《谋妻》离融

6、重回沈家

　　殿堂雍容华丽，紫檀作梁，翠玉为壁，珍珠帘幕之后，一位华服丽人斜倚在沉香木阔边软榻上，以手支颐，星眸半阖，正自出神。

　　窗外阳光正好，温风和颐，和合窗却紧紧闭着，光线透过窗上的绘彩琉璃投射进来，印得整间殿五彩斑斓、光怪陆离。

　　一个人快步走进错综的光影，看长相，正是今早阮柔在光通寺迎面相撞的女子。

　　宫女挑起珠帘，珠翠撞击间发出一片细碎凌乱的清响，惊醒软榻上的人，懒懒抬眸望来。

　　“长公主。”一身男装的女子神情忐忑，“属下……失手了。”

　　端宁长公主长睫一掀，丹凤眼闪过锋芒，继而坐直了身子，攥在扶手上的指尖微微用力。
　　“说。”

　　“小姐的车驾坏了，属下安排的人……错把刑部侍郎家的沈夫人认作目标。”

　　“一群废物！”

　　端宁长公主拍案而起，不耐烦地踱了两步，回身紧紧盯着伏跪在地的人，“你是说……沈之砚当时也在？”

　　那人颤巍巍抬头，“属下怀疑，就是他使人弄坏车驾。”

　　“裴安，你这狗东西……”端宁咬牙。

　　沈之砚是裴安最看重的学生，这两年替他办了不少隐私事，若非事先安排，怎会恰好出现在青台山。

　　来坏她的好事！

　　“本宫不过是想认回女儿，你凭什么……”
　　端宁长袖一挥，侧旁金丝楠木花架上搁着的盛花玉碗呯然坠地，在空旷的殿中回响不绝。

　　殿中侍立的宫女瞬时跪了一地。

　　“去，把那只紫玉匣子给本宫拿过来。”

　　端宁长公主一声冷喝，立时有个宫女膝行着挪去一旁的博古架，途经碎瓷亦不敢躲，双腿直直碾上去，再回来时，裙摆处已染了殷红血迹。

　　宫女伏着身，双手捧匣过头奉上，不留神沾了一丝血迹到那紫玉匣盖处，本是不大显眼，端宁长公主却一眼便瞧出来。

　　她弯下腰，慢条斯理扯过宫女的袖子，在那匣上揩干净，这才取在手中，冷声道：“把这个蠢东西拖下去。”

　　“公主、长公主饶命啊。”那宫女连连磕头，随即被人拖拽出殿。

　　血自膝头渗出，透湿月青色宫裙，她一动不敢动，生怕再有血滴在地上，惹来长公主厌弃。

　　紫玉匣打开，里面是一支双凤纹鎏金珠钗，样式已不是时下最流行的，却材质上乘、做工精美，一看便知并非凡品。

　　端宁打量的眼神带着轻蔑，毫不留恋合上匣盖，向外一推，“送去甜酒胡同，本宫把这玩意儿赏她了。”

　　裴安，你不想本宫好过，那你自己也别想舒坦。

　　*

　　严烁安排马车送沈之砚夫妇回城，沈府位于棋盘街，这一代大多是公侯府邸，高墙深院，路上行人稀少。

　　沈家当年份属京师名门，曾祖授封忠勤伯，到他祖父这代更是出类拔萃，进安华殿大学士，兼刑部尚书，入内阁为次辅，参与校订大典，是为大益朝律法奠基者之一。

　　爵袭三世，恰至沈之砚的父亲这一代终，然虎父犬子，沈父混着荫封，于仕途毫无建树，终其短暂的一生，仅耽于儿女私情。

　　沈之砚的生母小安氏为续弦，是原先伯夫人娘家庶妹，嫡姐难产而死，为照料遗下的外甥而嫁。

　　丈夫日夜思念亡妻，这般情深义重，却分不得半点给小安氏，仅把她当替身。

　　即便如此，小安氏仍是巴心巴肺照料丈夫，视姐姐留下的孩子为己出，一年后生下沈之砚，亦是万事以长子为先，以期换来丈夫的一点恩爱。

　　直到沈家长子意外坠马身亡，忠勤伯疼失爱子，至爱留存于世的最后一点血脉也已弃他而去，终是大病一场，郁郁而终。

　　彼时沈家失了爵位，家主病逝，伯爵府便也无权居住，小安氏带着年仅十岁的沈之砚搬到西城，在下等人出没的四九巷凭了座小院，孤儿寡母艰难度日。

　　直到沈之砚入国子监，继而高中，才终于有能力将这座旧日府邸以官价赎回，与他们母子一同搬进来的，还有他大伯一家。

　　马车行至正门，阮柔扶着沈之砚下车，抬头仰望高大门楣，乌木漆金牌匾上，如今只得沈府二字，昔日光辉不现。

　　她百感丛生，前后两世的经历，叫她隐隐生出一种，无论如何也逃不出沈之砚掌控的错觉。

　　沈之砚的大伯去年过世，膝下一子两女，沈家大小姐在老家便已嫁人，并未跟来京城，次女沈幼舒即将及笄。

　　堂兄沈之庵如今在户部捐了个六品主事，府中中馈由堂嫂姚氏暂理，此时早得了小厮提前通报，得知沈之砚受伤，正在门前等候。

　　因着沈之砚是这一府当之无愧的顶梁柱，兼之身在三法司，再是行事温良，亦有一身官威赫赫。

　　姚氏一向对之十分敬重，听说他伤了腿，甚至已备好一架轮椅，见着人从马车上下来，一迭声招呼小厮推至近前。

　　“刘太医已经请来了，就在棠梨院候着呢。”
　　她形止关切，上下打量一通，下死眼在那只伤了的右手上盯了几下。
　　“之砚，你怎么这么不小心，有道是君子不立危墙之下，你一个读书人，怎可亲身与匪徒搏斗。”

　　沈之砚温文一笑，“无妨，只是一点小伤，有劳嫂嫂挂怀。”

　　“遇劫匪这么大的事……”姚氏一顿，扫向阮柔的眼风便藏了犀利，尽量和缓嗓音说道：
　　“弟妹就是心诚，每年大老远去青台山进香，那地儿偏得紧，近来听说出过好几起劫财伤命的案子，你要是真出点事儿，叫之砚如何安心？”

　　显然，她已经把来龙去脉搞得十分清楚，沈之砚豁出性命与前程，只为从山匪手中救下阮柔，她自己倒连一点油皮都没破。

　　这顶梁柱要是倒了，往后一大家子靠谁去？

　　阮柔早习惯她的冷嘲热讽，以及当着沈之砚一套，背地里又一套的作风，并未接话，只道：“既是太医到了，便快些进去吧。”

　　沈之砚微微沉了脸，话语仍是客气，看了眼杵在边上的轮椅，“嫂嫂有心，我走得动，不必这个。”

　　说着，也不要白松扶，一手搭在阮柔肩头，低头柔声道了句，“走吧。”

　　姚氏在后神情一僵，懊悔又没忍住嘴，她这堂弟护阮氏护得贼紧，见不得下人对她半分不敬，寻常在他面前，姚氏都十分注意分寸。

　　她振作起精神，三两步赶上前面的大队人马，殷勤地张罗下人预备药材、备食备水，指使得众人团团转。

　　其实她与阮柔本没什么深仇大怨，要说根儿上的矛盾，便是这掌家的中馈之权。

　　阮柔嫁入沈家，才该是打理一府事务的女主人，而非沈之砚发达后，才从老家蹭上门的旁系。

　　但她一进门，姚氏便看出沈老夫人对这个儿媳不中意，因此虽是主动提出移权，言辞间却句句担忧，生怕新妇初来乍到，多有对老夫人的日常不熟、照应不周之类。

　　因此沈老夫人当即发话，仍由姚氏料理家务，沈之砚便补充了句，待阮氏诞下孩子，这中馈再移不迟。

　　谁想一等便是三年，姚氏明里暗里，不知说了多少母鸡不下蛋之类的难听话，实际却高兴得很，巴不得阮柔一辈子生不出孩子，她便可牢牢握权在手。

　　三年无所出，半年前沈之砚又给阮氏撑腰，此时沈老夫人也没话反驳，姚氏这侄媳妇去寿安堂哭了半宿无果，只能杀鸡抹脖子般，等着不定哪天，这肥差就要易手。

　　“弟妹，昨儿我娘家刚送来一批海货，那螃蟹啊，那么大个儿，鲜美得紧。”
　　姚氏走在边上，夸张地两只手比划一下，“我专门给你留了两篓，加点姜上锅一蒸，那滋味……保准你爱吃，已经叫人送到你院里了。”

　　“多谢堂嫂。”阮柔只得回应笑脸，“您真是有心，还记着我爱吃水产。”

　　是很有心呢，阮柔爱吃鱼，却碰不得螃蟹，去年中秋家宴上，碍于老夫人在场，她不得己吃了半夹子蟹肉，当时脸上就发了红，回来夜里出了一身疹子。

　　恰是那日沈之砚去邻县公干，不在府上，回来后她也没说这事。

　　姚氏知她吃不得的东西，特地挑着在沈之砚面前献好，便是看着阮柔好性，恃宠却不怎么生骄，背地里从不跟沈之砚告状。

　　倒是沈之砚此时微微侧头，提醒道：“先前还说你气虚，蟹类寒凉，多吃不宜。”

　　“知道了。”阮柔温顺应声，这里有个人流了足足两大碗血，急着回去诊治，姚氏也是，再珍稀的海货，也不必紧着这会儿显摆。

　　前方棠梨院在望，搭在沈之砚腰上的手微微用力，阮柔关切问他，“疼得怎么样？马上就到了，想必刘太医也等得焦急。”

　　一行人步入院门，徒留姚氏赌气半日，一扭身往寿安堂去找沈老夫人。