凶莽。他的胸前是一道极为可怖的细长伤疤，自肩头一路往下延展至腰侧，宛若一条缓慢爬行的黑色蜈蚣。
塔尔胡烦躁地揉了揉头发，满身的健壮肌肉令人望而生畏。他撑着下巴，本就粗浓的眉毛越蹙越紧。
正中央是一座精雕细琢的精致莲台，粉嫩的花瓣衬托着底部绿叶，曼妙俏丽的女子清颜白衫，青丝墨染，彩扇飘逸，若灵若仙，乃是中原女子的一贯打扮，素巧倩兮，灵秀可人。
不过她的双足上系着一队金铃，轻摇一下便是悦耳铃声，衬上那优美动人的舞姿，任谁见了都会为之痴狂。
还有几位生得同样好看的姑娘立于旁侧，不过望着面若雷霆的匈奴首领，还是垂下了头。
“咣当”一声，竖立于塔尔胡身前的桌台被他一脚踹翻，鲜果鱼肉撒落满地，盘子被摔得四分五裂，碎片横飞，在场所有人都被吓得一动不敢动。
“一个两个的到底会不会跳？扭来扭去的什么鸟玩意？！”他的嗓门极大，宛若惊雷炮火，充斥着人的耳膜。
“亏你们还是西域名伶？妈的，一群瞎了眼睛的糊弄鬼呢！”塔尔胡的怒吼响彻了整间营帐，一时之间无人敢吱声。待他不如先前一般暴怒，身旁仆从方才上前，在他耳边小声道：“大王，你莫心急，三日后京城花挽楼秋水苑等名院都将派遣著名歌舞女前来，给大王享乐呢。”
不知这鬼朝廷安的是什么心，但有美人相伴，也是再好不过的了。
“那我就看看。”塔尔胡冷哼一声，“能不能及得上当年的第一美人安。”
京城。
“大人。”侍女在一旁躬身说道：“两日后皇上生辰宴，将军不在，特邀小姐以及为国效力的各位。”
“衣服已经给大人准备好了。”她又拿出了一件银色赤金袍。如若不及时提醒，恐怕这人是真的可以就穿一件素白的衣裳去参加皇上的寿宴，届时皇上可能会当场大怒。
突然，她又想到了什么，在心里暗戳戳道：差点忘了，小姐也不是没可能一身黑衣去，得抓紧说一下。
这两位大人，没一个让人省心。
叶银瞧不出她的长吁短叹，接过了衣服道了声谢，转头离去。
当今皇上华仁帝勤政爱民，克己奉公，乃是一千古明君也。对于皇上，叶银自然也与他人一样，对之充满敬畏之心。但也不知为何，他总觉得华仁帝的一切行径都太过刻意，好像在藏掖着什么东西。
而华仁帝给予他的感觉，他也总觉得熟悉。
......哪里熟悉？
橙红色的礼花映满了半边天，火红色的纸灯笼迎风而起，飞向那遥远的天边。
皇上寿辰，举国欢庆，地上随处可见烟筒纸屑。当朝皇帝勤政爱民，皇后贤良淑德，于百姓心中，皇家之言大过天。因此，这场景比起除夕团圆，也是不逞多让。
果真如先前所说，偌大的皇宫大殿与将与将军府内院相差无二。殿内明灯高挂，璀璨如星河的灯烛给大殿镀上了柔和而温暖的橘红色。殿外婵娟高悬，银霜般的月华由长街一路延伸，形成了月宫广寒前的晶莹阶梯。
夏鸾虽是养女，但也是名副其实的将军府小姐。她一贯高束的马尾此时散落下来，垂落至腰侧，一贯冷清的面容在水红色罗绣长裙的映照下竟显得颇为温婉。
她移步贵族小姐落座处，从进殿到落座，没有任何话语，丝毫不拖泥带水。
叶银一众人则朝着相反方向行去，落座后左右环顾一番，见是一些江湖好汉，其中有些叶银曾见过几面，皆是一些声望极高之人，无不嫉恶如仇，乃是路见不平，拔刀相助的主，更是正义与坚勇的化身。
“哎哎叶兄，你觉得这些姑娘谁最好看啊？”一个同样身为暗卫的青年搓着双手，双眼自左往右又从右向左地看了好几遍，最终无奈地叹气：“都不如夏鸾。”
叶银敷衍地“嗯”了声，青年忽然凑到叶银面前，小声道：“兄弟，不是我说你，你今年多大了？怎么还不成婚？近日我都要纳妾了你连姑娘的手都没摸过？”
连珠炮一样的问题搞得叶银有些晕，但他还是答道：“十八。”
青年一听更是愤慨，“我跟你说，实在不行你跟皇上说啊！凭你的本事，就算长得不怎么好看，世家贵女也是抢着要你啊！”
坐于他们身旁的青年闻言没稳住，“噗”了口酒出去，望向叶银那张风流倜傥的脸，一时语塞。
小兄弟，你说话不看人脸的吗？
叶银不置可否，反问：“你看我需要成婚？”
青年无力地砸吧了一下嘴皮子，想想也对，默默地转头饮酒去了。
帝后二人还未到场，殿内嘻嘻哈哈，好一副快活景象。叶银垂头饮着酒香四溢的竹叶清，抬眸时不小心迎面对上了贵女们炙热且毫不收敛的视线，而她们瞧见叶银朝自己这看过来，忙不迭以袖帕或盈扇掩住头，俨然是少女情怀泛滥时的模样。
夏鸾独自坐于一旁，不去理会这些十岁出头的小姐。咋咋呼呼又大惊小怪的模样着实令她厌恶至极。
“小芳，你觉得是李家的公子好看还是王家的好看？”
“哎呀今天的妆有些太浓了，罗公子会不会不喜欢。”
“呀，周姐姐今日可真美，太子殿下定会喜欢。”
“萧姐姐不要开玩笑，太子最是喜欢你这种饱读诗书的聪慧才女。”
一位小姐很自来熟地挽住了夏鸾的胳膊，面色潮红，轻声问道：
“夏姐姐，敢问叶公子平日里的喜好是何？下回我好......”还没“好”出个东西，夏鸾便好像被剧毒之物沾染上了，将手臂抽开，冷漠道：“不知道。”
“啊......”小姐脸上是肉眼可见的失望，失落地离去了。
呵。
不讨论这些，她们会折寿吗？
世上男子在夏鸾眼中只存在活与死的区别，顾盼之际又令她满腔厌恶。
她今年十七，正是芙蕖初开的好年岁。别说贵女，寻常女子在这个年纪早已出嫁，但一想到自己往后余生将要与一男子共同度过，她便近乎作呕。
在她心中，世上也无人可长相厮守。
作者有话说
第7章 寿辰
