26、三位勇士（下） ...
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所以，那个传说中的时刻终于到来了：第126届三强争霸赛的勇士的宣布仪式。阿斯托利亚与凯瑟琳早早的来到了礼堂，尽管她对结果几乎完全不关心；布雷斯比她来的更早，他戴着顶一直遮到眉际的宽边礼帽，在阿斯托利亚询问缘由之时他支支吾吾不愿回答，而他对面的诺特似乎在拼命掩饰逗乐的样子。
“得了吧布雷斯，对姑娘们没什么好掩饰的！只不过是……”
“停，我自己来说。”布雷斯不情愿地抬起礼帽，阿斯托利亚发现他的眉毛与头发都不见踪影了。
“隐形衣。年龄线。”布雷斯痛心地吐出这两个词，又连忙把礼帽盖上。
“只是隐形了；如果你去摸，还是在的。”诺特笑着补刀。
“你们这群傻瓜！”阿斯托利亚又好气又好笑，“就为了一个奖杯！就算成功了，能保证是你最后被选上并且夺冠啊？”
“这个我可以保证。”布雷斯不服气地说；他有些高傲地扬起下巴的样子让阿斯托利亚忍不住想施个飓风咒把他的帽子吹走。
“在追格林格拉斯的时候怎么就看不到你这份自信呢，老兄？”诺特的这句话让布雷斯又蔫了下去；正好这时特蕾西和达芙妮也来了。
特蕾西身着一件古怪的印着骷髅的连衣裙，她的项链泛着阴森的绿光，脸上抹了些血红的颜料，让凯瑟琳吓得把脸藏在阿斯托利亚身后；旁边一脸嫌弃的达芙妮还是穿她的老朋友纯黑长袍，她皱着眉看向布雷斯，后者连忙把帽子向下拉了拉。
“难道只有我一个人记得今天还有万圣节晚宴吗？”特蕾西在诺特边坐下时无辜的说。
“也许是的；连鬼魂都更关注勇士结果呢，你们看。”阿斯托利亚指了指他们的左侧；赫奇帕奇的鬼魂胖修士和格兰芬多的差点没头的尼克正用各自学院的旗杆决斗的你死我活，
拉文克劳的格雷女士和斯莱特林的血人巴罗也叉腰在一旁冷冷看着。
“好了，高脚杯就要做出决定了，”邓布利多说，卢多·巴格曼与巴蒂·克劳奇坐在他的两侧，“我估计还需要一分钟。听着，勇士的名字被宣布后，我希望他们走到礼堂顶端，再沿着教工桌子走过去，进入隔壁的那个房间——”他指了指教工桌子后面的那扇门，“——他们将在那里得到初步指导。”
他掏出魔杖，大幅度地挥了一下。即刻，除了南瓜灯里的那些蜡烛，其余的蜡烛都熄灭了，礼堂一下子陷入了一种半明半暗的状态。火焰杯现在放出夺目的光芒，比整个礼堂里的任何东西都明亮，那迸射着火星的蓝白色火焰简直有些刺眼。
所有人都屏息等待着，阿斯托利亚也被这种气氛感染。她看了拉文克劳的长桌一眼，伊恩还是坐在那个亚裔女孩的旁边，但女孩却担忧地看向獾院的方向；唯有卢娜一如既往的甜美笑容，提醒自己没有什么可紧张的。
高脚杯里的火焰突然又变成了红色，噼噼啪啪的火星迸溅出来。接着，一道火舌蹿到空中，从里面飞出一片被烧焦的羊皮纸——礼堂里的人全都屏住了呼吸。
邓布利多接住那片羊皮纸，举得远远的，这样他才能就着火焰的光看清上面的字——火焰这时又恢复了蓝白色。
“德姆斯特朗的勇士，”他用清楚有力的口吻说，“是威克多尔·克鲁姆。”
马尔福和帕金森显得很失望；可是让他们失望去吧，包括阿斯托利亚在内的其他斯莱特林的学生都对这位名人不出意外的当选献上掌声，洁玛更是大声欢呼着，好像是自己的学院获得荣誉一样。克鲁姆站起身，一如既往地无精打采，他朝邓布利多走去，从那扇门进了隔壁的房间。
“太棒了，威克多尔！”卡卡洛夫声如洪钟地吼道，尽管礼堂里掌声很响，大家也能听见他的声音，“我知道你注定就是勇士！”
掌声和交谈声渐渐平息了。现在每个人的注意力再次集中在高脚杯上，几秒钟后，火苗又变红了。第二张羊皮纸在火焰的推动下，从杯子里蹿了出来。
“布斯巴顿的勇士，”邓布利多说，“是芙蓉·德拉库尔（Fleur Delacour）！”
在又一阵雷动的掌声中，阿斯托利亚看到坐在拉文克劳长桌最前的那个加布里埃尔的疑似姐姐优雅地站起来，她甩动了一下她那银亮的秀发，将加布里埃尔从怀抱中放到椅子上，轻盈地从拉文克劳和赫奇帕奇的桌子之间走过去；马克西姆女士迎向她，给了她一个拥抱与祝福。
伊恩有些失望地低下头；阿斯托利亚不知道自己之前是否希望他成为勇士，不过现在她至少很庆幸——这样他就不会把自己拖入一堆比赛的破事了。
当芙蓉·德拉库尔也进了隔壁的房间后，礼堂里又安静下来，这次的寂静里涌动着简直可以品尝到的强烈的兴奋。下面就轮到霍格沃茨的勇士了……
这时，火焰杯再次变成红色，火星迸溅，火舌高高地蹿入空中，邓布利多从火舌尖上抽出第三张羊皮纸。
“霍格沃茨的勇士，”他大声说道，“是塞德里克·迪戈里！”
哇哦！这是阿斯托利亚没有想到的；不仅是因为一位赫奇帕奇的学生成为了勇士，更是因为塞德里克本身——她从来没有将他与勇士联系到一起。现在她在赫奇帕奇同学的跳上跳下与尖叫、跺脚声中，仔细打量了塞德里克英俊而干净的面容——男学生会主席、魁地奇队长，他确实具有代表霍格沃茨成为勇士的能力。
胖修士在长桌尾蹦蹦跳跳、举出胜利的手势，拉文克劳的那位亚裔女孩也大声鼓掌；斯莱特林的其他同学神态各异，达芙妮的脸色毫无变化，洁玛则有点失落——不过只有一点，起码格兰芬多的人没有被选上嘛。
给塞德里克的喝彩持续了很长时间；当喧闹声终于平息后，邓布利多愉快地大声说道：“好了，现在我们的三位勇士都选出来了。我知道我完全可以信赖你们大家，包括布斯巴顿和德姆斯特朗的其他同学，你们一定会全力以赴地支持你们的勇士。你们通过给勇士加油，也会为这次活动做出很大的贡献——”
可是邓布利多突然打住了话头，大家也看出是什么吸引了他的注意力。
高脚杯里的火焰又变红了。火星噼噼啪啪地迸溅出来。一道长长的火舌突然蹿到半空，上面又托出一张羊皮纸。
不可能！难道有人骗过了邓布利多与克劳奇？如果真是这样，魔法部继魁地奇世界杯之后，又会闹出更大的丑闻与笑话；而霍格沃茨的信誉也可能会荡然无存。
在邓布利多接过羊皮纸、瞪大眼睛阅读时，礼堂里顿时变得鸦雀无声。阿斯托利亚看到布雷斯被帽檐隐蔽的眼睛瞳孔紧缩，仿佛期待着听到自己的名字；格兰芬多那边的韦斯莱双胞胎兄弟几乎也是一样的表情。
邓布利多清了清嗓子，大声念道——
“哈利·波特。”
我的天哪！这个人被称为“救世主”并非没有原因，是吧？
阿斯托利亚可以想象马尔福的反应，也可以想象其他斯莱特林学生的反应；但她无法想象整个礼堂如此混乱与嘈杂的样子，这次她体验到了。她无法想象的另一点，是哈利·波特对这件事的反应——没有兴奋或激动或计谋得逞的得意，而是从头到脚都散发着迷茫。他一个人站了起来，仿佛不知道自己在干什么；连罗恩·韦斯莱和赫敏·格兰杰都没有与他说一句话。
“他不像是自愿加入的，其实。”凯瑟琳在利亚的耳畔低语。
金妮·韦斯莱就坐在波特的后两排，她看起来像是快崩溃了；阿斯托利亚自己也有些绷不住了，她刚才还以为自己不会再和这个比赛扯上关系，现在金妮肯定不会放过帮助救世主的可能。
波特磕磕绊绊地走向邓布利多；在邓布利多的示意下，他穿过教工桌子后面的那扇门，走出了礼堂。
议论声在邓布利多等一行人跟随波特离开后达到了高潮，寂静的穹顶好像都要被这声浪掀破；直至弗利维教授跳上校长的座位，用洪亮咒大声宣布仪式结束，这番意外的闹剧才在礼堂终结。疲惫的阿斯托利亚跟随洁玛和斯莱特林的队伍下到地牢，这次行程格外漫长，吵嚷与叫骂声贯彻始终。
“格林迪洛！”随着石墙缓缓旋开，斯莱特林的牛鬼蛇神们在休息室里各就各位；几乎所有人都参与了对格兰芬多与救世主违反规定的批判，人群把通往宿舍的楼梯堵了个水泄不通，阿斯托利亚与凯瑟琳几次尝试着挤进去都失败了，她们只好躲在放杂物的一个角落，痛苦地想着格兰芬多和赫奇帕奇的休息室此时大概也像这样闹腾——不过是在庆祝。
“如果斯莱特林的人成为勇士，格兰芬多和赫奇帕奇会怎么反应呢？”阿斯托利亚自言自语。
“估计和我们现在差不多。”凯瑟琳小声说。”格兰芬多可能更狠一些。”
过了大约半个小时，有些人像是吵不动了，开始向宿舍方向挪开；但马尔福和艾弗里这样的人热情还很高。洁玛此时终于看不下去了，她施了个洪亮咒，喊道：“所有人回你们的宿舍，别吵了！”
“你让其他学院的人做了勇士，还好意思命令我们，这个级长也应该给你撤了！”艾弗里大声回敬，尽管没有洪亮咒，却让周围的气氛一阵沉默；沃林顿把马尔福挡在身前，也对洁玛发起攻击。
洁玛难以置信地站在原地；她的背后有抽出魔杖的声音，阿斯托利亚看见她的姐姐走到洁玛身前，用魔杖指着艾弗里等人。
“回你们的宿舍去；我想我们都需要冷静，不然会引起更严重的后果。”达芙妮用冰冷的语气说；马尔福连忙从沃林顿那里退到后面去了。
“没错；不要挑战级长的权威。”米尔斯顿也站了出来；他穿着黑色的睡袍，看起来比平时威严了一些。
听到“级长的权威”，艾弗里往地上轻蔑地啐了一口；阿斯托利亚记得他的家族也是英格兰最古老的之一。不过他也没有继续对抗，只是狠狠踢了休息室正中的沙发一脚，便背着手回宿舍去了；其他人也纷纷离开这里。
达芙妮挽着洁玛的手，后者的表情有些难过；米尔斯顿似乎也想跟上她们，但他最终还是留在了后面。他看到了还在角落里的阿斯托利亚与凯瑟琳，招呼她们回到寝室。
身心俱疲的阿斯托利亚只想快些睡着；当她躺倒床上时，才发现自己不仅没有喝药，连糖也忘吃了。算了，反正她现在也懒得下床。
她在床上翻来覆去，想着许多问题：洁玛真能让斯莱特林重新走入正轨吗？如果不能，那自己又如何适应这里极端化的生活呢？达芙妮不能一直保护自己；她自身的情况都很令人担忧。布雷斯能够打动她吗？自己与伊恩又会怎样呢？她没有经验，她也并不擅长；她自己也有事情始终困扰，比如她那该死的博格特……
在一片昏昏沉沉中，阿斯托利亚渐渐睡去；也许真是因为没有药水与糖果陪伴，在梦里她也没有得到安宁。在日月星辰交替的幕布下，阿斯托利亚发现自己再次陷入了坠落之中——就像在摄魂怪看到的幻象一般；她感觉身体不由自主地向后翻倒，她的两只手臂向空中扬起，却依旧无法保持平衡……向下，向下……
“别离开我。”
作者有话说
第26章 三位勇士（下）
