《骄龙得水》御前承墨

50、四十九

　　崃山与姚山搭界之地，是一个叫佳邑城的地方，此处四面环山，东北方向的山顶上立着凡胎肉眼瞧不见的界碑，翻过去便是姚山界。
　　东方将白，城门刚开，打官道上走来一位僧侣打扮的人，左腿有些跛，却不影响他足下生风，不多会功夫就到了城门下。
　　“老师父自越州来？”门番细细辨读他的过所后，有些不可想象，越州距此山水万重，他一届年逾花甲的老人，腿脚还不健全，竟要去往轩辕朝拜，也是不知他此行有无归途。
　　老僧满面风霜，眸子却极亮，但见他不卑不亢道：“正是。”
　　门番由衷生出几分佩服，交还过所的一瞬，他用只有两人才能听到的声音提点了一句，“老师父，若非要借道姚山，切记绕开落鸣谷。”
　　老僧微微一笑，单掌行礼，“善哉。”他话音刚落，“啾啾”两声鸟鸣，一只雪白滚圆的长尾山雀从老僧的袖口里探出头来。“路上捡拾的僵鸟，不成想还真叫它缓转过来，送佛送到西，待我去寻些吃食将它喂饱。”
　　说完，又是洒脱一笑，一高一低地疾步而去。
　　在他身后，门番喃喃，“人不如鸟……鸟尚有禅师救，人当如何？”

　　老僧买了个蒸饼，寻一处背风的巷口盘腿坐下，先掐下一小块放在膝头，放出山雀任它啄食，他自己也慢吞吞地往嘴里送着。
　　“那门番话中有话，他身为官门中人，想来是知道些内幕。稳妥起见，待我先去打听一二你再见机行事……”
　　“我知雪娘图我周全，但时不待人，照眼下的情势推测，只怕‘棋局’早已布好，就等‘棋子们’入局。不出三日，裴闵跟花柰都会抵达此地，要想捞人，至少要赶在他们涉局前看看盘，心里才好有数。”
　　山雀啾啾，饱经沧桑的老僧一边吞着蒸饼，一边慈目同雀絮叨着什么。
　　街对过的旅店掌柜开门就撞见这一幕，世道不太平，他本不欲多管闲事，可扭头一想家中高堂，不免又对那位老者动了恻隐之心，遂也没喊伙计，径直出了店门，穿街过来，劝请老僧去他店里歇息。
　　老僧将膝上山雀放至肩头，起身施礼，“施主大善……”他展臂看看身上沾满风尘的僧衣，淡然一笑，指指姚山，“贫僧风餐露宿惯了，在此歇歇脚便继续赶路了。”
　　顺着他指的方向一瞥，掌柜神色微变，不假思索道，“老禅师听我一言……”话一脱口，他心下又是一顿踌躇忐忑，要如何隐晦地讲，才能既不触官府的霉头、还能劝住老僧，两难中一抬眼，不由被那双洞悉万物的慧眼瞧怔了神。
　　菩萨低眉。
　　一瞬的万籁俱寂中，他脑海中只剩下这四个字。
　　老僧开颜不语，对他做了个请的手势。
　　掌柜如梦初醒，附耳语：“老禅师，此处多有不便，还望借一步说话。”
　　二人移步旅店内，掌柜倒来热茶，在一旁坐下，开门见山道：“佳邑城古来便是官道上的重要驿站，南来北往的行旅人大多会在此停留，歇息补给后再重新上路。眼下西州四处徵徭役，搞得人心惶惶，别说咱们旅店的生意今不如昔，便是整个佳邑城的过客都明显少了许多。传闻姚山界出入口都设下了重兵把守，鄙人不知老禅师有何紧要之事非在这个节骨眼北上，怕就怕进得去，万一不好出，那岂不是反误了大事？！”
　　老僧起身，双手合十，“贫僧多谢掌柜提点。”
　　尽管掌柜再三挽留，老僧还是谢绝了他的好意，粗略问过寺院的方位，便告辞离去。
　　佳邑城的土地庙虽不及崃山主峰上的恢弘，庙里庙外却打扫得干干净净，老僧在后院寻了个角落将背篓放下，悄声交代一句，“雪娘，替我照看好阿乐。”
　　雪娘化出人形，拉住她，从腰间解下从不离身的无事牌，亲手挂上她腰间，“前路凶险未卜，这块护身符你带着，咱们约法三章，若人定之前你迟迟不归，我可是会循着牌灵杀出封界去寻你的。”
　　拗不过雪娘的坚决，和光慎之又慎地将那牌牌塞入腰带，拍了拍，对雪娘笑笑，“如此贵重，那可不要磕碰到才好。”随即分头各自行事。

　　和光从土地庙后身进山，凭借虚空里水气的味道，在山林纵深处找到一处深潭，她投入水中的一瞬，“老僧”的肉身便消失不见。
　　流水溅溅，一线千里，和光顺水进入姚山境。没多久，就陆续见到几批行进中的徭役，队伍有兵卒押解，偶有交头私语的，立地就会吃到马鞭。
　　依惯例，俘虏或重犯服役才需重兵看守，可那些徭役的衣着打眼一瞧就知是平头百姓。反观区区执事，仅仅是得了一条马鞭那么丁点的权力，就敢草菅人命。
　　太反常。
　　尽管目前还无法窥见全局，但这场阴谋已经押上了成千上万条人命。如此一想，和光更觉事不宜迟，急如星火地顺着人迹前行，不用问也知，这群徭役的归宿，正是守城门番提及的落鸣谷。
　　复行数十里，进入姚山腹地，隐隐可闻山中传出的金石声响，和光脑中灵光一现，或许，此即所谓“落鸣”。
　　循着声音的方向潜行，水中渐渐渗出一股若有若无的血腥气，其中还混杂着湿泥、铁锈的味道。幽微的气息丝丝缕缕地混在水中，要换作一般人，很难察觉到它的存在，更不必说探寻它的来源。
　　术随意动，无从察觉的力量在水底搅出漩涡，淘沙般将水中异样的气息卷到一处，并将之牢牢禁锢其中。
　　涡流中心，似有若无地闪过一个人形。
　　和光正欲细看，可一眨眼的功夫，她造出的漩涡竟凭空消遁得无影无踪！
　　“寒酥——”一声缥缈虚无的嗟叹在她四周回荡，声音裹挟着某种力量，顷刻间便将她四周的水凝成结界。
　　对方的修为显见比她高出不少，不单冲破了她的法阵，更像是以其人之道还治其人之身，反将她圈禁在一张无形的网中。
　　和光四下碰壁，强迫自己镇定下来观望情势，指尖无意识地探向脉门上的式灵索，轻轻摩挲了一回。
　　周身那股禁力骤然撤去，紧接着，一名徭役打扮满身是血的男子魂魄在眼前依稀显现，他朝虚空抱拳施礼，“既见鸿蒙，如少宗主亲临，恕某失礼……”
　　不知是他有意讳莫如深，还是重伤在身的缘故，他的声音听上去十分含混，和光隐隐约约只辨出“少宗主”、“失礼”几个字眼，可四下查探，又并无旁人。
　　再回头，余音尚存，那男子已隐匿不在，连同腥气都一并无迹可寻，就仿佛从不曾出现过一样。
　　“怪哉……”
　　尚不曾抵达落鸣谷，便遇此波折，前路未卜，和光收起莽撞大意，慎之又慎地靠近山顶。

　　月出东山，雪娘兀自立在土地庙外的树桠上，眺望着姚山方向，心上正胡思乱想着，一声熟悉的传音搅乱了她的思绪。
　　“雪娘！”
　　是和光！
　　长尾山雀蹬开树杈，在夜色中划出一道银光。
　　雪娘冲进土地庙，打眼就瞧见和光蹲在供案前，一手点心一手果子，啃得狠戾又狼狈。
　　散仙也是仙，虽说肉身不能只靠吸风饮露，但辟谷一日绝不致于饿成如此惨状。
　　雪娘惊愕地摸了摸她后颈的命门，“你这是……被饿死鬼附身了？！”
　　和光急于将探来的诡秘说与她听，拉她在蒲团上坐下，率先将腰间牌子还与她，梗着脖儿吞下满口的点心，却被噎了个瓷实，不得已只能连连摇头。
　　雪娘忙不迭指尖携诀，点上她喉间，助那点心下肚，缓过气的和光这才张开嘴，含混不清道，“何止饿殍，那谷里太多脏东西，压在元神上有千钧重，好容易逃出生天，仿佛里里外外都被榨干了一般，饿得难耐。”
　　就算她没详说到底经历了什么，可雪娘还是听得心惊肉跳，忍不住数落她，“不说叫你适可而止，为何非要将自己逼入绝地？！”
　　和光从她递来的点心盘里又捻起一块，凑到嘴边，一改方才的狼吞虎咽，只用牙齿轻轻地切磨。窗棂前投洒进来的月华下，她眼神幽幽，细语幽邃，说出来的话却透着股不服软的决绝，“……不入虎穴焉得虎子？”
　　这样的和光，让雪娘不由联想到在母狼教领下第一次捕到猎物的狼崽，通身冒着热气腾腾的骄傲无畏……还有无知。她恨铁不成钢地在她胳膊上狠狠拧了一记，低声痛斥，“犯的什么癫？！就凭你一个散仙儿的修为，能有多少福报经得起这般折腾？！这回倚仗你命大，下回呢？！”
　　和光浑不在意地笑笑，笑意转瞬便融逝在眼底，“雪娘，那落鸣谷中，有铁矿。虽则打着修筑工事的旗号，但役工都由兵卒严密看守，摆明了是没打算让人活着回去。”
　　雪娘一听便明了，“历朝历代都明令禁止私自采矿、铁冶，尤其是边地重镇，以防被人操控锻铸兵器装备府兵，或通敌交易变换银两。照眼下西州这情状，不妙……只怕战乱起，黎民又坠涂炭。”
　　和光胸中的警虑却不在于此，摇头道，“俗世的权谋纷扰，自有凡人去管。只说蹊跷之处，采矿伤亡确然在所难免，但谷中鬼魅遍野，煞气冲天，却实为不该。”
　　雪娘莫名想到昨日突然出现在慕龙镇外的胡二，“比之上元灯会呢？”
　　和光看着她的目光，一时变得无波无澜，雪娘明了，那是山雨欲来前的平静。
　　“更甚千万。”
　　雪娘哑声地张了张嘴。
　　“你在灯会上听来的传闻是真的，姚山的确要启醮，谷中的醮坛已搭好，且不止一座……”和光随手抓过几枚花生，半阖起眼，边回想边在地上摆出醮坛的分布，很是有些悔不当初，“我修法不精，昔日上……上师讲阵法时，我都躲在一边读野史，以致如今真要用到了，却不得其解。”
　　雪娘的注意力被她演示的坛阵吸引，端量片刻，信手用香灰将八颗花生连成线，不禁纳罕，“怎么会是八座？看这阵法的形制，若是六府七元，它还多出一座；若讲北斗九宸，二隐七显，这里又少一座……”
　　和光顺着她手指落下的位置一瞧，惊讶道：“可此处是矿口。”
　　雪娘一抚掌，“这便是了！北辰垂象阵，宣威三界，统御万灵。”
　　“统御……万灵？”和光惊疑参半地瞧着雪娘，二人面面相觑，不约而同地想到了和光探回来的“鬼魅遍野”。
　　“亡灵也是灵，不然你以为世间权贵拿什么筹码去跟旁门左道做交易？自然是权柄在握可操纵的人命。”雪娘眼底结霜语带讥诮，起身往外走。
　　“雪娘去哪？”
　　“搬救兵。”