22、第二十二章 哥谭冒险小 ...
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卡尔楼上的邻居，那个总在醉酒之后、倒在走廊呼呼大睡的老鲍勃——全名叫比尔·鲍勃——失踪了，他是在工作后的第一周的休息日发现老鲍勃不见了。
自从爱丽丝走后，除了卡尔这个不知从哪冒出来的外地人，在这栋公寓楼里不会有谁还会发自内心地在乎一个永远醉醺醺、满嘴胡话的老头子，即使老鲍勃已经失踪多天不见人影。
哥谭人很清楚一个人突然消失了意味着什么，这种显而易见的答案，那个该死的外地人就是不明白，一定要把事情问出个结果。
在卡尔持续不断地敲门后，住在老鲍勃对面的邻居满脸暴躁和不耐烦地打开门，一双浑浊的眼珠紧紧盯住骚扰他睡觉的家伙，“你他妈有什么毛病？”
“对不起，”为自己的打扰诚心道歉，年轻人坐着轮椅，面对男人恶劣的态度并不害怕，可能是对那位老先生的担心占据上风，他鼓起勇气再次问：“您最近有见过老鲍勃吗？他已经好几天没有出现过了。”
男人面色不善，眯着眼睛，将卡尔上下打量一遍，好似看一只误入狼群的肥羊，浑身散发出与这里格格不入的愚蠢，“没见过！蠢蛋！”
哥谭淳朴的民风在这一刻展现的淋漓尽致，他做出国际友好手势亲切问候，再砰地一声关上门。
从长廊的阴影里走出，迪克·格雷森长长地叹了一口气，“这样挨个问下去绝不是一个办法，我们应该报警。”
男孩说完后又耸了耸肩，“虽然他们从来不怎么靠谱过，但在对付这种人上绝对比你更有威慑力……前提是你能给出足够的钱。”
“我已经报过警，也有两位警察来询问过情况。”
“他们怎么说？”
“让我等消息，接着便离开了。”
“哥谭警察惯用的伎俩，说不定转头就忘得一干二净。”
卡尔的情绪变得愈发低落。
迪克懊恼地抓了抓头发，试图对自己不小心脱口而出的话进行弥补。
想一想之前看的那些侦探小说，他们都是怎么做的？
蓝眼睛的男孩一脸深沉，转变严肃的样子跟之前形成鲜明对比，“我们必须从关键的线索找起……你最后一次见比尔·鲍勃是在什么时候？”
卡尔无比确切地说：“三天前，晚上九点。”
他记得很清楚，那天晚上两人有过交谈。
“听说你找到工作了？”
轮椅停下来，黑头发的年轻人转头看向躺在走廊上的老人，老鲍勃裹着一条薄毯子，满身酒气，正用止不住颤抖的手拉开一罐啤酒。
卡尔稍微帮了一点小忙。
滋啦，易拉罐打开的声音在安静的走廊里回响。
“谢谢。”
老鲍勃接过啤酒，猛灌一口，“愿意说一说是份怎样的工作吗？或者随便什么都行，只要能跟我这个糟老头子聊会天，已经很久没人和我说过一句话了。”
卡尔移动轮椅，挪到一边靠着墙壁，为不宽敞的过道留出可以通行的空间，“是布鲁斯应聘了我，让我可以在庄园协助他的管家一起打理花园。”
“布鲁斯？”在哥谭，叫这个名字的人有很多，联系卡尔提到的庄园和管家，老鲍勃只想到一个人，“布鲁斯·韦恩？那个韦恩？！”
老鲍勃酒醒了一半，眯缝着的眼睛都睁大不少。
卡尔微微歪头看他，似乎不明白老鲍勃为什么会有这么大的反应。
老人搓了一把脸，使自己看起来精神一些，“我知道，布鲁斯·韦恩……那个一年前死而复生的阔佬，记得数年前他就被法院宣告死亡了，许多人都对韦恩的财产虎视眈眈，只有一个叫潘尼什么的不放弃地寻找他。”
“兴许是上帝保佑，韦恩居然真的没死。”
老鲍勃盯着年轻人的脸看了很长时间，他一直知道这位不属于哥谭的外地人有多么英俊，也知道居住在这栋公寓楼的少男少女们常常暗地里对卡尔议论纷纷。
他们显然充满好奇与困惑，但很长一段时间没有人有勇气去主动和他接触。
仿佛一块亮闪闪的金子掉进发霉、生锈的铜币堆，它存在那里，光彩熠熠，美好耀眼得不真实，所有人不敢上前触碰，唯恐是一个虚假的幻影，触之即散。
直到爱丽丝——那个可爱、善良的女孩伸出手主动触碰，幻影凝结出实体，俯瞰众生百态的神明走下云端，在女孩牵引中来到人间。
“那个一副蠢样的韦恩……”老鲍勃努力组织语言，好让他委婉提醒的话不过于直白，“别管外界怎么评价，能够接管韦恩企业的家伙绝不是省油的灯，而且，你和他相处时一定多加小心，不管狗屁韦恩多么喜欢和一些名模名媛厮混，他们那些富豪，多多少少都有一些不为人知的小癖好，相信我，我为不少人工作过，我见的多了。”
“您是担心布鲁斯会伤害我吗？”卡尔直白地点出老人拐弯抹角的关心，他摇摇头，“请放心，我和布鲁斯是朋友，他不会那么做，我相信他。”
老鲍勃嗤之以鼻，如果不是喝多了没有力气，他看起来简直想往年轻人漂亮的脑袋瓜来上一巴掌，好让昏了头的笨蛋清醒清醒。
“然后呢？”
回到卡尔的公寓，迪克坐在沙发上听他讲述着两人最后一次见面发生的事，陪着他一起走遍整栋公寓楼，一下午没有喝水的男孩终于收到来自朋友冲泡的茶水。
“哇，这是什么茶？好香。”
被主人精心挑选后送出的茶叶在热水浸泡下飘出阵阵清香，即使遭到卡尔这种对茶一窍不通的门外汉粗暴的沏泡，它依然凭借自身绝佳上好的品质俘获了迪克的嗅觉。
“听潘尼沃斯先生介绍，”卡尔回答，“似乎是一种来自中国的茶叶。”
迪克看着那些绿色的叶子，分辨不出它们和家里的红茶有什么不同，他无聊地放下杯子，继续问道：“在那之后呢？你就回家了？”
“没有，我们聊了一会儿，然后老鲍勃接到一个电话，他匆匆离开，脸上的表情非常奇怪。”
“你听到他们说什么了吗？”
“他走得很着急，我只听清一句‘午夜十二点’。”
男孩摸着下巴沉思一会，展开卡尔放在家里备用的地图，指着一个地方说：“如果那不意味着时间，我记得就在一个街区外的拐角处，有一个叫做‘午夜十二点’的酒吧……会是指的这个地方吗？”
他看向沉默不语的朋友，也不确定猜测的是否正确。
“老鲍勃很喜欢喝酒，也许说的就是那个酒吧，”卡尔没有否决，同时心里做好了决定，“谢谢你，迪克，你真是帮了我一个大忙。”
迪克总是很敏锐，一眼读出卡尔接下来想做什么，“你要去那个酒吧？告诉我你是在开玩笑，那是‘罗马人’的地盘，徘徊在周围的家伙们都是帮派成员！”
“我能保护自己，而且不能再等下去，必须尽快找到老鲍勃，他已经失踪三天了。”
“你会很危险！”
小格雷森抓住卡尔的轮椅，对他糟糕透顶的决定表示十万分的不赞同。
卡尔看一眼手表的时间，“迪克，我很高兴你今天能来看我，但现在——你真的应该回家了，再不走会赶不上末班车。”
“还有地铁，你不能——”
“太晚回家不安全。”
“哦，卡尔——”男孩的声音又长又可怜，那双湿漉漉的圆眼睛注视着他，双手小心翼翼地搭在轮椅扶手上，就像一只即将被遗弃的小猫，“就让我留下来吧，你一个人我真的会很担心。”
铁石心肠的外星人没有被男孩的杀手锏打败，年轻人抬手点在迪克的额头，虹膜的蓝色在一瞬间变得浓郁、明亮，清澈的瞳孔倒映出迪克涣散的眼神。
“回家。”
出现在脑海中的声音不属于卡尔，它来自四周的一切，来自脚下的城市。
祂是哥谭。
屋门被轻轻推开，门把手撞到墙壁，在静谧的屋内发出难以忽视的声响。
从恍惚中苏醒，迪克眨眨眼睛，朝声音传来的方向看去。
在公寓的入口处，提姆·德雷克面对两人望过来的目光，一脸尴尬地抬手打招呼，“我原本想敲门的，但它自己打开了……”
不管怎么解释，听起来都很奇怪。
提姆放下手，紧张地握紧肩上背包的带子，“对不起，我似乎来得不是时候。”
“你来得的正是时候，”迪克拽着提姆——他这一次记得随手关门——来的卡尔面前，“快劝一劝他。”
“什么？”
“他想独自一人去‘罗马人’的地盘跟那些□□要人！”
提姆望着卡尔，说出和迪克一样的话，“你会很危险。”
他们如临大敌的态度使卡尔认为有必要纠正一下，“不是‘跟那些□□要人’，我只是想问他们一些事情，别太担心，我不会和那里的任何人发生冲突。”
“那也很危险，”依然是提姆说话，他在迪克和卡尔之间看了又看，疑惑地问：“不过，两位先生，谁能先告诉我究竟发生了什么事吗？”
一分钟后。
“你们认为比尔·鲍勃在失踪前去了那家酒吧？”
男孩们盘腿坐在地板上，背后是像一座小山的犬科生物，它任由两个地球人靠着自己的身体，趴在地上惬意舒服的享受来自迪克的按摩服务。
提姆对小氪的存在一点也不惊讶，他拿出随身携带的电脑，“你与比尔·鲍勃是什么关系？”
卡尔犹豫地说：“应该是，朋友？”
抱着小氪猛吸的格雷森直起身，告诉提姆，“仅在三天前有过那一次交谈的朋友。”
“你们并不熟悉——”提姆眼神专注地盯着屏幕，手指在键盘上飞快敲打，不过片刻，他将电脑面向两人，“好了。”
屏幕里出现了像是监控一样的画面。
迪克最先意识到这是什么，他惊讶地看着比自己还小的提姆，“你入侵了附近的监控——就在刚刚那一分钟！老天，你怎么做到的？”
小德雷克谦逊地笑了笑，调整视频，使它看起来更清晰，“不值一提的小手段，先不说这个——你们看，他走出公寓，上了一辆出租车。”
按下暂停，放大画面。
目光落在屏幕上，卡尔看清监控中出租车的车牌后，身体坐直了一点，“老鲍勃对面的邻居，刚才的那位先生，我见他开过这辆出租车。”
“所以，他是最后一个见过老鲍勃的人，”迪克说完，把产生的疑问一股脑全抛出来，“他为什么要撒谎？出于什么原因？他是凶手还是目击者？他一定知道某些事情！”
提姆在一旁问：“需要报警吗？”
两个孩子看向卡尔，后者低着头思考事情，没有听见他们说的话。
他在和哥谭对话。
“我很想帮你，但我需要更多的线索。”
“……”
“你是哥谭，老鲍勃只要还在这座城市，你应该知道他在哪里。”
哥谭回应卡尔，“……我知道他在这里，但我找不到……那个‘东西’屏蔽了我。”
“什么‘东西’？”
“……门后的世界。”
哥谭在烦躁和不安。
从早上请求卡尔帮忙开始，祂就一直拥有这种无比类似人类的情绪。
祂不停地给唯一感觉到自己存在的人，重复着一个信息——
“要找到老鲍勃，必须尽快找到他。”
卡尔安抚着急躁的哥谭，向祂承诺，“我知道，我会找到他，但同样，地球施加的桎梏让我行动很不方便，我很需要一个帮手。”
“迪克，这个孩子，让他加入吧。”
哥谭拒绝了他的提议，“太危险，他们还只是孩子。”
“他想帮你，”卡尔缓缓地说，“你也感受到了——刚刚你命令他回家的时候，迪克想要帮助你，否则他不会那么快地清醒过来。”
卡尔静候数秒，哥谭都没再给出回应。
直到，来自星球的意识插入对话，祂为城市做出抉择，“让他们一起行动。”
难以知道地球和哥谭之间发生了什么，卡尔听到来自星球意识、极其人性化的叹息。
——这是他们注定要踏上的冒险，是必将谱写的故事。
祂用空灵的声音呼唤，“卡尔，卡尔。”
“直到青苔长到他们唇上，且淹没了他们呼唤的名字，你的故事也将无人知晓。”
“……怎么样？”
“嗯？”
回过神来，卡尔只听清最后一句。
提姆为他解释道：“迪克提议我们一起帮你找比尔·鲍勃，我同意了。”
“我已经为组合想好了名字，”左右两边各揽住一个人的脖颈，迪克·格雷森兴奋地说：“就叫‘哥谭冒险小虎队’！你们觉得怎么样？是不是很棒！”
提姆并不讨厌这个名字，他始终表现得很平静，但卡尔可以看到，在这个男孩年幼、冷静的外表下，有一种不逊色于迪克对冒险向往的精神。
用小星的话来讲，年轻的男孩儿们绝不会安于现状，他们总是喜欢一些比较刺激的东西。
“总之——”卡尔在哥谭的示意下，说出他对这个冒险队的唯一要求，他板着脸努力使他看起来很有威慑力，“我不在乎队长是谁，但你们必须听我的话，不能乱来。”
“为你效劳，先生。”
迪克将食指和中指并拢，在额头前面一挥。
作者有话说
第22章 第二十二章
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