2、直谏 延和三 ...
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延和三十二年，孝景帝宫车晏驾。
其弥留之际想起了当初跟着自己御驾亲征的好兄弟，把老侯爷叫到跟前，生出了点关怀之心。
“你当初跟着朕，可是立下了汗马功劳……”
侯爷点头点头。
“你可还有什么未了的心愿吗？……咳咳……说出来朕帮你一并实现了，也不枉我们多年的兄弟之情……”
侯爷点头点头……侯爷猛的抬头：“老臣有一不孝子……”
就这样，曲之贺得了个荫封。
七品的殿中侍御史，负责监察文武百官。本是个不上不下的官职，跟着随波逐流，没事提点不得罪人的建议也可勉强混个中上政绩，等着步步升迁，虽不及科举，但也可谓前途无量了。
偏在那日，曲之贺嫁去外地的姐姐来家信说到，宣州闹灾，钱粮短缺，快要支撑不住了，以前给她接生过的那家大娘都抱着孙儿饿死家中，请父亲告知天听，朝廷可有拨粮赈灾吗？
曲之贺皱眉，灾情可怖，人尽皆知。朝廷一月前就已把粮食押运去宣州了，怎么还会出现这种情况。
侯爷收到那封信后神情复杂，静坐了许久，最后也只是命夫人选些好的侍从，给姐姐送些个衣食物品去宣州。
曲之贺在沿海的边陲小镇见过吃不起饭而摇摇欲坠的老人家，见过渴水不得，重病垂死的受伤士兵。他不甘心这件事情就这样不了了之，在衙门里顺着案卷往下查，押运镖师在一旬前已按下手印，以示送达。下面还有宣州知州陈建平的签名与手印。
陈建平，陈建平，好熟悉的名字。
这不是太傅陈载平的弟弟吗。
他拜托自己的好友暗中查探，一连数日，终于收买太傅府上仆从偷来书信。陈建平与京城家中往来的书信，多数是诉说自己“生活困苦”，求家中长兄多加庇佑，或是做了什么错事拜求遮掩，虽言辞恳切，仍难掩无所畏惧，不拿人命当回事的嚣张气焰。
曲之贺握紧了拳头，白皙的脖颈气得泛红。
年幼时曾跟着祖父练兵杀敌，骨子里总有些快意恩仇的气息。他翻找案卷，斟酌语句提笔写起奏章与状书。
过新年时长姐抽空归宁，看到家人的一瞬间眼眶泛红，像是要说什么。但很快便恢复正常，笑问母亲可亲自下厨了什么吃食吗?
过完年长姐要返程回夫家，阿爹阿娘思及宣州动乱，想留她小住几月。但姐姐笑了起来，像未出嫁时那样拍了拍身旁弟弟长高的肩膀，对爹娘说官员家眷亦有当父母官的责任。
姐夫是宣州从事，陈建平的下属。
夜半，曲之贺仍在书房，侯夫人披着厚袍子，掌灯路过时静静站立许久。
***
“他竟在研究这事？”衡阳候喝了口热茶，茶杯腾腾升起热气。
“是啊，前日我去给他送东西，瞥见这孩子写了一半的状纸……”
当夜衡阳侯夫妇将次子叫到房中谈话。
次日，曲之贺仍在书房。
侯夫人轻叹一口气，拿了些糕点过去。虽然知道侯府地龙温暖如春，但出门时忍不住多带了件新得来的厚绒毯给曲之贺。
刚进去便看见曲之贺正凝眸盯着自己写的奏章。
书房里并不比卧房暖和。
她拿着绒毯，问道：“你写完了？”
曲之贺轻轻点头。
他拿出两册奏章来，递给母亲。
侯夫人接过，发现一册比一册厚。
曲之贺认真地说：“我有两个办法，第一条路就是将此事交给父亲定夺，父亲大约会将此事按下，待到合适的时机再将此事上谏。但是一来，宣州的百姓尚处在水深火热之中，恐没有那么多等待的时间；二来，朝堂波谲云涌，我们家与太傅一派清流人家又向来交好，如此一来怕是撕破脸皮，至使父亲在朝中得罪许多人。”
侯夫人打开第一本奏章，确实是写给父亲衡阳候的，奏章将种种事项写得清清楚楚。
“第二个办法便是我以殿中侍御史的身份上奏，朝廷总不会不管。我亦初出茅庐，威胁有限，牵扯甚少。”
侯夫人不解：“既然威胁有限，又何必非要上奏呢？”
曲之贺微笑：“有些事，是需要有人将它摆到明面上的。”
这封奏章足足有刚才那封两倍厚，洋洋洒洒，写满了字，笔锋力道十足。
侯夫人一行行看下去，触目惊心，她忍不住道：”你为何不与皇上私下商议后再做决断？”
曲之贺眼睛弯起来，笑道：”熹山要考虑兼顾的事情太多了…宣州的百姓等不起。“
若等着元鸣批复，经过层层官员的手，不知要多长的时间，宣州又要死多少人。倒不如曲之贺将事情闹大，这样都城众人关注着宣州，地方官员再想贪墨也得多些考量。
”罢了。你父亲说，个中道理都已细细说与你听，若还是想要去做，就不再阻拦了。”
侯爷说，左右不至于铸成大错。再说孩子该走的弯路，是不能由长辈代替的，总要撞了南墙才知道疼。
侯夫人却希望自己的孩子幸运一些，做官即使做到他父亲这个年纪，也能为了一些自己认同的东西去争取，为一些需要保护的人请命。不能因为牵绊多了，就将心活得越发老了，畏畏缩缩，踌躇不前，不成个样子。
窗外柔软的雪花不间飘落，书房前那颗歪脖子树枝干繁茂，以至积雪甚多。忽然，枝干不堪重负折断了，发出突兀的动静。积雪与树枝一同跌落，发出噼啪脆响。
春节过后，雪只会一场一场的少。
曲之贺还是将奏章呈给了圣上，通政司官员命人誊抄之时不由得惊得头皮发麻。
官员有拦截所言不当的奏章的权利，但考虑到小曲大人和皇帝的关系，还是递交了上去。
此时元鸣已然继位，是为昭元帝。
***
乾清宫内。
元鸣案桌上的茶氤氲着雾气，慢慢断了丝。翻开的奏章搁在桌上，批红笔的墨汁在笔尖凝固。
良久，他对身旁近侍说道。
“……朕就当没收到这份奏章，哪里来的回哪儿去……你顺道带过去给他。”
“这……”
“有话就说。”
赵公公将头低得更下去了：“小曲大人方才去翰林院也递交了一本，政事堂拦都拦不下来，这会怕是整个翰林院都知道了。”
元鸣闭了闭眼睛。
***
这封上达天听的文章，字迹密密麻麻。
“臣御史台殿院殿中侍御史同知东推曲之贺谨呈，臣闻古之为政者，爱人为大。今……”
其中不仅将陈建平地头蛇般克扣灾粮，欺男霸女的行径说得清清楚楚，更将其与其兄勾结，官官相护，朋党营私之事讲得明明白白。
明眼人一看，再稍加查探就知真相为何。何况小曲大人幼时为皇帝伴读，如今更是殿中侍御史，想要什么没有，何必赌上前途去陷害太傅。
但太傅陈载平在京中经营多年，跟许多官员都结为儿女姻亲，官官相护、明勾暗结无数，大家早已对这些私下勾当心知肚明，有什么不妥当私下调节即可，曲之贺偏将这事搬到台面上，做出没有个公道便不罢休的模样来。
奏章流传出去之后，多人上奏弹劾曲之贺所言漏洞连连，且嚣张至极，污蔑上官，当立刻革职，流放处理。
一时间曲之贺成了众矢之的。
馆阁中堆满了雪花折子。
昭元皇帝根基不稳，又遇朝臣施压，他却只是命大理寺彻查此事，不对曲之贺做出处理。
此日上朝。一位官员站出说：“听闻近日北境冻害严重，百姓所植庄稼冻死已过半数，请皇上速下决断。”
元鸣稳声道：“粮食乃国之大计，诸卿有何看法吗？”
户部尚书站出，高举手中玉牌对皇帝作揖，言辞恳切：“皇上！北境寒潮年年皆有，有司定会有所防范，左不离是拨款赈灾，并无什么好讨论的。但曲之贺曲大人却离经叛道，以七品之官状告当朝太傅啊！”
“是啊，皇上，正所谓‘天地君亲师’，皇帝幼时受太傅教养，难道便要这样看着人污蔑您的老师吗？纵然您与曲大人再亲厚也不至如此啊……”
“皇上！”“皇上，臣等附议！”
太和殿的高烛黄得浑浊，照映在前排着紫袍的耄耋老臣发间，银白发丝在说话间微颤。
一连大半月时间，朝臣在朝堂上逼着元鸣给曲之贺个处罚，仿佛没有个贬官流放的不会罢休。元鸣态度也很明了，朝臣讲话的时候他在朝堂上安静坐着，倒似充耳不闻，等大家激烈地吵完一轮，终于偃旗息鼓了。他瞥一眼赵公公，赵公公会意，高喊——退朝。
两方僵持不下。
这日曲之贺去皇宫找元鸣。从宫门进去，侍卫看见他便直接放行了。
元鸣刚搬入皇宫时，就给了曲之贺块可随意进出皇宫各处的玉牌。后来曲之贺时常出入，侍卫都知皇帝待曲大人十分亲厚，一看见他就放行了。
曲之贺还从街边捡了只狸猫，梳梳洗洗干净，揣着当拜门礼。
他拐过走廊，进入养心殿时，几位重臣刚从门内走出。
他们看到曲之贺也并无什么意外神色。曲之贺将小猫放到身后的侍从手中，侍从麻溜地接过，抱在怀中。
曲之贺收敛神色，朝几位臣子躬身作揖，几位重臣亦微微点头，然后错身别过。
他又将狸猫揣入怀中，跨进养心殿的门槛，粲然笑道：”熹山！你看我给你带了个什么！”
元鸣捻着朱笔，正在写字。他听到曲之贺的声音，嘴角忍不住地上扬，一抬头，曲之贺正将狸猫举起，凑到脸颊边，四颗温润的棕色眸子骨碌碌地转。
”等着。”元鸣把这本奏章看完，在后面空白的地方细细写下批红。
曲之贺站在隔帘旁，看元鸣写字。
元鸣穿着宽大的月白色袍子，被日光一照，散发出温润的光晕。他坐姿挺拔，仪态极好，是从小被严格培养出来的。他从幼时起，不仅要学习君子六艺、治国方略，还要通兵法。在继位之前，元鸣甚至去东郊大营与兵士们同吃同住数月。这是帝王的责任，也只有这样，才能服众，才有资格驭下。
曲之贺想，玄成先生讲的“鸣琴垂拱，不言而化。役聪明之耳目，亏无为之大道哉。”也是一件极不容易的事。
元鸣将这本奏章阅完，抬头看曲之贺还站在那里。问：“怎么不坐?"
曲之贺没正经地笑：“等你抱猫。”
元鸣瞥了一眼那狸猫，没去抱，但也没拒绝，只是淡淡说道：“我不喜欢猫。”
曲之贺奇道：“你好似释迦牟尼一般……你闻得到花香吗？”
元鸣：“……”
曲之贺连忙凑近，接着问：“哎呀，你得告诉我你喜欢什么啊。不然我下回带礼物赔罪该怎么投其所好啊！熹山！”
元鸣继续喝他的茶，不搭话。
曲之贺假意咳了两声，斟酌着说道：“我其实今天来是想跟你致歉的来着……唉，你怎么这么好，我给你添麻烦了也不来问我的罪，还得我来找你。”
元鸣稳声道：“此事非你过错。”
曲之贺说：“你也对我太好了些吧！如果我是你，我就……“
“你就如何？“元鸣问道。
“哈哈……但是你真的不打算贬谪一下吗？朝臣不会善罢甘休的。“
”此事你不用担心，量他们也闹不了多久。”
曲之贺有些难为情，”唉……熹山，多谢你如此维护我。但是京城纪律严明，我做这件事之前已经考虑过后果了，你实在不必为了我破例……何况，我本就是荫封，挂个闲职。“
他眉目疏朗，眼神澄澈，元鸣安静看着。
“梨州，你是否很不服气礼教如此严苛？为何明明是做正确的事却依然要处罚于你。”元鸣忽然说道。
曲之贺摸摸鼻子：“被你看出来了。”
“你记得太傅以前跟我们讲过什么吗？一种哲学一旦成为官方哲学，就会慢慢失去活力，儒学纲常也是一样。这纲常盘桓在华夏已有千年……就像一棵千年大树，树根深埋地下，哪有那么容易连根拔起。”
"……如果没有人去阻止这些，怕是会越来越糟糕。”
元鸣看着曲之贺再次打结的眉头，动了动手指。
他慢慢说道：“……但这不过蝼蚁之力罢了。如果此事后，朝堂依然盘根错节，没有丝毫改善呢。”
“抛砖引玉。”曲之贺看着元鸣的眼睛，认真的说。
“好。”元鸣看向曲之贺，正色道：“梨州，你自己来选，要被贬去哪里。大不了过几年我再将你调回来罢了。但是梨州，当一官便要做好一事，他处虽庙小，仔细任职也可体贴民情，见世间百态了。”
曲之贺舒心地将地上的狸猫捡起来，塞到元鸣怀里，那么小小一只，攀到元鸣的衣袖便往里使劲钻，不肯撒手，宽大的月白色袖子直接将它笼住，只见一个椭圆鼓包。
元鸣看了一会，到底没将它揪出来。
”你看嘛！你还是很喜欢的，就是嘴硬。“
是吗？
持续燃烧的龙涎香从雕花盖子中晕出，透过纸窗，被风吹散。
春节刚过，都城还是极冷的，大约只有屋内暖和吧。
作者有话说
第2章 直谏
